Она отступила назад в тени и стала ждать, пока ей не представиться момент, чтобы проскочить или же не прибудут ее демоны – если конечно они уже и так не здесь. В большинстве случаев эти демоны оборачивались большей проблемой, чем это того стоило. В отличие от Даймонов, в них была божественная суть и поэтому они не любили отвечать перед теми, кому им не приходилось подчиняться.
Но временами демоны были совсем ручными. Если они нарушат законы убежища, ну что ж. Кому какая разница, если они умрут?
Или еще лучше…
Тетушка Арти может показать себя еще лучшим союзником в этом. Если ничего другого не останется, Артемиде придется убрать Ашерона на некоторое время… особенно если она узнает, что он играл в саду другой женщины.
Тори отчаянно хотела продолжить чтение, но была вероятность, что Эйми могла знать древний язык, поэтому ей пришлось отложить и это и спрятать дневник себе в сумку, чтобы он был подальше от чужих глаз. Она посмотрела на маленький круглый столик, где сидели Эйми, Жустина и Катарина и обменивались не очень приятными историями из своей жизни.
Не совсем так Тори любила тратить свою жизнь.
– Девчонки. – Сказала она, улыбаясь им. – Без обид, но у меня едет крыша. Может нам пойти вниз и посидеть в баре или поделать что-нибудь, чтобы я не умерла от скуки, пока вы трое наблюдаете за тем, как у меня потихоньку растут брови? Ну, правда, я в порядке. Я не собираюсь неожиданно самовоспламениться или сделать еще что-то чудное в этом роде. Обещаю. – Эйми засмеялась.
– Да уж, но если я пойду вниз, то меня увидят ребята и припашут работать. – Тори ухмыльнулась.
– Поставь меня работать, умоляю тебя! – Все было лучше, чем вести жизнь амебы.
Эйми вздернула голову с подозрением.
– Ты знаешь, как обслуживать столики?
– Конечно. Моя семья владеет тремя магазинами деликатесов и двумя ресторанами в Нью-Йорке. Я становлюсь бесплатной рабочей силой каждый раз когда прохожу мимо них. – Жустина подняла руки вверх состроила рожицу.
– А я не обслуживаю столики, тарелки, стаканы или что-либо еще, что содержит микробы и слюну других людей.
Все трое уставились на нее с любопытством за совсем ненужное признание, в котором содержалось гораздо более больше информации о ней, чем им было необходимо знать.
– Хорошо, секс и поцелуи не считаются. Это совсем другое. А еда совсем по другой причине. Люди просто ужасны. – Тори засмеялась.
– Я тоже помогу тебе. – Сказала Катарина. – А Тина может ходить за Тори и следить за тем, чтобы ее никто не схватил, пока мы тут слоняемся – это спасет Жустину от слюнных микробов, а Тори – от скуки.
Эйми ухмыльнулась Катарине.
– Дамы, разве вы не заметили мускулы внизу? Если кто-нибудь придет сюда с грязными намерениями, моя семья забрызгает ими пол, потолок и стены. Почему вы думаете, Эш привез ее сюда первым делом? – Катарина улыбнулась.
– Хорошо, договорились. Кроме того, мои жрицы затесались где-то в толпе, чтобы мы тоже могли следить. Мы должны хорошо прикрыть свои тылы.
– Круто. – Тори пошла следом за Эйми вниз, где она одела фирменную майку Убежища и короткий фартук, который повязала вокруг своих джинсов. Засунув журнал в карман фартука, Тори суетилась вокруг, обслуживая столики, а Жустина пыталась за ней поспеть, при этом остаться незамеченной.
Да уж…
Было сложно не заметить высокую брюнетку. От нее исходило такое густое чувство типа – не подходите ко мне, я кусаюсь – что хватила бы, чтобы защитить им стены древнего города. Она осматривала всех и каждого так, как будто они были следующей жертвой. Но это было ничего. Тори понравилась женщина и ее манера держаться и все остальное.
Улыбнувшись своей подруге, она пошла к столику, за которым в одиночестве сидел невероятно красивый молодой человек с парой темных очков на глазах, которые напомнили Тори очки Эша. Одетый во все черное, он вел себя также вызывающе, как и Ашерон в ту ночь, когда они познакомились. Его коричневые волосы были зачесаны назад, и поэтому была видна такая же татуировка в виде сдвоенных стрелы и лука, которая была и у Дэйва на руке. Эш рассказывал ей, что такие использует Артемида, чтобы помечать своих Темных охотников, но за окном все еще был день и возможно, как и Дейв, он носил ее потому что это было круто.
Когда Тори подошла ближе, то предположила, что он мог быть еще одним Охотником-оборотнем.
– Привет, красавчик. – Сказала она, приветствуя его. – Что я могу для тебя принести?
Она не могла сказать, смотрел ли он на нее из-за солнечных очков, но могла почувствовать всю тяжесть его взгляда, словно это было обжигающее прикосновение. Она даже не успела моргнуть, как он оказался уже на ногах и стоял позади нее, обхватив одной рукой ее за талию. Мужчина прильнул к ее волосам и глубоко вздохнул.
– Ты вся провоняла Ашероном. – Его голос был низким с сильным каджунским акцентом.
Тори положила руку на дневник, готовая драться до смерти за него.
– Ты должно быть хочешь убрать свою руку с меня и отойти.
