Закончив, я немного передохнул, восстановил ману и бегом выдвинулся в направлении уехавших попутчиков. Арахна доложила мне, что они не делали попыток посмотреть, чем я здесь занят.
Через полчаса догнал карету. На месте кучера сидел Виор, так как все ездовые животные во время битвы убежали в лес.
— А если бы твой саурен был при тебе, то кто бы сел за поводья? — спросил я у теразина.
— Как кто? Мия. Она этому обучена. В дороге разное бывает, поэтому служанка госпожи многое умеет — с недоверием на лице разъяснил мне Виор.
— Да? Не заметил, что она хоть что-то умеет.
— Просто нас застали врасплох — с сожалением сказал мужик — а Мие ещё в начале боя повредили бок. А так она ого-го какая.
— Ага. Ого-го — протянул я, начиная что-то понимать. Видимо Виор не против разложить служанку Гвинеи, вот и кричит щас о том, какая она вся замечательная и, вообще, если бы не ранение, она сама всех бандитов в бараний рог скрутила.
Поняв, что с теразином говорить мне не о чем, я перелез во внутрь кареты и сел рядом с Гвинеей. Виор порывался меня остановить, но у него ничего не вышло. Девушка была не против. Даже улыбнулась мне. Мия опустила глаза и старалась на меня не смотреть. Хотя я видел, что ей очень хочется. Чтобы отбить у неё желание помешать нашему общению с Гвинеей, поступил очень просто.
— А у тебя зачётные сиськи — глядя на служанку, произнёс я.
Мия, от таких слов, чуть в обморок не упала. Но, собравшись, произнесла то, что я был не готов услышать от неё в данный момент.
— Спасибо. Вам правда понравилась моя грудь? — с вызовом посмотрела она на меня.
Глаза Гвинеи полезли на лоб от таких слов служанки. Видимо Мия порвала все шаблоны в голове целительницы.
— Ам… да-а. Попка тоже зачёт. Такая приятная на ощупь — сжал я ладони, показывая, как я что-то щупаю.
Вот этого служанка уже выдержать не смогла. Покраснела и отвернулась к окну так, чтобы я не видел её лица. Удовлетворившись проделанной работой, я повернулся к Гвинее. Та ещё находилась в прострации.
— Рассказывай. Куда ты вообще держишь путь? — скрестив руки на груди, начал я.
— Я?
— Ты.
— Э-э… Вообще-то я в этом году буду поступать в имперскую академию одарённых. Туда и направляюсь.
— Сука — незаметно, как мне показалось, выругался я.
— Что?
— Нет, нет. Ничего. Продолжай.
— А… ну так вот. Я наследница второго по влиянию клана в южном районе — задрала девушка подбородок, но, поняв, что я никак не отреагировал, продолжила.
— Первые и вторые наследники в очереди обязаны пройти обучение в этой академии.
— Грамотный ход — заговорил я с Войдом — получается, что все будущие главы кланов и их приближённые находятся в прямой доступности императорской династии.
— Ага. Более того, там им всем неплохо промывают мозги. Хотя, может и правильно делают, ведь это играет не последнюю роль для будущего империи. Лояльность верхушки дорогого стоит. Кстати, в империи гражданских войн не было уже очень давно. Да, имеют место стычки между кланами, но в серьёзные конфликты это не перерастает — разъяснил вселенец.
— Видимо, император здесь далеко не дурак.
— Ну как сказать. Дело в том, что все эти законы были придуманы не им, а его предками. Хотя, я, если честно, за действующим императором не следил. Не могу сказать какой он. Вроде плохо о нём не отзываются.
— Вот и славненько.
— А батя мой как тебе?
— За твоим папкой я следил не много. Но могу точно сказать, что он прагматик до мозга костей. Так что, я уверен, он скоро объявится в твоей жизни. Но любви от родителя не жди. Для него есть только клан, остальное — инструменты для его возвышения. Но с ним точно можно работать.
— Понял. Надо было давно у тебя спросить про него. Ладно. Лучше поздно, чем никогда.
— А ты куда направляешься? — отвлекла меня от размышлений Гвинея.
— Не скажу.
— П-почему? — не ожидая такого ответа, спросила девушка.
— П-потому — издевательски ответил я.
— Да что такое? Я что-то сделала не так? Почему ты так груб ко мне? Я ведь могла начать себя вести, как стерва, но понимаю, что это ни к чему хорошему не приведёт.
— Всё просто. Я не доверяю женщинам.
— Всем? — удивилась Гвинея.
— Всем. Без исключения. У вас в крови интриги и собственная выгода — в лоб резанул я правду матку.
— Э-ээ… — кроме этих звуков девушка больше ничего не смогла сказать и замолчала.
— «Вот и поговорили» — подумал я, заметив влагу в глазах девушки.
На этом наше общение закончилось. Доехав до города, мы сухо распрощались и я, заплатив перед воротами за вход, пошёл искать гостиницу.
Город, архитектурно, ничем не отличался от Острина. Да, здесь не было пресловутых стен и откровенных трущоб, но, в остальном, всё было так же. В центре располагались два высоких строения — храм света и твердыня клана, управляющего городом. Найдя устраивающую меня гостиницу, я оплатил номер и выдвинулся в сторону торговых рядов и лавок. Нужно было докупить пластинок из магометалла, да и вообще, посмотреть, чем здесь можно разжиться.
