Вот же своевольный засранец!
— Бертрам, я тоже по тебе скучал, но в следующий раз, будь аккуратнее, тебе не стоило швырять в меня этой деревяшкой. Кстати, что это? — обернулся к жене, указывая на маленький сундучок, но залип взглядом на открывшееся зрелище.
Шелли, со спины подсвеченная солнечными лучами, сидела на краю постели. Белое платье на тонких бретелях подчеркивало глубокую ложбинку ее груди. Одежду на ней удерживали лишь две золотые застежки на талии. Ткань не просвечивалась, но под ней отчетливо выделялись идеальные песочные часы. Кому вообще нужны эти стандартные девяносто-шестьдесят-девяносто, когда существует такая божественная фигура? Это тело было создано для любви.
Сидя там, она расчесывала волосы серебряной расчёской. Яркое солнце бликовало в золотистых перьях на макушке так, что они были похожи на нимб. Шелли была такой красивой, что на секунду я даже забыл, где нахожусь и что вообще происходит.
— Это шкатулка для драгоценностей, — ответила мне супруга, опуская свою расчёску.
— А? — тупо моргнул, глядя на нее, пока соображал к чему она это сейчас сказала. Ну шкатулка и шкатулка… Точно, я же сам спрашивал.
— Я пыталась вести себя как можно тише, но Бертрам был очень настойчив в своем желании помочь мне упаковать кое-какие вещи, — объясняла она утреннее происшествие, а потом резко замолчала и пощелкала пальцами у моего лица. — Макс! Ау!
— Да? — оторвал голодный взгляд от ее сексуальных округлостей и с трудом перевел его на её лицо. Шелли понимающе улыбнулась. Тряхнул головой, во, всё, вроде, пришел в норму. — Да, теперь я точно здесь.
Шелли подорвалась с кровати и, защебетав какую-то уютную, будничную песенку, подошла к прикроватному столику, где стояла чашка ароматного, дымящегося напитка, изобретенного ею на днях.
— Помню, как тебе понравилось в прошлый раз, поэтому сегодня подготовилась заранее, — сказала она, протягивая мне местный аналог кофе, который был очень даже неплох.
— Ты просто чудо, — благоговейно сказал, закатывая глаза от удовольствия, сделав глоток бодрящего напитка. Понятия не имею, есть ли в нем кофеин, или просто похожий вкус и запах обманывают мой мозг, но в любом случае он развеял остатки утреннего тумана в мозгах, поэтому я с удовольствием сделал второй глоток. — Шелли, как ты себя чувствуешь? Как твоя лодыжка?
— В целом отлично, но нога еще немного болит. Рано утром я обработала ее мазью из целебных трав, ходить стало намного легче, но ездить верхом мне пока не стоит. Ноге нужен отдых.
— Хорошо, — в два глотка допил кофе, чтобы окончательно заставить свою голову работать. — Кстати, что здесь делает Бертрам? Есть какие-то известия от Кристофера?
— Я отправляла Берти к Сету с письмом, в котором просила помочь обработать кость, которую ты добыл, убив жука-оленя. Сегодня утром ворон вернулся, — Шелли присела на краешек кровати у моих ног. — Брат сказал, что с радостью сделает все, что ты захочешь, но о хозяине постоялого двора никаких вестей у него пока нет. Так что ворону пока придется пожить с нами.
— Каррр… — печально проворчал Бертрам, втягивая голову в плечи. Мне стало так жаль его.
— Уверен, мы найдем твоего друга, приятель, — погладил его по спине, и прежде чем улететь по своим делам, он крепко вцепился лапами в мою руку, прижимаясь ко мне. — Шелли, а как вообще дела у Сета?
— Он в порядке, — ответила она, но озабоченное выражение на ее лица вообще не соответствовало уверенности её голоса.
— Кажется, ты в этом не очень уверена?
— Да нет, не думаю, что у него случилось что-то серьёзное. Он бы обязательно поделился со мной, если бы мог. Просто его последнее послание было таким коротким и… безэмоциональным. Это на него не очень похоже. Как будто он спешил и не мог уделить письму ни секундой больше, — она прикусила губу и нахмурилась, что тоже не соответствовало небрежности, с которой моя жена старалась говорить.
Шелли, у Сета какие-то проблемы? — спросил у супруги и это заставило ее задуматься.
— Не могу сказать… — замялась она, тяжело вздохнув.
— Расскажи, что у него случилось, может быть я смогу ему как-то помочь. — Притянул ее к себе за плечи и заглянул в её изумрудно зелёные глаза.
Глава 18
Шелли заглянула мне в глаза, её задумчивый взгляд изменился, после чего, больше не сомневаясь она продолжила рассказ о своём брате.
— Сет с самого раннего детства был проблемным ребенком. Потом проблемным подростком. Он вырос, но ничего не изменилось. Он с самого детства обладал уникальной способностью находить себе неприятности буквально на каждом шагу, — ворчала она, будто была его сварливой матерью, а не любящей младшей сестрой. — Он всегда умел сам о себе позаботиться, даже после того, как наш отец изгнал его из рода и лишил наследства, он не пропал, нашел себе близких по духу людей в одном из кланов наемников, и с тех пор стал одним из них. Но не прошло много времени, как один из клановых лидеров прознал про его способности и вот с тех пор у брата начались проблемы.
