Провожатый, описав все преимущества данного разумного, отошёл от меня к выходу и, видимо, ждал, когда заявятся его подельники.
— Сильвер, сейчас будет заварушка. Ты должен стоять возле клетки и защищать девчонку. Понял? — нарезал я задание парню. Конечно же, никого охранять не нужно, но мне надо было вывести парня из-под удара. Так что пусть стоит у меня за спиной и думает, что выполняет очень важное задание. Наконец, минут через пять послышались торопливые шаги. В этот гадюшник ввалилось шесть тел. Среди них был и Эрен с перебинтованной рукой. Как только компашка заняла удобные места, провожатый вышел наружу и закрыл дверь, чем-то её подперев. Вперёд вышел Эрен и начал ходить из стороны в сторону, как будто считал себя хозяином положения, в котором я находился. Видимо, он надеялся на мага второго ранга, который пришёл с ними.
— Церера, планы меняются. Первым делом вали мага — указал я взглядом на одарённого — собьём с них спесь, а потом подумаем, что с ними делать.
Эрен остановился, ударил пару раз носком ботинка о пол, как будто раздумывал, что со мной делать, и, наконец, заговорил.
— Ну что парниша. Я в затруднительном положении. Не могу решить: убить тебя или продать ловцам? И тот и другой вариант мне по душе. Может ты мне подскажешь? И не вздумай применять свои штучки. У нас тоже есть маг — вся компашка, от слов Эрена, расслабилась и заулыбалась, предвкушая представление.
— Понятно. Значит ты думаешь, что я просто фокусник и мои, как ты сказал, штучки, не настоящие — хмыкнул я.
— А что, разве не так? Я никогда не видел такой магии и не слышал, чтобы у кого-то были провалы вместо глаз, а значит… это была иллюзия. Ты просто грамотно нас испугал, а мы повелись. Но, на ошибках учатся, поэтому, в этот раз, ты так просто нас не обманешь — вкрадчивым голосом закончил свой монолог Эрен.
— Хорошо. Я всё понял — сказал я ни к кому конкретно не обращаясь, а Церере приказал атаковать, да так, чтобы было красочно и ужасающе. Арахна поняла меня правильно и через некоторое время приступила к экзекуции. Я, в это время, посмотрел на Эрена и тоже заулыбался во все тридцать два. Мужик нахмурился и насторожился, но было уже поздно. Из груди и живота мага вылезли четыре острых лапы и подняли его на метр вверх. Послышался хруст костей и раздираемой плоти, за которым раздался ужасающий крик жертвы, приговорённой к смертной казни паучихой. Церера разводила свои члены в разные стороны, пока маг не упал на пол раздельными, безжизненными, окровавленными кусками. Взгляд в его застыл, а рот так и остался открыт в немом крике. Глядя на этот перформанс, горе — разбойники побелели, представив, что это могло произойти с ними, а, возможно, и произойдёт.
— Ну что, друзья. С первого раза вы не поняли. Сами убедили себя, что вы ого-го и без проблем разберётесь с пацаном — обманщиком. Но, как оказалось, всё не так просто — теперь я ходил из стороны в сторону и толкал речи. За одно приказал арахне, которая уже стала невидимой, разобраться с провожатым, который стоял на стрёме снаружи здания и прислушивался к происходящему внутри.
Наконец, Эрен немного пришёл в себя.
— И что ты предлагаешь? — спросил он у меня. В этот момент на улице послышался хлюпающий звук, от которого все, включая меня, вздрогнули. Это было неожиданно, но я сделал вид, как будто, так и было задумано. А сам выматерился в общей сети. Арахна, мысленно, послала мне воздушный поцелуй и продолжила заниматься своими, несомненно, важными делами. Единственное, про что я забыл, это нахождение за моей спиной Сильвера. Ведь он всё видел и слышал. Мельком, взглянув на парня, понял, что он пока держится. Хоть и застыл, как статуя, в одном положении. Даже не моргал.
— Во-первых, девчонка теперь моя — указал я пальцем на бедняжку — во-вторых, мне нужны книги. Я знаю, что, где-то здесь продают копии академических книг. Они мне нужны. В-третьих, мне необходима карта. Мой путь лежит в столицу, так что она должна быть довольно подробной. Карта не нужна мне навсегда. Просто хочу изучить. Вроде всё. Что скажете? Ваши жизни стоят моих запросов?
— Девка твоя. Она всё равно нам не принадлежала. А её обладатель, видимо, теперь мёртв — посмотрел он на дверь, и я всё понял — карта есть, но не у нас. Мы можем договориться, но это будет стоить монет — Эрен посмотрел на меня, увидел, что я кивнул и продолжил — а вот с книгами сложнее. С тебя точный список, а мы узнаем, что есть в наличии. Ну как? По рукам?
— По рукам. Договаривайтесь насчёт карты. Кто-то из вас останется со мной. Не советую меня обманывать и приводить кого-либо ещё. В противном случае я сдерживаться не буду. С книгами всё просто. Мне нужно всё, что связано с артефакторикой.
