— Этого мало, дорогой Гэлторн! — улыбнулся Будивой. — Помимо этого, все государства должны признать независимость Малой Гардарры и признать результаты референдума.
— Какого референдума? — не понял Гэлторн. — Вы их уже столько провели…
— Как какого? — Будивой продолжал улыбаться, изобразив удивление. — Референдума в Малой Гардарре о вхождении в состав Гардаррской Федерации, конечно!
— Мы…. — Гэлторн призадумался на мгновение. — согласны! Итак — Гардаррская Федерация передаёт систему Каппадия новому ЭнМаанскому Королевству. А Содружество признаёт все приобретения Гардаррской Федерации, признаёт государство Малая Гардарра, и признает результаты референдума, который пройдёт там.
— Нет, дорогой, Гэлторн! — расхохотался Будивой. — Вначале — признание воссоединения систем с Гардаррской Федерацией, на основании проведённых там референдумов. Затем — признание Малой Гардарры. Это — должно быть сделано на Конференции. Затем — признание результатов референдума о воссоединении Малой Гардарры с Гардаррской Федерацией… А чтобы ни у кого из присутствующих на конференции не возникли сомнения в наших намерениях, этот референдум пройдёт уже через неделю. И лишь только после этого самого воссоединения — передача системы Каппадия под юрисдикцию… Нет, опять не угадали — Хакданского Ордена!
Гэлторн чуть дара речи не лишился от такой наглости.
— Это несерьёзно! — выпалил он. — Никто с этим не согласится!
— Ошибаетесь, дорогой Гэлторн. — Будивой словно издевался над ним. — Это предложение уже разослано всем делегациям. И знаете что? Делегация Хакданского Ордена полностью одобряет такое решение. Оширцы и делуссцы, кстати, тоже — они будут рады, что одним государством на транзитном пути станет меньше. При этом им самим от Малой Гардарры ничего не надо. Согласны Аратта, Ракшас и Егев — им надо побыстрее легитимизировать свои приобретения. Негуманоиды так же ничего не имеют против — они заинтересованы в как можно скорейшей ликвидации очага напряжённости.
— Хорошо, — прошептал Гэлторн. Выиграть эту партию он никак не мог. — Мы согласны…
Глава 21
— Они прошли последнюю систему подскока на пути к Аркаму и ушли в гипер — Азар Бальдов делился последними новостями с сидящим в его кабинете Витенем Тривовым.
— Слава Создателю… — вздохнул тот. — Аш сейчас будет нужен как никогда… На Земле.
— А что там такого?
— Пришло время выйти на контакт с властями того государства, где живут тамошние гардаррцы, его земляки. И снова нужны псионы. Имеющихся снова не хватает. — Видно было, что сам Витень не очень рад перспективе контакта с местными властями.
— Думаю, там ситуация ещё сложнее, — вздохнул Азар. — Скоро придётся представить Землю в Совете Содружества. Лучше мы это сделаем сами, нежели нас заставят это сделать добрые соседи. Вот тут Аш понадобится ещё больше.
— Прецедент Лорбонцы — Райтены? И мы выложим им Землю на подносе?
— Да, — продолжил Азар. — Выложим. Всё как положено. Предъявим Аша, предоставим его историю. Выдадим место Земли на звёздной карте. И объявим его владельцем этой планеты.
— Так наши дорогие соседи сразу туда направят свои экспедиции… — Витень уже представлял себе будущее той планеты, после того, как её посетит «эскпедиция» из Империи Арвар.
— Пусть отправляют. — ухмыльнулся Азар. — Почти два года полёта в один конец…
— Три?… — Витень понял задумку Азара.
— Конечно, три. — Азар улыбался в 33 зуба. — Мы обязаны предоставить координаты самой звёздной системы. А вот о кратчайшем маршруте до неё речи нет. Да, открою ещё маленькую тайну — наши бродяги нашли в Ракшасе три контейнера с антиматерией для космической яхты, что до сих пор стоит в ангаре на Аркаме. Если найдём сам источник антиматерии, перелёты между системами сократятся на порядки.
…
— Её Величество ждёт вас, Лорд. — сообщил личный секретарь, проводив его в кабинет Калиарии.
— Моя Королева!.. — Гэлторн поклонился в пояс Её Величеству Калиалии Первой.
— Здавствуйте, Лорд! — Калиария сидела в кресле около столика, заполненного экзотическими фруктами, приглашая его присоединиться к ней. — Какие хорошие новости Вы принесли мне сегодня?
Гэлторн уселся во второе кресло и начал свой рассказ.
— Конференция завершилась, Ваше Величество, — неспеша говорил он, — мы достигли всего, что было возможно. Как я обещал, три системы мы сохранили — ЭнМаан, АльРиад и Медона теперь имеют вывеску «ЭнМаанское Королевство». Сегодня состоялся референдум в Малой Гардарре, и уже через два дня, после объявления его результатов… впрочем, результат там был вполне предсказуем, произойдёт объявление о воссоединении Малой Гардарры с Гардаррской Федерацией. В тот же день состоится передача планеты в системе Каппадия прибывшей администрации Хакданского Ордена.
Гэлторн перевёл дух и продолжил:
— Самое главное, Гардарра не получила систему Каппадия, и, как и до этого, не имеет прямого выхода к системам Хакданского Ордена и Империи Арвар. Как раньше Каппадия перекрывала им этот выход, так и перекрывает. Формально теперь они получили выход на Хакдан, через саму Каппадию, но фактически это ничего им не даст.
