— Никакой — немного подумав, спокойно произнёс парень.
— Вот именно. Так что придерживаемся версии с тварями. Все согласны? — Амбра, по очереди, посмотрела на всех собеседников и поняла, что никто не возражает против её версии событий — вот и хорошо. А сейчас расходимся. Надо отдохнуть. У нас впереди ещё долгий путь.
Город Крин. Через два дня после разговора вампиров.
Аэль
Мы добрались до города за пять дней. Можно было и быстрее, но, для меня, верховая езда была чем-то новым и непривычным. Поэтому. Мы часто делали привалы, чтобы я залечил свой гудящий зад. Да и Сильвер чувствовал себя не лучше. Хорошо, что я взял с собой много еды. А то пришлось бы напрягать арахну, чтобы она притащила дичь. А готовить не охота. Мне всё же удалось уговорить парня не относиться к Церере, как к монстру. Сделав первый шаг, Сильвер моментально нашел общий язык с арахной. Вернее, это девушка нашла к парню подход. Церера выбрала тактику заботливой матери, и парень поплыл. Ловил каждое, ею сказанное, слово. Запоминал всё на лету. Умный парнишка оказался. Жаль, что не одарённый. Да, я его осматривал, но никаких зачатков дара не обнаружил. Так, с горем пополам, мы и добрались до города. Если честно, такого я не ожидал. Думал, что всё будет поскромнее.
Город находился в низине, окружённый, почти со всех сторон, горным массивом. Лишь сторона, с которой мы подъезжали, была не была прикрыта скалами. Зато, была возведена стена, высотой метров десять. Вряд ли её построили просто так. Наверняка, это связано с нападением тварей. Как я понял, вход в этот город был один. Соответственно и выход тоже. Город состоял из двух частей: перед стеной жили простые смертные. Высота домов ограничивалась двумя этажами. Здесь располагалось всё, что связано с производством и торговлей. Кузни, мастерские, конструкторские, пекарни и многое другое было вынесено за стену, чтобы не мешать жизни «господам». Ближе к окраинам располагался квартал бедняков. То есть он первым встречал любого путника, направляющегося в город. Соответственно, все неблагонадёжные элементы вели свою деятельность именно здесь, на пути к воротам.
За стеной жили все, кто смог заработать. Не важно, аристократ ты или купец, гениальный ювелир или артефактор. Главное, чтобы было достаточно звонких монет. Единственное, что ограничивало желающих поселиться за стеной — это ограниченность количества доступного жилья. Ведь горы не отодвинешь на пару километров, чтобы расширить полезную площадь. Хотя, я из далека заметил, что некоторые постройки расположились непосредственно на горном массиве.
Чем ближе я был к внутреннему городу, тем сильнее он поражал меня своей необычной красотой. Это был светлый город в готическом стиле. Множество шпилей и сияющих витражей потрясали воображение. Казалось, что город стремится к небу, пытаясь проткнуть его заострёнными пиками крыш. Из-за преломления солнечных лучей казалось, что башни состоят из кружева световых линий. Мостовые вымощены плитами, отполированными до блеска. Видимо, не обошлось без одарённых земли. В центре города находилась клановая твердыня. Её стрельчатые арки уводили взгляд ввысь, а витражи рассеивали свет в миллионы разноцветных бликов.
Но, как бы не был красив этот город, он мне не нравился. Где много богатых людей, там и тонны высокомерия. Каждый будет стараться показать, какой он важный и всесильный. А тут два, по сути ребёнка. Я хоть и не выглядел уже как пацан, но, всё равно, выглядел не убедительно.
У въездных ворот была очередь. Мы пристроились в хвост и потихоньку продвигались вперёд. По бокам от ворот было ещё два входа. Один, как я понял, для жителей города, передвигающихся верхом, в каретах или на повозках. Второй для тех, кто предпочёл пешие прогулки. Добравшись до ворот, я спрыгнул с саурена и приблизился к страже. Охрана состояла из четырёх разумных, закованных в доспехи. Внешний вид их брони говорил о том, что стражники непросто пугало, а действительно практикующие бойцы. Все их доспехи были испещрены царапинами и вмятинами. Видно было, что броню пытались восстановить, отполировать, но всё убрать не удалось.
Один из стражников шагнул мне на встречу. Это был первый раз, когда я увидел представителя расы манисов. В принципе, все отличия от любой другой расы выражались в жёлтых глазах с вертикальными зрачками и, местами покрытой чешуёй, кожей.
— С какой целью приехал — подняв взгляд и заметив Сильвера, стражник исправился — приехали в город?
Я, как думал на тот момент, ответил правду.
— Повидаться с друзьями и совершить покупки.
Стражник посмотрел на медальон. Тот моргнул синем.
— С каждого по серебрушке за въезд. За саурена тоже — уточнил стражник.
Я расплатился и манис протянул мне три подвески.
— По этому медальону вы можете провести в городе не более недели. Если нужно будет продлить, то вам в ратушу. Она расположена в конце этой улицы, у второй стены — дав нам ценные указания, стражник махнул рукой и нас пропустили во внутренний город. Я вел саурена под уздцы и вертел головой во все стороны. Сильвер ничем от меня не отличался. Так же с открытым ртом разглядывал красоты города и разумных. Сразу кидалось в глаза, что в городе в моде плащи. Алые, лазурные, изумрудные — расцветки и фасоны были самые разнообразные. От простых одноцветных из дешёвого материала до разноцветных, необычной выкройки и расшитых золотыми и серебряными узорами.