Мужики долго советовались. Решали, кто останется, а кто пойдёт выполнять мои хотелки. В итоге, со мной остался худощавый мужичок, который оказался человеком. Когда все разошлись, арахна притащила мне, разрубленное на несколько частей, тело провожатого и кинула его рядом с кусками мага. Я понял, что она хочет и окутал эту омерзительную кучу маной пустоты, пока от этой мешанины мяса, костей и одежды не осталась только пыль, которую подхватил сквозняк и развеял по углам строения. Я взглянул на оставшегося мужичка предупреждающем взглядом, стараясь внушить мысль, что это произойдёт и с ним, если он что-то выкинет. Воспринимать подростка, как серьёзную силу трудно, но не в этом случае. Он достаточно видел, чтобы относиться к моим предупреждениям всерьёз. Оставив мужика караулить возле двери, я пошел к нашей новой соратнице или нет. Хрен её знает, как она себя поведёт. Думаю, с девчушкой мне поможет Сильвер. Они примерно одного возраста, так что должны найти общий язык. Да и ситуации, в которых они оказались, чем то похожи. Срезав замок, я подошёл к девочке и взял её на руки. От моих действий она панически задышала, как будто ей не хватало воздуха, вцепилась маленькими ручками в куртку и заплакала.
— Успокойся. Всё закончилось — пытался успокоить я девочку, но ничего не получалось. Не зная, что делать, решил заняться её здоровьем. Применил малое исцеление и ввёл её в состояние сна. Разберемся с её душевным состоянием в более спокойном месте. Ещё раз осмотрел девочку. От синяков и царапин уже ничего не осталось. Но, что-то было не так. Ударив себя по лбу, протянул Сильверу серебряк и попросил его сбегать на рынок и купить какую-нибудь шмотку, примерно её размера. Нормальную одежду купим ей потом, если она останется с нами. Может её родители живут в этом городе, а мы её с собой потащим. Сильвер, без разговоров и уточняющих вопросов, сорвался с места и побежал выполнять мою просьбу. А я решил посмотреть на неё пустотным взглядом, пока никого нет рядом. Войд мне как-то рассказывал про расу оборотней, которые могут оборачиваться лисами. Вроде он называл их ренардами. Вот одна представительница этой расы сейчас лежит у меня на руках и сопит своим маленьким, вздёрнутым носиком. Так же Войд рассказывал, что у них у всех есть ядра. Девочка была не исключением. Маленькое бесцветное ядрышко покоилось в груди этой малышки.
Сильвер вернулся довольно быстро. Весь взмокший, он подбежал ко мне, согнулся, облокотившись руками о колени, и пытался отдышаться. Немного придя в себя, парень протянул мне кожаное платьице на лямках. Я быстренько содрал остатки старых тряпок с девочки и облачил её в новое платье. Решив, что девочке здесь делать больше нечего, я попросил арахну и Сильвера отнести её в наш номер, дождаться пробуждения и всё объяснить. Передал лисичку арахне, которая, втянув паучьи лапы, была сейчас похожа на обычную, хоть и немного мрачную, девушку. Сильверу вручил ключ от номера. Не думаю, что с ними что-то случиться. Если что, арахна разберётся. Тем более мы всегда на связи с ней.
Проводив друзей, я сел возле стены, облокотился на неё спиной и, прикрыв глаза, решил обсудить последние новости с Войдом.
— Слушай, получается с ребятами я встречусь ещё не скоро. Да и найти их будет не так просто, как я ожидал — рассуждал я.
— Так и есть. Тебе надо двигаться в столицу империи.
— Тогда, первым делом, надо разобраться с братом, пока он не разобрался со мной. Где его искать?
— В клановой твердыне Авари, в столице западных земель империи.
— А мы сейчас где? — затупил я.
— В западных землях. Город Крин, в котором мы сейчас находимся, это самый близкий город к королевству Кёрут. Соответственно, самый западный. Если тебе нужна столица западных земель, то наш путь лежит на восток. Короче, если тебе добудут карту, то ты сам всё поймёшь.
— А я уже губу раскатал. Думал, что опять спокойные деньки настанут. Это надо было так лажануться.
— Кстати, не забудь про тренировку — напомнил мне Войд.
— Ага, с тобой забудешь — скривился я.
Так я и сидел, общаясь с Войдом, пытаясь себя отвлечь, чтобы время ожидания прошло побыстрее. Арахна отчиталась, что они добрались до гостиницы без проблем. На вопрос, как она прошла без пропуска за ворота, она ответила, что перебралась через стену с помощью паутины, прихватив с собой девчонку. Я похвалил её за смекалку и попросил заказать еду на всех, чтобы потом не ждать, пока её приготовят.
Должники пришли часа через три. Все вместе. Видимо, не захотели идти ко мне по одному. Я поднялся и пошёл к ним на встречу. Приблизившись, вопросительно посмотрел на Эрена.
— Так — начал он — по поводу карты. Просмотр нормальной карты западных и части имперских земель обойдётся тебе в двадцать монет золотом. Копия этой же карты будет стоить двести пятьдесят золотых. Теперь книги. В наличии есть копии двух академических учебников. Первый — артефакторное материаловедение. Второй — артефакторная логика для начинающих.
Я немного подумал, посоветовался с Войдом и ответил.
— Карту мне нужно только посмотреть, а вот книги я куплю обе. Когда?
— Можно организовать завтра. Оплата на месте.
— Хорошо. Только давайте так — сделал паузу, из-за чего Эрен напрягся. Я дружелюбно улыбнулся и продолжил — дам лично вам двадцатку золота, если вы меня не кинете и кто-то из вас прийдёт завтра за мной в гостиницу, и сопроводит в нужные места.