— Гардарра?.. — с легким удивлением переспросила Калиария. — Она — то тут причём?
— Она, Ваше Величество, и являлась главной точкой приложения усилий нашей дипломатии все эти тысячелетия. — спокойно излагал Гэлторн. — Что бы там не говорили по информационным каналам, но именно Гардарра — главная угроза Объединенному Королевству. Была, есть и будет.
— Но разве не Оширский Директорат или Свободные миры Армарры являются нашим главными конкурентами? — Калиария стала проявлять интерес к разговору. Излагаемый Гэлторном взгляд на мировую политику был очень своеобразным. Она лично налила старику в чашку горячий напиток, показывая ему своё расположение.
— Оширский Директорат замкнут на самого себя. — Продолжал размышлять Гэлтор, взяв чашку с напитком и аккуратненько отпив глоток. Хмм… Нечто новое. Божественно… — Армарра… да, это конкурент. Но это же и «дальний родственник» Галанте. Армарра хочет быть первой в соревновании с нами. А с Гардаррой у нас не соревнование, а битва насмерть. Армарра сделает нас вторыми, Гардарра — вообще уничтожит. Не зря один из моих предшественников говорил, что чувствовал себя неуютно, когда Гардарра ни с кем не вела войну.
— Тяжело стало с гардаррцами, — вздохнул он. — Эх, как хорошо было при Рекомендательном Объединении. Насвистишь им про всеобщую справедливость, а эти идиоты сразу слюни пускают. Да, славные были времена… А теперь… Все, вернулась та, старая Гардарра. Эти в ответ тебе в три раза больше насвистят, да ещё издеваются, сволочи… Работать нужно теперь по — новому, а то расслабились, понимаешь…
…
— Как вам напиток? — вдруг спросила Калиария.
— Божественно, Ваше Величество. — абсолютно искренне сказал Гэлторн. — Никогда ничего подобного не пробовал. Что это? И откуда?
— Из Гардарры. Называется «чай». — с усмешкой смотрела на него Калиария. — Доставили в Галанте наши ребята, по возвращению из Аркама. Колония такая у Гардарры. Там сейчас собираются все маргиналы с Тартана. Ребята выясняли возможность ликвидации дочери одного из лидеров тартанских сепаратистов.
— Аркам? Помню, помню… — задумался Гэлторн. — А вот насчёт ликвидации… Скажу своё мнение, Ваше Величество. Ликвидация дочери старого Лорда клана Мака Предгорного будет огромной ошибкой. Во — первых, это даст гардаррцам повод объявить нам войну. А во — вторых, никто из других государств не встанет на нашу сторону. К сожалению, Галанте в последние годы окончательно перестало быть симпатичным для своих соседей.
— И что же Вы, Лорд, предлагаете? — вспылила Калиария. — Оставить всё на самотёк? Туда уже перебрались старейшины полсотни тартанских кланов! Думаете, я не понимаю, что они хотят?! Выбрать себе нового Короля и разорвать Унию!!
— И я это понимаю, Ваше Величество — абсолютно спокойно продолжил Гэлторн. — Вот только смерть Леди Лораниэль начего не даст. Её клан уже присягнул её старшему сыну. А младшему принесли присягу старейшины их клана — союзника. На Аркам уже перебралось более чем полсотни тысяч аграфов, покинувших Тартан, и поток не останавливается.
— Но что же Вы, Лорд, можете предложить? — логичные доводы Гэлторна вернули Калиарии успокоение.
— Усилить охрану короны Тартана. А лучше вообще вывезти её в Вашу резиденцию. Сюда, на Мерсию.
— Корону? — Калиария снова не понимала ход мысли собеседника.
— Да, Ваше Величество, корону. К сожалению, уехали в Гардарру не маргиналы, а реальные лидеры и старейшины тартанских кланов. И там, на Аркаме, происходит что — то непонятное. Уже многие аграфки и аграфы вступили в браки с местным населением. В браки! Освящённые в храмах, с клятвой перед Создателем! И речь идёт не только о «чавах» — в брак с гардаррскими дикарями вступили и аристократы! Но, что самое пугающее — их потомство имеет процент соответствия эталону выше, чем у королевской семьи здесь, на Мерсии… Сейчас на Аркаме убийство одного человека ничего не решит. Как и уничтожение сотен, а, может быть, и тысяч… Мы не в состоянии помешать проведению самих выборов нового Короля — формальности кланы соблюдают, а их количества скоро будет достаточно для кворума. Но мы можем не допустить возложения на голову выбранного Советом Кланов самой короны Тартана. А без коронации выбранный никаким Королём никем считаться не будет.
Калиария долго молчала. Ситуацию с тартанскими кланами Гэлторн показал ей с другого ракурса, и его мысли были абсолютно правильными.
— Я согласна с Вашим мнением, Лорд. — наконец, произнесла она. — Я передам Главе Секретной Службы, чтобы его подчинённые воздержались от активных действий в отношении тартанцев.
— Спасибо, Ваше Величество, — улыбнулся в первый раз за весь разговор Гэлторн. — Ваше Величество… а… можно мне… ещё этого напитка?
…
Они продолжали разговор под очередную чашечку чая.
— В чём Вы видите главное направление деятельности Вашего Департамента, Лорд? — Калиария положила ему на блюдце несколько долек каких — то экзотических фруктов.