— Вот это и плохо. — Азар не скрывал своего разочарования. — Фактически, война переходит в соревнование экономик. Причём не Галифата и Араты — а объёдинённой, Хакдана, Делусса, Галанте — против нашей. В дальней перспективе это всё равно будет проигрыш.
Азар вздохнул.
— Та эскадра, которая находится рядом — по сути копия той, что вы управляли. Только подопечными вашими теперь будут «галифатцы». Задача та же — нанесение максимального урона населению системы, на которую нападёт эскадра. А нападёт она на систему Аксума, Империя Арвар. — помолчав, он продолжил. — Парни, у нас нет выбора. Если мы не смогли добиться, чтобы Галифат объявил войну Империи Арвар — значит, Империя Арвар должна объявить войну Галифату.
…
— Аш! Траян! Идан! — после брифинга Азар отозвал троицу в отдельный зал. — С результатами проведённой вами операции ознакомился. Всё просто отлично. Сейчас Гудим с парнями перегрузят всё найденное на крейсер и я отправляюсь на Арту. Чувствую, нам тоже придётся вмешаться в эту войну. А вам — задание. Планета системы Аксума оказалась богата на локации — целых три штуки. Вот их обследование и есть ваша цель. Да, чтобы вопросов не было — ловите файл.
Полученный файл содержал отчёт Алексея о проделанной работе. Не только «арварцев» тогда отлавливали по заданию Азара — так же шёл отлов «галифатцев», направляемых на вторую базу, где был развёрнут такой же тренировочный лагерь. Для экипажей кораблей и космодесантников, составляющих эскадру «галифатцев», его команда отлавливала военнослужащих армий Турции, Катара, Саудовской Аравии и Эмиратов.
Пришлось сократить поставки на Хаар — Махрум до изначальных уровней, о чем БарАбаса уведомили пилоты, перегоняющие туда транспорты. Как оказалось — не зря. С началом войны БарАбас сразу прислал сообщение, в котором он приносил глубокие извинения, что в связи с падением цены на товар он больше не сможет давать за него оговоренную цену. Ящер сожалел, что так получилось, но поступление рабов на Хаар — Махрум после начала военных действий возросло в разы. Теперь, судя по всему, их поставки прекратятся совсем. Да, терялся один из источников дохода, позволявший им обеспечивать репатриантов с Земли, но здесь уже проявил организаторские способности Витень Тривов — количество «Баз 51» за прошедший год выросло в несколько раз. Более того, большинство таких баз было создано за пределами Гардарры, в Диком Космосе — там вообще никакие законы Содружества не действовали. Так что, несмотря на потерю одной статьи дохода, финансирование репатриантов шло пусть на пределе, но без провала в долги.
Так же через подставные фирмы в различных системах Хакдана были выкуплены корабли, проведён их ремонт. Сейчас эскадра, и приданные ей транспорты со 120 тысячами десантников была готова имитировать ответный визит галифатцев в арварскую систему Аксума. Перед командой поисковиков ставилась задача — в первую очередь исследовать объект, где до Катастрофы располагался центр по выращиванию тел для игровых площадок.
…
— Но почему же галифатцы не объявили войну арварцам? — Сашка озвучил вопрос, на который не мог найти ответа.
— Вы поймите, Галифат только с виду такой сильный и независимый. Реально он зависит от поставок всего и вся. — Азар проводил политинформацию, и видно было, что ему самому это нравилось. — Священные войны Галифат ведёт в том числе и потому, что ему эти войны спонсируют. Тот же Хакдан, или Делус. Им выгодно, чтобы был такой потребитель их товаров, расплачивающийся ресурсами, и развязывающий войны против тех, кто сам хочет поднять свою экономику. Да и Мудрые Старцы… впрочем, какие они старцы? Здоровые жлобы-осеменители, самому старшему и 50-ти лет нет. Так вот, все они большую часть времени живут со своими гаремами в Галанте, пользуясь всеми благами, за которые рядовых жителей Галифата сразу бы сожгли на костре. Поэтому и держат их аграфы в кулаке. Вот, как в этот раз — Совет Мудрых Старцев трижды объявлял голосование по вопросу объявления войны, и сам же его отменял. В третий раз голосование состоялось, и с небольшим перевесом было принято решение не объявлять войну. А потому что из посольства ушастых в это время постоянно шли вызовы каждому Старцу — и каждому чётко объяснили, что если он и дальше хочет месяцами жить в Галанте, то должен делать так, как ему аграфы скажут. Тут, конечно, и хакданцы свой вклад внесли. Из тех данных, что мы имеем, они пообещали галифатцам предоставить ещё одну эскадру — но при условии, что война будет идти против Аратты.
— А не получится ли так же с арварцами? — спросил Траян. — Так же надавят на них ушастые, и Чорный Властелин закроет глаза на нападение?
— А вот тут, думаю, ничего у ушастых не получится — делился своими мыслями Азар. — Если Покасса Тридцать Седьмой решит закрыть глаза на такое нападение, вожди арварских кланов порвут его на части. И будет у арварцев другой Чорный Властелин. И хорошо, если Покасса Тридцать Восьмой. А ведь может быть Некто Первый, а клан Покассы вообще прекратит своё существование. Так что если сможете нанести арварцам большой ущерб — война будет.