У меня в голове моментально возник образ Сета. Гордого, благородного, несмотря на жизнь в изгнании, человека-сокола с яркими, золотистыми глазами. Он ведь спас мою шкуру, не смотря на все риски, не только вплавил в меч сердце демона, что подарила мне Шелли, но ещё и мастерски скрыл следы своей работы и тайно вернул клинок прям перед самой гонкой.
Если бы не навыки Сета, именно его способности алхимика-металлурга, серьёзно увеличили мои шансы на победу в поединке с Адлером.
Значит, о способностях твоего брата до этого никто не знал? — спросил у Шелли, снова заглядывая ей в глаза.
— На самом деле, — нет. Все давно знают, что Сет искусный металлург, именно это умение и сделало его незаменимым в кругах наемников, которым необходимо регулярно пополнять оружейные склады, — Шелли забрала пустую кружку из моих рук и поставила ее на тумбочку, а затем продолжила свой рассказ. — Однако то, что он умеет соединять оружие с сердцами демонов, было большой тайной. До недавнего времени. Насколько мне известно, мало кто рождается с такими способностями, по крайней мере здесь, на острове Скано. Обучаются алхимии многие, но лишь единицы из них после многих лет тренировок и упорной работы способны вплавить сердце демона в оружие. Эта способность — величайший дар Богини. Но на Ашене такие люди, как и все, у кого есть особые таланты, всегда становятся мишенью. Поэтому Сет хотел сохранить это в секрете.
— Если кто-то будет ему угрожать, просто скажи мне об этом. Мы обязательно ему поможем. Во мне вспыхнул гнев. Хоть я и знал Сета совсем мало, он казался довольно хорошим человеком. К тому же он был родным братом моей жены. И хоть я совсем недавно перестал быть волком-одиночкой, к обязанностям по защите своей семьи относился очень серьезно. — Кто мог его?
— Этого никто не знает, — Шелли резко подняла голову, словно ее озарило какое-то открытие и посмотрела на меня так, будто я сказал, что собираюсь прогуляться по потолку. — Ты что, всерьез решил помочь моему брату?
— Ну да, — я пожал плечами, не понимая её удивления. Я правда не вижу в этом ничего необычного. — Он дорог тебе, это делает его важным и для меня. После его помощи мне с мечом, после нашей свадьбы он для меня стал, — свой. А своих в беде, что бы у них не случилось, — бросать не собираюсь. Семья и близкие превыше всего. Да и не думаю я, что Сет, с его кодексом чести и воспитанием, способен был пойти против совести. А в остальных случаях, он может рассчитывать на мою поддержку и защиту.
Рита неоднократно говорила мне, но… — ошеломленная, она замолчала и уткнулась лицом в мою грудь. Обняв, уложила голову на плечо и вздохнула, тихонько всхлипнув.
— Ты чего? — спросил у Шелли, убирая волосы за уши, чтобы они не мешали смотреть ей в лицо.
— Люди презирают моего брата, в приличном обществе о нем не говорят, словно его никогда и не существовало. Его считают отбросом, преступником. Я давно не слышала, чтобы кто-то отзывался о нем с таким уважением и восхищением, — с жаром шептала Шелли. — Максим, твоя доброта сияет ярче всех звезд на небе.
Никто никогда особо меня не хвалил и не делал комплиментов, так что слова Шелли ввели меня в лёгкий ступор.
— Я, эм… — не найдя слов для ответа на ее пламенную речь, просто улыбнулся. — Просто не умею по-другому.
— И поэтому нам с Ритой необычайно повезло, — Шелли нежно поцеловала меня в подбородок, а потом ухмыльнулась, дерзко приподняв бровь. — Хотя не такой уж ты и идеальный. По крайней мере, тебе Ашер, не мешало бы хорошенько побриться.
— Правда? — рассмеялся и потерся колючей щекой об ее нежную щечку. — Тебе не нравится моя брутальная щетина?
— Она скрывает от моего взгляда твое красивое лицо, — спустившись к шее, я потерся и об нее, отчего чувствительная кожа Шелли сразу же покраснела. Жена хохотала и пыталась вывернуться из моих колючих объятий.
— Тогда я подумаю, — воспользовавшись случаем, оставил на ее шее несколько влажных поцелуев и поймал зубами пульсирующую венку. Не удержался и впился поцелуем чуть выше ключицы.
— Спасибо и н-на этом, — она с трудом сглотнула.
— Мммм… — промычал, поцеловал её в последний раз и отстранился. С удовольствием отметил свежий малиновый засос на шее супруги и парочку вчерашних. Наклонился за добавкой, но что-то твердое впилось мне в бедро. — Это еще что такое?
— Ой, это моя шкатулка для драгоценностей, — виновато пролепетала Шелли, приняв мое раздражение на свой счет. Она встала, забрала у меня деревянный сундучок и положила его к горе вещей, сложенных на полу прямо по центру комнаты.
— Зачем Бертрам швырнул её в меня? — осмотрел комнату и заметил коробки и сундуки, расставленные в каждом углу. — Точно, ты же упоминала о том, что собираешь вещи.
— Это ведь не слишком много, правда? — смущенно спросила Шелли, — Я хотела начать до того, как ты проснешься, чтобы побыстрее закончить, но признаю, что немного увлеклась. Большую часть вещей я могу оставить здесь и взять только самое необходимое.