Артен с трудом держался на ногах, но продолжал вместе с лекарями обходить поле битвы, считая свои и чужие потери. Воины складывали трупы врагов на край рва и уносили трупы своих воинов в гарнизон. Он с удивлением увидел, как Лив тоже не сидела без дела, помогая раненым воинам двигаться к палатке лекарей, подставляя им свое плечо, хотя тоже шаталась от усталости.
Когда солнце начало клониться к закату поле было расчищено. Со стороны врага появилась делегация из трех важных лиц. Артен приказал солдатом навести настил и провести к нему делегатов. Вперед вышел мужчина около 35–40 лет, довольно высокого роста, благородной осанки и поклонился Артену.
— Мы хотели бы просить разрешения забрать трупы наших воинов, — начал он. — И потом хотели бы переговорить с Вами, чтобы обговорить условия мирного договора.
— Почему такое решение? — спросил Артен.
— В бою погиб наш князь Пит Второй. А я — его наследник, не желаю воевать. Меня зовут князь Велир Третий. Он никогда не хотел меня слушать, стремился завоевать ваше королевство, совершенно не понимая, что это просто невозможно. Наше княжество слишком мало, чтобы вас завоевать. Но мой дядя Пит Второй никого не хотел слушать. Поэтому все эти годы мы теряли множество наших опытных воинов. Это было его решение напасть сегодня и разгромить ваш гарнизон. Я отговаривал его, но у меня не получилось. И вот результат. Он вообще никогда никого не слушал, горел идеей завоевать вас.
Находившиеся с ним делегаты согласно кивнули головами.
— Много детей знатных фамилий погибли в этой бессмысленной войне, в том числе сыновья благородных Одария, — Велир показал рукой на сухонького мужчину средних лет с совершенно седой головой, — и Невила, — на это кивнул второй мужчина старше их по возрасту. — Мы готовы заключить мирный договор на ваших условиях. И я даю свое слово наследника, что пока я жив, никто не нападет на вас.
Все трое делегатов склонили головы в поклоне.
— Я услышал Вас, князь. Предлагаю Вам сейчас забрать трупы погибших, решить вопросы с погребением, потом мы вновь соберемся и решим все наши вопросы. Я пришлю своего представителя, чтобы согласовать текст договора.
— Я согласен. Это мудрое решение. Думаю, что через пять дней мы сможем встретиться.
После этого делегаты повернулись и вернулись на свою территорию. Почти всю ночь и следующий день воины княжества переносили трупы своих погибших. Никто из них не произнес ни слова, все работали молча.
Артен валился с ног, но продолжал наблюдать за передачей тел. Он позволил себе только умыться, стереть с себя чужую кровь. Клинт, который командовал воинами в гарнизоне, готовил погребение погибших, приходил к нему на помощь, позволяя немного передохнуть.
— Как там принц? — спросил Артен.
— Пока спит. Лекари говорят, что будет спать еще сутки. Слишком много крови потерял. Ранение было тяжелое.
— А как там эта девушка?
— Тоже спит. Старший лекарь дал ей восстанавливающее зелье. Она практически полностью отдала свои силы принцу.
В казармы Артен вернулся спустя двое суток. Была глубокая ночь, воины спали глубоким сном. Его друг Клинт с частью своего отряда обходил территорию, проверяя посты. Не заходя в свою комнату, Артен направился в душ, там разделся и прошел под горячие струи, поднял голову и закрыл глаза, смывая с себя эти два тяжелых дня. Вдруг он почувствовал присутствие еще одного человека, который тихо зашел к нему. Женские руки легли ему на спину, помогая смывать грязь и кровь. Ему не надо было открывать глаза, он и так знал, кто это. Артен застыл немой статуей.
Руки Лив ласкали его тело, заставляя дрожать каждую его клеточку. Она расплела его косу, набрала мыла в руки и стала промывать его волосы. Он боялся пошевелиться и спугнуть этот момент такой теплой и нужной ему ласки, даже перестал дышать. Когда открыл глаза, увидел ее лицо напротив своего. В глазах Лив он видел ее любовь, нежность, заботу и желание быть с ним. Он взглядом спросил у нее, согласна ли она стать его женщиной и получил ответ.
Их тела и души были созданы друг для друга, они долго не могли отойти и отпустить руки, они стали единым целым. Артен стал для Лив первым мужчиной, первой чистой любовью. Она стала для него самой любимой и единственной женщиной, рад которой он будет жить. Он жадно целовал ее глаза, губы и не мог насытиться. Она не отпускала его, утопая в его нежности. Не было сказано ни слова, но их глаза и души говорили за них.
Спустя долгие часы они наконец-то вышли из душа, оделись и молча разошлись по своим комнатам. Воины продолжали спать. Клинт вернулся с проверки и уже устраивался спать. Он ничего не стал спрашивать у друга, сам все видел и понимал, только одобрительно кивнул головой.
Сон навалился на Артена сразу. Он спал без сновидений и проснулся, как только первые лучи коснулись окон их комнаты. Начинался новый день, надо решать новые задачи. И встал самый главный вопрос, что ему делать с Лив?
