Жители Аратты по классификации Хакданского Ордена были «еретиками в квадрате» — они верили в Создателя, но поклонялись — огню и светилам. Если с Гардаррой у Аратты были вполне ровные деловые отношения, то с Галифатом шла непрекращающаяся уже больше тысячелетия «холодная война», иногда переходящая в стадию «горячей», при этом источником войн всегда был Галифат. Им было за что воевать — контроль за частью такого маршрута давал немалое преимущество его обладателю.
Сейчас в мире Аррама сложилась непростая ситуация — с одной стороны, правящая верхушка, представлявшая меньшинство населения, была подконтрольна Аратте, а большая часть населения выражало желание присоединить систему к Галифату. Это был верх идиотизма — в Галифате уровень жизни населения этой системы снизится в два-три раза, но вот большая часть населения системы ничего не желала слушать — там, в Галифате, была, по их мнению, земля обетованная. Отец нынешнего правителя Аррамы, Саргона Второго, в своё время хорошо набедокурил, взрастив к себе ненависть абсолютно всех групп населения Аррамы, но умер тихо и спокойно, дожив до преклонных лет. А вот расхлёбывать последствия пришлось его сыну. И кто ещё говорит, что сын за отца не отвечает?
Не то, чтобы других маршрутов из Ошира в Делус больше не было — но этот был «натоптанный». Естественно, в спор двух соседних «хозяйствующих субъектов» влезли все, кто, так или иначе, имел свою долю от торговли по этому маршруту.
Влезла Конфедерация Делус — она была фактически конечным получателем грузов, и ей было выгоднее уменьшить количество посредников на маршруте. Делуссцы сразу поддержали Галифат.
Влезли ушастые — но они влезали всегда и везде, и их цель так же всегда была проста — сделать так, чтобы конфликт длился как можно дольше. Они так же обвинили во всех смертных грехах Саргона Второго и оказали поддержку прогалифатским повстанцам, снабдив их оружием (при этом старое было свое, а новое — из Делуса).
Хакдан пока никак не отреагировал, но в системе Аррама жило немало их единоверцев, которых галифатцы уже принялись массово вырезать или отвозить на Хаар-Махрум, так что хотя бы поддержка оружием единоверцам будет обеспечена. Как они потом объяснят пастве поддержку Галифата, Сашка не представлял.
В заваруху залезла Армарра — куда же без неё? Тем, судя по всему, было так же всё равно, кого поддерживать, лишь бы это приносило прибыль. Влезли чисто по-армаррски — пригнали свою эскадру, корабли которой начали утюжить находящиеся на поверхности объекты, принадлежащие и законному правительству, и мятежникам. Слон ввалился в посудную лавку…
Пришла очередь сказать свое слово Гардарре — получить под боком Галифат в случае поражения Аратты никому не хотелось, и Парламент Гардаррской Федерации на внеочередном Вече объявил о полной поддержке законной власти Аррамы. Конфигурация будущей войны сложилась, осталось только дождаться акта, когда «ружье выстрелит».
Глава 7
Побережье этого континента напоминало Кубу — то же буйство красок, знойное солнце, белый песок и чистейшая голубая вода в море. Тут отдыхать бы, а не работать. Сидеть под навесом, неспеша потягивая ром и смоля кубинскую сигару, скрученную тут же при тебе представительницей того весёлого и беззаботливого народа. Сашка стряхнул с себя блажь. Потом, всё потом. А сейчас то, ради чего они сюда прилетели.
Первый объект был в нескольких километрах от побережья. Челнок крутил спираль от намеченной Малышом точки, засекая объекты. А их было немало. В этом месте во времена до Катастрофы располагалось крупное поселение — практически вплотную друг к другу находились и армейский вербовочный центр, и медицинский центр, центр подготовки пилотов и ангары, где размещались космические яхты. Это только те объекты, местонахождение которых было установлено по информации, прочитанной в информкристаллах.
— Есть контакт — Сашка остановил челнок над местом, где Малыш почувствовал наличие артефактов. — Продолжим поиск, или начнём исследование этого места? — спросил он Траяна.
— Иследуем это место. — Подтвердил Траян.
Сашка посадил челнок на ровной площадке в лощине в полусотне метров от точки нахождения артефактов. Научная группа выбралась из челнока, следом засеменили шесть «Герсеев».
— Один вот тут. — Сашка подошёл к месту и указал пальцем вниз. — Глубина залегания меньше метра. А там, в двадцати метрах — он показал рукой направление — ещё три штуки. Информкристаллы.
Он распределил «Герсеям» фронт работ, и те менее чем за 5 минут откопали, как и сказал Сашка, четыре информкристалла.
— Первый информкристалл — отчёт об отправке новобранцев в другую систему. — Комментировал Сашка результаты перевода Малышом содержимого информкристаллов. — Второй кристалл — Заявка из военного колледжа и требования к кандидатам в курсанты. Третий кристалл — снова рекламный ролик. Четвёртый… тут рапорт о переводе. Не хотелось боевому офицеру прозябать в таком прекрасном месте. На фронта рвался… Ловите файлы! — он отправил четыре файла с переведённым содержимым Траяну и Идану.
