– Пожалуйста, не обижай меня, Сотерия. – Прошептал он на атлантском.
Почувствовав тошноту от страха, Ашерон решил прислушаться к своей матери. Он вытянул руку и использовал свои силы, чтобы принести свою рюкзак себе в руку.
Тори нервно засмеялась.
– Ты не шутил о своих злых путях, не так ли?
– Не совсем.
Он добрался до самого дна и вытащил последний дневник. Его живот запульсировал от страха до такой степени, что он даже решил, что его сейчас вырвет. Ашерон протянул журнал Тори.
– Я дарю тебе способность свободно прочитать это. Но знай, что делаю я это против всякого здравого смысла и доверяю тебе то, что никто никогда не знал. Никто. Это секрет, за который я готов даже убить, чтобы он таковым и остался. Ты поняла?
Тори сглотнула от угрожающих ноток в его голосе. Что же в нем могло быть такого ужасного для бога?
– Я поняла. – Он поставил свой рюкзак на пол.
– Я схожу в душ, пока ты читаешь.
Тори не шевелилась, пока Ашерон не вылез из кровати. Заинтригованная, она открыла книгу и охнула, когда поняла, что может свободно читать ее, как будто она была на английском. Она знала каждую букву, каждое определение. Это было потрясающе и пока она читала, то представляла сцены так отчетливо в своем мозгу, что казалось, что Тори смотрит настоящее кино.
Сначала в нем описывались интимные и безобидные детали жизни принцессы, пока она не начала рассказывать о своем брате…
Шлюхе.
Эш позволил воде стекать по его коже, пока он сам боролся с болью и злобой внутри себя. Тори никогда снова не посмотрит на него так, как раньше.
Никогда.
Какого черта он послушал свою мать? Ему следовало уничтожить все журналы его сестры.
Я такой говнюк.
Он не мог отрицать правду о себе. Его навсегда преследовало прошлое, которого он совсем не хотел. И в этот момент он ненавидел Эстеса больше всего, чем когда-либо раньше. Этот ублюдок лишил Ашерона всего.
Даже уважения Тори.
Выключив воду, Ашерон вышел из душа и обнаружил, что Тори стоит в дверях и смотрит на него. Стыд и смущение нахлынули на него из-за ее молчания, пока он тянулся к полотенцу, чтобы вытереться. Он уже приготовился к ее оскорблениям и злости.
– Прости меня за то, что я запятнал тебя, Сотерия. Я не имел никакого права.
Одна единственная слеза покатилась по ее лицу, когда она подошла к нему.
Эш напрягся в ожидании ее пощечины или ругани. Он не заслуживал ничего иного и не ожидал ничего большего, чем это. Но когда Тори притянула его в свои объятия и поцеловала, то Ашерон был совсем поражен.
Тори оторвалась от его губ и обхватила его шею руками, прижимая его покрепче к себе, когда весь ужас его человеческой жизни прошел сквозь нее. И мысль о том, что она посмела обвинить его в непонимании того, что значит быть высмеянным и униженным. Слава богу, что она не имела ни малейшего понятия о глубине его горя, когда он высмеивал ее.
Тори не могла говорить из-за избытка чувств, которые комом встали у нее в горле и начали душить. Она была зла и ее сердце просто обливалось кровью.
И в этот момент, Тори поняла, как сильно любила этого мужчину. Более того, слова Такеши теперь обрели для нее смысл.
"Заботься о нем, Сотерия. И помни, что требуется огромное мужество и великое сердце человеку, который не знал доброты, чтобы проявлять ее к другим. Даже самого дикого зверя можно приручить спокойной и нежной рукой."
Тори провела рукой по его гладкой идеальной спине, вспомнив истории его избиений. Они даже не позволяли его спине зарубцеваться, чтобы грубая толстая кожа хоть как-то могла смягчить боль от новых плетей. Все, что с ним сотворили, было таким неправильным…
– Мне очень жаль, что они сделали с тобой, Ашерон… Мне так жаль. – Он закрыл глаза и прижал ее к себе, вдыхая ее аромат.
– Ты не осуждаешь меня за это?
– За что?
– Я. . – Он не мог заставить произнести при ней слово – шлюха.
Тори еще крепче сжала его, вспомнив его слова прошлой ночью о том, что он был сломлен. Вот что он имел ввиду тогда. Отстранившись, она обхватила его лицо руками, чтобы он смог видеть ее искренность.
– Ничего не изменилось между нами. Мне абсолютно плевать на твое прошлое, Эш. Правда. Для меня важен лишь человек, который сейчас стоит передо мной.
– Я не человек, Сотерия.
Да, он не был человеком. Он был богом. Могущественным. Смиренным. Добрым и смертельно опасным. Впервые она поняла все блики, которые видела в нем раньше.
– Я знаю. Но если ты думаешь, что твоя божественность извиняет тебя за то, что ты не опускаешь стульчак, то ты глубоко заблуждаешься. – Эш засмеялся, пораженный ее силой и чувством юмора, а не зависимости от ситуации.
– Я не привык, что со мной находиться рядом кто-то еще.
