…
Поединок тяжёлых крейсеров продолжался, но исход его был очевиден — у арварских «Кёнтинбашей» силовые щиты были просажены более чем на 90 процентов, а у оставшихся десяти «Хафизов» не более чем 10. Остававшиеся арварские эсминцы и корветы направились к галифатской эскадре — впрочем, у них другого выбора и не было. Либо их после уничтожения тяжёлых крейсеров расстреляют издалека, либо они смогут приблизиться на расстояние выстрела и смогут нанести хоть какой-то ущерб противнику. Вариант отступать под прикрытие модулей защитной призмы арварцами сейчас даже не рассматривался — это только даст противнику возможность перестрелять их до того, как они смогут добраться до призмы.
Галифатская эскадра отреагировала лишь выпуском очередной пачки ракет — впрочем, это были не «Брамосы», а более простые «Гильды», как раз предназначенные для уничтожения кораблей класса корвета, максимум эсминца.
Причина была проста — не успели арврские эсминцы выйти на линию огня своих кинетических орудий «MASH‑6», как все четыре арварских «Кёнтинбаша», окончательно лишившись силовых щитов, взорвались после нескольких попаданий в них вольфрамовых стержней, выпущенных установками МКО с галифатских «Хафизов». Как только крупные корабли арварской эскадры были уничтожены, «Хафизы» переключились на уничтожение арварских эсминцев. К этому времени первая пачка «Гильд» достигла построения корветов, уничтожив 4 «Джаляба» и сбив силовые щиты ещё с тринадцати.
…
После уничтожения арварских тяжёлых крейсеров галифатская эскадра снова стала набирать скорость, двигаясь навстречу арварским эсминцами и корветам. Вот теперь вперед вырвались шедшие в охранении транспортов галифатские корветы, вступив в бой с приблизившимися корветами арварцев. Тех к тому времени уже проредила вторая пачка ракет «Гильда», выпущенная ракетоносцами — в строю оставались лишь 33 «Джаляба», у шести из которых силовые щиты уже были сбиты. Арварские эсминцы так же подошли к линии открытия огня в сокращённом составе — одного попадания с МКО было достаточно для уничтожения «Каддиба», и сейчас в строю оставалось всего 11 единиц. Остатки арварской эскадры открыли огонь из кинетических орудий по приближающимся галифатским корветам, сконцентрировав огонь на шести самых ближних. За десять минут произошёл размен — галифатцы потеряли эти самые шесть корветов, а арварская эскадра вообще перестала существовать. «Джалябы» были уничтожены совместным ударом высокоточных лазерных пушек галифатских «Каннутов» и очередной пачкой ракет «Гильда», выпущенных с галифатских ракетоносцев, эсминцы же просто расстреляли из МКО тяжёлых крейсеров.
…
После уничтожения арварской эскадры галифатцы не остановились и не повернули назад — вся эскадра продолжила следовать к планете. Впрочем, от неё отделились две группы, по 5 корветов и одному эсминцу в каждой, направившиеся в сторону двух гравипередатчиков.
Эскадра приблизилась к планете, по пути выпущенные вперёд эсминцы с помощью специальных ракет «Красс» ликвидировали два минных поля, обеспечив кораблям эскадры безопасный проход к цели. А целью были находившиеся на орбите планеты четыре модуля защитной призмы и боевая космическая станция. Вот тут стало понятно, почему против эсминцев и корветов арварской эскадры галифатцы не выпустили истребители — они были нужны им сейчас, чтобы связать боевую станцию. Сама же станция осталась без прикрытия — все находившиеся на ней «Магюлизы» были уничтожены. Сейчас к ней устремились оставшиеся 36 «Суфуров» и 54 «Калларда» — половина из уцелевших после боя с арварскими «Магюлизами». Оставшиеся ждали в стартовых ячейках — как только выпущенные истребители разрядят по боевой станции весь запас накопителей и отправятся на перезарядку, они стартуют, чтобы сменить их.
…
Тяжёлые крейсера и ракетоносцы эскадры приступили к последовательному уничтожению модулей боевой призмы, через полчаса первый модуль был уничтожен, огонь кораблей эскадры был перенесён на следующий. В этот момент подошедшие к гравипередатчикам пятёрки корветов стали уничтожать защитные турели, принимая на себя ответные удары, а эсминцы отстрелили в сторону гравипередатчиков первую партию управляемых бомб. Через несколько минут, от гравипередатчиков оставались лишь груды металла, вскоре разнесённых внутренним взрывом — это рванули вышедшие из под контроля термоядерные реакторы, обеспечивающие их энергоснабжение. Группы, потерявшие три корвета, следовали к своей эскадре. Поставленная перед ними задача была выполнена — система Аксума осталась без связи.
