— Если я зову тебя — подойди.
— Я ждала тебя почти месяц.
— Некоторые ждут меня тысячелетиями что значит месяц в сравнении с нашей вечностью?
Я упорно не смотрела в янтарные глаза. Месяц? Да это и есть вечость. Каждый день без тебя как тысячелетие, минута как столетие, а секунда ожидания, как десятилетие.
— Устала ждать меня?
Надавил на щеки, и я слегка поморщилась
— Посмотри мне в глаза, Шели! Надоело ждать?
— Нет…больно просыпаться, когда тебя нет рядом. Больно дышать, когда не знаю через сколько времени увижу тебя снова.
Пальцы на моем лице ослабили хватку, и он вдруг нежно прижался к моим губам, а потом посмотрел мне в глаза:
— Если бы я не знал, что ты меня ждешь…ты бы ждала еще дольше.
Я кивнула и в горле запершило. Каждое расставание с ним — это маленькая смерть. Это маленькая трагедия, которая на определенное время выбивает из колеи, лишает способности дышать. Я превращаюсь в комок оголенных нервов.
— Я хочу дать тебе больше, чем вечные скиьания в пещерах Аргона. Я хочу дать тебе будущее. Тебе и моим детям. И если я просто буду сидеть здесь, у твоего подола ничего не изменится. Мы так и будем прятаться, как крысы, Шели.
Я кивнула…но я не хотела ничего понимать. Мне хотелос орать, что рядом с ним меня устроит любое будущее, я все вытерплю. Я готова все вытерпеть.
— Я вернусь быстро. За тобой и за Марианной. Так быстро, что ты не успеешь соскучится.
Я сглотнула и обхватила его лицо ладонями.
— А если с тобой что-то случиться, Аш? Что будет с нами?
Он нахмурился, а потом провел большим пальцем по моей щеке и только тогда я поняла, что плачу.
— Я обо всем позаботился — если со мной что-то случится вы вернетесь в мир смертных.
— Значит…значит в этот раз все серьезно? Ты просто не говоришь мне насколько да?
— Все под моим контролем, Шели. Я знаю, что делаю, когда делаю и как.
Я снова кивнула и прижалась лбом к его лбу.
— Мне страшно, Аш…Мне страшно, что однажды ты не вернешься.
— А я не хочу, чтобы МОИ дети были лишены того, что принадлежит им по праву и ты, как моя женщина, должна это понимать и принимать…если тебе не надоело ждать. Я могу отпустить тебя, Шели…и тогда ждать больше не придется.
— Тогда лучше убей меня, Аш, но не отпускай. Никогда.
Он усмехнулся, но улыбка не затронула глаза.
— А я бы и не отпустил, — серьезно ответил он, — скорей бы убил, чем позволил уйти.
Глава 26
Они ушли за час до рассвета, когда на Мендемай опустилась непроглядная тьма и извечный туман пополз по сухой, припорошенной снегом, земле. Он загустел так сильно, что в молочном мареве я не смогла даже проводить отряд взглядом. Внутри поднималось ненавистное ощущение пустоты. Мерзкое сосущее чувство тоски и страха.
В этот раз я не сдержалась от слез. Раньше такого никогда не бывало со мной. Я отпускала, понимала, что Аш воин. Он живет этой войной, дышит ею и, если я не стану дышать ею вместе с ним, я перестану значить для него столько, сколько значила до сих пор. Возможно, это беременность сделала меня настолько чувствительной и слабой. Но я невыносимо не хотела его отпускать. Мне хотелось вцепиться мертвой хваткой в его грубый плащ и умолять остаться еще ненадолго. Хотя бы на сутки, на пару часов, минут дольше. Я не успела насладиться им, не успела сказать все то, что накопилось за недели его отсутствия. Я ничего не успела. Но Аш почти не говорил со мной в эти дни, он любил меня. Физически. С каким-то остервенением, дикой жадностью. Вычеркивая из моего сознания чтобы то ни было, кроме его объятий, поцелуев и голода. Мне даже казалось, что этой ночью ему было особенно трудно сдерживать свою сущность и что не носи я под сердцем его ребенка, на мне бы, остались следы от его страсти, рваная плоть и глубокие порез от когтей. Но он сдержался, хоть и овладевал мною без передышки, пока я не обессилела в его руках совершенно. А потом я лежала на его груди, и мы выбирали имя ребенку. Аш уступил это право мне. Я давно знала, как хочу назвать своего сына. Когда демон оделся, и я поправляла перевязь на его груди, нарочно медленно, оттягивая мгновения расставания, он попросил принести дочь.
Я смотрела на них обоих и понимала, что счастье оно настоящее к нему можно прикоснуться и сердце может разорваться от сладкой боли наслаждения тем, что я никогда не надеялась увидеть. Своего свирепого демона, которого ненавидели и боялись до смерти, держащим в своих огромных руках крошечную девочку. Как он касается губами ее волос, трогает щеки кончиками пальцев и улыбается, даже смеется и его взгляд…в этот момент он так похож на человека. На обычного мужчину. Отца. И мне вдруг стало невыносимо страшно, что я больше никогда этого не увижу. Сама не знаю, как сказала это…как вообще осмелилась такое сказать, зная насколько важен этот бой для Аша.
— Не уходи…пожалуйста, Аш….не уходи. Мне так страшно.
Сказала и замерла. Увидела, как Аш оторвал взгляд от лица Марианны и посмотрел на меня. Потом протянул руку и вытер слезу с моей щеки.