– И это я знаю. В этом плане мне тоже повезло. Моя семья дралась бы с самим дьяволом, чтобы защитить меня. Я не могу представить ту силу, которая тебе потребовалась, чтобы прожить в этом мире в одиночку, не иметь убежища от тех, кто обижал тебя. Но я тебя не брошу. Если я и могу показать что-то в этой жизни, так только верность к тем, кого я называю друзьями. Для меня это будет даже больше, чем честь стать твоим другом, Ашерон. Если ты, конечно, мне позволишь.
Боль разорвала его сердце от ее предложения и единственной правды, которую он не мог отрицать.
– У меня никогда не было друга, кто знал бы обо мне все до единой детали.
Он не считал Артемиду за друга, а недостача информации привела Ника к смертельному концу. Если бы он достаточно доверял Нику, хотя бы для того, чтобы представить его Сими, то Ник никогда бы с ней не переспал, знай он, что она принадлежала Эшу. Это была ошибка, которая стоила им обоим всего.
– Я знаю, о чем ты думаешь, Эш. – Сказала она, отступив назад, чтобы посмотреть на него. – Ты доверился мне и я никогда тебя не предам. – Время покажет. Тори посмотрела вниз и тепло улыбнулась. – Кстати, ты очень милый, когда обнажен. А теперь одевайся. У меня есть к тебе вопросы.
В мгновение ока Ашерон уже стоял одетым. У Тори расширились глаза от таких возможностей.
– Знаешь, а это должно быть довольно удобно. Спорим, что ты никуда не опаздываешь, а?
– Я стараюсь. Так какие у тебя ко мне вопросы? – Она отвела его назад в комнату, где на кровати лежал дневник.
– Прошлой ночью ты сказал мне, что у тебя есть беременная дочь. По датам в журнале я знаю, сколько тебе лет. А сколько лет ей?
– Мне был двадцать один год, когда она родилась. – Это было самое простое объяснение возраста Кат.
Тори взяла журнал и открыла на странице, где закончила чтение.
– Итак. она получается пра– пра– пра– пра– прабабушка. У меня конечно в голове бардак, но как-нибудь я с этим разберусь. – Она сделала пометку на полях дневника. – И кто же ее мать?
– Я лучше не буду говорить.
– Артемида. Поняла. Эту тему мы больше не поднимаем. – Он нахмурился от ее способности догадываться и с какой легкостью она приняла его рыжеволосую проблему.
– Как… – Она положила руку ему на губы, чтобы он дальше не продолжил.
– Я узнала это из журнала, что ты защищал ее даже тогда, когда она отказалась вернуть тебе услугу. Но мой следующий вопрос вот какой – что она сделает, когда узнает обо мне?
Сатара старалась держаться в тени Убежища, притворяясь посетительницей, попивающей свое пиво – довольно отвратное пойло – ожидая, когда Ашерон уйдет из комнаты, в которой он зависал со своей новоиспеченной зверюшкой. Единственным настоящим даром, который дал ей ее отец, Аполлон, проходить незамеченной мимо другими богами. Он сделал это для того, чтобы она могла шпионить для него. Едва ли он знал, что Сатара использует свой дар в большей степени против него, а не для него – для бога прорицания, ее отец был довольно незрячим. С другой стороны, его эго было таким завышенным, что он и предположить не мог, что кто-нибудь может совсем не обожать землю, по которой он ступал.
И благодаря своему дару, даже в обход Ашерона, со всеми его супер-возможностями, она смогла пробраться внутрь незамеченной. Как хорошо иметь антиатлантский плащ-невидимку.
Что было довольно полезным вчера, когда она была в клубе, пытаясь собрать информацию для Страйкера, а вместо этого наткнулась на недавнее женское наваждение Ашерона, точнее сказать слабость.
Журнал, который она искала, был здесь – она могла чувствовать его притяжение, но атлантский бог защищал его и пока он это делал, Сатара не могла прикоснуться к нему без риска навлечь на себя его ярость.
Поэтому ей и приходилось ждать, пока он не ослабит свою защиту, и не оставит без присмотра либо сумку, либо свою бемби. И если демоны Сатары сделают свою работу так, как надо, то уже скоро она сможет взглянуть на дневник Риссы и секреты, которые в нем хранятся.
Сатара охнула, когда почувствовала боль в груди, которая означала, что Эш покинул здание. Улыбнувшись, она встала и направилась наверх, чтобы украсть его самое ценное имущество.
Глава 76
Сатара отошла в сторону, когда увидела Эйми Пельтьер вместе с новой игрушкой Эша, которые стояли возле комнаты, где они оба остановились. Черт! Она не могла прикоснуться к этой маленькой шлюшке до тех пор, пока эта медведица была рядом с ней. Однажды она попыталась напасть на святую безопасную зону Охотников-оборотней в Сиэтле и чуть не поплатилась жизнью за это.
Савитар объяснил свою позицию четко и ясно. Оборотни не входили в ее меню.
Вот ублюдок!
Но этот урок она усвоила навсегда. Что значило, что она не могла завладеть журналом до тех пор, пока либо не уйдет медведь, или же они не оставят открытой комнату, и она сможет проскользнуть внутрь. Не упоминая уже о том, что две высших жрицы Аполлими, тоже крутились вокруг них поблизости. Еще меньше ей было нужно, чтобы одна из них вызвала силы своей богини – Аполлими просто смертоносная сучка, в сравнении с которой Артемида просто вопящий щенок.
Сатара должна выждать свое время.