чтобы прижать ее поближе к себе. Тело Тори запульсировало от невероятной потребности. Ей захотелось содрать эти джинсы и пробовать каждый дюйм его тела, пока она не ослепнет от экстаза, но в итоге, Тори не была настолько глупа. Такой мужчина, как он, не встречается с такой женщиной, как она. Этого просто не происходит.
– Тише-тише, парень, – сказала она, отстраняясь. – Остынь, мы только что встретились. Более того, я даже не знаю цвета твоих глаз.
Эш едва не захныкал, когда она отошла от него. Его взгляд переместился на ее соски, которые выделялись из-под топика без рукавов, который был на ней. Ашерон хотел лишь сорвать его и взять в рот один из ее сосков. Будет ли она обнимать его, как будто он что-то значит для нее? Или влепит ему пощечину и вышвырнет вон из своей кровати, после того, как он ублажит ее? Эта последняя мысль стала для него, как ушат холодной воды. Ашерон больше никогда не хотел чувствовать себя использованным. Не упоминая уже об одной огромной рыжеволосой проблеме, которая будет бить его до тех пор, пока на его теле не останется и кусочка кожи, если хоть когда-нибудь узнает, что он целовал другую женщину. Черт подери. Он никогда не владел своей собственной жизнью.
– Прости, – выдохнул он. – Ты просто невероятно неотразима.
– Странно, а мужчины не поддавались на мои чары годами.
– Да уж, значит они были идиотами.
Улыбнувшись, она потянулась к его очкам.
– Можно я сниму их?
Эш сглотнул от пронзившего его страха.
– Лучше тебе этого не делать.
– Почему?
– Потому что они заставят тебя чувствовать себя неуютно. Никто не любит смотреть мне в глаза.
Она усмехнулась.
– Да кто ты такой? Ребенок Розмари?
– Что-то в этом роде.
Тори покачала головой на его страх.
– Ну, если ты не заметил еще, то я не такая, как большинство людей.
Да, не такая. Но, даже боги кривят губы с отвращением, когда смотрят в его глаза.
– Просто помни, когда ты сделаешь это, назад пути уже не будет.
Тори замерла от этих страшных слов. Теперь-то ей точно нужно узнать, как они выглядят. Медленно дотянувшись, она сняла очки с его глаз. Эш уставился в пол, препятствуя ей увидеть их цвет. Но Матерь Божья, он был еще более великолепен без них, ей никогда не приходилось видеть более идеального строения лица.
– Посмотри на меня, Эш.
Ашерон сжал зубы, вспомнив, как Артемида говорила ему тоже самое. Тогда он боялся, что из-за них она причинит ему боль. Теперь в нем не было страха, что Тори навредит ему, но даже после всех этих веков он прекрасно знал, насколько редко люди встречаются с ним взглядом, не скривившись или содрогнувшись. Ашерону не нравилось, когда кто-то видел доказательство его божественного происхождения. Тори погладила его бровь легким нежным прикосновением.
– Пожалуйста, Ашерон.
Подготовив себя к ужасу и страху, он поднял глаза и встретился спокойно с ней взглядом. Тори шокировано уставилась на головокружительный серебряный цвет. Никогда в своей жизни, она не видела ничего похожего на них. Цвет был таким бледным и чистым. Они напомнили ей ртуть.
– Ты слепой?
Лишь когда вопрос слетел с ее губ, она поняла, какую сморозила глупость. Он все прекрасно видел. Его черты были словно высечены из камня.
– Нет, я не слепой. Это просто неудачный родовой дефект.
Тори увидела стыд в его глазах, когда он произносил это, и у нее защемило в груди от того, что нечто столь прекрасное приносит ему столько боли.
– Это не дефект. Твои глаза прекрасны, уникальны, так же, как и ты. Мне кажется, что они очень потрясные.
Ашерон отвернулся. Тори схватила его за щеку и заставила снова посмотреть на нее.
– Кто обидел тебя?
Его взгляд стал настороженным.
– Что?
Тори погладила его по подбородку, осознав, насколько должно быть это все звучало сварливо.
– Прости меня. Это было так пронырливо с моей стороны. Просто ты всегда такой настороженный и замкнутый, даже когда речь идет о самых безобидных вещах. Как будто ты боишься, что это же потом и обернется против тебя. И все это лишь из-за цвета твоих глаз. Могу поспорить, что черный это даже не твой натуральный цвет волос, не так ли?
Эш сглотнул от ее вопроса. Она была ужасно восприимчивой.
– Как ты и сказала, мы едва знаем друг друга.
Она убрала волосы с его лица.
– У тебя когда-нибудь была интимная близость с кем-нибудь?
– Конечно, была.
– Я не имела ввиду сексуальный характер. Я и не сомневаюсь, что у тебя было несметное количество девушек, даже в твоем возрасте. Я говорю о том, чтобы иметь человека, который бы знал все твои самые сокровенные мысли, чтобы с ним ты мог быть самим собой, не боясь его осуждения и того, что он может тебя недооценивать?
Эш горько рассмеялся от одной только мысли, чтобы так откровенничать с другим человеком.
– В природе людей заложено причинять боль друг другу. Никого на самом деле не волнуют твои мысли и чувства.
У Тори защемило сердце. Он настолько отгородился стеной, что ей даже хотелось выть.
– Меня волнуют твои мысли, Эш.
