- Продолжай, мой мальчик, – отеческим тоном подбодрил Гази.
- Улыбка Анадиль подобна свежей розе, а глаза сверкают как звёзды ночного неба.
- Так.
Асад запнулся, не зная как продолжить разговор:
- Я прошу вас отдать мне в жёны Анадиль, – выпалил молодой человек, совсем сконфузившись.
- Интересное предложение, Асад. – ровным голосом произнёс Гази – Ну, что ж, давай обсудим.
В комнату вошли и остановились на пороге двое слуг с кальянами, шербетом и прохладительными напитками.
- Несите сюда! – приказал младший визирь.
Слуги повиновались.
- Так вот, – продолжил Гази, беря губами мундштук и выпуская струйку дыма, – свадьба – это торжество дорогостоящее, но дело даже не в хлопотах. У меня, слава Аллаху, недавно женился старший сын, он служит в канцелярии визиря наместника города. Старшую дочь я уже выдал замуж, два года назад, за офицера охраны дворца наместника в Луксоре.
Анадиль моя средняя дочь, и в связи с моим положением, я хотел бы составить для неё прекрасную партию, – Гази выпустил изо рта струйку дыма. – Она молода, красива, и я хотел бы, чтобы она была счастлива, и не знала никаких забот, – младший визирь сделал паузу. – Что ты ей можешь предложить, Асад?
Молодой человек откашлялся, к кальяну он не привык, отложив мундштук, он сделал глоток холодного каркаде.
- Досточтимый Гази, как я вам уже говорил, мой дядюшка умер и оставил мне наследство, я продал дом в Каире и теперь могу заплатить богатый калым.
Взгляд младшего визиря алчно сверкнул, но он произнёс ровным голосом:
- Калым – это ещё не всё, а положение в обществе? Какую должность ты можешь занять при наместнике? Я забочусь о будущем Анадиль.
Асад сглотнул:
- Уважаемый Гази, я бы хотел продолжить заниматься наукой.
- Вот видишь! А сколько ты заработаешь своей наукой?
Молодой человек загрустил, но собрался с мыслями и произнёс с решимостью в голосе:
- Я могу поступить на службу секретарём.
- Ну, Асад, эта должность имеет крайне низкий доход, и вряд ли подойдёт для мужа дочери младшего визиря наместника Луксора.
Молодой человек впал в уныние, все его планы рушились.
- Ну, хорошо, Асад, не расстраивайся. Если ты понравишься Анадиль, я постараюсь помочь с должностью. – Гази хлопнул два раза в ладоши.
Вошёл слуга.
- Скажи Анадиль, что я желаю её видеть!
Асад внутренне сжался, чувствуя всем телом учащённое сердцебиение. Совсем скоро он увидит девушку, овладевшую всеми его помыслами. Встретит ли она его приветливой улыбкой и призывным блеском чарующих глаз или её строгий взгляд останется холоден как дамасский клинок, а губы неподвижными как пирамиды Гиза.
Анадиль вошла плавной походкой, скромно потупив взгляд. Дочь младшего визиря выглядела восхитительно в шёлковом хиджабе и галабеи лимонного цвета, украшенными перламутром и вышивкой из сплетённых между собой листьев и цветов изумрудного и розового оттенка, выполненной Вифлеемским стежком.
- Отец, ты звал меня?
- Да, дитя моё, присядь. Понравились ли тебе розы, которые принёс уважаемый Асад? – спросил Гази, с отеческой гордостью взирая на дочь.
- Да, отец, очень красивые, – девушка присела, поджав под себя ноги и скромно опустив взгляд.
- Анадиль, посмотри на нашего гостя, разве ты не узнала его?
Девушка медленно подняла на Асада прекрасные карие глаза.
- Конечно, отец, я узнала. С этим молодым человеком я встретилась на базаре, – не особо приветливо ответила она.
- Анадиль, уважаемый Асад хотел бы побеседовать с тобой, – младший визирь сделал ударение на слове «побеседовать».
- Я слушаю вас, уважаемый Асад, – голос девушки звучал обыденно, в нём не чувствовалось ни капли заинтересованности.
Глава 10
Асад замешкался, не зная как начать разговор, он смотрел на девушку, и его сердце пылало от всепожирающей любви. Наконец молодой человек нашёл в себе мужество вымолвить:
- Прекрасная Анадиль! У вас очень красивая галабея с вышитыми цветами. Она вам очень идёт.
- Да? – оживилась девушка, – Эти узоры мы вышивали с младшей сестрой. Они вам правда нравятся? – осведомилась она с надеждой в голосе.
- Очень! Они так искусно вышиты.
- Спасибо вам за похвалу, Асад, этот вид стежка показала мне одна наша родственница.
Молодой человек собрался с духом:
- Позвольте мне, Анадиль, в присутствии вашего отца сделать вам подарок!
Дочь младшего визиря с интересом взглянула на Асада.
- Я уверен, – продолжал молодой человек, – что он подойдёт к вашему наряду, и вы будете выглядеть ещё ослепительнее.
С этими словами Асад достал из халата небольшой продолговатый ящичек сандалового дерева и открыл его. Девушка покраснела от комплимента, а при виде драгоценностей её томные миндалевидные глаза раскрылись от удивления.
