– Она подкупила меня одной вещью, на которую ты никогда не была способна, Артемида. Добротой. Теплотой.
Она дернула его за волосы так сильно, что Ашерон был почти уверен, что богиня вырвала ему клок волос.
– Ты ублюдочная шлюха! Я подарила бы тебе весь мир, если бы ты попросил меня об этом. Но вместо этого ты предпочел оказаться в постели обычного человека. – Эш слизал кровь с уголка его губы.
– Ты никогда и ничего мне не давала, Артемида, не заставляя меня при этом заплатить за все сполна. Даже свое сердце.
– Это неправда. Я родила твою дочь для тебя.
– Нет, ты родила свою дочь. Ты оставила Катру не из-за меня. Ты оставила ее из-за своего абсолютного эгоизма и ты прекрасно знаешь это. Ты ведь никогда не настаивала на том, чтобы я узнал о ней, потому как ты не хотела делить ее ни со мной, ни с кем-либо еще. Ты могла сказать мне правду в любое время, но, тем не менее, прятала ее от меня почти одиннадцать тысяч лет. Он покачал головой от правды, которая обжигала ему душу. – Ты эгоистичная и холодная. И я устал обмораживаться, когда прикасаюсь к тебе.
Она опустила хлыст ему на спину. Эш зашипел от пронзившей его боли.
– Я тобой повелеваю! – Заорала она. Ашерон покрепче ухватился за цепи, чтобы не двигаться с места.
– Я больше не принадлежу тебе, Артемида. Мне больше не нужно торговать собой за твою доброту. С меня хватит. – Она снова ударила его.
– Ты лучше продашься человечишке, которая даже не сможет понять тебя? Она ничего не знает о твоих силах. Ничего о том, что значит быть богом. Об ответственности. О жертвах. – Прерывисто дыша, Ашерон смотрел на нее через зеркало.
– Впрочем, как и ты. Сотерия ничего не просит взамен. Она отдает, Артемида. Никаких обманов или скрытых планов. Она берет мою руку на людях и держит ее. И она совсем не смущается, когда ее видят со мной. – Она снова дернула его голову назад и закричала ему прямо на ухо.
– Потому что ей это ничего не стоит! Ты просишь слишком многого от меня и всегда просил.
– А до тебя не доходило, что ты просишь того же и от меня? Я отдавал тебе себя на протяжении одиннадцати тысяч лет и теперь я устал от этого. Я устал быть посмешищем для тебя и твоего братца. Я устал принимать твое дерьмо и мириться с твоими настроениями, пока ты, в свою очередь, никак не можешь позволить мне такой же роскоши. Я хочу свою свободу.
Отпустив его волосы, Артемида еще трижды ударила его прежде, чем болезненно вонзить свои ногти ему в спину.
– Для тебя не будет свободы, шлюха. Никогда.
Тори улыбнулась, когда увидела, что Сими входит в бар. Она все еще помнила, когда ей впервые довелось увидеть демона, хотя в то время она думала, что Сими – это обычная среднестатистическая студентка колледжа, которая стала самой классной нянькой для нее. Было трудно поверить, что после стольких телефонных разговоров и электронных писем, Сими забыла упомянуть об одной простой детали, что она была демоном. А с другой стороны…
Когда Сими подошла, Тори могла с уверенностью сказать, что с ней было что-то не то.
– Что-то случилось, Сими?
– Эта старая корова, ну сучка-богиня, снова обижает акри, а акри не позволил Сими помочь ему, но Сими не положено ничего рассказывать о том, что делает эта стервозная богиня, поэтому забудь, что я тебе только что рассказала. – Фукнув, она уселась на барный стул и подперла щеку рукой. – Угости Сими мороженым, акра-Тори. Мне нужна сейчас двойная порция.
Эйми пошла обслуживать Сими, а Тори обошла стойку и уселась рядом с демоном.
– Что ты имеешь ввиду, говоря, что богиня-корова обижает Эша? Ты имеешь ввиду Геру?
Просто это была богиня, которую в мифологии изображали с коровьими глазами.
– Не эта. Я имею ввиду рыжую, которую Сими хочет съесть, но акри говорит – "Нет, Сими. Ты не можешь съесть Артемиду". А Сими просто терпеть не может эту корову.
– Тори похолодела, когда вспомнила, что Эш рассказывал ей об Артемиде и их отношениях.
– Где Эш?
– На Олимпе. Он сказал Сими придти сюда и удостовериться, что тебя никто не обидит.
Это не могло сулить ничего хорошего, и Тори стало плохо от того, что она не может ему помочь.
– Что Артемида делает с Эшем?
– Сими не должна об этом рассказывать. – Она огляделась вокруг, словно проказливый ребенок прежде, чем понизила свой голос. – Но акри не сказал, Сими, что она не может показать тебе это… – Она потянулась и коснулась руки Тори.
В тот момент, когда Сими сделала это, Тори смогла увидеть, как бьют Ашерона. Больше не имея сил терпеть это, она вскочила на ноги и попыталась сконцентрироваться. Но так и не смогла. С бешено колотящимся сердцем, она стала хватать ртом воздух, представив, какую боль ему причиняют.
– Мы должны что-нибудь предпринять!
– Мы не можем. Артемида обидит акри еще сильнее, если мы попытаемся. Поверь мне, я знаю. Он пообещал ей, что она сможет издеваться над ним, если взамен она поклянется, что не тронет тебя, и она согласилась, и вот теперь… Сими ненавидит эту корову-богиню.
