Всё началось с того, что я приметил очередной лесок и решил спрятаться от палящей звезды под кронами деревьев, тем более туда была накатана дорога. Возможно, там находилась стоянка для тех, кто не успел добраться до населённого пункта засветло. Один раз я ночевал в таком месте с послушницами храма света. Свернув с тракта, двинулся по накатанной колее, которую утрамбовали колёса повозок, вглубь леса. Пройдя метров двести, передо мной выросло препятствие. Ствол одного из деревьев перегораживал дорогу. Немного постояв и посмотрев бездумным взглядом на преграду, я решил проверить самый банальный вариант, из-за которого она может здесь лежать. Пройдя вдоль ствола к основанию, оглядел пень, и конечно же обнаружил вокруг него щепу, говорящую, что дерево срубили. Включив пустотный взгляд, осмотрелся вдоль дороги. Довольно далеко от моего местоположения заметил несколько белых точек, которые хаотично передвигались относительно друг друга. Скорее всего, впереди шёл бой.
— Войд, как думаешь, стоит вмешиваться?
— Зачем ты меня спрашиваешь о таком? Я за любой кипишь. Заодно потренируешься, так сказать, в реальных условиях. А то ты толком в замесах и не был. Мы даже ни разу не испытывали щит на полную, не говоря уж о других оттисках. А там наверняка бандиты, которые с удовольствием побудут твоими манекенами в бою.
— Что же ты за кровожадная скотина, а?
— Брат, ты ещё толком не попадал серьёзные замесы. Поверь, тебе не дадут жить спокойно, после того как узнают кто ты. А после сканирования в академии твоя относительно спокойная жизнь закончится. Тебе начнут поступать предложения стать слугой, и ты конечно же откажешься. С этого и начнутся проблемы, так как ни один клан не захочет усиления своего соперника. Ты уже проникся? Понимаешь, что тебя ждёт?
— Дуэли, убийцы, шантаж? Ты про это?
— Именно. Так что давай, нарабатывай опыт. Ну или просто пошли Цереру. Она не болеет человеколюбием в отличии от тебя.
— Человеколюбием? Так там почти нет человеков — указал я пальцем в направлении стычки.
— В этом языке просто нет похожего по смыслу слова. Поэтому я применил это. Короче ты меня понял, нехер придираться к словам.
Достав меч из кольца, я двинулся в сторону разумных, которых с каждой минутой становилось всё меньше и меньше.
Недалеко от центрального тракта южного района империи Аль. Дорога к стоянке для путников и караванов.
Услышав падение дерева, Лэра Гвинея сразу поняла, что их настигли проблемы. Девушка так не переживала, если бы не то, что отец не выделил ей в группу сопровождения ни одного толкового одарённого. Самым сильным в отряде защитников считался теразин Виор, у которого был второй ранг ядра. Остальные бойцы так и вовсе были единичками, собственно, как и она. Услышав ругань за стенками кареты, девушка вытащила из-под лавки небольшой изящный арбалет и, натянув тетиву, установила зачарованный болт в желоб. Прислушиваясь, Гвинея молилась о том, чтобы бой не начался и им удалось спокойно уехать отсюда. Кроме того, что у девушки ядро всего лишь первого ранга, так ещё и её специализацией было целительство. Да, она прекрасна знала, что высокоранговые целители могут быть опасней стихийников, но пока что о таких способностях она могла только мечтать. Немного сдвинув шторку, Гвинея оценила обстановку и, судорожно сглотнув, вцепилась в арбалет двумя руками.
— Что там госпожа — спросила у девушки служанка, лицо которой побелело от страха.
— Ничего хорошего, Мия, ничего хорошего.
Напротив десятка защитников стояло не менее двадцати бандитов, у которых имелось стрелковое оружие. Возможно, кто-то из них был одарённым. В таком случае её бойцам точно не справиться.
Услышав громкую ругань, девушка зажмурилась, всё ещё надеясь на лучшее. Но, буквально через несколько секунд, послышались многочисленные крики разумных, ознаменовавшие начало боя. Скрежет металла, удары стрел и болтов по карете — это лишь малая часть звуков, которые доносились снаружи. Её служанка Мия, набравшись смелости, отодвинула штору и в этот же момент в просвет влетела стрела, пробившая девушке лёгкое. От увиденного ужаса Гвинею заколотила дрожь. Она понимала, что от её действий в данный момент зависит жизнь её служанки, но девушка не могла сдвинуться с места. Справившись со страхом, Гвинея приблизилась к Мие и начала осматривать её целительским зрением. Послав ману к глазам, она выдохнула, поняв, что стрела была без наконечника. Наложив на Мию сон, Гвинея выдернула стрелу и применила малое исцеление несколько раз. Состояние пострадавшей стабилизировалось, но хрипы в дыхании, из-за оставшейся крови в лёгком, никуда не делись. К сожалению, сил Гвинеи недостаточно, чтобы так быстро залечить такое ранение.
В это время шум на улице только нарастал. Виор активировал свои воинские способности и попытался, за счёт внезапности, вывести из боя самых сильных бандитов. Ускорившись, защитник дёрнулся в сторону стрелков, но тут же ему в бок прилетела магическая шрапнель, снеся его в сторону и повалив на землю. Мужчина попытался встать, но к нему тут же подбежал один из бандитов и вырубил ударом пятки копья по затылку. Через некоторое время всё стихло. Гвинея поняла, что защитники проиграли и теперь ничего хорошего её не ждёт. Девушка направила арбалет в сторону двери и затаилась.
