защитить Хеми. Хочу проложить ей путь, чтобы она испытала все замечательные возможности, которые откроются ей со временем. Вот о таком будущем я мечтаю для нее. О таком будущем я мечтаю для «Джоа».
– Омма, – со слезами на глазах говорю я. – Я так горжусь тобой!
– А я — тобой, дорогая моя. – Она притягивает меня к себе, крепко обнимает. Спустя несколько минут она ласково отстраняется, и глаза у нее на мокром месте. – Помнится, мы собирались вместе пообедать. Что скажешь?
Глава тридцать восьмая
– Дженни-нуна!
– Йонмин-а!
Дженни и Йонмин бросаются навстречу друг другу через лужайку перед моим домом, как герои кульминационной сцены в кино. На самом деле именно так закончился последний эпизод сериала Суна: Сун с главной героиней бегут навстречу друг другу по пляжу. Я смотрела эту серию в больнице вместе с Хеми, а потом мы с мамой пошли обедать.
Добежав, Йонмин хватает Дженни на руки и кружит.
Хоть и в последний момент, но с помощью Дженни, Ги Тэка и Анджелы, а также мамы и аджуммы мне удалось организовать на лужайке перед домом вечеринку. Мы поставили столики и стулья, Анджела с Ги Тэком развесили украшения – шарики и баннер с поздравлением, а Надин принесет торт из пекарни рядом с университетом. Мы заказали сэндвичи из кулинарии неподалеку, а Сун пообещал принести алкоголь «для взрослых». Что касается развлечения, я нервно посматриваю на микрофон, стоящий на возвышении.
Когда мне пришла в голову эта идея, я просто хотела как-то порадовать Натаниэля, и, хотя саму меня ужасает мысль говорить о своих чувствах перед нашими друзьями и семьей, его это точно осчастливит.
Конечно, еще можно отступить…
Нет. Я твердо решила. Я хочу это сделать.
Хочу отпраздновать все сразу – и то, что у него вышла песня, и то, что он закончил обучение, Надин рассказала, что он сдал последний экзамен, но еще я хочу показать, как много значили для меня последние две недели и все минувшие годы, когда он первым выступил против травивших меня хулиганов. Мы тогда даже друзьями не были, но Натаниэль всегда терпеть не мог несправедливость. Раньше я завидовала его бесстрашию, потому что знала, что его корни кроются в семье, на которую всегда можно положиться, но теперь я чувствую только благодарность – за них, за него.
Мне нравится его уверенность. Он всегда видит в людях лучшее, и мне самой хочется стать лучше. Он придает сил и мне тоже. И он стал частью моей семьи – как и Сун, и остальные, как Дженни, и аджумма, и моя мама. Это семья, которую я выбрала, семья, которая выбрала меня.
Меня до сих пор расстраивает случившееся с отцом, но я оставила дверь открытой. Если захочет, сможет сделать шаг навстречу мне. Все зависит от него.
После Йонмина начинают прибывать и остальные гости. Подъезжает Сун на «порше». Он приносит маме цветы, а она передает их аджумме и отправляется помогать с напитками.
– Я же говорила, что она живет в особняке, – слышу я звонкий голос Хеми у ворот.
Я бегу впустить ее и остальных участниц АСАП внутрь.
– Дэбак![90] – восторженно восклицает Джию, разглядывая сад и дом. Глаза у нее круглые как блюдца. – Директор Сео, вы такая крутая!
Мама в ответ лишь с улыбкой качает головой. Она еще не сказала девочкам, но завтра утром «Джоа» выпустит заявление, чтобы прояснить ситуацию со скандалом Хеми. Поскольку «Джоа» не собирается принимать от ее отца деньги, она с чистой совестью сможет вернуться в АСАП. Как только рука у Хеми поправится, она начнет продвигать группу – если повезет, уже на следующей неделе.
Следующей приезжает директор Рю. На ней стильный коричневый блейзер и брюки, и она легкой походкой проходит в ворота. Садится она за стол с девочками из АСАП, где Йонмин пытается реанимировать тамагочи Джию.
Я утаскиваю маму в сторонку.
– Помнишь, когда ты просила меня помочь Хеми, после того как я сказала, что больше не хочу становиться айдолом, ты говорила, что поддержишь любой карьерный путь, который я выберу?
Мама кивает.
– Помню.
– Теперь я знаю, чем хочу заняться. Я хочу работать с директором Рю. Хочу и дальше помогать ей развивать бренд АСАП, но еще я хочу помогать придумывать концепции для новых групп и запускать их. И, может, однажды я стану креативным дизайнером, и у меня будет своя команда.
– Думаю, это отличная идея, – с расстановкой произносит мама. – Может, ты и не замечала, но я наблюдала за тобой и не смогла бы выбрать для тебя карьеру лучше. Чжин-ран уже хвалила тебя, так что я точно знаю, что она с радостью примет тебя в свою команду.
Тут вид у мамы становится задумчивый.
– Вот только это работа не на виду, так что большого признания она не принесет.
– Зато я получу благодарность людей, которые мне небезразличны, о которых я буду заботиться. Этого достаточно.
Мама довольно улыбается в ответ.