…
За последующие восемь часов галифатская эскадра, потеряв ещё один тяжёлый крейсер «Хафиз», три ракетоносца «Хашке», и половину остававшихся «Суфуров» и «Каллардов», уничтожила все четыре модуля защитной призмы и боевую космическую станцию. Сейчас в дело включились простаивавшие до этого эсминцы «Хамнук» — они потому и не принимали участия в бою, что были под завязку напичканы управляемыми бомбами. Пришло время отправить их груз на планету. А чтобы им не смогли помешать, с носителей вылетели к планете специально придерживаемые до этого момента полсотни штурмовиков армаррского проекта «Лифей». Сейчас они утюжили на всех четырёх континентах Аксумы силовые щиты, закрывающие планетарные установки МКО. Тем временем тяжёлые крейсеры переключились на новые цели — две арварские гражданские космические станции, планомерно начав их утюжить. Сбив за пару часов их силовые щиты, крейсеры начали целенаправленно наносит удары по местам расположения генераторов. Арварские транспорты и пассажирские лайнеры экстренно отстыковывались от космических станций и устремлялись к ближайшей точке перехода, но за ними устремлялись галифатские корветы. Транспортам и лайнерам отстреливали двигатели, после чего спокойно уничтожали, при этом в первую очередь галифатцы стремились уничтожить именно пассажирские лайнеры.
…
А вот на планете проявились особые качества арварцев. Больше половины силовых щитов над мегаполисами планеты так и не включились, по причине либо халатности, либо просто небрежной эксплуатации. Не работали многие МКО — по причинам, которые ни в Гардарре, ни в Армарре, ни в Хакдане с Делусом просто не могли возникнуть. Некоторые из МКО вообще не были подключены к энергостанциям, некоторые — были подключены, но помимо них на этих энерговодах сидели городские потребители, в результате чего зарядить накопители орудий не представлялось возможным. И — просто песня — большая часть орудий оказалась без вольфрамовых стержней. Тех самых «патронов», которыми МКО должно было вести огонь. Сейчас все планетарные установки МКО были уничтожены, эсминцы отстреливали очередные порции управляемых бомб на единичные силовые щиты, сумевшие включиться и закрывшие мегаполисы матово-чёрными пузырями. Часть эсминцев уже переключилась на энергостанции, обесточивая континенты.
…
За 19 часов очередной этап был выполнен — все установки МКО, силовые щиты над мегаполисами и космопортами (их было по одному на каждом континенте), энергостанции, обнаруженные расположения клановых армий — были уничтожены. Уничтожены были обе арварские космические станции, пара десятков пассажирских лайнеров и несколько транспортов. Эсминцы продолжали наносить управляемыми бомбами точечные удары — их цель теперь были основные линии монорельса и их станции, на которых погибли по всей планете сотни тысяч арварцев, стремившихся покинуть города. Удары наносились по городам, где уничтожались водоочистные установки, а так же по местам скопления арварских войск.
Только теперь к планете подошли все 60 транспортов, с которых в районы космопортов двух соседних континентов стартовали десантные боты. Следующий этап операции начался.
Глава 19
Три гардаррских корвета, скрытые маскировочными полями, располагались позади пятёрки носителей. На двух, как и в прошлый раз, размещались псионы, руководившие ходом атаки на Аксуму, на третьем корвете, «Сугде», в трёх челноках, стоящих на лётной палубе, снова томились в ожидании команда поисковиков и наша троица — Сашка, Траян и Идан. Каждая минута сейчас казалась им длиннее чем все 17 дней перелёта до Аксумы.
— Старт! — пришла команда от Горана, и все три челнока, включив маскировку, покинули корвет, направившись к первой точке поисков.
…
Завод по производству медкапсул «Вирасанк» они нашли довольно быстро — Малыш сразу откликнулся, как только они вышли в заданную точку. Все четыре континента Аксумы располагались на экваторе, океаны со всех сторон омывали их скалистые обрывы высотой не менее трёх сотен метров. Континенты были холмистые, покрытые пятнами растительности, среди которых возвышались равномерно разбросанные мегаполисы. Из космоса картинка была красивая — этот континент напоминал немного смятый и местами вытертый зелёный ковер, на котором кто-то разбросал мелкие алмазы — это так сверху выглядели мегаполисы. Место поисков располагалось как раз в такой «вытертости». Рядом находились возделанные поля, относящиеся к находящейся в пятнадцати километрах усадьбы рабовладельца. Никакой активности поблизости не наблюдалось, поэтому все три челнока спокойно сели на поверхность. Сашка указал места нахождения артефактов и места, где, на его взгляд, нужно было бить шурфы, после чего Гудим с командой приступили к работе. Ещё на корабле все члены поисковой группы активировали маскировочные устройства, представляющие из себя силовые генераторы, формирующие вокруг носителя кокон, на поверхность которого выводилось изображение с противоположной стороны кокона. Неподвижного человека в ней заметить было сложно, но вот в движении маскировка работала неважно — впрочем, ничего лучше в Содружестве пока придумано не было. А вот троица друзей была облачена в «жидкости» — и в бронь, и в маскировку, под которыми находились комбинезоны Предшествующих. Вот тут никаких проблем с маскировкой не было — поисковая команда ориентировалась только на голос, если кто-то из троицы говорил, так как абсолютно не видели их.
За полчаса шурф был пробит и внутрь спущен дроид.