— Великие боги… что это⁈
— Море, — улыбнулся Джастер. Он смотрел вдаль из-под руки и довольно щурился от ярких бликов, играющих на воде. — Красиво, правда?
Я кивнула, не в силах произнести ни слова.
Огромная бескрайняя синяя вода, от нашего обрыва и до дальней дали, насколько хватало глаз, где вода встречалась с таким же безграничным и бездонным небом.
Никогда я не видела ничего подобного.
Я осторожно заглянула вниз и судорожно вцепилась в руку Шута, потому что от такой высоты закружилась голова. Джастер покосился на меня, но ничего не сказал, и я немного успокоилась. Волны накатывались на острые зубья скал и ударяли в каменную стену обрыва очень далеко внизу. То, что я приняла за шум или дыхание, оказалось голосом волн. И запах… это был запах моря. Соль. Лёгкая горечь. Ветер.
И огромный, бесконечный синий и голубой простор под ногами и над головой.
Море и небо.
Они пугали и восхищали меня своей красотой, мощью и безграничностью.
Вот он, Великий Шанак, Отец-Небо. Вот она, Великая Датри, Мать — Море.
Шанак тепло смотрел на меня огненным глазом. Датри ласково улыбалась сотнями солнечных бликов. Ветер, первое дыхание Шанака, друг Датри, их сводник, весело играл солёными брызгами, сверкающими, словно россыпи стеклянного бисера и драгоценных камней.
Старая легенда, прочитанная однажды у ночного костра, вдруг ожила, перевернув мою душу.
Я-то думала, что после всего случившегося уже знаю их силу. Глупая Янига, ничего-то я не знала…
Потрясённая до глубины души, я вдруг очень остро ощутила себя крохотной песчинкой на краю обрыва. Настолько крохотной, что порыв ветра легко может сдуть её в пропасть, а волны навсегда скроют на дне…
Только в следующий миг мне на плечи опустился чёрный плащ, и сразу стало тепло и спокойно.
Волны далеко внизу ударили в камень, вскипели белой пеной, и мне показалось, что я слышу дрожь земли от этого удара.
Ветер доносил снизу солёные брызги, гнал в небе облака и шумел в кронах деревьев. А я понимала, что никогда прежде не чувствовала, насколько мир полон божественной силы…
Удивительным образом на этом обрыве сплетались мощь и величие Божественной Пары.
— Пойдём?
Я покачала головой, закутываясь в надёжное и привычное тепло Шутовского плаща. Мимолётный страх прошёл. И мне хотелось ещё полюбоваться этой красотой и напитаться огромной силой Родителей Мира.
— Хорошо. Как устанешь — возвращайся.
Я кивнула, не в силах оторвать взгляда от игры солнечных бликов на бесконечной водной глади и огромного бездонного неба с редкими белыми облаками. Теперь я понимала, зачем Джастер привёл меня сюда.
«Мир намного больше, чем вы привыкли о нём думать».
Ты прав, Джастер, мир огромен. Невообразимо огромен.
Как же много мы забыли на самом деле… Как вообще люди могли забыть такое величие и мощь⁈ Как мы могли отказаться от даров Отца и Матери? Почему даже ведьмы и волшебники забыли про это⁈
«Нужно вернуть в мир магию. А для этого вернуть богам силу. А для этого вернуть людям память».
«Кто, если не мы, ведьма».
Ты прав, Джастер.
Кто, если не мы, сможет вернуть людям магию и память⁈
— Отец, Матушка! — в порыве чувств я сложила ладони вместе, прижимая руки к груди и стараясь не упустить на ветер плащ Джастера. — Обещаю вам, клянусь, я всё сделаю, чтобы магия вернулась в мир!
Ответом был ласковый поток солнечного света, вырвавшийся из-за облака, и новый порыв ветра, принёсший солёные брызги мне в лицо. Две луны назад я бы решила, что это случайность. Но теперь знала, чувствовала всей собой, что моя клятва услышана и принята Божественной Парой.
Преисполненная решимости, я отошла от обрыва и огляделась в поисках Шута.
Джастер обустраивал лагерь на границе с лесом. Лошадей он пустил пастись у озерца, а сам натягивал верёвки для шатра.
Опять мне спать одной… Я оглянулась на сверкающее в лучах солнца море и закусила губу от неожиданного понимания.