Также, как и Тори. Если бы она могла вернуть время назад, то выбила бы из нее все дерьмо еще там в Нэшвилле.
Эйми принесла Сими мороженое, пока Тори пыталась хоть что-то придумать, что угодно. что она могла бы предпринять. Она взглянула на Эйми, потом на Жустину и Катарину, но решила не спрашивать их мнения. Эш умрет со стыда, если узнает, что все в курсе, что с ним сделали.
"Ты знаешь есть секреты, за которые я готов даже убить, чтобы они таковыми и остались".
Безусловно это был один из таких секретов. Не удивительно, что Ашерон был так резок с ней в Нэшвилле.
– Если бы я только могла добраться до нее… – И что бы она сделала? Залила бы своей кровью ее дорогие туфли? Артемида была богиней, а Тори всего лишь человеком.
Подождите-ка… в журнале было что-то об Артемиде и ее слабостях. Ее сердце заколотилось в надежде, Тори направилась на кухню за баром, где было достаточно света для чтения.
Но прежде чем она смогла дойти до комнаты, Тори заметила высокую темноволосую девушку, которая сидела за столиком в стороне.
Хочешь разобраться с Артемидой? Иди сюда, поговорим об этом.
Тори осмотрелась вокруг в поисках того, кому мог бы принадлежать голос у нее в голове, и снова ее взгляд вернулся к незнакомой женщине.
Да, это я с тобой разговариваю, Сотерия.
Женщина показала ей, чтобы она присоединялась. Изменив курс, Тори погладила Эйми по руке.
– Я сейчас вернусь.
Прежде чем Эйми смогла что-либо ответить, Тори уже направилась прямо к женщине, которая была невероятно привлекательной и возможно такой же высокой, как и сама Сотерия.
– Привет. – Сказала девушка голосом с сильным греческим акцентом. – Я Сатара, Считай меня своим другом.
Ага, конечно. Тори сама решит, что ей думать.
– Как у вас получается эта штука с разговором со мной в моем мозгу?
Она улыбнулась прежде, чем ее голос оказался снова у Тори в голове.
Я дочь Аполлона. И если ты захочешь мне помочь, то и я с огромным удовольствием помогу тебе убить Артемиду.
Глава 77
Тори немедленно стала подозрительной насчет незнакомки и ее мотивов.
– И с чего бы дочери Аполлона помогать мне убить свою собственную тетю?
Сатара состроила губы в соблазнительной и очень впечатляющей ухмылке. Это выглядело так, как будто она делала одолжение Тори, выказывая ей хоть какое-то уважение.
– А ты умненькая маленькая женщинка. Большинство не знают свою мифологию. Но я здесь вовсе не за этим, не так ли? Скажем так, что я, также как и ты, друг Ашерона. И я устала видеть его страдания.
Зная хорошо Эша, Тори понимала, что Сатара не могла урвать такого лакомого куска от него, как его дружба. Что значило, что эта девушка была в одной команде с Артемидой и сейчас просто пыталась подставить свою собственную тетю. Да уж, это могло бы помочь в усыплении бдительности Тори… хотя она не поверила ей ни на йоту.
– Странно, но он никогда не упоминал о тебе при мне. – Тори стала уходить.
Сатара вскочила и больно схватила ее за одно запястье.
– Отдай мне дневник Риссы, если хочешь остаться в живых.
Укусив Сатару за руку, Тори вывернулась и побежала к бару. Сими пересекла комнату, зашипев на Сатару, которая исчезла в тот момент, когда увидела демона.
– Это была вредная племянница коровы. И она Сими тоже не нравится.
Согласившись с ней, Тори потерла свое опухшее запястье. Что же еще было в этой книге, что ей предстояло прочитать? Должно быть, в ней было нечто большее, чем то, что она уже успела прочитать.
– Сими, хватай свое мороженое и пошли со мной наверх. Думаю, нам с тобой нужно заняться кое-какими исследованиями.
Пока они поднимались, Тори решила позвонить своей кузине Гири, но потом передумала, вспомнив насколько скрытным по этому поводу был Ашерон. Он отошел от своих правил, чтобы убедиться в том, что его дела так и останутся тайной. И так как Тори пообещала ему то, что он может доверять ей, Тори не станет делать ничего, что могло бы нарушить эту клятву.
Но это было так трудно…
Когда Сими устроилась в ее маленькой комнате, Сотерия достала ноутбук и ручку и набросилась на дневник с обновленной настойчивостью. Хотя, если быть честным, это было легче сказать, чем сделать. Каждый раз, когда Рисса писала об Эше, у Тори сердце кровью обливалось. Бесчувственность отношения и жестокости были просто невероятными, и когда Сотерия прочитала о том, что они сделали с ним во время праздника Артемиды, то даже захотела отомстить за это.
Не удивительно что Сими так ненавидит богиню.
Как могла Артемида повернуться к нему спиной и оставить его там одного страдать? По правде говоря, она никак не могла понять эту ее необходимость сохранить свое лицо. Вот Тори было абсолютно наплевать на то, что думают о ней другие люди. И так было всегда. Да, над ней непрестанно смеялись в школе за то, что она была слишком умной, надрывая свои животы, за то, что была высокой тощей зубрилой. У нее вились волосы, стояли брекеты на зубах и были такие толстые очки, что ими можно было расплавить на солнце целую армию пластиковых солдатиков.