Глава 12
Первым делом Артен отправился в лазарет навестить принца, но тот еще спал. Лекари обещали, что он сегодня должен проснуться и уже никакой опасности для его жизни нет. Тогда Артен подошел к девушке, увидел, что ее ресницы задрожали, она открыла свои больше зеленые глаза и слабо улыбнулась.
— Он жив? — Слабым голосом спросила она.
— Жив. Все благодаря тебе, мы все твои должники. Спасибо тебе от всего гарнизона и всего королевства, — Артен низко склонил перед ней голову.
Улыбка осветила лицо девушки.
— Разреши узнать, как зовут тебя?
— Елисея, — она немного замялась перед ответом и сделала попытку подняться.
— Подожди, не вставай пока. Лекари говорят, что ты еще слишком слаба, истратила слишком много сил, тебе надо отдыхать. — Артен остановил ее, положив руку на плечо. — Лучше расскажи, откуда ты взялась?
— Моя святая Верения направила сюда, сказала, что будет нужна моя сила, что от меня многое будет зависеть. Я услышала шум битвы и прибежала сюда. Потом увидела, как Вы несете кого-то в палатку и вот. — Она замолчала.
— А сама ты откуда?
— Княжество Черный Бор.
— Ого! Это же на другом конце королевства. И все-таки, каким образом оказалась здесь? Не бойся, я никому не расскажу, если это тайна.
Елисея долго изучала глазами Артена, потом что-то решила для себя, закрыла глаза и стала говорить:
— Я княжна, дочь князя Борелия, сбежала от него, так как отец собирались выдать меня замуж за своего советника Ликария. Прошу, не возвращайте меня отцу и никому не говорите обо мне, я не перенесу этого брака. Лучше я наложу на себя руки, чем выйти замуж за этого страшного человека.
— Чшш, — погладил ее по руке Артен. — Я никому не скажу, это будет наша тайна.
Девушка открыла глаза, улыбнулась и согласно кивнула головой.
— Спасибо. А можно вопрос? — Увидев кивок головы Артена, спросила. — А кто тот, кого я спасла?
— Это наш принц Ливант. Поэтому ты понимаешь, что сделала для всех нас?
Она не стала ничего отвечать, снова закрыла глаза и отвернула голову, закусила губу.
— Ты чего? — не понял Артен.
— А если бы я не смогла его спасти? Меня бы казнили?
— Нет. Наши лекари в один голос говорят, что у него не было никаких шансов. Ты сотворила чудо.
— Это не чудо, это забытая лекарская магия, перешла ко мне от моей бабушки Флорисы, — тихо ответила девушка. — Я осталась последняя, кто ею владеет.
— Давай ты сейчас поспишь, а потом пойдем вместе к Ливанту? — предложил Артен, заметив, что девушка устала.
— Хорошо.
Ливант проснулся к вечеру, когда возле его постели собрались лекари, Артен, Еселия и Лив. Он открыл глаза и улыбнулся:
— А чего это тут происходит?
Лив упала рядом с его кроватью на колени, взяла его руку и приложила ее к своему лбу.
— Эй, ты чего? — он усмехнулся. — Я живой и плакать не стоит. Хотелось бы узнать, кому я обязан жизнью.
Артен взял Еселию за руку и подвел ближе к его постели. Девушка стояла, низко опустив голову. Ливант всматривался в ее лицо, ничего не замечая вокруг, потом отмер и прошептал:
— Спасибо тебе.
Девушка залилась краской смущения. Ливант попытался подняться, но старший лекарь заставил остаться в постели:
— Вы еще слабы, прошу потерпите еще немного. Утром попробуете встать.
— Да я здоров, — Ливан широко улыбнулся. — До чего же хорошо быть живым!
Еселия посмотрела на старшего лекаря:
— Можно я еще немного поделюсь силами с принцем?
— Ты же только-только сама лежала без сил, — ответил тот, с удивлением рассматривая девушку.
— Со мной все хорошо. Я уже отдохнула. А принцу нужно еще немного сил, чтобы поднялся быстрее.
Старший лекарь пожал плечами. Еселия подошла к постели и положила свои ладони на грудь Ливанта. И тут же вокруг ее рук появилось голубое свечение, которое впитывалось в грудь принца. Он заулыбался, положил поверх ее ладоней свою руку и закрыл глаза.
— Не уходи, мне так хорошо, — произнес принц.
Лив с долей ревности наблюдала за братом и девушкой, но понимала, что благодаря ей брат жив. Она поймала взгляд Артена, который смотрел на нее с такой нежностью, заботой, любовью, что ее сердце невольно ускорило бег. Она быстрым шагом вышла из лазарета и ушла на тренировочную площадку. Артен вышел следом за ней, но не стал догонять, а проводил ее взглядом и вернулся в свой рабочий кабинет.
На следующий день Ливант был уже совершенно здоров, покинул лазарет. Он нашел Артена в рабочем кабинете, который рассказал принцу чем закончилась битва и что через три дня будет встреча с князем Велиром Третьим, который готов подписать мирный договор. Завтра ожидается прибытие представителей князя, с которыми будет согласован его текст.
Мирный договор с княжеством Велира был подписан принцем и Артеном. Велир признавал вину Пита Второго и обязался никогда не совершать нападений на королевство Тевилию. С его стороны договор был заверен советниками Одарием и Невилом. В этот же день гонец отправился с радостной вестью во дворец.