Знал ли он об этом?
Ару так не думала, учитывая, что он назвал её маму лгуньей. Она его не винила. Наверное, это ужасно, когда ты заперт на одиннадцать лет, один, без каких-либо вещей.
– Как же так, мама? – пробормотала она. – Как ты только подцепила этого демона?
– Я всё видела. Получается, Спящий – твой отец? – Мини сделала вид, что её тошнит.
Ару прикрыла глаза. Она вспомнила, что он говорил ей в библиотеке: «Мы могли бы быть семьёй».
– Почему бы твоей маме не встречаться с каким-нибудь хорошим врачом, например?
– Почему у тебя все обязательно должны быть врачами?
– Не знаю, – Мини пожала плечами. – Просто моя мама всегда говорит: «Ходи в школу и хорошо учись. Поступишь в медицинский институт, будешь учиться ещё больше, а потом выйдешь замуж за хорошего доктора».
На минуту воцарилась тишина. Впервые в жизни Ару не знала, что сказать. Да и о чем вообще можно говорить после увиденного в озере? У неё возникло чувство, что она ничего не знала о своей жизни.
Неужели поэтому мама никогда не улыбалась? Потому что ей пришлось перекроить всю свою жизнь, как будто это была одна из комнат во Дворце Иллюзий? И она сделала это не только ради Спящего, но и ради… неё?
Мини коснулась её плеча.
– Ты в порядке?
– Вообще-то, нет.
Мини вздохнула.
– Ты даже не пытаешься врать. У тебя температура? – Она приложила ладонь ко лбу Ару.
– Oй! – вскрикнула та от неожиданности.
– Прости, – извинилась Мини. – Мне надо поработать над умением ухаживать за пациентами.
– Я тебе не пациент! – огрызнулась Ару, шлёпнув подругу по руке, и вздохнула. – Прости меня. Ты тут совсем ни при чём.
– Всё в порядке, Ару. Но что нам теперь делать? – спросила Мини. – Урваши сказала, мы узнаем, как победить Спящего, в Озере Былого…
– Мы и узнали, – сказала Ару. – Но это нам не поможет. Ты же слышала, что сказала моя мама? Она использовала его тайну, чтобы связать его. Но не убить!
– Да. И ещё она сказала, что его нельзя убить ни металлом, ни деревом, ни камнем, ни чем-нибудь сухим или мокрым. Твоя мама связала его своим сердцем, но, мне кажется, она выразилась больше метафорически, чем буквально. Понятия не имею, как она это сделала. А ты?
Ару опустила голову.
– Я тоже. И даже если бы мы знали, то что нам делать со связкой сердец? Бросить их ему в голову?
– И как же мы поступим?
– Можем бросить в него недоваренные макароны.
Мини закатила глаза.
– Может, нам помогут животные? – спросила она.
– Нет, мы должны всё сделать сами, – возразила Ару. – Так сказала Урваши.
К тому же он демон. Даже если мы найдём тигра-людоеда, сначала он набросится на нас, людей, и только потом – на него.
– Да, может, недоваренные макароны – лучший выход.
– Можно напасть на него с макаронным мечом.
– Макаронным жезлом.
– Макаронной дубинкой.
– С макаронным… макаронным луком?
– Слишком слабый получится.
– Макаронный разряд молнии? – пошутила Мини.
– Стой! – воскликнула Ару. – Разряд молнии. Он не сухой, не мокрый, не металлический, не каменный, не деревянный!
Она мёртвой хваткой вцепилась в Ваджру-мячик и, прикрыв глаза, снова вспомнила Спящего в больничной палате в футболке с надписью «Я – папочка».
Её глаза загорелись. Отец никогда не бросал её – его просто заключили в лампу! И это сделала мама. Ох как всё запутанно.
Но главное – он хотел быть её папой!
У Ару запершило в горле, а на глаза навернулись слезы. Она заставила себя выпрямиться. Неважно, каким он был раньше, – правда заключалась в том, что Спящий с Ночного базара – совсем не тот человек, которого она видела в озере. Он стал жестоким и холодным злодеем. Он ранил Буу, угрожал уничтожить их семьи и их самих, если они не принесут ему три ключа. Нет, он не был её отцом.
Ару подкинула Ваджру в воздух и поймала его одной рукой.
– Мы сделаем это.
Но когда она произнесла эти слова, дурное предчувствие опутало и сжало изнутри её грудную клетку.
Некоторое время девочки молча шли между озерами, уворачиваясь от свисавших то тут, то там курительниц с благовониями. Глубоко внутри Ару понимала, что здесь, на краю новой жизни, заканчивается Царство Мёртвых. Атмосфера, которая царила в воздухе, приносила чувство радостного ожидания – так бывает, когда затаив дыхание ждёшь чего-то. Свет на ракушечьих стенах всё время менялся, а цвета переливались всё новыми и новыми оттенками.
Ару глубоко вздохнула. Они прошли Царство насквозь.
Оставался вопрос: смогут ли они выйти?
Глава 35Услуги по реинкарнации
Непросто тащить на себе всё, что вы получили в Царстве Мёртвых.
Се Же (Смертоносный Жезл) Мини постоянно превращался из зеркальца в гигантскую палку. Дважды он чуть не угодил Ару в глаз. Она уже начала думать, что у оружия есть чувство юмора.
