— Нам надо обсудить твоё предложение — сказал Эрен, и компашка отошла в другой конец здания. Спорили они долго. Замахивались друг на друга руками. Выпячивали челюсти. Плевали оппоненту под ноги. Но, всё, рано или поздно, кончается. Вот и они что-то решили. Эрен подошёл ко мне с тем же худощавым человеком, который оставался со мной, пока я их ждал.
— Он придёт завтра. По времени… не могу сказать точно. Просто будь на месте, пока он не придёт. Отдохни, расслабься. Закажи девочку. Выпей, в конце концов.
— Какой он стал смелый. А ведь времени после того, как он чуть не подох, прошло всего ничего — возмутился Войд.
— Такие люди быстро приходят в себя. Встречал таких в своём мире. Ладно, не буду качать права. По большому счёту, мне главное получить карту и книги, а на них мне насрать — описал свою позицию я.
— Хорошо. Буду ждать — ответил я Эрену, развернулся и пошёл в сторону гостиницы.
Глава 13
Следующий день начался с того, что по мне кто-то, в прямом смысле, пробежал, а потом ещё раз и ещё. Открыв один глаз, посмотрел, что там происходит. А происходил, тот самый, детский сад. Сильвер пытался догнать лисичку, а та, смеясь, пользовалась всеми, данными ей от природы, преимуществами. Девчонка делала такие резкие и невероятные кульбиты, что Сильвер, пару раз, не успев сменить направление, влетал в стену. В кресле, развалившись, как сытый кот, сидела и следила, за всей этой кутерьмой, арахна. На её губах была лёгкая улыбка. Иногда она сжимала кулачки, как будто что-то предвкушала. Возможно, болела за одного из этих бесенят. Меня, видимо, условно приняли за часть мебели, так что даже не обращали внимания, наступая на мой многострадальный пресс. А ведь у меня ночью была фирменная тренировка от Войда. Из-за лёгкости, с которой я стал выполнять старые упражнения, Войд напихал в программу тренировок такого, что я прочувствовал даже те мышцы, которых у меня никогда не было.
Лисичка пришла в себя довольно быстро. Как оказалось, их с детства учат прятать сознание в глубинах разума. Поэтому, всё, что с ней происходило, она видела, как бы, со стороны, и ничего не ощущала. По сути, в таком состоянии тело становится похожем на робота. Выполняет простейшие приказы, ест пьёт, ходит в туалет.
Зовут её Сэму. Родители девочки мертвы. Их убили ловцы, когда пытались поймать. Как сказала девчонка, теперь она одна и раз уж я её спас, то должен взять на себя ответственность. Мелкая, а уже стерва. С другой стороны, я был рад, что у Сильвера теперь есть с кем занять свободное время. А то ходил за мной, как призрак. Если бы не арахна, которая хорошо поладила с парнем, и не постоянные разговоры с Войдом, я бы уже забыл, как звучит его голос.
Так как Сэму изъявила желание путешествовать с нами, то я решил, что инициацию она пройдёт в ближайшее время. Хоть ей всего десять лет, но, я думаю, проблем не будет.
С дальнейшем путешествием я решил не торопиться. Если мне удастся заполучить книги по артефакторике, то надо будет, хотя бы поверхностно, их изучить.
Около часа дня за мной пришли. Я попросил арахну взять на обучение Сэму. Вдвоём с Сильвером они будут учиться усерднее. Рассказал ей принцип обучения, основанный на соперничестве. Пообещал, что организую победителю подарки. Церере этот метод обучения понравился и она, рассадив детишек, приступила к его реализации. Я вышел из гостиницы и осмотревшись, нашел нужного мне человека. Он, ничего не говоря повёл меня в глубь внешнего города. Я не расслаблялся. Попросил Войда запустить первый протокол, чтобы эмоции не мешали мне контролировать окружение.
К первой точке назначения мы прибыли минут через сорок пять. Это был обычный, одноэтажный, каменный дом, совершенно не отличающейся от стоящих рядом. Активировав «пустотный взгляд», я обнаружил четырёх человек внутри дома и двух, в засаде, снаружи. Я, на всякий случай, призвал в руку метательный нож и скрыл его в рукаве. Правильно бросать его я не умел, но ничего другого из небольшого и незаметного оружия у меня не было. Надо будет, кровь из носа, разжиться магическим альвийским огнестрелом, хотя Войд меня отговаривает, обосновывая это тем, что мои иглы намного эффективнее. А когда у меня появится ускоритель, то заклинание станет идеальным для средней и дальней дистанции. Конечного решения я, пока, не принял. Мне просто эстетически понравилось это оружие и, если даже пустотная игла действительно круче, то я всё равно хочу ствол. Да, может это ребячество, но побороть это я пока не в силах.
Меня завели в дом, где, как я и ожидал, находилось четыре человека. Трое были рассредоточены по комнате, перекрывая любую возможность нападения. Ну, по крайней мере, они так думали. В центре комнаты стоял разумный, лицо которого было скрыто капюшоном. Он был единственным одарённым, не считая меня, в этой комнате, причём не слабым. На поверхности его ядра было три базовых оттиска. Внешний вид каналов говорил, что он теразин.
Как только я приблизился к столу, возле которого стоял одарённый, на меня сразу направили арбалеты. Пришлось чуть напрячься, но, благодаря первому протоколу, на лице не дернулся ни один мускул. Я стоял и ждал, пока со мной соизволят заговорить. Из-за капюшона было не понятно, чем занят маг. Может рассматривает меня, а может кайфует под солями.
