Его вопрос остался без ответа. Она наконец подняла глаза и посмотрела на него. На черном лице большие карие и такие добрые глаза побудили его, прижать к себе.
— Скажи, Нью, а ты, может, знаешь, кто были те люди, в огне, что хотели сжечь тебя?
Она оторвала от плеча голову и посмотрела ему в глаза. Ее такое милое в тусклом свете лицо покачалось в стороны в знаке отрицания.
— Вот и я не знаю… Только голоса у них, хоть и искаженные были, а, все равно, знакомые.
Брод, выговорившись, повел глазами в сторону. Она же наоборот присела на корточки и принялась мазать ожоги на животе и бедрах, где кожа пострадала очень сильно. Ее мягкие и нежные прикосновения в интимной зоне смутили Брода.
— Нет. Спасибо, но там, все же, не надо… Это как-то неправильно.
Брод попытался отстранить ее руки от себя. Ньюта тут же спрятала свое лицо в ладони и зарыдала.
— Нет. Не плачь. Ты хорошо мажешь… Я даже не знаю, что за волшебная слюна у тебя… И жжение не ощущаю совсем.
От этих слов на ее лице снова «зажглась» улыбка. Ньюта обильно плюнула на ладони и равномерно размазала густую слюну в руках. Немного смущаясь и как-то виновато посмотрела ему в глаза, и, присев на корточки, провела увлажненными ладонями по паху. Брод тяжело вздохнул и резко отстранился. Кровь прилила в таз, голова же его наоборот закружилась.
— Ньюта… Послушай… Это ж уже не смазывание ран.
Она хотела было опять спрятать лицо в ладони и заплакать, но Брод мягко перехватил их и положил себе на плечи. На глазах Ньюты опять выступили слезы.
— Что со мной не так!? — слегка резко выдала она, глядя полными слез большими глазами.
— Да все так, Нью… Ты ж сама видишь, на сколько все так.
Он взглядом вниз указал на орган, который втянул в себя уже достаточно крови со всего тела и не думал на этом останавливаться.
— Ты не должна делать подобное в качестве благодарности, понимаешь? Это неправильно.
— Но почему? В моем народе издревле так заведено благодарить мужчину-заступника… Ты ж спас меня, значит хочешь иметь своей женщиной. Разве нет?
— Откуда ты вообще помнишь, как было в вашем народе? Тебя ж, как и меня, с 5-и лет забрали у родителей — удивился Брод.
Она подняла голову и с улыбкой посмотрела ему в глаза.
— Я, последняя из Нуба… Мою маму с позором выгнали из племени, когда старейшина узнал, что она вступила в эмбриональную программу Патруля… Она в изгнании скиталась в поисках своего уголка пока где-то в овраге среди горы мусора не родила меня… Старейшина племени послал людей, сильных воинов, чтоб изловить ее и меня и убить, потому что само существование нас с мамой было пятном позора для общины.
Внезапно ее лицо изменилось. Улыбка сошла с него. Глаза заблестели и с них крупными прозрачными каплями потекли слезы.
— Мама защищала меня до конца. Три воина били ее мачете по голове, спине, рукам, но она до последнего, истекая кровью, закрывала меня от них… Я запомнила ее лицо, ее глаза… В какой-то момент они просто устали рубить и ушли, а мама была все еще жива. Она лежала, накрыв меня своим изрубленным телом, как одеялом, и напевала мне песню о нашем племени… Я помню ее губы. Они были ярко-красные от крови…
Брод привлек ее к себе и очень крепко обнял. Ее дыхание участилось и губы слегка приоткрылись. Брод, видя, что она и сама не знает, что дальше делать, но смущается все сильнее, нежно провел своей ладонью по ее мелким и частым кучерявым локонам. Потом сделал это еще раз, но другой рукой.
— Ньюта, ты самая чудесная. Я тебя люблю очень сильно… Как маму, как родную сестру — прошептал он ей нежно в ушко.
Она замерла, будто услышав нечто совсем неожиданное, сама немного отстранилась и уставилась на него широко открытыми удивленными глазами. Ее лицо медленно расплывалось в широкой белозубой улыбке. Брод снова прижал к себе и крепко поцеловал в щеки и шею. Ньюта глубоко вздохнула.
— Как мать и сестру? — переспросила она.
Брод, улыбаясь ей в ответ, кивнул головой. Ньюта снова заплакала, но это уже были слезы радости.
— Мама… Я так тоскую без нее, Брод… Мне бывает ужасно страшно тут. За что они меня невзлюбили, за что хотели сжечь?
— Это злые люди, они никого не любят. Теперь ты моя сестра. Я тебя буду защищать… Идем одеваться.
Ньюта снова посмотрела на него добрыми, полными внезапной радости глазами, улыбнулась широкой белозубой улыбкой и шагнула к выходу.
— Хочешь, я расскажу тебе о своем доме, о народе? — спросила она, ступая впереди него.
— Конечно!
Просыпаться не хотелось от слова совсем, но кто-то или что-то настойчиво будил его.
— Подъем! Подлетаем уже! — раздался чей-то знакомый голос.
Брод открыл глаза и осмотрелся. Он находился в мед-капсуле, прозрачный купол которой как раз открылся. Чуть в сторонке сбоку на него смотрели большие и выразительные на фоне лысого и черного лица глаза. Брод совершенно не помнил, как сюда попал, зато воспоминания о лошадиной дозе замедлителя быстро отрезвили его и привели в чувства.
— Зачем ты вырубила меня!? Я ж тебе и так помогал! Добровольно!
