дая, что знамя снова появится, пока не увидел, как с левой стороны башни отделился отряд, уже за оврагом и несколько воинов бегут в сторону валунов.
— Приготовиться к бою! Не двигаться пока я не отдам приказ. Лежать! Твою мать!
Фиен узнал Тиберия. Их всего около двадцати? Где остальные? Где Аш?
— Назад! — кричал Тиберий, — Уходите назад! В замке засада!
— Мы должны ворваться в замок и попытаться вытащить Аша, Фиен! — Тиберий ходил из стороны в сторону, потом остановился напротив инкуба, который то сжимал, то разжимал кулаки.
— Нет! Я послал гонца к Гурию. Он приведет еще сотню! Тогда можно попытаться еще раз. Нам не выстоять против всех с нашей численностью!
— Твою мать, Фиен! Аш там один. Он ждет подмогу!
Фиен оскалился и подался вперед:
— Какого дьявола ты бросил его там, трусливый пес?
— Это был приказ! — Оскалился в ответ Тиберий, — приказ, мать твою! Поднимай отряд, нужно вытаскивать его оттуда. Если проберемся в подземелье — рабы нам помогут. Мы не можем ждать!
— Это самоубийство. Против тысячного войска выдвинуть пятьдесят демонов!
Возразил Фиен.
— Потом будет поздно! Или это и есть способ занять место в постели рядом с белобрысой сучкой Повелителя?
В одну секунду Фиен сбил Тиберия с ног и приставил меч к его шее.
— Я вспорю тебе горло если ты скажешь еще хоть слово!
— Вспори! И я не буду соучастником этого предательства!
Фиен силой вдавил демона в землю.
— Выбирай слова, Тиб! С минуты на минуту появится Гурий и мы двинемся на замок! Если сдохнем там раньше — это Ашу не поможет. Не поможет, мать, твою! Они покромсают нас на ленточки! Думай, как бы поступил Аш. Отбрось к дьяволу свои эмоции.
Тиберий оттолкнул Фиена и вскочил на ноги.
— Нет у меня эмоций! Я — демон, ты не забыл?
Потом повернулся к Фену.
— Да понимаю я. Ты прав. Он меня спас! Мою гребаную жизнь, а сам остался там.
— Он жив, если снял знамя с башни, он был еще жив. Они не убьют его так быстро.
Тиберий сжал кулаки и посмотрел в сторону замка.
— Но он сам же его какого-то дьявола и повесил! Я видел, Фиен! Лучиан приказал взять Аша живым или мертвым. Смотри! Какого дьявола там происходит? Что за…!
Тиберий смотрел в направлении замка, заслонив глаза ладонью от тусклого солнечного света. Фиен шумно выдохнул и по его телу прошла волна дрожи.
— Они украшают местность, твари. Развешивают тела вдоль оврага, нанизывая на колья, показывая нам, что одержали победу и все наши мертвы.
Воцарилась тишина. Слышалось только карканье ворон.
— Все. Мы опоздали, — тихо сказал Тиберий и с яростью воткнул меч в землю.
— По законам Мендемая мы можем забрать наших мертвецов, — севшим голосом ответил Фиен, — Аша среди них может и не быть. Спустя час двинемся в сторону замка заберем тела.
— А смысл? Подставиться под стрелы ради мертвых?
Фиен резко повернулся к Тиберию.
— Это не просто мертвые — они наши братья. Они проливали там кровь за нашу свободу. Они достойны быть сожженными на ритуальном костре, а не сгнить развешанными на кольях, когда их трусливые друзья по оружию прячут свои задницы в лесу, распустив сопли. Кто со мной?
Фиен посмотрел на притихших воинов.
— Сделать шаг вперед — кто со мной?!
Несколько секунд все молчали, а потом каждый сделал шаг, глядя на инкуба.
— Через час двинемся в сторону замка.
— Лучиан не будет соблюдать законов. Он это сделал специально и нас перестреляют, как тупую дичь, клюнувшую на приманку.
— Не ты ли хотел выдвинуть туда всего пятьдесят солдат пару минут назад?
— Воины Гурия в километре от нас! — крикнул дозорный, ведущий наблюдение с возвышения.
— Они нас и прикроют. Там целый отряд лучников.
Спустя час отряд двинулся в сторону замка. Ровной шеренгой, под прикрытием лучников они шли забирать страшные трофеи, вывешенные вдоль оврага. Фиен впереди всех, с непокрытой головой, сжимая в руках перевернутый лезвием вниз меч — знак того, что отряд вышел за своими павшими собратьями, а не в наступление. Все молча остановились, когда увидели первого мертвеца. Раздался тихий ропот, больше похожий на всеобщий стон отчаяния.
Его узнали. Острый кол торчал из развороченной грудной клетки предводителя мятежников. Байстрюка вначале лишили сердца и только потом вздернули на высокий заостренный шест. Широко открытые глаза Аша смотрели прямо на отряд даже мертвый он вызывал в них трепет.
Демоны преклонили колени и склонили головы. Фиен сделал шаг вперед и остановился, несколько минут смотрел, задрав голову на мертвого Повелителя, а потом тоже упал на колени.
В землю, возле инкуба, вонзилась стрела. Знак того, что никто не собирался давать им много времени.
Первым сняли Аша, аккуратно положили на развернутый плащ. Быстро. В гробовой тишине, воины снимали своих собратьев и укладывали на расстеленные плащи. Вскоре на земле лежали около двадцати трупов.
