– На счет три? – спросила она меня, подходя к краю.
И я ответил:
– На счет три.
– Раз, два… – И я толкнул ее в воду.
Последовал писк и брызги, и, довольный, я тоже прыгнул вслед за ней.
Четырнадцатого июля в «Карлтоне» было не протолкнуться, но я все равно был рад, что мы приехали. Я всегда любил незначительные перемены в отдыхе, чтобы не было застоя. Адель схватила меня за руку и прошептала:
– Ты посмотри, какое количество людей она позвала!
Мы все собирались в холле отеля, и действительно, с каждой минутой наша группа росла. Незнакомые парни и девушки каждый раз представлялись, и начинался долгий обмен поцелуями. Я не слушал их имена и подставлял щеки на автопилоте. Компания действительно собралась огромная, человек тридцать, не меньше. И лишь мы втроем были новичками в этой группе. Парни с интересом посматривали на Адель, девушки – на меня, на Артура с его фингалами скорее бросали опасливые взгляды. Но он пару раз пошутил, и все перестали косо поглядывать.
Был, впрочем, один человек, имя которого я все-таки запомнил: его звали Максимилиан, или просто Макс. Аккуратненький блондин, с виду мой ровесник, немного слишком утонченный, но воспитанный, галантный, хотя все равно от него за километр веяло чем-то скользким и неприятным. Самое главное, он не сводил взгляда с Адель. Заговаривал с ней при первой возможности. Артур тоже это заметил и подошел ближе, чтобы слышать разговор. Мы поднялись на последний, седьмой этаж, в огромнейший номер с несколькими спальнями и залом. Вся обстановка, как это принято, была пропитана роскошью. Девочки включили какую-то музыку, в номере нас уже ждало несколько бутылок шампанского и миллион вариаций французских пирожных.
– Фейерверки начнутся в десять, – закричала Сара и, глянув на часы, предупредила: – Ровно через час!
– Я принесу тебе выпить, – сказал Макс, обращаясь к Адель; она ему вежливо улыбнулась. Выглядела Адель красиво, на ней было нежно-голубое шелковое платье. Этот цвет подчеркивал ее загорелую кожу, на шее переливались жемчужные бусы, и белый цвет тоже красиво оттенял загар. Она выглядела сексапильно, разрез на платье открывал ногу и доходил до самого бедра, тонкие щиколотки подчеркивал ремешок от босоножек на шпильке. А длинные волосы покрывали всю спину.
– Не пей из того бокала, что он принесет, – шепнул я ей на ухо, и она подмигнула:
– И не собиралась, уж слишком у него порядочное лицо.
– Не доверяешь порядочным людям? – с улыбкой спросил я.
– Не-а, они лучше других скрывают гадости, реже бывают наказаны, а безнаказанность, как известно, пьянит и дарит ошибочное ощущение вседозволенности, а тот, кто думает, что ему можно все, способен на самые страшные деяния. – Она прошептала мне это все на ухо устрашающим голосом, и я не сдержал смеха.
Как раз в этот момент пришел Макс и с любопытством на нас посмотрел.
– Вот бокал шампанского, – сказал он Адель и добавил с ухмылкой: – Луи, у меня всего две руки.
– Неважно, я не пью.
– Вообще?
– Периодически, – отшутился я.
Макс выпил содержимое бокала практически залпом, беседа не клеилась, я явно ему мешал. Но, разумеется, я не собирался никуда уходить.
– Почему не пьешь, Адель?
– Не особо люблю шампанское, – серьезно ответила она и передала ему бокал, – так что можешь выпить и за меня.
– Вы что, встречаетесь? – неожиданно спросил он.
За нас мгновенно ответила Сара:
– Нет, Адель что-то вроде младшей сестры для него и для Артура.
Сара порой включала внутреннюю стерву, особенно когда выпивала. Она потянула Бодера на себя и прильнула к нему.
– Так что не вздумай обижать ее, Макс, проблем потом огребешь.
Адель посмотрела на нее так снисходительно, что даже мне стало не по себе.
– Пойдем потанцуем, Макс. Сара любит пофантазировать.
И она ушла вместе с ним, грациозно виляя бедрами под музыку. Макс тоже не растерялся, обнял ее за талию, притянул к себе поближе, нарушая все личные границы. Но она улыбалась всем назло, звонко смеялась, танцевала и кокетничала. Рядом со мной появилась Беатрис, о чем-то меня спросила, я что-то ей ответил. Артур не сводил взгляда с Макса, посылая предупреждающие взгляды, но тот лишь нагло ухмылялся. Что касается меня, я был спокоен, я доверял Адель – она, так же как и я, видела этого парня насквозь. Ему хотелось приключений и победы, а Адель была не из тех, кто готов быть очередной пассией.
– Что ты так нервничаешь? – поинтересовалась Сара у Бодера. – Он хороший парень, не обидит ее, проведут отлично время вместе. Может, она тоже расслабится наконец. Она такая зажатая. Пусть почувствует внимание со стороны противоположного пола.
