Улетали и казахи. Большинство к тому перебрались в области ЭРЭФии, сбежав от накатившего на Казахстан мрака средневековья. Их тоже брали — простых людей, выбравших светскую жизнь. Тех, кто решил, что им по пути с русскими, а не с исламистами.
А вот в Колхозии всё обстояло немного по другому. Что ни говори, но хитрожопый колхозный парторг имел дар «ощущения момента» — как только «купола» развернулись на территории всех шести областей, он первым объявил по общенациональному телевидению, что приглашает всех сограждан посетить информационные центры, а чтобы люди не сомневались в этом, он станет первым посетителем.
И действительно, приехал и первым осмотрел все павильоны, что развернули под «куполом» пришельцы. Когда же пришельцы начали подбор желающих перебраться жить в Гардарру, то никоим образом не препятствовал этому, и даже вызвался оказать пришельцам помощь. И почему-то всем было понятно — он так же со временем улетит со всеми. Но там, на новом месте, в Гардарре — и это так же понимали все — его и близко не подпустят к власти.
Теперь никто не смел препятствовать людям в законном желании ознакомиться с бытом таких же людей, живущих — не очень-то далеко, всего-то, в соседнем рукаве галактики.
Как правило, те, кто проходил тест в (фактически — определение ФИП в медкапсуле, и последующий разговор с псионом), получали уведомление, что они могут покинуть информационный центр и вернуться в любой момент, как только этого пожелают, если захотят заключить рабочий контракт и улететь. Первоначально всех, кто заключал контракт, размещали в подготовленных посёлках, так же развёрнутых под силовыми щитами (да, со временем все узнали, что это за «полусфера»). Но поток посетителей возрастал с каждым днём, поэтому часть заключивших контракт возвращались домой, где и ожидали своей очереди на один из транспортов, десятки которых теперь ежедневно увозили переселенцев с Земли. Но и те, кто мог сразу улететь, как правило, всё же ненадолго возвращались домой — но лишь для того, чтобы забрать самое ценное. Нет, не деньги — в Содружестве они стоили ещё меньше чем бумага, на которой были напечатаны. Люди увозили домашних питомцев, и забирали с собой память о родных и близких — семейные фотоальбомы и награды.
Улетали в «космическое завтра» деревни, поселки, городки, военные гарнизоны.
А оставленные города постепенно занимали китайцы.
Глава 23
— Как же время летит… — Лораниэль погладила его голову. — Ты уже весь седой…
Они всей семьёй стояли на берегу Байкала. Он, жена, двое сыновей и обе дочурки. Сейчас у губернатора был запланированный отдых, и он со своей семьёй в первый раз провели за пределами Аркама. Но жители метрополии отнеслись к этому с пониманием — губернатор прибыл на Землю, чтобы напутствовать последних переселенцев.
Несколько дней Сашка возил семью по самым красивым местам Сибири и Дальнего Востока — они побывали на плато Путорана, постояли на Ленских Столбах, посмотрели, как на Камчатке медведи ловят рыбу в горных реках. И вот сейчас они стояли на берегу самого красивого озера планеты.
— Да, время нас не делает моложе… — Сашка посмотрел на своё отражение в кристально чистой байкальской воде.
— Ну что, спиногрызы, как вам папина планета? — весело спросил он детей, зашедших в воду по колено. Вода, конечно, уже холодная, но в комбинезонах это не чувствуется.
— Нормально. — серьёзно ответил Яр. Он вообще сильно повзрослел за последние годы.
— Красиво. — так же немногословно подержал брата Дан. Тот, несмотря на разнице всего в год, был для него авторитетом. Ну, после отца, разумеется.
— Пап, а мы ещё сюда приедем? — первой из сестрёнок спросила Тура. Она всегда была у них с Митой заводилой во всех играх и проказах. — Нам понравилось!
— Не знаю… — но Сашка знал ответ, и от этого у него сейчас защемило сердце.
— Ты… прощаешься. — поняла Лораниэль, положив руку ему на плечо.
Сашка молча стоял и смотрел на озеро, другой берег которого скрывался за горизонтом.
— Ладно, — вздохнул он, скинув какое-то оцепенение. — Долгие проводы — лишние слёзы. Возвращаемся. Нас уже на транспорте заждались.
Шесть человек, в окружении нескольких ожидавших до этого в стороне охранников, направились к челноку.
Тяжело прошли эти два с половиной года с момента его последнего прилёта сюда, на Землю. Оглядываясь назад, Сашка не мог объяснить, как же он смог выдержать тот вал проблем, что разово свалились на его голову. К потоку переселенцев с Земли добавился поток аграфов, бежавших из Объединённого Королевства Галанте. Никакой Империей Галанте так и не стало — гардаррцы выдержали тогда дипломатический натиск, и сами пригрозили развязать войну, если со стороны аграфов будут хоть какие-то поползновения. Ситуация все эти годы так и оставалась накалённой до предела, и как её следствие, были более 100 миллионов аграфов, прибывших к настоящему времени на Аркам, что полностью порушило все планы развития метрополии.
