– Я велю секретарю Ли выслать его данные.
Отец провожает меня до машины – секретарь Ли отвезет меня в Сеул.
– Я бы сказал, что ты похожа на мать, но ты куда умнее, Сори, – говорит вдруг отец. – Ты знаешь, как заключить выгодную сделку. Нет… – он изучает меня, и взгляд у него расчетливый. – Ты куда больше похожа на меня.
В машине я снова пишу Хеми. «Ты в порядке? Пожалуйста, ответь. Я волнуюсь».
Натаниэль до сих пор не ответил, но это неудивительно. Мне приходит сообщение от секретаря Ли с информацией о племяннике генерального директора Чха. Я добавляю номер Чха Донхена и набираю сообщение. «Донхен-сси, это Мин Сори. Отец дал мне твой номер. Надеюсь, я не слишком прямолинейна, но мне бы хотелось познакомиться с тобой». Сердце у меня будто сковало льдом, я будто онемела.
Три минуты спустя получаю ответ. «Не думал, что ты напишешь. Я так рад, Сори-сси. Ты свободна в среду?»
В среду выходит песня Натаниэля.
«Свободна», – пишу я в ответ.
– В нашей студии снова дорогие гости – Цукумори Рина, Ли Бель и знаменитая модель, ставшая королевой телешоу, Мин Сори, которую, ко всему прочему, мы видели вчера вечером в новой серии «Морского принца»!
Бель недовольно шмыгает носом. Сериал Суна опередил «Цветение весны»: они идут в одно и то же время, и у «Морского принца» гораздо больше зрителей.
Запись проходит примерно так же, как в прошлый раз. Мы втроем отвечаем на вопрос слушателя. На этот раз дозвонился мальчик, и он спрашивает, как признаться в чувствах лучшей подруге старшей сестры, которая на год старше его. Рина и Бель восторженно верещат при упоминании запретной любви – девочка постарше, да еще и лучшая подруга его сестры!
Меня на мгновение тоже захватывает вся эта романтика, но онемение, охватившее меня в машине, так и не исчезает. Я будто нахожусь под водой, и все происходящее вокруг размыто.
– А теперь переходим к игровой части нашей серии, – восторженно объявляет Ури. – Как и в прошлом выпуске, каждая участница позвонит самому знаменитому человеку в своем телефоне!
– И нет никаких вопросов, кому стоит позвонить тебе, Сори-сси, – добавляет Уги, полностью игнорируя остальных гостей.
Я целую минуту не могу понять, что он пытается сказать, и тут меня озаряет. Он имеет в виду Натаниэля.
Мне и в голову не приходило, что они могли устроить еще один эпизод с нашим участием только ради этого, чтобы извлечь максимум из новоявленной популярности нашей с Натаниэлем пары для своей передачи.
– А твой парень не будет ревновать? – подначивает Ли Бель, намекая на «бойфренда» из прошлого выпуска.
Они подключают мой телефон, который, к счастью, блокирует сам номер, а то они бы сразу его узнали.
Я что, действительно собираюсь имитировать вымышленные отношения с Натаниэлем?
Телефон звонит, и звонит, и звонит.
Потом раздается щелчок, и включается автоответчик – такой же, как у Хеми.
Я так устала, что меня это даже не смущает. А еще я чувствую облегчение. Мы с Натаниэлем не разговаривали после ссоры, и я не уверена, что он захочет впервые после этого связаться со мной в эфире радиопередачи.
– Я могу кому-нибудь позвонить! – радостно предлагает Бель. Звонит она все той же коллеге по сериалу, но отношения у них с тех пор явно потеплели: разговаривают они по-дружески, на банмале.
Тут в студию звукозаписи заглядывает продюсер и начинает махать руками, привлекая внимание Ури.
– Мин Сори звонит Натаниэль Ли, – шипит он.
– Ой! Включайте!
Коллегу Бель безо всяких церемоний сбрасывают.
Почему Натаниэль перезванивает, если на сообщения не отвечал?
– Натаниэль-сси, – приветствует Уги. – Это Уги из «Шоу Ури и Уги». У нас в гостях Мин Сори. У тебя есть время сыграть с ней в короткую игру?
Раздается громкий лязг, а потом голос – женский голос. У меня останавливается сердце. Натаниэль не один. Он с девушкой.
– Простите, – откликается он. Судя по голосу, он запыхался. – Что вы сказали?
– Это Уги из «Шоу Ури и Уги». Рядом со мной Мин Сори. По правилам игры, надо было позвонить…
– Где вы, Натаниэль-сси? – перебивает Ури.
– В кабинке для бейсбольных тренировок.
– Такое ощущение, что вы не один.
– С друзьями.
– Не надо так, Натаниэль-сси, – воркует Ури. – А то Сори-сси обидится.
– О нет, продолжайте, – отмахиваюсь я. Я рада, что Натаниэль меня не видит, потому что лицо у меня так и полыхает.
– Ты тоже приходи, Сори, – приглашает Натаниэль. Голос его звучит четче, как будто он отошел в сторонку. – Я тебя дождусь.
Рина восторженно пищит. Бель одаривает меня вопросительным взглядом.
Щеки у меня просто горят. Я знаю, что Натаниэль просто подыгрывает мне ради передачи. Число слушателей на мониторе практически удваивается.
– Игра простая, – объясняет Уги. – Мы будем спрашивать Сори, что ей нравится, а что нет. Если ей что-то не нравится, она поднимет карточку с буквой «Х», а если нравится, то с буквой «О». Те, кто не только слушают нас, но и смотрят видео, увидят все своими глазами, – передо мной уже лежат маленькие карточки с соответствующими буквами. – Если вы угадаете хотя бы два ее ответа из трех, то выиграете миллион вон для любой благотворительной организации по выбору Сори. Понятно?