– Думаешь, ей не хватает внимания? – иронично спросила Беатрис, от нее заметно несло перегаром, – Ты ее видела? Это она с виду такая тихая, но, если захочет, каждый тут будет у ее ног. У меня старшая сестра такого типа: загадочная, недоступная, желанная, при этом милая и горячая. А потом мы, простые смертные, покупаем книжки «Как стать стервой», дабы хоть капельку быть похожими на таких женщин. Но давай смотреть правде в глаза: этот дар ты получаешь с рождения.
– Би, когда ты успела в стельку напиться? А ну, пошли водички попьем. – Сара уволокла свою пьяную подружку, с которой я был полностью согласен. Такие, как Адель, были редкостью.
– Этот момент настал бы, так ведь? – внезапно спросил меня Артур.
– Ты о чем?
– О том, что она однажды встретит парня и бесследно исчезнет из нашей жизни.
Я ничего не ответил – в отличие от Артура, я слишком хорошо знал Адель. Я знал, с каким именно парнем она готова бесследно исчезнуть. Именно ради этого парня она так старалась смеяться и танцевать. Пыталась ему что-то доказать. Я лишь надеялся, что чувства к нему уже не были такими сильными. Наивно мечтал, что, быть может, в ее пылающем сердце найдется маленький потухший островок, который займу я. Я так хотел ей признаться в любви, но видел, на кого она кидает косые взгляды, когда он не смотрит. Я поймал себя на мысли, что не знаю, как поступить. Злился ли я на Артура? Нет, ведь он ничего не сделал. Я скорее боялся, что в какой-то момент он начнет действовать. Череду моих мыслей нарушило объявление.
– Дамы и господа, мы рады приветствовать вас на фестивале фейерверков в Каннах!
Все всполошились, подбежали к окнам, я в момент поймал Адель за руку и уволок от Макса в соседнюю комнату, где было меньше людей. Артур последовал за нами. И тут началась Марсельеза, и мы втроем, стоя на балконе и глядя в море, не сговариваясь, стали орать слова гимна! Кричали во все горло, отдаваясь моменту, смеялись и продолжали вновь громко петь! Артур принес три бокала шампанского, мы чокнулись, громко выкрикивая хором:
– Liberté, liberté chérie![26]
Было в этом моменте что-то смешное, что-то чувственное, что-то правильное. Наконец мы были втроем, и с самого начала этого лета первый раз все трое улыбались друг другу. А затем начались фейерверки под резкий аккомпанемент скрипки.
– Это же Вивальди, «Лето»! – воскликнула Адель завороженно.
От фейерверков и музыки она в одну секунду покрылась мурашками. Зрелище и вправду было цепляющим взгляд. Представьте, будто звездное небо взрывается всеми возможными огнями, цветами, формами и танцует под быстрый, неуловимый темп Вивальди.
– Господи, как же красиво… – с придыханием произнесла Адель, и, клянусь, я увидел, как по ее щекам текли слезы.
Артур не смотрел на фейерверки, его взгляд был направлен лишь на нее. Не моргая, пристально, без стеснения, он впитывал каждую ее эмоцию. Она же раскачивалась под мелодию, полностью забывшись.
– Это похоже на звездный дождь, – произнесла она и начала как будто дирижировать.
– Я же девочка-звезда! Можно представить, будто они мне подвластны! – весело смеясь, сказала она и продолжила махать руками, пытаясь уловить темп.
Артур улыбнулся и покачал головой. Я подумал, что мы действительно никогда до конца ее не поймем, но эти чудаковатые выходки покорили нас окончательно и бесповоротно.
– Ты девочка-звезды, – напомнил ей я.
И, глядя на мурашки на ее коже и блеск в глазах, мне захотелось развернуть ее к себе лицом и тут же поцеловать. Но первым оказался Артур: он наклонился и оставил нежный поцелуй на ее щеке. Она замерла с выставленными вперед руками и ахнула от неожиданности.
– Давай дирижируй, не останавливайся, – с улыбкой сказал он, – управляй звездами, звездная девочка.
В эту минуту я почувствовал себя проигравшим, хоть мы и не соревновались, но это было именно то, что я испытал. Все мои надежды казались такими глупыми, словно вера в Деда Мороза и Хогвартс. Но вдруг забежала Сара и сразу же поцеловала Артура в губы – крайне беспардонно. Он резко дернулся, и она обиженно залепетала:
– Что не так?
Адель резко развернулась и вышла из комнаты, так и не досмотрев фейерверки. С приходом Сары все волшебство потеряло силу.
В эту минуту я почувствовал вибрацию в кармане и увидел входящий звонок от дедушки. Он так редко звонил мне, что я тут же принял вызов.
– Алло, Луи?
– По дожди, я найду тихое место.
Пришлось идти в ванную и запирать за собой дверь.
– Луи, ты меня слышишь?
– Да, я на вечеринке в честь четырнадцатого июля, – объяснил я.
Дед не стал ходить вокруг да около и сразу же сообщил:
– Те деньги, что ты перечислил… я знаю, это не мое дело. Но я считаю нужным сказать тебе, что тебя обманули.