айный поклонник. У нее после геройской гибели мужа их много».
Дослушав Николь до конца Брод вернулся к вопросу от Самбора.
— Это не я решил. Это ИИ рассчитал, что пролет возможен, используя мало кому известную слабость «Пирамиды», точнее ее плоское 2-мерное зрение… Эта охранная система и задумывалась как максимально быстрая защита от большого количества астероидов. Ее ИИ просчитывает опасные объекты, выстраивая их как бы на плоскости. Дисперсная пыль от раздробленных камней сильно усложнит работу сканнеров. Система банально получит искаженную картинку того, что в облаке пыли… Да и риски не велики пролетит объект в 2 метра или в 2.5. Охрана не поперхнется, а магнитная мембрана просеет все ненужное — разъяснил ему и всем присутствующим Брод.
— Ага. Значит риск сгореть смертью храбрых у нас, все же, сохраняется — сделал больше для себя вывод новенький, следуя логике ответа командира.
— Да. Все варианты имеют риски. Вариант с капсулами можно назвать максимально условно безопасным. Любой из вас может ознакомиться с симуляциями и проверить. В добавок не все из вас примут участие в проникновении на гига-фабрику. В этом нет нужды. В комплексе придется поработать инженерам, рем-дронам, и специалистам по взлому. Для охраны достаточно пары дронов класса «Ганран», «Каракурт» или «Джингвей».
Закончив обзор первой части Брод заметил, как многие из его отряда громко выдохнули. «Я вас понимаю. Никто не хочет лететь в железной банке и гадать сожгут его лазером или нет, но кому-то все равно придется».
Когда технический и санитарный перерывы закончились, Брод продолжил. На проекции снова поменялось изображение. Фокус сместился к поверхности самой планеты.
— По поводу высадки на Крон… Атмосфера тут достаточно плотная, и сжигает большую часть желающих на нее попасть, так как наиболее частые незваные гости, это астероиды. Камешки на орбите не простые, а с повышенным содержанием тяжелых и прочных сплавов. Из-за этого атмосфере Крона приходится напрягаться вдвойне, чтоб сжечь их, как можно больше… Станция техпомощи и обслуживания находится тут.
На проекции подсветился участок на планете больше похожий на некий купол, чем на ангары и здания.
— Это станция со звучным наименованием «Крон-Тех-Сервис». То, что вы видите, это купол. Он же, защита от астероидных дождей, которые на Кроне, как вы могли догадаться, случаются. А еще, под ним прямо в центре станции расположен радар-телескоп дальнего обнаружения. Если кто-то без приглашения или разрешения решит навестить станцию, то внутри нее сработает сигнализация, которая оповестит всю планету о визитёре.
Брод умолк на минуту, ожидая реакции, и она не заставила себя ждать.
— Ну и что? Мы ж летим с разрешением, не? — спросил Рэддис.
— С тех пор, как эта станция перестала отвечать, мы не можем гарантировать, что там готовы с радостью нас принять — парировал Брод.
— Да, что ж ты будешь делать! Вроде все свое, родное, а нам не рады! — возмутился сидевший с ним рядом Четингер.
— Ну, и пусть не рады! Что она нам сделает? Там же одни тех-дроны и шаттлы для обслуживания и ремонта — снова вступился Рэддис, пытаясь больше успокоить самого себя.
— Это почти верно, «Рэд», но… Вокруг станции несет службу охранный комплекс «Пирамида», а точнее его планетарный аналог «Периметр», но это не самое неприятное.
— Опять! Что уж хуже! — загудели присутствующие.
— Хуже то, что на Кроне идет гражданская война. Противоборствующие стороны, назовем их согласно имеющейся терминологии, «лоялисты» и «реакционеры». Первые поддержали новую власть Би-Проксимы, вторые — отказались и разорвали все договора… Знакомая история, не правда ли?
Брод немного улыбнулся, ожидая некой реакции на отвлеченную шутку, но на него смотрели серьезные глаза. Зато по нейро-линку его отчитала Николь:
— «Брод, ты не альхонец, поэтому не пытайся так шутить, иначе потеряешь свой отряд».
Брод ничего не ответил, но вернулся к теме.
— Поэтому, чтоб никого не раздражать своим появлением, мы начнем наше приземление вместе с очередным роем астероидов с орбиты. Да бы не ждать снисхождения у космоса, мы скрытно сами детонируем ударный припас и вызовем небольшой астероидный дождь как раз где-то в районе нашей технической станции. Так мы сможем попасть на планету инкогнито…
На проекция в это время визуально проигрались слова Брода в виде симуляции падения роя астероидов, как огненных камней, бьющих по поверхности планеты.
— Возможно, вы уже догадались, в высадке мы задействуем все имеющиеся для этого силы, включая космолеты, потому что полных данных, с чем нам предстоит столкнуться у нас нет. Последняя высадка сил Терра-Новы по линии Лиги на планету в помощь «лоялистам» прошла не очень гладко. Доподлинно известно, что обе стороны конфликта неплохо вооружены. Участвуют наемные подразделения. В таких условиях наше эффектное появление может окончиться столь же эффектным разгромом.
— О, вот это тема! А мы за кого сражаться будем за «лоялистов» или «реакционеров»? — посыпались слегка несерьезные вопросы на Брода со всех сторон скорее, что б немного расслабиться нежели узнать ответы.