— Тебе нужна была карта? — резкое начало разговора вывило меня из раздумий. Я даже чуть вздрогнул. У собеседника был скрипучий, низкий голос, как у курильщика со стажем.
— Не совсем. Мне надо просто её изучить. Я продумаю маршрут своего пути и на этом всё — соврал я.
— Войд, неужели здесь такие проблемы с составлением карт?
— Не совсем. Просто ценник у них конский. Если покупать карту официально, то она обойдётся тебе кругляшей в пятьсот — пояснил вселенец.
— Тогда понятно. Неплохой бизнес. Купил один раз карту и предоставляй её на время за небольшой ценник. И, вроде как, все довольны.
— Просмотр и изучение карты обойдётся тебе в сто золотых — проскрипел мой собеседник. Я заметил, как его подельники с арбалетами заулыбались. Значит хотят стрясти с меня больше нормы, а если начну возмущаться, просто убьют.
— Мне сказали, что это стоит двадцать золотых — поддержал я разговор.
— Ну-у, цены здесь устанавливаю я. Поэтому, для тебя, сто — мой провожатый, который стоял у меня за спиной, начал нервничать. Он то знал, что я не беззащитная овечка. Я приготовился использовать пустотный щит и напитал нож маной пустоты.
— Скажи, ты идиот? — неожиданно для разводил спросил я — или ты думаешь, если я не из этого города, то не посмею тебя тронуть? Эта позиция двойственна. Я могу быть как никем, так и клановым отпрыском — после моих слов арбалетчики приняли удобные стойки для стрельбы и прицелились в меня.
— А ты дерзкий. Посмотрим, как ты заговоришь с болтами в брюхе — произнеся это, главарь махнул рукой и в меня полетели снаряды из арбалетов.
— «Разгон», «пустотный щит»
Войд тут же повысил моё восприятие, а я скастовал щит и просто стоял, наблюдая, как болты, сталкиваясь с плёнкой защиты, рассыпались в пыль. Ждать, что будет дальше я не стал. Выключил щит и скастовал купол. Добежал до первого стрелка и на секунду появился и воткнул ему нож в глаз. Снова накрыл себя куполом и побежал к следующему смертнику. Разобравшись со всеми арбалетчиками, я стал на тоже место, с которого стартовал, и выключил купол. Одарённый уже начал пускать ману по каналам, чтобы активировать оттиски, но я материализовал свой новый клинок и приставил острие к горлу главаря.
— Ты не понимаешь, что творишь — начал пугать меня бандюган — тебя найдут. Ты не выйдешь из внешнего города.
— Да что ты, правда? Знаешь, за свою непродолжительную жизнь, я понял одно. В этом мире правит сила, ну и чуть-чуть деньги. Почему «чуть-чуть»? Да потому что, если нет силы, то деньги, считай, уже не твои. Мне ещё спасибо скажут после того, как я тебе голову отчекрыжу. Ведь освободится твой бизнес. А свято место пусто не бывает. Знаешь такое выражение? Нет? Я так и знал. Давай так, ты мне отдаёшь карту, а я забываю, что ты на меня напал — я остриём оружия поддел край капюшона и откинул его назад, чтобы видеть лицо собеседника. Это был упитанный старичок с сальным блестящим лицом.
— Тебе это с рук не сойдёт. Я житель внутреннего города. У меня есть связи — не став его слушать, я напитал клинок маной и отсёк ему кисть. Он даже сначала не понял, что произошло, но, чуть погодя, нервные окончания начали посылать ему в мозг сигналы, что чего-то не хватает и старик заорал. Осмотревшись вокруг пустотным взглядом, я увидел, как на крик из засадных секретов начали вылазить оба разумных, которых я заметил ранее. Не дожидаясь, пока они войдут в дом, я скастовал две пустотных иглы и послал их в головы приближающихся к двери бандитов. За счёт руны рывка оба заклинания, не повредив дверь, проявились в непосредственной близости от целей и беспрепятственно прошили их насквозь. Два тела упали, так и не добежав до дома. Посмотрев на провожатого, скривился. Этот горе бандит сидел, облокотившись на стену, и подвывал. Из-под него растекалась вонючая лужа. Повернулся к главарю, который так же был в непрезентабельном виде. Держась за обрубок руки, он зубами пытался затянуть узел на самодельной перевязи. Всё его лицо было измазано в крови.
— Карту — протянул я свободную руку. Трясущейся рукой Старик вытащил из внутреннего кармана плаща кристалл и передал мне — что это? — рассматривая кристалл, спросил я.
— Карта — слабым голосом ответил старик.
— Войд, пояснишь?
— Это проекционный кристалл. Что-то типа фотоаппарата из твоего мира. При активации запоминает ближайшее окружение и потом может показать в виде проекции в реальном мире. Подай в кристалл немного маны.
Я сделал, как сказал Войд и передо мной появился прозрачный стол, на котором была развёрнута карта. Дотронуться до неё я не мог, руки проходили сквозь проекцию, но то, что на ней изображено, было прекрасно видно. Не став рассматривать карту прямо сейчас, выключил проекцию и спрятал кристалл в кольцо. Посмотрел на старика. В глазах у него горел огонёк ненависти и предвкушения. Наверное, уже представляет, как меня схватят и он будет меня истязать. Вот что деньги и власть делают с людьми. Но у меня есть противовес, по крайней мере, в этом случае — сила. Я не собирался оставлять у себя за спиной разумного, у которого есть повод меня ненавидеть. Поэтому, подойдя к старику, быстрым движением снял его голову с плеч. Далее, я затащил тела бандитов, которые умерли на улице, в дом и растворил всех мертвецов с помощью маны пустоты. Только после этого я решил поговорить с провожатым.