…
Азар взял лежащий на столе контейнер и передал Сашке.
— Аш, это тебе. Тут такое дело… Жена твоя приехала к Велибору и передала это. Сказала, мол, говорит её женское чутьё — тебе это понадобится. Ну Велибор и отправил это мне, а я сюда посылку захватил.
Сашка открыл контейнер — там лежало колье. Цепь с девятью подвесками, на конце каждой был установлен помещённый в оправу информкристалл Предшествующих. То колье, что ему сделал и прислал старый оширец, старьёвщик с космической станции Содружества в системе Аквинк. А он про него и забыл. Информкристаллов для изучения ему хватало и тех, что они находили, вот колье и пролежало в одном из боксов у него дома. А ведь информкристаллы для него оширцу прислали как раз из системы Аксума, куда им предстоит сейчас лететь…
— Что это? — спросил Идан. — Информкристаллы? В качестве колье? Оригинально…
— Я, когда летал в Хакдан, купил колье для Лораниэль. А один из камней оказался информкристаллом. Я заказал ещё одно колье, с такими вот камнями. И знаете, что самое интересное? Поставщик этих камней — а старьёвщик даже не знал, что это информкристаллы Предшествующих — был из Аксумы. Почему был, спросите? Да после покупки этого колье я хотел ещё заказать одно — но оширец сообщил, что того поставщика осудили на астероиды. Видимо, за продажу на сторону этих камушков…
Малыш «съел» один за другим все девять информкристалов, быстро перевёл их содержимое и скинул девять файлов на Сашкину нейросеть. Прочтя их, Сашка молча скинул их всем присутствующим. Сейчас все сидели и обдумывали свалившуюся на них информацию…
…
Девять кристаллов — и все как один содержали не просто полезную — бесценную информацию.
Уведомление о приёме на работу в должности главного инженера по обслуживанию автоматизированной линии, выпускающей медкапсулы «Вирасанк». Сама же автоматизированная линия находилась на Аксуме, на том же континенте, что и центр по выращиванию тел для игровых площадок.
Два запроса на поставку магнитных ловушек для сбора антиматерии, отправленные на завод-производитель. Завод находился там же, на Аксуме, а заказ поступил с баз флота сборщиков антиматерии. Оба места — безжизненные системы RLYU‑3173-FDWS и RLYU‑8317-FDWS, расположенные в безымянном кластере — ни одна из его систем не была обжита.
Уведомление от корабельной верфи заводу, что тот являтся победителем в тендере на поставку оборудования. Корабельная верфь располагалась в незаселённой системе VNWH‑3122-MKXP, находящейся в экономической зоне независимого мира Лассел, а завод, выпускающий системы магнитной защиты кораблей, обеспечивающие изоляцию их корпусов от антиматерии, размещался опять на Аксуме.
Отчёт о диагностике оборудования автоматической линии, отправленный на завод-производитель оборудования. И снова производство оборудования располагалось в системе Аксума, а изготовленная на нём автоматическая линия находилась в независимом мире Лорбонца. Интересно было то, что выпускала эта автоматическая линия — деструкторы «Дханва». Первое оборудование по производству оружия Предшествующих.
На трёх кристаллах содержались договор о поставке на завод оборудования, договор на его сервисное обслуживание и сообщение о выводе из эксплуатации и утилизации двух устаревших линий, изготовленных этим же заводом. Автоматических линий, производящей конейнеры с антиматерией для космических кораблей. Производство оборудования снова располагалось на Аксуме, а завод по производству контейнеров находился в незаселённой системе RLYU‑6592-FDWS, недалеко от мест базирования флотов-сборщиков антиматерии. Определённо, местонахождение источника антиматерии было где-то в том районе…
Вот это была настоящая удача!
…
Последний, девятый информкристалл, содержал отчёт об испытаниях магнитной защиты кораблей. При этом он сопровождался голо-записью.
Человек в сопровождении аграфов что-то рассказывал на фоне космического корабля, напоминающего вытянутый стакан, половину высоты которого занимало дно — того самого сборщика антиматерии.
Затем картинка сменилась — аграфы, уже без человека, комментировали свои действия из корабельной рубки. На центральный тактический экран корабельной рубки выводилась звёздная карта. Вот проведены какие-то последние подготовительные операции (судя по всему, аграфы включили тестируемое оборудование) — и корабль уходит в пространственный «прокол», тут же выходит из него и… тактический экран не отображает ни одной звезды! Но аграфы, как ни в чём не бывало, занимаются своим делами. Пара минут пути в «черноте» — вспышка света — и корабль выныривает непонятно где, центральный тактический экран корабля обновляет звёздную карту, соседний справа отображает вид на звёздную систему, в которую попал корабль.
Картинка снова сменилась. Корабль достигает газового гиганта с огромным пылевым кольцом, входит в него, и продолжает в нем двигаться, а на расположенном слева тактическом экране начинает отображаться картинка, напоминающая процесс зарядки сотового телефона — отметки прогресса в заполнении «батарейки». Только на экране сотового телефона отображалась одна такая «батарейка», а на тактическом экране их было под сотню. Вот последняя «батарейка» на втором тактическом экране заполнилась — довольный аграф, сидящий в капитанском ложементе, что-то сообщает сидящим рядом коллегам и выводит корабль из пылевого кольца.