— Я вернусь. Ты же знаешь — я всегда возвращаюсь. Обещаю тебе. Это случится даже быстрее, чем ты думаешь.
Я тяжело вздохнула и прижалась к нему всем телом, закрывая глаза, стараясь сдержать слезы, проводить его достойно. Рядом с ним я всегда становилась сильнее — женщина такого воина, как Аш, не имеет права на слабость, а сейчас я чувствовала себя разбитой…потерянной. Потерлась щекой о его щеку.
— Я люблю тебя.
Почувствовала, как он прижал меня сильнее, сминая огромной ладонью мою спину. Аш никогда не говорил мне о любви. В глубине души я мечтала это услышать, но понимала, что для меня намного дороже его взгляды полные нежности или страсти. Его привязанность к нашей дочери, его сильная спина за которой я, как за тройной каменной стеной, его забота о нас и его дикая страсть ко мне. Я не могла мечтать и о десятой доле всего этого, а имела все. Когда любишь хочется отдавать, а не брать и я отдавала…я наслаждалась тем, что он брал. Из множества женщин, которые были в его жизни, он позволил мне быть ближе всех.
Вдохнула запах его кожи и закрыла глаза.
— А как бы ты назвал нашего сына, Аш?
— Габриэль. Но я отдал это право тебе.
Он быстро прижался губами к моим волосам.
— Пора.
Я стиснула челюсти и разжала руки.
Когда отряд внезапно исчез с поля зрения, я осела на землю, чувствуя, как шевелится в животе ребенок и закрыла глаза. Война будет нашим вечным спутником. Я буду всегда с ним прощаться. Всегда умирать от этого сумасшедшего страха, что он не вернется, сгорать в ожидании. Я должна с этим смириться. Научиться не сходить с ума каждый раз, когда Аш уезжает. Он ведь самый сильный из всех воинов. С ним ничего не случиться. Демоны бессмертные…Но я все еще помнила, что есть множество способов убить и бессмертного.
Я пришла в себя, когда Мелисса накинула мне на плечи накидку и увела в пещеры. Медленно зашла в пустую комнату и села на низкую кровать, прижимая к себе Марианну. Я даже не замечала, что все еще плачу. Мелисса подошла ко мне и положила руки на мои плечи.
— У мужчин только две страсти, способные лишить их разума и увлечь за собой в бездну — это любимая женщина и война. Чаще всего вторая страсть сильнее первой, Шели, а нам остается только смириться с этим и ждать, когда настанет наша очередь в перерывах между той, второй страстью.
Я посмотрела на нее и тяжело вздохнув спросила.
— Ты не тоскуешь по семье, Мелисса? Не вспоминаешь мужа и детей?
Она отвела взгляд и судорожно вздохнула:
— Я запретила себе думать о них, иначе я сойду с ума и наложу на себя руки. Я просто молюсь, чтобы они были живы и счастливы. Может быть, когда-нибудь, я вернусь обратно и увижу их, а для этого я должна быть сильной. И я стараюсь выжить как могу. Ради них.
Я взяла ее за руку и сильно сжала. Я даже не хотела думать о том, что меня могли разлучить с Марианной. От одной мысли об этом вся моя кожа покрывалась мурашками. Я прижала малышку к себе сильнее и потерлась щекой о мягкие волосики на макушке. Моя девочка. Мое сердце, часть которого теперь живет вне моего тела.
— Но я все же думаю, — продолжала Мелисса, — какие они сейчас? Как выглядит мой старший сын и какие новые слова выучила младшая дочь? Представляю, как они возвращаются все домой, как спрашивают, что есть на обед, как ссорятся и дерутся…
Теперь уже ее глаза блестели от слез.
— Ты счастливая мама, Мелисса, у тебя пятеро детей, ты подарила своему мужу вечность. И ты обязательно вернешься домой. Я верю в это, и ты верь.
Она снова посмотрела на меня.
— А ты? Ты хочешь вернуться домой?
Если бы она спросила меня об этом несколько лет назад, я бы ответила, что мечтаю об этом, а сейчас я точно знала где мое место.
— Мой дом, там, где мой мужчина и мой ребенок, Мелисса. А в том мире ностальгия, детство и воспоминания. Я бы хотела увидеть своих близких…но не вернуться. Моя жизнь здесь. Мое сердце здесь и моя душа…
— С ним…, - продолжила она за меня, и я улыбнулась уголком рта.
— Да, с ним.
— Мы с Альбертом с детства. Учились вместе, выросли вместе, а потом поняли, что и состарится тоже хотим вместе.
Мелисса смахнула слезу, а потом улыбнулась мне:
— Расстроила я тебя своими воспоминаниями, и сама расстроилась, а тебе сейчас радоваться надо, побольше думать о хорошем. Ты носишь в себе наследника Верховного демона. У него будет великое будущее, вот увидишь.
Внезапно кто-то одернул полог, и мы обе обернулись. Я увидела одного из воинов демона, Кифа, начальника дозора, который остался охранять пещеры.
— К пещерам двигается отряд воинов. Их слишком много чтобы мы могли дать отпор. Несколько дозорных обезглавлены.
Я быстро посмотрела на Мелиссу и сильнее прижала к себе малышку.
— Сколько их?
— Дозорные сказали около ста. А нас слишком мало, все остальные с Ашем. Уходим в лес. Уже погасили все костры. Несколько воинов прикроют вас. Поторопитесь. Вы знаете, где можно укрыться. Ждите нас там. Если не вернемся к ночи — уходите дальше к вершинам Аргона. Скроетесь в верхних пещерах и переждете пока отря