Брод медленно встал и сделал несколько шагов вперед. Он осмотрел себя. На нем был лишь нательный боди-сюит. Тулулу стояла у выхода в позе надсмотрщика и беззастенчиво разглядывала его, сложив руки крест-на-крест. Его вопрос она проигнорировала. Рядом с ней находился «Джингвей», который всем своим видом намекал Броду не дурить. Тула махнула ему рукой следовать за ней. Видя нерешительность и недоверчивость Брода сказала:
— Да, двигай ты уже смелее! Чего крадешься? Хотела бы убить, приказала бы дрону! — резко выдала она.
Брод зашел внутрь каюты управления, где еще совсем недавно отдавал приказы ИИ корабля. Его взгляд тут же скользнул на проекцию, где отображался маршрут в систему Альхена. Это его сильно смутило.
— Почему Альхена!? Зачем тащить меня в такую даль!? Просто выбросила бы шаттлом в «колодец» назад на Парпланд и делов! — резко сказал он, посмотрев ей в глаза.
Тулулу встала у стены по правую сторону от 3-мерного изображения схемы полета и молчала, глядя куда-то в сторону будто ее этот вопрос совсем не касался. Затем она повернула голову к Броду и ответила:
— Давай сразу определимся с ролями. Я — этот тот, кто держит тебя на мушке и вышибет мозги по щелчку пальца. Ты… Ну ты понял… Так вот: отчего и почему мы летим на Альхену, не твое дело. Вопросы теперь буду задавать я. Если будешь отвечать честно, будет не больно.
Она покосилась на стоявшего у двери «Джингвея», глазок инфьюзиора которого не сводил фокуса с пленного. Брод вздохнул, осмотрелся и заметил преторианский костюм в углу. Она так же покосилась на него.
— Ах, да… Это тебе… Нечего тут дефилировать на моем корабле, особенно когда и похвастаться нечем! — заржала она своим особенным смехом.
Брод неспешно оделся, между делом посматривая на проекцию, где широкой дугой отображался весьма странный маршрут до Альхены.
— А почему такой сложный путь? Сколько мы уже летим? Неделю? Две?
— Я что-то не ясно тебе пояснила по поводу вопросов!?
Брод сразу умолк и сел у стены.
— Рада, что мы поняли друг друга — загоготала Тулулу прямо как лошадь и, успокоившись, спросила:
— Откуда ты знаешь Бомбасту?
Брод покачал головой и демонстративно приложил ладонь ко лбу, давай понять что вопрос глупый. Однако, понимая, что для Тулулы, вероятно, это важно — ответил:
— Твой командир: Карлсон «Локи» Виндильхаймер, Твой напарник и муж: Бомбаста «Стрелок», ты: Тулулу «Одала», еще у вас в подразделении: Урсула «Альфа», Оддлиф «Джаггер», Куцако «Асма», Хаку «Борзой» и Дженго… Он техник…. Я ж с Патруля. У нас информация на всех наемников, понимаешь?
Он заметил, как при его ответе Тулулу поежилась, видимо осознав глупость своих подозрений. Затем, еще немного покрутив головой в стороны, произнесла:
— Твои приходили с инспекций… Здоровый такой, мощный… Труп моего мужа, видите ли, не понравился ему…
— Так преторы ж выкинули мешок с телом твоего Бомбасты на плац — перебил ее Брод.
— Ну, так то был типа труп, понимаешь? … Хотел было шмон устроить, здоровый такой в экзо-костюме.
Вместо ответа Брод отрицательно покачал головой.
— Я даже в глаза не видел того, кто приходил и что искал — спокойно прокомментировал он.
— Тебя искал — с усмешкой отреагировала она.
— Ну, так чего ж ты не отдала? Награда вроде неплохая, а?
Брод с серьезным выражением лица глянул ей прямо в глаза.
— Вроде не плохая, но некто готов дать больше! — громко и улыбаясь в 32 ярких белых зуба ответила Тула.
— Ясно. Летим значит к тому, кто за мою голову даст больше… Так бы и сказала. Я ж забыл, что для наемников главное это деньги… Спасибо, что напомнила — в саркастическом тоне произнес Брод.
— Для меня главное был мой муж! Теперь его нет! Но я отомстила за него сполна! … И, да, мне нужны деньги, чтоб залечь на дно… На кой ляд ты сдался Би-Проксиме, я не знаю. Коротыши тут постарались, видимо сообщили всем, кому только можно, что у них беглый из Патруля… Хугин с Мунином продали бы тебя, но вкололи бы яд, так что ты б сдох через пару дней в страшных муках…
Брод лишь улыбнулся на этих словах, слушая и не перебивая.
— А чего ты улыбаешься? Не веришь? — заметила его реакцию Тула.
Он покачал головой, не соглашаясь с выводом.
— Они всегда так поступают. Кодекс наемника: если попал в плен, значит чмо и жить недостоин… Но тебе со мной повезло. Яд впрыскивать не буду, но продам все равно подороже.
Лошадиный громкий смех прокатился по мостику. Брод подождал пока веселие чуть спадет с ее стороны и спросил:
— Сколько они предложили за меня? Давай я договорюсь с локалами, и ты получишь еще больше.
Смех прекратился так же внезапно, как и начался. Тула погрустнела, видимо догадавшись, что могла бы и еще что-то получить от локалов, но, взяв себя в руки, покачала головой:
— Поздно. Я уже сообщила ФСМ-у, что везу тебя им еще там на орбите. Кидать их н