Мудрец крутился как мог — выискивались какие-только возможно способы зарабатывания денег на поставках товаров, зазывались совсем уже идеальными условиями ведения бизнеса различные фирмы, концерны и корпорации. Для размещения прибывших приходилось залезать в долги, перенаправлять денежные потоки, выделенные на обеспечение прибывающих землян базами знаний, на дополнительное строительство. Уже к концу первого года ясно вырисовывалось банкротство метрополии.
«Извини, Создатель», — как-то растерянно говорил тогда Сашке Мудрец. — «Я больше не вижу никаких вариантов, как избежать банкротства. Все возможности пополнения бюджета мы уже использовали».
Сашка в тот день напился в хлам, да так, что его бездыханное тело охране пришлось везти прямо домой. Но опять же спасибо жене — Лораниэль постоянно видела, как ему непросто, и ни разу его ни в чём не упрекнула. Она просто тогда села с краешку дивана, на котором он лежал, приходя в себя, и положила его голову себе на ноги.
— Ты не можешь всё абсолютно тянуть сам, — с нежностью гладя его голову, говорила она Сашке, лежавшему в какой-то прострации. — Нужно просто обратиться ко всем людям. Они поймут.
Тогда Лораниэль, предлагавшая ему честно рассказать жителям Аркама о нелёгкой экономической ситуации, даже представить не могла, как её в тот момент понял Сашка.
А он тогда действительно на следующий день выступил с обращением. Но обращался он не к жителям Аркама, чтобы расписаться в своей беспомощности. Сашка обратился ко всем жителям Гардарры.
Трансляцию его обращения пустили по информационным каналам всех гардаррских систем.
— Друзья! Сограждане! К вам обращаюсь я, Аш, губернатор метрополии Аркам.
Наша метрополия сейчас принимает ежедневно сотни тысяч человек, прибывающих с Земли. И это не чужие люди — это такие же гардаррцы, которые, по гримасе судьбы, должны в течении трёх лет перебраться сюда. Они свои. А мы, гардаррцы, своих не бросаем.
Но сейчас сам Аркам находится в беде. Такой поток переселенцев, какой идёт в нашу метрополию, опустошил к настоящему времени наши и без того небогатые финансовые ресурсы. Нам помогли корпорации — они разместили на Аркаме производства, обеспечив прибывающих работой. Нам помогли банки — кредиты, что мы получали на развитие метрополии, выдавались нам по минимальной процентной ставке. Более того, нам регулярно давали отсрочку в выплатах. Нам помогают и другие метрополии — часть переселенцев с Земли они принимают у себя. Чуть позднее нам пойдут отчисления от тех, кто уже прибыл на планету и включился в её жизнь, но это будет позднее. А именно сейчас нам необходима немалая сумма. Мне некуда и не к кому больше обратиться с просьбой о помощи — только к вам, простым жителям Гардарры. Если у вас есть возможность поддержать нас хоть одним кредитом — поддержите нас!
И их поддержали. Со всех гардаррских систем пошли пожертвования — кто десяткой кредитов, кто сотней, а кто и сотней корпов. Сашка, каждый раз получая ежедневный отчет о поступлении пожертвований, вспоминал — так когда-то, в лихую годину для России, всем миром собирали средства на ополчение Минина и Пожарского. И уже совсем недавно по историческим меркам — на нужды ополченцев Донбасса.
Люди пересылали свои кровно заработанные кредиты, отказывая себе в развлечениях и отдыхе. Больше всего их поступало из бывших «урканских» систем — тех, которые вошли в состав Гардарры именно благодаря тому, что тогда Аркам принял на себя удар, но выстоял, что дало возможность дипломатам отстоять право «урканских» гардаррцев на воссоединение. Люди помнили это, и как могли, платили сейчас добром за то добро, что сделали когда-то им.
Именно эти средства и дали возможность их метрополии, хоть и с трудом, но пройти «по кромке лезвия» тяжёлый период.
На транспорте, внешне ничем не отличавшемся от обычного пассажирского лайнера гардаррского проекта «Варкада», их встретил Алексей.
— Как слетали?
— Хорошо, дядь Леш! — одновременно выпалили Мита и Тура.
— Ну и отлично! Соскучились по дому? Завтра уже будем на месте.
— Дети, пойдёмте, — позвала их с собой Лораниэль. — У папы важная встреча.
Жена с детьми отправилась в один из модулей, где им были выделены места. Сейчас там уже практически не оставалось свободных мест. Девочки уже познакомились с другими детьми, чьи семьи получили места в их модуле, и сейчас присоединятся к их играм. Взрослые с огромным интересом разглядывали Лораниэль — нет, то, что там, в Содружестве, живут настоящие «эльфы», они знали, но впервые видели такую «эльфийку» вживую. Лораниэль к этому уже давно привыкла, но никогда не раздражалась такому, может быть, избыточному вниманию. Ничего, прибудут на Аркам — будут им и «эльфы», и «эльфийки».
За последние два года число браков между землянами и аграфами увеличилось просто взрывным образом. И если раньше всё же число аграфок, вышедших замуж за парней с Земли, превышало число аграфов, женившихся на землянках, то сейчас этот перекос был ликвидирован «в обратную сторону». И всё благодаря уроженкам Малороссии и Новороссии. Бойкие девушки словно сразу же по прибытию на Аркам поставили себе цель — «урвать себе эльфёнка». И, надо сказать, у них получалось.