…
— Что привело вас, странники? — обратился к ним Преподобный Фирзин, после того как все участники обряда уехали на лифт вниз. Две девицы сейчас стояли по бокам от него, с интересом разглядывая троицу.
— Желание очиститься от грехов и очистить мир от арварцев! — пафосно выдал Сашка.
— Как далеко вы готовы пойти на пути Очищения? — Преподобного Сашкин пафос никак не тронул.
— На десять ступеней, каждый — Ответ Траяна вызвал у Преподобного интерес. — Мы оплатили обряд, буквально час назад.
— Верно! — вот теперь Преподобный Фирзин довольно улыбнулся. — И когда вы хотите очиститься от грехов?
— Прямо сейчас! — так же пафосно продолжил Сашка.
Преподобный, недолго думая, предложил им подождать полчаса.
…
Через полчаса полка снова была заполнена телами арварцев. Сашка узнал в лежащих охранников с усадьбы, которых они сами отправили сюда в криокапсулах. Он посмотрел на остальные тушки. Ба! Да это же сам рабовладелец Зибебу! Есть всё же в этом мире справедливость.
Тем временем, Преподобный начал обряд — без каких — либо эмоций шёл от тушки к тушке, протыкая её ритуальным ножом, и кровью смазывал Сашке лицо, читая над каждым арварцем молитву. Молитва была несложной, напоминающей какой — то бабкин заговор — «Все мои грехи — на арварца перейди!».
Вот десятая тушка затихла после удара ножом, снова Преподобный вытер свои ладони, смоченные в крови, о Сашкино лицо и перешёл к следующей группе тел. Траяна теперь «очищать» будет…
…
Обряд закончился. Не только трое товарищей, но и сам Преподобный были измазаны в крови, но последнего это нисколько не смущало. Он переслал друзьям файлы о проведении обряда. Две девицы прилепили к груди каждого по стикеру — на них красовалось число «10».
— Вы очищены, братья! — радостно поднял руки к небу Преподобный. — Я сразу понял, вы хорошие люди. Да, редко бывают люди такой широты души, чтобы сразу провести обряд на десять шагов…
— Большая душа требует больших жертв! — с постным выражением лица выдал Сашка очередную банальность.
— Воистину благостно говоришь, брат! — Преподобный был счастлив. Заработок сегодня был просто отличный.
— Не забывайте меня! — Фирзин лично проводил их до лифта. — Когда захотите пройти по пути очищения, Фирзин всегда поможет вам! Не прощаюсь, говорю — до встречи!
По пути к их граву Сашка чувствовал сильный дискомфорт. А вы бы как себя чувствовали, идя с двумя друзьями, у которых, как и у вас, лица измазаны в крови? Но на удивление, местные жители, до этого демонстративно не обращавшие на них внимания, радостно приветствовали их, махали руками, и проявляли самое лучшее расположение.
Одна из проходящих девушек, увидя цифры на их стикерах, послала всем троим воздушный поцелуй.
— Как мало нужно, чтобы понравиться здешним красавицам! — как — то грустно вздохнул Идан. — Укокошь десяток — другой арварцев, и для них ты уже герой…
— Теперь нам обратно в космопорт. — Траян словно побывал не на бойне, а на очень скучной постановке провинциального театра. — Последнее дело на сегодня осталось.
— А может в гостиницу? — Сашка, честно говоря, устал, сутки были слишком богаты на впечатления.
— Да не парься, Аш, — Траян уже выводил грав со стоянки. — Дело плёвое — передадим на иммиграционный контроль наши файлы, и сразу отдыхать.
…
В том же терминале прибытия они подошли к стойке, стоящей прямо у выхода. Служащий заулыбался, увидев их лица в крови и стикеры с «десяткой» на груди.
— Мы хотим обновить въездные визы, — начал Траян. — Вот файлы о проведении ритуала Очищения.
— Братья! — служащий, получив файлы и увидев, что прибыли они и ритуал провели прямо сегодня, просто расцвёл. — Вот ваши обновлённые визы! Вам теперь будут рады в любом месте на Раэлии! Как вам обряд?
— Торжественно! — изобразив идиотскую радость, ответил Сашка.
— Ты прав, брат! — с такой же идиотской улыбкой поддержал его служащий. — Преподобный Фирзин очень популярен у паствы, так что твой выбор абсолютно правильный! А какие он проводит мессы!!! Обязательно посетите их, братья!
Распрощавшись с раэлитом, друзья вывалились из терминала и, сев в грав, направились в ближайший мегаполис. Траян насвистывал нехитрый мотивчик, Идан просто смотрел по сторонам. Сашка тоже разглядывал окрестности, но думал совсем о другом. Почему — то он чётко ощутил и не побоялся признаться себе — ему не нравится Раэлия. И её жители тоже.
Глава 8
Гостиница, где они остановились, находилась в спальном районе столичного мегаполиса. Цены, конечно, кусались, но Траян решил не жлобиться и без разговоров оплатил трое суток их пребывания. Вечером он хотел отпраздновать с друзьями успешное бегство с Аксумы, но тут их ждал полный облом — заказать элитную выпивку не получилось, так как ни одна из торговых сетей спиртным не торговала. Он попытался получить спирт — но как только он выбрал его на пищевом синтезаторе, вместо долгожданного контейнера с выпивкой над «Дугинаком» появилось голоизображение какого — то Преподобного в жреческом красном балахоне, отчитавшего грешника за тягу к праздности, лени и разврату.