Первым делом, мы выяснили, где здесь есть гостиница со стойлами для ездовых животных. Одна из горожанок — грозного вида женщина — осмотрела нас и выдала несколько вариантов, по возрастанию цены. Я решил остановиться на второй предложенной гостинице, так как до неё было ближе всего. Определив животинку на постой, я снял комнату с двумя кроватями, забрал ключ и обратился к управляющему с вопросом о интересующих меня местах. Да, в этой гостинице не было пивнушки на первом этаже. Просто большой холл, отделанный деревянными декоративными панелями, в конце которого, за стойкой, находился управляющий.
Мне нужно было попасть в три места: в магазин походной одежды, в магазин артефактов и в книжный. Управляющий, как мог, объяснил мне куда идти и мы, недолго думая, сорвались за покупками. Денег у меня было в достатке, спасибо схронам Дариана, так что экономить я не собирался. Первым делом мы нашли магазин одежды. В нем я прикупил себе чёрный, кожаный плащ с капюшоном, который можно было спрятать в специальный карман, и воротником стойкой. Очень уж эта обновка мне понравилась, хоть и обошлась мне в десять золотых. Сильверу мы выбрали кожаный походный костюм, похожий на мой, только новый. Ботинки у него были хорошие, так что их мы менять не стали. Вторым местом, куда мы пришли, был магазин артефактов. Я приобрёл несколько самых дешёвых. Мне надо было рассмотреть и понять принцип, по которому их создают. Дар у меня, конечно, есть, но как им пользоваться? Пока что придётся разбираться самому. Глядишь, что и получиться.
А вот в третьем магазине нам не повезло. Зайдя в магазин, я сразу сообщил продавцу, что меня интересует. А интересовали меня книги по артефакторике. Он посмеялся и сообщил, что такие книги находятся только в академиях на строгом учёте. Ещё могут быть в личных библиотеках кланов. Я чувствовал недосказанность в его словах. Поэтому, сунул руку в карман, призвал в неё из кольца золотой и положил на стойку перед продавцом. Тот понимающе кивнул, сгрёб монетку под стол и поведал мне, что во внешнем городе есть магазинчик, где приторговывают копиями академических книг. Качество у них, конечно, будет низкое, но это единственный вариант. Я запомнил примерный маршрут, поблагодарил продавца и вышел из магазина. Думая, где можно провести остаток дня, я услышал странный звук. Посмотрев на Сильвера, увидел, как он держится за живот и понял, что мы давно не ели. Зайдя в первую попавшуюся на пути таверну, мы заказали еду и тихо переговаривались. Рядом с Сильвером пристроилась арахна в невидимости. Я мысленно её спросил, не может ли она включить парня в нашу телепатическую сеть? Но, к сожалению, ответ был отрицательный. Арахна пояснила, что для телепатического общения нужен источник маны, а парень пустышка.
— А если дать ему накопитель? — спросил я.
Церера надолго задумалась. Я не мешал ей. Периодически, она общалась с Войдом. В итоге задумка с накопителем была признана годной. Я подготовил Сильвера, объяснив, что сейчас произойдёт и передал ему накопитель, который он положил во внутренний карман. Арахна закрыла глаза, начала водить руками, как будто плела паутину, а потом направила то, что получилась, в голову парня. Я сел полубоком, чтобы меня не было видно другим посетителям, активировал пустотный взгляд и следил за действиями арахны. Её заклинание действительно выглядело как паучья сеть. Оно проникло в голову парня и расправилась над верхней частью мозга. Далее, Церера сформировала небольшой канал и закрепила его на накопителе. Из кристалла сразу потёк маленький ручеёк маны, который напитал сеть, и та замерцала. Создав ещё один канал, девушка подцепила его к своему ядру. Кстати, я заметил такие же каналы, отходящие от меня к Церере. Их было два. Видимо, один был мой, второй Войда.
— Ты прям радиовышка — произнёс я в общий канал. Войд хрюкнул. Видимо шутка ему зашла.
— О-о-о. Я вас слышу без слов — улыбнулся Сильвер, распахнув глаза, как сова.
— Ага. У нас есть ещё один друг. Но у него нет тела. Так что увидеть его не получится. Его зовут Войд. С помощью мысленного общения ты сможешь с ним разговаривать. Он очень умный, поэтому будет помогать тебе в учёбе вместе с Церерой — представил я вселенца.
— Привет Сильвер. Я Войд.
— При-вет — удивившись произнёс парень. Получается ты призрак… — дальше я слушать не стал. Мысленно отключился от их общения и смотрел в окно. Я, как всегда, занял место с видом на улицу. Очень мне нравится вот так, просто, сидеть и пялиться на прохожих. Это меня успокаивает. Как будто я смотрю на огонь или воду. Яркий город, яркие люди. Всё здесь кажется каким-то… искусственным что ли. От размышлений меня отвлёк сильный удар по нашему столу. Я повернулся. Перед нами стоял огромный мужик с необъятным пузом. Он упёр свои кулачищи в столешницу и взирал на нас, переводя взгляд то на меня, то на Сильвера. Маленькие глазки, сплюснутый, видимо от удара, нос, куча шрамов. До и пованивало от него как от мусорки.