Вскоре приезжает Надин с огромной коробкой – торт такой большой, что несколько девочек из АСАП помогают занести его внутрь. И тут ко мне бежит Дженни.
– Джеву написал! Они только что подъехали к дому.
Я бегу к микрофону, и Йонмин, схватив гитару, ко мне присоединяется.
Натаниэль проходит в ворота, и взгляд его тут же останавливается на мне.
Йонмин играет первые аккорды, и я подношу микрофон к губам. Песню написал Натаниэль – вместе с Насоль, аранжировка как раз под акустическую гитару. Отрешившись от всех остальных, кто смотрит на меня, я концентрируюсь на Натаниэле. Голос у меня не самый красивый, но за плечами – годы обучения, да и в любом случае я не навыки свои демонстрирую. Моя задача – продемонстрировать Натаниэлю готовность быть уязвимой перед ним, перед нашими друзьями и родственниками. Показать, что ради него я готова на любой поступок – большой и малый, ради него я готова на все.
Когда песня заканчивается, на мгновение повисает тишина. А потом Натаниэль решительно шагает мне навстречу, и я встречаю его на полпути, бросаюсь ему на шею, будто мы тоже в каком-то сериале, вот только у нас все по-настоящему.
Потом мы с Натаниэлем под шумок проскальзываем ко мне в комнату – надо отдать ему телефон и кошелек, ведь он так и не забрал их утром после вручения премии.
– Подожди. – Я останавливаю его, когда он уже засовывает мобильный в задний карман.
Достав собственный телефон, я нахожу его номер и нажимаю кнопку «звонить».
– Я не могла найти твой мобильник, пришлось позвонить на него.
У него на экране загорается входящий вызов. «Певчая птичка». Так он называл меня, когда мы встречались.
– Ты снова поменял мое имя или…
– Я никогда его не менял.
Чувствуя, как меня захлестывают эмоции, я отворачиваюсь.
– А вот я твое вернула, как было.
Я показываю ему экран телефона, где написано «Бойфренд».
– Как было? – он вскидывает бровь. – Ага, значит, «бойфренда» ты чем-то заменила. Как же ты меня назвала? «Тот, кто ушел»? – он ухмыляется.
– «Тот, кто бесконечно меня раздражает».
– Согласен.
Я с улыбкой качаю головой. Уже в дверях я чувствую, как его рука обвивает мою талию.
– Мне нравится твоя юбка. Где купила?
Я поворачиваюсь в его объятиях, изучаю его лицо.
– Ты ведь время тянешь.
– Просто хотел побыть с тобой чуть подольше. – Он теребит пальцами пояс моей юбки. – Остальные подождут. – Он смотрит мне прямо в глаза. – А я не могу.
Сердце мое переполняет любовь к нему. Мы через столько прошли и так долго ждали.
– Я тоже, – встав на цыпочки, я целую его.
Свободно.
Дорогая Дженни
Мы с Натаниэлем благополучно добрались до Нью-Йорка. Остановились в отеле на Манхэттене. Я хотела остановиться дома у его родителей – его мама великолепно готовит, а его отец относится ко мне как к пятой дочери, иными словами, просто обожает, – но Натаниэль захотел «получить меня в свое распоряжение». Такая вот нелепость, он их любит, ты же знаешь. Мне кажется, он так говорит, лишь бы посмотреть, как я отреагирую, и ведь каждый раз срабатывает! Блин!
Знаю, что сегодня мы еще будем говорить по видеосвязи, но я хотела отправить тебе открытку. Фотография на обложке просто великолепна, да? Помнишь, как ты случайно прочла открытку, которую отправил мне Натаниэль, и как с этого началось наше великое недопонимание? Ха-ха. Что ж, эта – для тебя. Ее можешь прочесть.
Я так счастлива, Дженни, никогда не была такой счастливой, и знаешь, что лучше всего? Я уверена, что это счастье продлится долго. Благодаря Натаниэлю, а еще благодаря тебе и всем нашим друзьям. Потом мы с Натаниэлем собираемся в Париж, потом в Милан, но к концу года вернемся в Сеул. Давай отпразднуем это вместе.
Благодарности
Во-первых и в-главных, спасибо всем моим читателям, удостоившим роман «ХОХО. Целую. обнимаю» такой любовью и поддержкой. Без вас этой книги не было бы. Спасибо!
Спасибо моему редактору Каролине Ортис за то, что мягко направляла и вносила чудесные правки. Роман «АСАП» вышел благодаря тебе. Спасибо моему агенту Патриции Нельсон – для нас это уже пятая совместная книга! Мы прошли такой долгий путь – спасибо тебе за все.
Я была в эйфории, узнав, что мне доведется снова работать с дизайнером Джесси Гэнг и иллюстратором Зипси. Спасибо вам за самую красивую, самую потрясающую обложку на свете! Вы всегда добиваетесь ошеломительных успехов.
Спасибо всем, кто работал за кулисами – редактору Джилл Фрешни, которая готовила рукопись к публикации, корректору Женевьев Ким, выпускающим редакторам Микайле Лоуренс и Гвинет Мортон, производственным директорам Аннабель Синофф и Николь Мулайзон. Вы придаете мне уверенности в собственных силах, и за это я навеки буду вам благодарна.