— С этим сложно… Руководство хочет сделать так, чтоб нас там не было. Но если все-таки нам суждено схлестнуться, то пусть меня поправит мой помощник, нам надо искать помощи у «лоялистов», так?
Сказав вполне серьезно Брод глянул на Николь. Та утвердительно кивнула головой.
— Хотя, лично я считаю, что мы должны по возможности притворяться своими для обоих сторон конфликта — внезапно дополнил свой ответ командир и еще добавил:
— Ведь наша цель — это тех-станция. Нам нужно вручную активировать процедуру ремонта. Тогда шаттл доставит команду для починки на комплекс, и те начнут процесс восстановления… Нас же интересует только ангар готовой продукции. Именно его ремонтные дроны запустят в первую очередь, если верить их протоколам.
Эпилог
Когда приходит разочарование в идеалах, наружу выползают самые низменные и корыстные желания. Если же они будут подкреплены вполне логичными обоснованиями и ожиданиями — быть беде.
(Из цикла статей серии «Цивилизационный излом». Марс. 2495`)
Рейд
На пока еще полностью не введенной в эксплуатацию КСП на орбите Парпланда дежурила «Эстрада». В ее обязанности входил лишь периодический мониторинг сообщений от ИИ станции через связь с крейсером «Экскалибур», где она находилась физически. Хотя и в этом большой нужды не было, потому что в случае внештатной ситуации ИИ и так всех разбудил бы и поставил на уши. Просто из-за пребывания на орбите 3 разных сил, одна из которых, при этом, была очень разочарована в сложившейся реальности, провокации и конфузы могли вполне случиться. Сама Эйла Борк-Валиот была тоже сильно разочарована, наверное даже ничуть не меньше, чем та, 3-я сторона, коей являлся «Зов Вальхаллы». Не так она себе представляла эту миссию. И без того последнее время отряд «Вихрь» скорее числился в реестре, чем принимал реальное участие хоть в каких-то событиях. И тут вроде бы дело подвернулось, Конвенция нарушена, а по факту вышел пшик. Даже Альянс предпочел сразу пойти на мировую, не пытаясь огрызаться. Эйла ненавидела свою службу в такие моменты больше всего на свете. На память пришли старые добрые времена, когда они с Антоном лихо выкарабкивались из серьёзных передряг, когда их жизни висели на волоске. Именно в такие моменты Эйла ощущала себя «живой». По ее сосудам сердце гнало разогретую бурлящую пеной кровь, из-за чего голова кружилась от невероятного восторга. И то, что в такие моменты она запросто могла покалечиться или погибнуть, ее ничуть не смущало. «Эх! Было ж время! Куда все делось!?». С годами в попытках компенсировать недостаток «движа» и «драйва» на службе, она серьёзно поработала над своей внешностью и фигурой, чтоб стать привлекательной и желанной уже в другом плане, как женщина, и окунуться в новый мало знакомый ей тогда «омут», да бы снова почувствовать себя «живой». Но и там всё со временем переросло в скучные «будни». Словно читая, ее мысли, некто Ирма, представитель наемников, вышла на связь, запросив сеанс для разговора.
— Эйла «Эстрада» на линии. Сеанс связи акцептирован. Разговор записывается — монотонна и совершенно без интереса проговорила Эйла.
— Это Ирма «Зима». «Зов Вальхаллы». Прошу разрешения обратиться приватно. И вам и нам разговор будет крайне полезен.
«Опаньки! А это уже нарушения протокола… Но тут такая скукотища… Даже боёвки нормальной не получилось». Мысли сами собой повели Эйлу в сторону.
— В просьбе отказано. Нарушение протокола связи с КСП. Все разговоры должны быть записаны.
Закончив свой ответ, она тут же сделала прямой запрос через нейро-обруч.
— Приватный канал активирован… Валяй, что ты там хотела, подруга — фамильярно проговорила все тем же безынтересным голосом «Эстрада».
— Кое-какое наше барахло осталось у локалов. Мы бы хотели его забрать… Нам нужна индульгенция на «пошуметь» немного на планете. Просьбу оплатим более, чем достойно — спокойно выдала Ирма.
— Ух-ты! — воскликнула Эйла. — Наемники нынче страх совсем потеряли! … Берега, часом, не попутали!? Может вам еще «Экскалибур» подогнать для орбитальной бомбардировки, а!? — выдала в ответ слегка удивившаяся «Эстрада».
«На что мне твои стар-креды!». От скуки Эйла даже зевнула.
— Угомонись, подруга!
Ирма специально использовала тон собеседницы, чтоб немного притушить ту. Это не всегда прокатывало, но кое-какие подвижки в деле точно сулило.
— Сколько тебе лет? 40? 45? … «Зов Вальхаллы» потерял дюжину лучших бойцов, которым нужна будет замена… Урсула была одной из ваших. Бывших ваших. Сейчас ее имя в пантеоне лучших-из-лучших воинов… Родственники обеспечены на всю оставшуюся жизнь.
— К чему ты клонишь, подруга!? — резко перебила ее «Эстрада».
Эфир затих на мгновение.
— Почему ты еще в Патруле? Ждешь максимальной выслуги лет, чтоб пенсию получить повыше? А дальше что? Старость на какой-нибудь унылой дыре вроде Алдабры?