— Я же говорил вам, — вздохнул Идан. — с выпивкой здесь проблема. А не дай Создатель застанут на улице даже с запахом — отдадут на суд местной Церкви. Будь мы просто туристы, нас бы просто депортировали. А теперь, после обряда, как своим, могут и порку публичную устроить. Да, и девицам местным комплименты лучше не отвешивайте — могут воспринять как ухаживание. А там и до свадьбы недалеко…
— А если ты уже женат!? — А Сашка думал, что Траяна ничем не удивишь.
— А про это можешь вообще забыть. И лучше не вспоминай — тогда за блуд могут и осудить, и счастье, если лишь на неделю — другую трудовых работ. А если совратишь девицу — то и на «астероиды» загреметь можно.
Да, весело тут… Сашка попытался посмотреть по «голо» новости — но почти все новостные каналы были местными. Половина показывала проповеди различных Преподобных, половина рассказывала о местных новостях, причём таких, что выеденного яйца не стоят. Складывалось впечатление, что население Раэлии отгородилось от остального мира, и что происходит за пределами системы Раэлия их абсолютно не волновало. Было лишь три бизнес — канала, Армарры, Делуса и Синто, по которым сообщали лишь котировки акций компаний и освещали бизнес — события. Не лучше обстояло дело и с доступом в «Гало» — как и в Империи Арвар, информационная сеть Раэлии не была связана с сетью Содружества.
Утром, позавтракав в столовой гостиницы, в которой они остановились, три товарища направились к стоянке гравов.
— Сейчас у нас осталось чуть больше 33‑х тысяч кредитов. — рассуждал Траян, ведя грав по только ему известному маршруту. — Мы вполне можем сейчас арендовать челнок на пару дней, этого вполне достаточно для проведения поисков. Сегодня же и приступим.
На краю спального района размещалась площадка, где в ряд стояли планетарные челноки. Усевшись в первый же и оплатив через терминал его аренду на двое суток, три товарища направились к точке поисков.
…
Вообще сама планета была очень красивой — с челнока все острова, над которым они пролетали, смотрелись как пятнышки зелени, окружённые светло — голубой окантовкой отмелей среди чисто синего моря. Остров, на котором находилась столица Раэлии, находился, если по — земному, на 32‑й параллели — за прошедшие столетия раэлиты превратили его в настоящий рай. Нельзя сказать, что Церковь Чистоты просто обувала лопоухую паству на деньги — средства, получаемые за проведение ритуалов, раэлиты тратили на образование своих адептов, строительство, терраформинг, и — на выкуп рабов. Немало бедолаг из уроженцев Делуса и Армарры, кого не могли выкупить родственники и кому уже должны были вскоре установить рабский имплант, вдруг узнавали, что получили долгожданную свободу — они становились теми счастливчиками, на кого падал выбор в ежемесячно проводимой на Раэлии лотерее. Этих немногих выкупали сами раэлиты, причём абсолютно безвозмездно — так было завещано ещё самим Готреном.
Точка поисков попала на один из трех десятков близко расположенных островков размером с Арубу или Гренаду.
— Неизвестный челнок, вы входите в зону частной собственности — с ними кто — то вышел на связь. — посадка на острове запрещена!
— Вот же блять… — выругался Траян, давая искину челнока указание продлить маршрут.
— Мы получили предупреждение, — передал он на остров, — мы просто проследуем не совершая посадку.
Никто ему не ответил. Челнок прошёл не снижаясь на островком и последовал дальше — нельзя дать понять тем, кто там живёт, что именно их остров и был главной целью.
Тем не менее, Малыш успел засечь пару артефактов, залегающих как раз по пути их следования.
— Пройдём не меняя курс и вернёмся в столицу, — сообщил друзьям Траян.
— Подождите. — остановил его Сашка. — Ведь здесь есть ещё одна точка.
— Какая? — Траян не мог припомнить, что ещё находится на Раэлии.
— Как же? А место, где до Катастрофы проходила оружейная выставка? Вот начальные координаты для поиска.
Идан даже не успел что — то сказать, как Траян поменял курс и направил без разговоров челнок ко второй точке.
…
За три часа челнок достиг острова размером с земную Ямайку, расположенную на 38‑й параллели. За несколько минут поисков они обнаружили место, где до Катастрофы проходила оружейная выставка, после чего Сашка локализовал места залегания артефактов. Их условно можно было разбить на несколько групп. Носители информации — информкристаллы, и, что самое главное, базы знаний. Несколько единиц оружия и брони, как та, что ему выдал искин военной базы в системе DPYH‑2711-ZCNE. И последними были три единицы неизвестных ранее артефактов — Малышу они тоже не были знакомы.
— Удачно. — Идан был доволен результатами их полёта. — Ну что, возвращаемся?
По возвращении Траян в местном муниципалитете зарегистрировал за пять минут компанию «Путь к цели», сферой деятельности были заявлены торговые перевозки. Сашка тем временем узнал, где взять в аренду дроидов за не очень большую сумму кредитов, и даже договорился о том, что завтра утром три армаррских дроида «Цульд» уже будут ждать их у места парковки арендованного челнока. Чего нельзя было отнять у раэлитов, так это деловой хватки — бизнес вести с ними было очень просто.