– Тебя? Ты с самого начала составила неправильное мнение обо мне. Я для тебя очередной засранец, с которым тебе просто приходиться иметь дело.
– Потому что ты не показал мне ничего, по чему я могла бы о тебе судить, кроме твоей худшей стороны. Зачем ты приехал в Нэшвилль? А? Почему разрушить мою репутацию было так важно для тебя?
Она увидела, как огонек исчез из его глаз и Ашерон еще больше замкнулся в себе. Но в них была такая жгучая боль, что она передалась и ей. И в этот момент Тори поняла, что у него была очень личная причина для такого поступка.
– Так почему, Эш?
В холле пробили ее часы. Он отстранился.
– Уже девять часов. У меня встреча.
Ошеломленная, она нахмурилась, когда Ашерон вышел из кухни, забрав с собой пиво, и направился в ее гостиную, где подключил Xbox 360 к ее телевизору. По крайней мере, это было то, о чем она и подумала, но вместо того, чтобы быть белым, он был покрыт черными pwn3D стикерами. Не обращая на нее ровным счетом никакого внимания, он достал майку из своего рюкзака, одел ее, затем сел на диван и воткнул себе в ухо наушник. Тори уселась на краешек софы.
– Что значит pwn3D?Я вижу это повсюду в интернете.
– Это игровой термин, который значит, что тебя захватили или сильно подбили.
Он все включил на полную мощность.
– Ты часто этим занимаешься?
– Каждое субботнее утро.
Она закатила глаза, ожидая увидеть нечто вроде Гало или Орудия войны, ну или какие-то другие мужские мачо-игры. Поэтому, когда на экране появились розовые танцующие животные, она ухмыльнулась.
– Viva Piсata?
Это была игра совсем для детей.
– Да, – сказал он, вздохнув от звука своего собственного имени.
– Привет, Тоби.
Тори поняла, что он говорит с кем-то в наушнике."
– Да, я знаю, что немного опоздал. Прости.
Сбитая с толку она видела, как Эш выбрал себе в персонажи лису, в то время, как участник под ником Тобинатор был медведем. А потом к игре еще присоединились Джейден Х и Токи-сан. Эш взглянул на нее, а потом переключил все внимание на игру.
– Тоби следи за Джейденом. Я слышал, у него была тяжелая ночь, и теперь он в настроении к уничтожению, – он засмеялся. – Нет, конец света сегодня не в моих планах, приятель. Эй Такеши, убери свою жирную задницу от меня. Ты же бьешь лису.
Он вывел своего героя из гонки.
– Нет никакого почета в том, что ты принес в жертву лису, ты гадкий еж.
Совсем сбитая с толку тем, что взрослый мужчина играл в детскую игру, она решила принять ванну и переодеться. Тори вернулась через полчаса и обнаружила, что он все еще находился в состоянии войны со своими соперниками.
– Где же эта чертова ракета, когда она так нужна? О, черт, Джейден завязывай с пыльцой. Я ее ненавижу.
Скривив лицо, он нажал на кнопку.
– На, попробуй медку, ты простофиля.
Тори услышала звук громкого смеха, принадлежавшего маленькому мальчику, у него в наушнике. У Эша зазвонил телефон. Он сначала посмотрел на него, а уж потом вытащил наушник и ответил.
– Привет, Триш. Да, я понял, – он отключился и вернулся в игру. – Ребята, я думаю, мы можем провозгласить Тоби победителем де факто. Его мама говорит, что ему нужно выбраться из пижамы и умыться, чтобы встретиться с миром.
Раздался всеобщий крик протеста.
– Я знаю, Тоб. Это затягивает, но мы увидимся с тобой позже, хорошо? – Эш грустно улыбнулся, – Слушай, что говорит Такеши. Он абсолютно прав, – он снова затих, чтобы послушать. – Прекрасная игра, джентельмены. Спасибо за соревнование. Джейд, мы с тобой переиграем это позже. Да прибудет с вами мир, братья.
Он отключился и свернул игру. Тори наблюдала за тем, как Эш пакует назад все вещи.
– А сколько лет этому Тоби?
– Восемь.
– А тем двум другим?
– Гораздо больше, чем восемь.
– Так вы, взрослые мужики, каждое субботнее утро обыгрываете в реальном времени восьмилетнего парнишку?
Ашерон засмеялся.
– Не-а, Тоби всегда выигрывает.
Тори раздражительно вздохнула.
– Вот видишь. Ты снова это делаешь. Ничего мне не рассказываешь.
Эш повернулся к ней.
– Знаешь, доверие это прекрасная штука, но для кого-нибудь другого. Каждый раз, когда я так ошибался и доверял кому-нибудь, то потом очень сильно жалел об этом и еще к тому же жестоко расплачивался за свою глупость. Я, правда, рад, что никто серьезно не причинял тебе боль. Чего нельзя сказать обо мне, хорошо?
– Я никогда не предам тебя, Эш.
Он горько покачал головой.
– Это мне уже говорили люди, которых я знал даже лучше, чем тебя. И, в конце концов, оказывалось, что они лгали, а я был изгаженным из-за них. Без обид, но я не хочу больше такого повторения.
Тори хотелось завыть от этого. Как же сильно он обжегся, если даже не мог рассказать ей о том, кем приходились ему люди по ту сторону игры, семьей, друзьями или еще кем?