Формально, претензий ко мне ни у кого нет, и я могу спокойно сесть в дилижанс и ехать куда глаза глядят. Но именно что формально.
На самом деле, есть такое понятие, как секретоноситель, то есть человек, который знает что-то крайне важное, и которого ни в коем случае нельзя отпускать за границы государства. И если люди ректора и службы безопасности разве что сообщат обо мне куда следует, то Горгона… даже не знаю. Может чуть попенять за нарушение нашего договора, но может и сразу прибить, чтобы я не достался другим. А вот королева может посчитать мои метания действиями испуганного шпиона, и вполне может приказать сразу прибить, чтобы не раскрывать секреты. Или посадить на некоторое время в самую глубокую темницу. На всякий случай.
Нет, надо что-то такое, чтобы меня и не подумали там искать. И первое, что приходит в голову – тюрьма. А что, добровольно туда никто не идёт, так что и меня там искать не будут. Но самому не хочется. Может, я там и выживу, но с моим характером… Я ведь не стану терпеть издевательства, слово за слово, и я, чтобы выжить, вполне могу врезать магией, а это явное ЧП для любой тюрьмы. Сразу приедут маги, и меня возьмут за шкирку. Не, тюрьма не подходит. Тогда что?
Сидел, таращился по сторонам, пытался что-то придумать, а потом в памяти всплыла вывеска, которую я недавно видел в городе, пока гулял перед началом занятий. Простенько и со вкусом – "Армейский приёмный пункт". Сам я туда не заходил, но краем уха слышал как-то от наших вояк, что в таких пунктах вербуют солдат. Обязательной военной службы здесь нет, и армия держится на "контрактниках". Можно записаться на три – пять лет, а после окончания контракта спокойно уйти или продолжить контракт на новых условиях. Если попадёшь в заварушку, то доплачивают боевые. Всякие там сержанты живут не в части, и им доплачивают за съём жилья, за форму, за оружие, и пр. и пр. Правда, мне светит только должность рядового, и минимальный срок контракта три года. И что? Я вот собирался в академии пять лет учиться, а вон как всё поворачивается. Да и армия мне нужна только на то время, пока меня перестанут искать. Ну, месяца три, полгода. К тому же, у меня будет контракт, и если понадобится, я могу вполне официально откупиться, ведь у меня ещё осталось сколько-то тысяч золотом.
Да и кто там меня сможет задержать? Боевой маг? Ну, может быть. Надеюсь, до этого не дойдёт. А вообще-то, армия может оказаться именно тем местом, где меня искать не будут. Просто никому в голову не придёт, что я сбежал из академии магии и тут же, по собственному желанию, законопатил себя на несколько лет в какое-нибудь захолустье. Армия – это ведь не только гвардия, парады и учения. Вполне можно оказаться и на службе в какой-нибудь захолустной крепости, развлечения в которой бывают раз в месяц во время выдачи денежного содержания.
Можно изображать из себя самого хитрого, устроить побегушки с переодеваниями, париками и гримом, но то, что хорошо в кино, редко получается в жизни. Этому нужно, как минимум, учиться, иметь талант, а я себя даже губы не смогу накрасить, не говоря уж о чём-то более сложном. Можно идти лесами, но я это уже испробовал на собственной шкуре. Куда и как бы ты ни шёл, всё равно придётся выходить к людям за продуктами, а если тебя ищет не один, даже талантливый, сыщик, а государственная система в лице спецслужб, то любая встреча может закончиться арестом.
В конце концов, у меня ведь нет задачи уехать куда-то, и по дороге куда меня могут перехватить. Моя задача – исчезнуть, переждать, пока меня перестанут активно искать. И лучше в таком месте, где искать не будут в принципе.
Сидел, пытаясь выявить плюсы и минусы такого плана, но ничего другого придумать не смог. Или армия, или тюрьма. Бля, вот уж карьера у меня – из студента академии магии в новобранцы. А может, и ничего? Мне ведь карьера и должности нафиг не сдались, а в армии подкачаюсь, с оружием научусь обращаться. В конце концов, как говорится: "Три года – это не срок". И если уж выбирать между армией и работой по принуждению на чужих дядь и тёть, то лучше уж в армию. Там ведь всё будет просто и понятно – вовремя поднимут, накормят, за режимом проследят. Вернусь оттуда бодрый и накачанный. Чем плохо?
Ещё день прошёл в сомнениях и попытках найти ещё какой-то относительно безопасный и надёжный способ исчезнуть, но так ничего толкового и не придумал. Всё упиралось в одно – я был слишком увлечён учёбой, не позаботился о возможном пути отступления, и местные спецслужбы найдут меня на раз. В любой деревне я буду как бельмо на глазу, да и в городах с преимущественно частным сектором любой новичок сразу привлечёт внимание, а если ещё и будут целенаправленно искать, то найдут очень быстро. Вот если бы я мог перескочить из академии сразу за границу королевства, то можно было бы плевать на всё с высокой колокольни, но ни летать, ни телепортироваться я пока не научился. Оставалось ждать и прикидывать варианты побега.
А на следующий день меня снова вызвали к деканше. Снова приветствие, снова меня пригласили присесть. И сразу вопрос в лоб.