— И что это нам даст? — разочарованно спросил Траян, прочитав содержимое файлов. Его мечта подержать (а может, и испытать) образец оружия Предшествующих накрылась медным тазом.
— Уже дало. Первый кристалл дал координаты учебного центра. Находится… — Сашка посмотрел на развернувшийся на виртуальном экране кусок звездной карты. — Система LBSF-5281-ARGW, сейчас ничейная, по причине того, что эта планета не пригодна для жизни. Второй кристалл — координаты военного колледжа — система Лорбонца. Тут сложнее — это сейчас независимый мир, там сектанты какие-то обитают. Третий нам ничего не дал. А вот четвёртый… — Сашка задумался, изучая последнюю координату.
— Ну, что там? — с надеждой спросили оба, и Траян, и Идан.
— Там — координаты военного гарнизона. Рапорт адресован в его штаб. Странно. Там же вообще нет пригодных для жизни планет — только газовые гиганты… А, вот… Второй по величине планетоид третьего газового гиганта. Система DPYH-2711-ZCNE…
— Где??! — у Траяна чуть глаза на лоб не вылезли.
— Система DPYH-2711-ZCNE — не понимая его реакцию, повторил Сашка.
— Я понял, где это. — Траян быстро пришёл в себя. — Всё, больше не обсуждаем. Информация закрыта.
— Продолжим поиски? — помолчав спросил Сашка.
— Продолжим — Снова Идан был солидарен с Траяном.
…
Челнок поднялся над лощиной и сместился к гребню холма — там должен был находиться центр подготовки пилотов и ангары. Малыш сразу выдал несколько десятков отметок, указывающих на расположение скрытых в толще гребня артефактов.
— Ну, где теперь садиться? — спросил нетерпеливо Идан.
Сашка продолжал думать. Исходя из картины расположения артефактов, засечённых Малышом, следовало, что под гребнем находилось несколько стоящих в ряд сооружений, в которых и были артефакты.
— Тут несколько объектов, закрытых толщей породы. Думаю, надо пробивать несколько горизонтальных туннелей через весь гребень. Работа займёт не один день, но даст возможность получить независимый доступ к каждому из погребённых сооружений.
— А где пробивать туннели, ты можешь указать? — спросил Траян.
— Конечно. Вот точки входа и выхода для каждой штольни. — Сашка скинул Траяну подготовленный Малышом план с расположением артефактов и рекомендуемое расположение штолен.
Пока Траян с Иданом думали над полученным планом, Сашка переместил челнок в самый конец гребня.
«Хозяин, есть объекты Создателей». — Снова подал голос Малыш.
«Какие?» — «Две базы знаний, два объекта „Вирасанк“, шесть источников энергии, пять контейнеров расходных материалов к объектам „Вирасанк“, три информкристалла».
«А что это за объекты такие… „Вирасанк“…» — Малыш задумался. — «Полная информация пока недоступна. Будет доступна только при непосредственном контакте.»
Впрочем, Сашка уже догадывался, что это может быть — эта точка была до Катастрофы медицинским центром Предшествующих. Сашка направил челнок на посадку.
…
Они стояли у самого начала гребня. Пока Идан разговаривал с двумя помощниками, четвёрка охранников наблюдала за процессом, как под Сашкиным руководством дроиды шустро пробивали горизонтальный ход в месте, указанном Малышом. Полчаса — и вот штольня готова. На нейросети им выводились изображения камеры дроида, стоявшего перед гранитной стеной.
Строительный реагент размягчил гранит, дроиды аккуратно вырезали куски «розового пластилина» и тут же шустро вытаскивали их наружу, чтобы не захламлять проход в штольне. Первый дроид забрался внутрь помещения. На картинке, получаемой от него стоящими снаружи, было помещение, большая часть которого была засыпана грунтом. В осматриваемой части находились две матово-чёрные «пилюли» — это и были те самые объекты «Вирасанк».
— Как думаешь, что это? — спросил Сашку Идан.
— Думаю — это медицинские капсулы Предшествующих. Ну что, идём внутрь? — предложил он сопровождающим. Те поддержали его, но первым в помещение зашёл Траян.
— Нормально, можно заходить. — вынес он вердикт, подойдя вплотную и разглядывая одну из «пилюль».
Сашка, зайдя, осмотрел доступную часть помещения. Когда-то это было вытянутое в длину здание, лишившееся части своей крыши. Через открытый проём туда попало немало грунта, и сейчас доступным для исследования был только небольшой кусок, примыкавший к дальней стене. Сашка подобрал лежащий на полу маленький диск и приложил его к браслету. Диск «испарился», а Малыш через пару минут скинул Сашке перевод содержимого — базу знаний «Медицинская капсула „Вирасанк“. Руководство по эксплуатации».
— Ловите файл! — Сашка отправил перевод обоим коллегам (Траяна он так же считал им), и поставил тут же базу себе на изучение.
Подобрав второй диск и три информкристалла, Сашка подошёл к медкапсуле. В каждой из них были установлены по три универсальных источника энергии, причём два заряжены полностью, а один на грани — два-три процента. А вот и «расходные материалы» к капсулам — картриджи. Пять штук контейнеров, габаритами напоминающие обычную книгу.