— Барн, ну-ка глянь, кто там у нас внутри кареты — неожиданно раздался голос.
Гвинея напряглась, положив палец на спусковой крючок, дожидаясь удобного момента. Дверь резко распахнулась и в открытый проём заглянула голова бандита. Девушка, не чуть не колеблясь, всадила болт нарушителю границ в лоб и начала судорожно перезаряжать арбалет.
— Опа-чки. И что это за птичка с коготками у нас там? Послушай дорогуша, я тебя вижу и если ты не выйдешь сама, то мы просто расстреляем карету, изрешетив твоё тело стрелами. Но, если послушаешь меня и сложишь оружие, мы немного с тобой поиграем и возможно отпустим.
Гвинея настолько сильно была сосредоточена на словах говорившего, что не заметила, как один из бандитов подкрался с другой стороны кареты. Резко распахнув дверь, мужчина дёрнул девушку за волосы и, когда она завалилась назад, ударил кулаком в лицо. Кровь из носа залила ей всё лицо, а сознание на секунду мигнуло, но всё же не покинуло её. Мужчина, удерживая Гвинею за волосы, потащил девушку к главарю, который находился с другой стороны кареты. Целительница пыталась вырваться из железной хватки, но, чем сильнее брыкалась, тем больнее делала сама себе.
— Ты, как всегда на высоте, Генри — услышала Гвинея голос разумного, к которому её тащили.
Бросив целительницу к ногам главаря, мужчина заглянул в карету и выволок бессознательную Мию так же, за волосы. Но служанку, в отличие от Гвинеи, он потащил в толпу оставшихся головорезов. Их было восемь, не считая главаря, который зашёл целительнице за спину и, взяв её за подбородок, направил взгляд девушки в нужном направлении, чтобы она могла наблюдать за тем, что происходит с Мией. На глазах Гвинеи появились слёзы безысходности. Целительница пыталась вырвать подбородок из цепкой хватки мужчины, но он, отвесив ей мощный подзатыльник, сломил волю к сопротивлению и, схватив её голову двумя руками, заставил смотреть на то, что делали бандиты с бессознательной служанкой.
— Смотри, не отвлекайся — шептал Гвинее на ухо главарь — тебя ждёт тоже самое, а может и что-то похуже — облизнул он ухо девушки. Изо рта бандита пахнуло смрадом, да таким, что Гвинею чуть не вырвало.
— Вы вообще понимаете, кто я? Вам этого не простят — захлёбываясь слезами, прерывистым голосом проговорила целительница.
— Понимаешь ли, мелкая сучка. Нам уже давно без разницы, кто ты. Мы дезертиры из восточного района, со стены, что отделяет империю от гиблых земель. Если нас поймают, то, в любом случае, убьют. Так какой смысл нам сдерживать свои низменные желания. Каждый, кто здесь находится, прекрасно понимает, что он конченный ублюдок, так что тебе не напугать никого из нас своим именитым папочкой или сильной мамочкой.
Тем временем, четверо бандитов схватили Мию за руки и ноги и растянули их в сторону. Генри, как тот, кому удалось схватить девушек, заработал право первым опробовать служанку. Просочился между раздвинутых ляжек и начал распутывать завязки на штанах. Гвинее было трудно на это смотреть. — «Хорошо, что Мия хотя бы без сознания» — подумала она, пытаясь найти любое оправдание действиям, происходящем перед её глазами. От напряжения, в ушах девушки появился свист. В это время, один из бандитов сорвал всю одежду с Мии, а Генри, справившись с завязками, спустил штаны и, смотря на промежность служанки, начал помогать себе рукой.
Гвинея, прислушавшись, поняла, что свист к её состоянию не имеет никакого отношения. Она чётко осознала, что звук приближается с левой стороны и скоро то, что его создаёт, будет здесь.
Всё, что происходило рядом с девушкой, изменилось буквально за одну секунду. Скосив взгляд, Гвинея заметила несколько чёрных росчерков, которые приближались к разумным. Перед самым попаданием, снаряды распались на несколько частей и изрешетили трёх бандитов. В этот же момент, за спиной у одного из головорезов появился силуэт разумного, лицо которого скрывала повязка. Одним взмахом меча он разделил тело неудачника на две части. Не успели половинки бандита встретиться с землёй, как силуэт пропал и появился между двумя головорезами, один из которых держал Мию за руку, а второй за ногу. Смахнув одному из насильников голову с плеч, воин, не останавливая инерцию движения, черканул остриём меча второму по горлу. Тот, распахнув глаза от ужаса и осознания, начал пятиться назад. Споткнувшись, смертник упал спиной на землю и затих.
Подхватив тело Мии, силуэт выдернул зажатые в руках мужиков конечности бессознательной девушки и исчез из поля зрения Гвинеи вместе со служанкой. Всё произошло настолько быстро, что оставшиеся в живых двойка бандитов только сейчас начала осознавать произошедшее. Дезертиры начали крутить головами, но неожиданно застыли. Гвинея обвела глазами поле боя, пытаясь понять, что произошло, но так и не заметила ничего подозрительного. Главарь ослабил хватку и девушка, воспользовавшись этим, нырнула вниз, выбираясь из захвата бандита. Перекатившись кувырком в сторону от предводителя этих мразей, Гвинея перевела взгляд на застывших разумных и увидела, как их головы падают на землю. Главарь, что-то поняв, рванул в сторону целительницы, но за его спиной возник силуэт, схвативший мужика за плечо и дёрнув назад.