– Или что?
– Или я испорчу твой день конкретно. – Он горько рассмеялся ей на ухо.
– Ты так думаешь?
Со всей присущей ей быстротой, Тори переместила свою руку с дневника ему на промежность. Сжав зубы, она держала его такой мертвой хваткой, появившейся за годы археологических раскопок, и крутила его мужское достоинство до тех пор, пока незнакомец не согнулся пополам от боли. Она отпустила его лишь тогда, когда его лицо приобрело помидорный цвет и он начал проклинать ее.
– Даже не думай об этом, приятель. Учитывая тот факт, что я ростом в шесть футов, тебе следовало бы догадаться, что я не совсем простая женщина.
Жустина передвинулась ей за спину.
Незнакомец начал надвигаться на нее, но не успел даже прикоснуться к Тори, как между ними появился Дэйв и оттолкнул его назад.
– Ник, лучше не надо.
Никт отпихнул Дэйва подальше. И когда медведь снова пошел на него, то мужчина вытянул вперед руку и с помощью невидимой силы, он впечатал Дэйва в стену.
– Я не твоя сучка, Дэйв. Не смей больше никогда прикасаться ко мне своими руками.
Выпрямляя свой пиджак с отворотами, Ник медленно подошел к Тори. Он взял клок волос с ее плеч.
– Передавай привет Эшу и не забудь сказать ему, что ты встречалась с Ником Готье.
Он откинул ее волосы, как будто она была отвратительна ему прежде, чем выйти на улицу.
Дэйв с грохотом упал на пол. Тори подбежала к нему, чтобы удостовериться, что он был в порядке, хотя и ругался от такого поражения.
– Что это вообще сейчас было? – Спросила Сотерия.
Вздохнув, он поднялся на ноги.
– У Ника есть проблемы. К сожалению, Эш самая большая из них.
– Как так?
– Они были лучшими друзьями раньше, а теперь просто смертельные враги. Я не знал, что Ник сможет понять, что ты с Эшем, иначе я никогда не впустил бы его. Извини. – Тори отмахнулась от его извинения.
– Ты ничего плохого не сделал. Я просто в шоке от такой враждебности. – Она была уверена, что Эш просто преувеличивал, рассказывая о такой злобе. – Из-за чего они стали врагами?
– Я честно говоря не знаю. Но, учитывая, насколько близки они были несколько лет назад, то могу предположить, что причина чертовски важная. – Тори покачала головой от такого неприятного открытия. Бедный Эш. Но разве не может он положиться на кого-нибудь, кто был бы верен ему всегда? Неудивительно, что он так ко всем придирается. Казалось, что он коллекционирует врагов также, как обычные люди собирают открытки. Все это привело к тому, что тори еще больше захотелось его защитить.
Эш остановился прямо у входа в магазин Лизы. Он не знал почему, но у него появилось плохое предчувствие насчет Тори. Не найдя этому объяснений, он перенесся назад в Убежище и обнаружил ее за барной стойкой, где она наливала пиво.
Облегчение, которого он никогда не знал, заполнило его. Не думая, он переметнулся за барную стойку и прижал ее спиной к себе, чтобы почувствовать ее рядом с собой, целой и невредимой.
Тори дотянулась и обхватила его щеку рукой.
– Ты в порядке?
– Да, я просто… – Ашерон ухмыльнулся своей собственной глупости. – Не обращай внимания. – Эйми остановилась за ним.
– Если ты собирался сказать, что у тебя было плохое предчувствие, то ты не особо ошибся. Несколько минут назад здесь был Ник.
Его желудок чуть не выпал на пол, когда страх пронзил его до самого основания.
– Что произошло? – Тори повернулась к нему лицом.
– Он просил передать тебе его наилучшие пожелания. – Эш ругнулся, услышав скрытую угрозу.
– Я не могу поверить, что этот кусок дерьма отважился на такое. Если он хотя бы дышал на тебя, то клянусь, что раздеру ему горло.
Дэйв рассмеялся, прижавшись к барной стойке с другой стороны.
– Не беспокойся. Тори разобралась с ним по-своему.
– Что ты имеешь ввиду?
– Я имею ввиду то, что на твоем месте, я был бы с ней очень ласковым и нежным, Эш. Она надрала ему задницу, как натренированный морской котик одним простым сжатием особо чувствительной зоны. Это было чертовски увлекательно для тех из нас, кто не был у нее под рукой. Ник, должно быть, будет пищать фальцетом по крайней мере еще неделю. – Его передернуло. – Я вот что решил, что буду держаться по крайней мере в трех футах от ее руки до конца своих дней.
Лицо Тори стало ярко-розовым.
– Я не люблю, когда меня лапают незнакомцы. – Ему не понравилось и то, что ее лапали, поэтому ярость вышла у Эша на первый план.
– Ник точно не причинил тебе вреда?
– Ни капельки. Мне просто очень не по себе, что пришлось причинить ему боль. Бедный парень.
Эш закрыл глаза под очками, потому что эти слова тронули его. Вот почему Тори так много значила для него. Она может найти лучшее, даже в самых отвратных существах – ну за исключением самого Ашерона в тот день, когда они встретились. Но даже этот момент для него потихоньку становился очаровательным.
– Почему ты здесь внизу, а не отдыхаешь наверху?