– Понятно, – откликается Натаниэль.
– Хорошо. Сори-сси, готовьте карточки. Нравятся ли вам…
– Грейпфруты, – подсказывает Ури.
Я тут же поднимаю красную «Х».
– Не нравятся, – отвечает Натаниэль после недолгой паузы. – Сори любит виноград, а грейпфрут просто ненавидит.
– Как вы хорошо ее знаете! Сколько вы уже знакомы с Натаниэлем, Сори-сси?
– Почти шесть лет, – мягко отвечаю я.
– Давненько. Вы, наверное, близки.
– Натаниэль помог мне пережить трудный период в средней школе. И поэтому он всегда будет мне прекрасным другом.
Жаль, что я не вижу выражение лица Натаниэля. На его конце трубки – тишина.
– Ладно, следующий вопрос. Сори-сси, нравятся ли тебе…
– Змеи.
Бель и Рину передергивает.
– Нравятся, – отвечает Натаниэль, едва я поднимаю карточку с буквой «О». – Сори нравятся все животные.
– Это много говорит о ваших отношениях, Сори-сси, – замечает Уги. – Уверены, что вы просто друзья? – он смеется, явно считая, что удачно пошутил.
– Последний вопрос. Вы уже выиграли сумму на пожертвование в размере миллиона вон, так что теперь у нас бонусный раунд, а приз составит полмиллиона вон – теперь уже для благотворительной организации по выбору Натаниэля. Сори-сси, нравится ли тебе…
– Натаниэль Ли из ХОХО, – заканчивает Уги.
– Говори конкретнее, оппа, – ворчит Ури. – Она же только что сказала, что они дружат уже шесть лет. Конечно, он ей нравится.
Уги откашливается.
– Тогда перефразирую. Испытываешь ли ты симпатию – и не только дружескую – к Натаниэлю Ли из ХОХО?
Я хочу ответить «да».
Но не успеваю.
– Я сам пожертвую сумму в размере полумиллиона вон, – объявляет Натаниэль.
– Разве ты не хочешь узнать ответ?
– Я и так его знаю.
И гости, и ведущие восторженно улюлюкают.
– Спасибо большое, что сыграл с нами, Натаниэль-сси! Хочешь что-нибудь сказать Сори-сси напоследок?
– Натаниэль! – зовет его кто-то на заднем плане. Тот же голос, что и в первый раз. – С кем ты разговариваешь? – спрашивает девушка по-английски. – Твой черед бить!
– Мне пора, – говорит Натаниэль. – Спасибо, что позвонили.
Звонок обрывается.
– Оппа, может, мне показалось, но у тебя нет ощущения дежавю? – спрашивает Ури.
– Еще как есть, Ури. Голос у Натаниэля-сси очень похож на голос твоего бойфренда, правда, Сори-сси? Может, они и по характеру похожи?
Я едва слышу, что они говорят. В ушах у меня звенит.
Я узнала голос девушки. Это Хеми.
Глава тридцать первая
Сразу после передачи я запрыгиваю в такси. Я поискала кабинки для бейсбольных тренировок неподалеку от квартиры Хеми и нашла одну. Назвав водителю адрес, откидываюсь на спинку сиденья. Я еду, только потому что волнуюсь за Хеми. Она сказала, что у нее есть чувства к Натаниэлю. Если она признается ему, его отказ, каким бы мягким он ни был, уничтожит ее. Должно быть, он пригласил ее сыграть, чтобы подбодрить, хотя я понятия не имею, как они вместе оказались на бейсбольной площадке.
Кроме того, она призналась, что это не просто увлечение. Даже закрыв глаза, я вижу текст ее сообщения, присланного три дня назад. «Кажется, я влюбилась в Натаниэля».
По дороге я пишу Ги Тэку и Анджеле – мне нужна моральная поддержка.
«Так ты туда едешь поговорить с Хеми?» – пишет Ги Тэк.
Он продолжает печатать, но тут приходит сообщение от Анджелы. «То есть дело не в том, что Хеми сейчас с Натаниэлем, а ты хочешь убедиться, что между ними ничего не произошло?»
«Да», – набираю я. Потом поспешно дописываю: «На первый вопрос – да».
«Ха-ха-ха! Как скажешь!»
«Как ты вообще узнала, где он?» – пишет Ги Тэк.
Я в ответ набираю целое письмо: что я была на записи радиопередачи, а Натаниэль сказал, что он в кабинке для бейсбольных тренировок.
«А фанаты до этого не додумаются?»
Я пялюсь на сообщение Ги Тэка. Об этом я не подумала. Наверное, все будет нормально. Я же только в одну заеду, и расположена она не рядом с «Джоа», а рядом с квартирой Хеми.
«Напиши, когда встретишься с ним, – пишет Ги Тэк. – Уже поздно. Вперед!»
«Нет, Анджела, – пишу я. – Я просто проверю, как там Хеми».
«Ха-ха-ха! Ладно!»
Водитель высаживает меня на тихой улочке. Здесь еще меньше народу, чем я думала, – несколько переулков сплетаются в паучью сеть за широким бульваром. Одинокий фонарь освещает зеленое одноэтажное здание с мигающей вывеской «В ЯБЛОЧКО!».
Толкнув дверь, заглядываю внутрь и только потом захожу. Маленький коридорчик ведет к кабинкам в глубине. Разделены они металлической сеткой. У стены примостилась фотокабинка и несколько старых аркадных игр. Должно быть, администратор на минутку вышел, потому что в коридоре никого.