Ваджра же периодически принимал форму молнии и прокатывался по небу, а потом как ни в чём не бывало опять становился мячиком и радостно прыгал перед ней. Ару практически слышала, как он говорит: «Брось меня в демона! Давай, давай, давай! Я хочу, я – белка!»
– Я так и не поняла, что может делать эта штука? – спросила Мини, потрясая своим жезлом.
Ару изогнула бровь. Жезл принадлежал богу смерти и справедливости. Вероятно, он уже перебил львиную долю демонов и наказал им кучу грешников, а Мини трясла его так, как будто это был пульт от телевизора, который вдруг перестал работать.
– Может, здесь, как в видеоигре, нужно получить дополнительную силу и пройти несколько уровней, чтобы выполнить миссию? – предположила Мини.
– Ну, мы уже встретились с демоном, сходили за покупками в «Костко», прошли Царство Мёртвых… Что ещё требуется в нашей видеоигре?
– Может, уничтожить настоящего демона?
– А, да, точно.
Мини бережно покачала Се Же.
– Как думаешь, наше оружие – это знак того, что они нас любят?
У Ару не было необходимости переспрашивать, каких «они» Мини имела в виду. Она говорила об их божественных отцах.
– Жезл – очень ценная вещь, – рассуждала Мини. – Он не дал бы её кому-то, на кого ему плевать, так ведь?
– Я уверена, ему не наплевать, – уверила её Ару. – Только как-то очень по-своему. В легендах Дхарма Раджа принимал образ собаки и составлял компанию Юдхиштхире в конце его жизни. И потом Юдхиштхира отказывался подниматься на небо без любимого пса. Мне кажется, это было своеобразное испытание: если твой духовный отец принимает вид собаки только для того, чтобы быть с тобой, то он точно хоть немного любит тебя.
Мини улыбнулась.
– Мне нравится ход твоих мыслей, Ша.
Ару театрально перекинула волосы через плечо, что оказалось не очень хорошей идеей: они всё ещё были влажными от китовьих соплей и попали ей прямо в глаз. Прекрасно.
– Как думаешь, с лордом Индрой то же самое? – спросила Мини.
Ару взглянула на Ваджру, который радостно прыгал рядом с подругой, как будто согласно кивал ей. А ведь и правда: если мама оберегала её на расстоянии, почему и отец не мог делать так же?
– Надеюсь, что да, – немного помолчав, сказала Мини. – Мама рассказывала, что именно Индра научил Арджуну управляться с божественным оружием. И даже мстил его врагам.
Ару вспомнила рассказ мамы о том, как её исключили из школьной библиотеки: она вырвала из книг определённые страницы, чтобы её одноклассник, с которым она враждовала, не мог подготовиться к докладу. (Библиотекарь орала: «Книжный убийца!» Все родители боялись эту женщину.) Возможно, Индра был бы в восторге от такой мести.
– И он дал тебе свой знаменитый разряд молнии, – добавила Мини. – Он точно заботится о тебе.
Ару улыбнулась.
Девочки окончательно покинули зал Озёр, повернули за угол и пошли на страшный машинный звук. Огромная арка была украшена табличкой:
Переделай, перестрой, переживи!
Услуги по реинкарнации
«Наверное, это то место, где души подгоняют под новые тела и новые жизни», – подумала Ару.
Мимо стремительно пробежало паукообразное существо, сделанное из часовых механизмов и шестерёнок. Оно взглянуло на них и заверещало.
– ТЕЛА! – кричало оно. – Выведенные из эксплуатации тела свободно перемещаются!
Мимо пронеслось ещё одно существо, по виду напоминавшее маленького дракона с пушистыми крыльями, которые волочились по земле. Он не был собран из часовых механизмов – монстра покрывал полосатый мех, совсем как у собак, охранявших вход в Царство Мёртвых, а его золотистые, с продолговатым зрачком глаза напоминали кошачьи.
– Как вы попали сюда? – спросило меховое существо. – Души мошенников.
– Души мошенников? – переспросила Ару радостно, несмотря на окружавший их абсурд. – Отличное название для музыкальной группы.
– Группы? – удивилось механическое существо. – Ты слышал это, Желан? Они передвигаются группами. Да мы так превысим все расходы и попадём в порочный круг рождений и перерождений! Это то же самое наказание, которое мы получим, если будем думать, что чешуйчатая оранжевая кожа и фальшивые волосы удержат предыдущего демона от участия в выборах. Это ты во всём виноват!
– Мы не ходим группами, – возразила Мини, – а просто пытаемся найти выход. Но, э-э-э… мы хотели бы остаться в наших телах. Пожалуйста!
– Кто вы такие?
Ару ухмыльнулась. Этого момента она ждала всю свою жизнь. Но учителя в школе вместо нужного вопроса всегда спрашивали: «Как тебя зовут?» И вот теперь наконец она сможет воплотить свою мечту и ответить на вопрос: «Кто вы такие?»
– Ваш самый ужасный кошмар, – сказала он голосом Бэтмена.
Но в тот же момент Мини ответила:
– Мы Пандавы, – а потом добавила: – Ну, по крайней мере, у нас их души.
– Мини, ты продолжаешь говорить так, будто мы съели их.
– Пандавы? – перебил её Желан.