- Ах, какое красивое ожерелье из бирюзы в золотой оправе, и серёжки тоже. Папа, посмотри, какая изумительно тонкая работа, – защебетала она с оживлением.
- Конечно, дочь, камни и оправа великолепны, – Гази удостоил драгоценности беглым взглядом. – Уважаемый Асад не стал бы тебе дарить побрякушки.
- Ах, – продолжала восхищаться дочь младшего визиря, – какая прелесть, можно мне взять ожерелье в руки? – она кокетливо взглянула на молодого человека.
- Конечно, Анадиль! Я же принёс этот подарок для вас.
Девушка аккуратно взяла тонкими пальчиками ожерелье и приложила его к груди.
- Ах, как хорошо оно подходит к лимонному цвету и тёмной вышивке, – весело продолжала она.
Асад согласился бы с любым заявлением возлюбленной, он смотрел на её сияющую улыбку, и его сердце наполнялось радостью.
- Отец, а можно мне сейчас одеть подарки? – тихим голосом проворковала девушка, умоляюще взглянув на отца.
- Ну, конечно, Анадиль! Сходи в свою комнату и возвращайся, – милостиво разрешил младший визирь, – а мы пока побеседуем с уважаемым Асадом.
Счастливая обладательница ожерелья выпорхнула из комнаты.
- Так вот, вижу, что Анадиль понравились твои подарки. Без сомнения драгоценности – это самый верный путь к сердцу женщины, – глубокомысленно изрёк младший визирь.
Асад наклонил голову в знак согласия.
- А по поводу калыма не беспокойся, – продолжал Гази, выпуская струйки дыма. – Я с тебя много не возьму, разве только сундук с золотом, – он хитро взглянул на претендента.
Молодой человек потупил взгляд, лёгкая бледность разлилась по его лицу.
- Но об этом поговорим позже, – подытожил Гази.
Вбежала весёлая и счастливая Анадиль.
- Вот и хорошо, дети. Пойдите, прогуляйтесь в саду, – с важным видом изрёк младший визирь.
Девушка и молодой человек вышли на веранду и спустились по ступеням в большой сад.
В саду Асад и Анадиль медленно прохаживались по широким, посыпанным песком дорожкам, наслаждаясь прохладой, но разговор не клеился. Возлюбленная молчала, а Асад не знал, что ещё сказать.
Он попытался рассказать о великих событиях прошлого, но подвиги и завоевания древности девушку не интересовали. Она в свою очередь постаралась увлечь молодого человека обсуждением современной моды, сочетанием различных цветовых гамм повседневной и праздничной одежды, вышивкой на различных видах ткани, подбором золотых и серебряных украшений с драгоценными камнями, но эта тема не нашла отклика в душе Асада.
Огорчаясь, что разговор не получается они повернули в сторону дома. Возле ступеней веранды, нарушая затянувшееся молчание, девушка спросила:
- Асад, а где вы сейчас живёте?
На щеках молодого человека появился лёгкий румянец:
- Прекрасная Анадиль! Я продолжаю жить в пещере, но в ближайшее время намерен купить небольшой домик с садом в пригороде.
На мгновение лицо девушки выразило высокомерное презрение, но овладев собой, она наигранно улыбнулась:
- Уважаемый Асад! Очень рада была с вами пообщаться.
Затем быстро поднявшись по нескольким ступеням, прошла через веранду и скрылась в доме.
Асад, внутренне подавленный, вошёл в комнату.
- Ну, как, наговорились? – осведомился младший визирь.
Он восседал между подушек в той же позе с мундштуком кальяна в руке.
- Да, досточтимый Гази, – грустно ответил молодой человек.
- Вот и хорошо. Приходи на следующей неделе, ближе к вечеру, Асад. Буду рад тебя видеть, – дружеским тоном произнёс младший визирь.
- Спасибо, за приглашение, уважаемый Гази, – молодой человек поклонился и направился к выходу.
Выйдя на широкую улицу, Асад не спешил уходить. Пройдя два десятка шагов, он остановился в тени пальмы, как будто отдохнуть. Мысленно прочитав молитву и сосредоточившись, он направил свой обострённый слух в сторону дома младшего визиря, оглянулся по сторонам и стремительно начертил в воздухе магический знак.
Шквал разнообразных звуков обрушился на разум мага, но он быстро вычленил из них голоса Анадиль и Гази:
- Отец, так ты всё-таки скажешь мне, зачем он приходил?
- Ну, хорошо, Анадиль, он приходил свататься.
- И, что ты ему ответил?
- Я пока не давал Асаду никаких обещаний, – произнёс младший визирь усталым голосом.
- Слава Аллаху!
- Доченька! Ну, нельзя же так! Никто тебе не нравиться. Ты желаешь выйти за принца, или, по крайней мере, за сына визиря, причём молодого и красивого. Но сыновей визиря, а тем более принцев не так много, и у них очень широкий выбор невест. А у меня всё-таки не столь уж высокая должность.
- Но он мне не нравиться! Он не разбирается ни в моде, ни в драгоценностях, у него нет общественного положения. Даже если он купит приличный дом, что я должна сидеть там и читать пыльные манускрипты? – с обидой в голосе возмущалась девушка. – Я хочу ходить в гости, слушать музыку, танцевать. Вон, на прошлой неделе первая жена визиря устраивала приём, а ты мне не разрешил пойти, потому, что я не замужем.