Первым делом посетил рынок животных. Узнал цены, офигел, и решил, что лучше попробую купить место в караване. Далее отправился на поиски артефакторной лавки. Пока шёл, украдкой рассматривал разумных. В этом городе моды на плащи не было, но был другой атрибут. Шляпки у дам и шляпы у мужчин. И, конечно же, они были самыми разнообразными: Высокие остроконечные, меняющие цвет в зависимости от настроения владельца, украшенные вышитыми рунами, которые светились в темноте. Изящные, сплетённые из живых ветвей, цветов и серебристых нитей, в некоторых случаях, с вживлёнными кристаллами, регулирующими температуру вокруг тела владельца. Широкополые с потёртыми краями и потайными кармашками, для скрытых клинков и зелий. Цилиндры с вуалями из теней, скрывающие истинное лицо владельца. И множество других вариаций красовалось на головах горожан Валтарии.
Я не поддался тенденции и покупать себе шляпу не стал. Всё равно в ближайшие дни, так или иначе, продолжу путь. Чтобы не терять время, решил найти провожатого, такого, что укажет мне направление, в котором находятся нужные мне лавки. Осмотревшись, не заметил ни одного беспризорника. Поняв, что в этом месте мне ничего не светит, поймал прохожего и уточнил, где у них рынок в городе. Объяснив, куда мне нужно идти, мужчина раскланялся и продолжил путь, а я последовал указаниям горожанина. Добравшись до рынка, сразу же наткнулся на босоту, которая крутилась в переулках между улицами. Сверкнув серебряном, подозвал первого попавшегося шкета.
— Мне нужна артефакторная лавка. Не дорогая, но и не развалюха без товара. Покажешь? — крутил я перед лицом мальчугана монетой, а тот, как заворожённый, открыв рот, пялился на неё.
— Да господин. Следуйте за мной — с серьёзным лицом произнёс парень.
— Какой манерный. Вот что блеск монет делает с разумными — прокомментировал Войд.
— И не говори.
Мы пересекли несколько переулков и вышли на спокойную улицу, где на первых этажах домов располагались разнообразные магазины и лавки. Пройдя ещё метров триста, парень указал на дверь, вывеска над которой гласила — артефакты со всей империи. Я подбросил монетку в сторону парня, который ловко её подхватил и засунул за щёку. Через несколько секунд его уже не было на горизонте. Я огляделся и толкнул дверь. Зазвенел колокольчик. Поморщившись от не очень приятного звука, вошёл внутрь. За стойкой никого не было, но я слышал, как за неприметной дверью подсобки раздаются шаги. Через несколько секунд скрипнули петли, и я увидел женщину, лет сорока пяти. Но это не точно. Она оглядела меня с ног до головы и в её глазах я увидел усталость. Наверное подумала, что я просто хочу что-то спросить, а не купить.
— Приветствую вас — обратив внимание на мои уши, женщина продолжила — молодой эльд. Что вас интересует?
— Здравствуйте. Подскажите пожалуйста, у вас есть заготовки под артефакты из магометалла?
— Масштаб артефактов?
— Что? — не понял я.
— Какой масштаб печатей? Вам нужны стандартные пластины или увеличенные?
— А они различаются?
— Ну конечно же. Может вашему мастеру нужны пластины с увеличенной площадью, под более сложные печати.
— Она приняла тебя за ученика артефактора — пояснил Войд.
— Хм… а что, ученики ходят в такой одежде? — намекнул я на свой прикид охотника.
— В чём они только не ходят. Тем более, кто тебе сказал, что среди артефакторов не бывает охотников на монстров? Ещё как бывает.
— Понятно. Ну пусть я буду учеником. Мне без разницы — согласился я с обращением женщины.
— А покажите увеличенные? — попросил я.
Женщина залезла под стол и вытащила пластину, раза в полтора больше стандартной. Я повертел её в руках и решил, что такие тоже пригодятся.
— Дайте две увеличенных и десяток стандартных.
Расплатившись и забрав покупку, уже хотел уйти, но решил кое-что узнать на будущее. Сняв одну из сделанных мной пластин, протянул её женщине.
— Подскажите, а сколько будет стоить такой артефакт?
Продавщица приняла пластинку и удалилась в подсобку. Её не было минут десять. Из подсобки она не вышла, а выбежала.
— Откуда у вас такой артефакт? — сбивчивым голосом спросила женщина.
— Их делает мой учитель — решил я придерживаться, предложенной женщиной, легенды.
— Я очень хотела бы познакомиться с таким специалистом.
— К сожалению, это невозможно. Он живёт в западном районе империи.
— Эх… жаль. Это артефакт высшего качества — восхищённым голосом произнесла женщина. Цена такого будет сильно варьироваться, в зависимости от назначения. Если продавать артефакт такого качества со стандартными оттисками, то он будет стоить от восьмиста золотых монет. Ну, а индивидуальный заказ — как договоришься, но не меньше полутора тысяч. Артефакты такого качества очень редки.
От таких цен я чуть не уронил глаза на прилавок.
— Спасибо. Я всё понял — вырвав артефакт из рук женщины я, быстрым шагом, покинул лавку.