— Уносим, — хрипло скомандовал Фиен, — остальных заберем через время.
Зарево костров полыхало до самых верхушек елей, солдаты выстроились в круг, наблюдая за тем, как Фиен поджигает хворост, разложенный вокруг их мертвых собратьев. Они сожгли все тела, кроме одного.
Фиен бросил горящий факел в один из костров и подошел к телу Повелителя. Позади него стоял Тиберий и еще несколько приближенных. Они ждали решения инкуба.
— Мы отнесем его к пещерам. К его вдове. Дадим ей возможность оплакать и попрощаться, — тихо сказал Фиен и тяжело вздохнул, глядя на открытые глаза мертвеца, подернутые белой пленкой.
— За нами могут выслать погоню, — возразил Тиберий, — не лучше ли предать тело огню и двинуться в путь?
— Нет! Вдова должна получить его тело!
— Миена? — ядовито заметил Тиберий, — отнесем за тысячи километров к границе с северным королевством?
Фиен стиснул кулаки:
— К его женщине, к той, что родила ему наследницу и еще родит наследника. Она и есть вдова. У кого-то есть возражения?
Окинул взглядом воинов, но никто не издал ни звука.
— Вот и отлично. Если все против, то я сам его понесу.
— Фиен! — инкуб повернул голову и увидел дозорного, — Киф! Он принес плохие вести, Фиен. Быстрее.
Инкуб бросился за дозорным вместе с Тиберием. На снегу лежал окровавленный израненный демон, он с трудом дышал. Его минуты были сочтены. Фиен упал на одно колено, наклоняясь к начальнику дозора пещер Аргона.
— Все мертвы…Женщины ушли к вершине…все мертвы… Все…
Глаза Кифа закатились и по телу прошла судорога, он затих. Фиен обхватил голову руками. Несколько секунд сидел над телом, потом встал с колен.
— Уходим в скалы. Где Тиберий?
Фиен резко развернулся и увидел, как Тиб и еще несколько демонов раскладывают хворост вокруг тела Аша.
— Прекратить! — заорал инкуб, — Я сказал прекратить!
Сбил Тиберия с ног и повалил в снег.
— Я сказал — мы несем тело к вдове. Значит, мы несем тело к вдове!
— Это бред! Тащить труп на вершину Аргона сущий бред! И какого дьявола я должен слушать твои приказы, инкуб? Или ты решил провозгласить себя новым предводителем?
Фиен стиснул горло Тиберия.
— Ты хочешь сейчас это решать? Сейчас, когда твои собратья мертвы? Когда твой Повелитель мертв?
— Но он же мертв! — возразил Тиб, — Кто-то должен мыслить трезво, а не как эмоциональная баба!
Кулак Фиена врезался в лицо Тиберия с хрустом ломая переносицу.
— Мы решим это потом! Когда сожжем тело Аша. А сейчас ты отдашь ему последние почести и отнесешь его тело вдове.
— А он бы сделал это для тебя? Он бы отнес твое тело Ибрагиму?
Фиен несколько секунд смотрел на окровавленное лицо друга.
— Тот Аш, который был Верховным демоном — нет. А тот Аш, который прикрыл твою задницу и погиб для того чтобы мы все выжили — да. Да! Твою мать! Он бы это сделал! Ты жив, сука, только потому что он так решил!
Фиен тяжело дыша слез с Тиберия и повернулся к воинам:
— Мы уходим в скалы! Сейчас! Отряд Гурия пойдет за нами!
Никто не посмел возразить. Фиен чувствовал, как они все сломались. На физическом уровне. Их боевой дух безнадежно подорван смертью предводителя, который вел их всегда только к победе. Пройдет еще не мало времени прежде чем они смогут принять нового и набраться сил, чтобы продолжить сопротивление. А они его продолжат. Фиен закончит то, что начал Аш. До последнего взятого замка, до последнего обезглавленного Верховного демона. Воины вместе подняли носилки с телом Аша Абигора Руаха и понесли в глубь Проклятого леса.
Глава 28
На третьи сутки мы уже мучились от голода и жажды. Воины уходили в глубь леса, спускались вниз и возвращались с пустыми руками. Обмен кровью не приводил ни к чему, мы только больше истощались и теряли силы. Боль в желудке утоляла горячая вода. Мы грели талый снег, бросали в него кору деревьев и варили. На несколько часов это помогало, создавало иллюзию сытости. Но не более. После этого жестоко обмана организм бунтовал еще сильнее. Меня скручивало пополам и беспощадно рвало этой проклятой корой. Они все отдавали мне свою кровь. По очереди, но мы понимали, что это временно, что нужно искать выход из положения.
Шон предложил отправится в наше старое убежище, возможно воины Братьев не тронули запасы, спрятанные в пещерах. Мы согласились. У нас не оставалось выбора. Только все понимали — если Шон и остальные демоны не вернуться, мы тоже погибнем. Оставалось выбирать, и я выбрала. Пусть идут. Я больше не могу эгоистично опустошать их организмы и ничего не давать взамен. А так шанс появится у всех нас или же мы просто ускорим собственную смерть.
Мы остались одни. Три женщины голодные, обессиленные и маленький ребенок. Норд пропал еще вчера вечером. Его преданность все же побороли инстинкты. Он ушел искать пищу. Мелисса совсем выбилась из сил, Веда еще кое-как держалась, и я старалась не впадать в отчаяние, глядя как Марианна постоянно спит. Иногда, в ужасе я будила ее, щипала, чтоб заставить плакать и убедиться, что она жива.