– Ну, что надумал?
Я невольно замялся. Я в своём праве, но всё равно отказываться было как-то неловко.
– Ээээ… Я подумал, госпожа Корнели, и решил, что ничего менять не буду. Меня и так всё устраивает.
Магиня долго молчала, разглядывая меня, потом покопалась в ящике стола и положила передо мной три кольца.
– Попробуй описать что в этих кольцах – предложила она.
Явно эта проверка не просто так, но и отказаться я не могу, ведь распознавать и описывать артефакты нас учат на каждом практическом занятии. Сдержав вздох, взял первое и всмотрелся. Ничего особенного.
– Материал – серебро. Судя по манере, изготовлено лет пятьдесят назад где-то на востоке. Названия не знаю, но, судя по структуре, что-то из серии огненных пчёл. Общий накопитель, общая схема включения и порядка пятидесяти простейших одинаковых излучателей, позволяющих запустить одновременно полсотни пчёл. Энергия небольшая, дальность действия примерно двадцать шагов, так что это не ударное, а скорее защитное заклинание для отвлечения внимания.
Я ещё минут пять описывал схему, выискивая всё новые особенности построения. Корнели не перебивала, просто внимательно смотрела на меня, и что она думает о моей болтовне, я понять не мог. Следующим было совсем простенькое кольцо, с которым я разделался за пару минут, а вот последнее пришлось описывать минут двадцать – больно уж много там было наворочено.
Наконец, я выдохся и вопросительно глянул на магиню, но та ещё несколько минут сидела молча, задумчиво разглядывая меня.
– Чтобы ты знал – я использую эти кольца как дополнительное задание на экзаменах, когда сомневаюсь что поставить – четвёртку или пятёрку. Вот это – она указала на первое кольцо – для четвёртого курса, а эти – для третьего и пятого. Заклинания достаточно редкие, их мало кто знает, но их структуру, предполагаемое действие и особенности построения ты описал досконально. Получается, что учебники за старшие курсы ты читал не зря, и, по сути, только что, без всякой подготовки, сдал экзамены по моим предметам до конца обучения в академии – магиня помолчала – А теперь попытайся объяснить мне – почему ты не хочешь сдавать экзамены даже за третий курс, ведь для тебя это будет простая формальность?
Магиня говорила спокойно, без напускной участливости или упрёка, и я замялся, пытаясь найти слова. Даже не столько для деканши, а для себя самого.
– Понимаете, госпожа Корнели, это всё – я кивнул на кольца – лишь моя хорошая память. Я только-только, совсем чуть-чуть начинаю чувствовать и понимать магию. Возможно, я и смогу сдать все экзамены, но с дипломом мага вы получите не мага, а скорее, толстый конспект, куда старательно заносили схемы и формулы из разных учебников. Ну, это как пытаться ускорить рождение ребёнка раньше срока. Положено пройти девять месяцев от зачатия до рождения, вот пусть и развивается в спокойной обстановке, пройдя все положенные этапы развития, и сам решает когда он будет готов появиться на свет. Можно родить и раньше, насильно прервав естественный ход вещей, но ничего хорошего от этого не будет. Мне не важны хорошие отметки – мне гораздо важнее уложить в своей голове крепкий фундамент основ магии, на котором я потом смогу строить новые знания. Именно поэтому я и не хочу перескакивать через положенные курсы. Буду учиться как все, а при необходимости добирать в библиотеке то, чего мне не хватает. Я хочу стать настоящим магом, а не просто получить диплом.
Магиня слушала внимательно, потом долго молчала, задумавшись, но всё-таки кивнула.
– Хорошо, я поняла. Поговорю с ректором, постараюсь объяснить твоё решение – я облегченно вздохнул, радуясь, что всё закончилось благополучно, но Корнели закончила неожиданно – Но бездельничать ты больше не будешь!
У меня даже рот раскрылся от неожиданного обвинения. Я – и бездельничаю?!
А магиня продолжила.
– Раз уж ты хочешь получить серьёзную основу, я займусь тобой лично. Будешь приходить ко мне раз в неделю, я буду устраивать тебе маленький экзамен по определённым разделам, и если почувствую хоть малейшую слабину, будешь получать конкретные задания, чтобы исправить пробелы в знаниях. Согласен?
Предложение было царское, но мне оно совершенно не понравилось. Нет, так-то всё идеально, и стать личным учеником декана, готового ответить на твои вопросы – о таком можно только мечтать. Только вот магиня несравнимо опытнее и образованнее меня, и во время таких вот мини экзаменов вполне может коснуться запретных тем, а я этого даже не пойму, потому для меня сейчас запретных тем нет. Явных намёков на цветную магию я пока не нашёл, но Корнели может уловить направление моих поисков. И то, что я универсал, при занятиях наедине она поймёт достаточно быстро, ведь я теперь не вижу разницы в заклинаниях разных стихий и начал смешивать их, строя новые. И это обязательно в чём-нибудь проявится. Вот и получается, что я получу и идеального учителя, и въедливого следователя, который быстро вывернет меня наизнанку. И какие выводы она сделает, когда разберётся в моих знаниях, я предсказать не возьмусь.