«Неужели ты всё ещё мне не доверяешь…»
Доверяю ли я ему? Сколько раз я уже натыкалась на этот вопрос? Сколько раз сомневалась в нём и переступала через сомнения, чтобы потом снова сомневаться, но уже по другому поводу?
Нельзя быть с тем, кому не веришь и не доверяешь, да?
Не будет удерживать, если… точнее, когда я захочу уйти.
И ведь не стал. Дважды, в Пеггивилле и Шемроке, разозлившись, по своей глупости, я прогнала его по-настоящему. И он действительно уходил. Только вот я, осознав свою ошибку, догоняла его, прося дать мне шанс начать всё снова, потому что…
Потому что…
Потому что верила и не верила ему.
Датри решала, хочет ли она быть с Шанаком, а он ждал её решения. Она решала, довериться ему или нет.
Значит… Значит, я в самом деле не доверяю Джастеру, и из-за этого он опять отстранился от меня? Поэтому не вернул мне оберег и браслет? Но почему? Почему я ему не доверяю⁈ Он же столько для меня сделал! Я же хочу быть с ним! Хочу, чтобы он остался со мной! Я же его…люблю⁈
Шанак, Датри, я же его люблю⁈ Правда⁈
Отец и Мать молчали, только ветер насмешливо бросил мне в лицо прядь моих волос.
«Нужно вернуть в мир магию…»
Может, дело в этом? Я нужна ему только для этого? А когда он это сделает, то всё… Всё закончится?
Я решительно сжала кулаки, намереваясь выяснить истину немедленно.
— Джастер!
— М? — он даже головы не повернул, расправляя полог.
— Что нужно сделать, чтобы вернуть людям магию?
Шут отвлёкся и с прищуром посмотрел на меня.
— Ты что, ведьма, на солнце перегрелась? Так здесь родник есть, сходи…
— Джастер, я не шучу! Ты говорил, что мы должны вернуть в мир магию! Или ты соврал?
— Говорил, — хмуро ответил он, снова вернувшись к своему занятию. — Я много чего говорил. Почему ты именно это вспомнила?
— Потому что я хочу это сделать. — Я решительно сложила руки на груди. — И я хочу знать, что для этого нужно.
— Ишь ты, какая… — он отошёл от готового шатра к сложенным у сосны вещам. — Если бы я знал, давно б сделал, тебя бы не ждал.
— То есть как… — я ошеломлённо смотрела на него. — Ты… не знаешь?
— Если ты думала, что память людям можно вернуть по щелчку, одним заклинанием, то ты глубоко ошибаешься, ведьма, — хмуро ответил он, доставая котелок. — Это тебе не сказка, где пойди туда, не знаю куда, найди волшебную вещь, и всё сразу — хоп! — и расколдуется. Ломать — не строить, знаешь ли. Это дело долгое. Что ты так на меня смотришь? Люди живут мало, и у них очень короткая память. Самая короткая из всех разумных, кто жил в этом мире. Люди умеют забывать даже самые ужасные или прекрасные вещи в своей жизни. Через несколько поколений они уже наполовину забывают то, что знали их предки. С Битвы богов прошла тысяча лет. Честно говоря, я удивлён, что люди вообще про неё ещё помнят.
— Но… как же тогда… — я растерянно смотрела на Шута. — Ты же говорил, что мы должны…
— Делай, что можешь, Янига, — он ответил без улыбки. — Ты уже идёшь по своей судьбе. Значит, всё сложится, как надо. А теперь не стой столбом, принеси хвороста для костра. Сегодня переночуем здесь, а завтра будем на месте.
Он взял котелок и зашагал к озерцу, где паслись лошади. Мне ничего не оставалось, как оставить его плащ и отправиться в лес.
Не всегда самая прямая дорога — самая короткая? Завтра будем на месте?
Опять одни вопросы и никаких ответов.
И ведь бесполезно спрашивать, снова отговорится загадками или вовсе отвечать откажется.
Как я должна ему доверять⁈
Шанак, Датри, как мне ему доверять⁈
Ответом мне был только шелест листвы над головой.
Когда я вернулась с охапкой хвороста, Джастер стоял на краю обрыва и разговаривал с Игвилем. Дракса прижимал крылья к спине и смущённо упирался чешуйчатым лбом в бок Шуту. Длинный хвост метался из стороны в сторону, острым концом срезая и без того низкую траву. Я бросила хворост возле шатра и подошла к ним.
— Ну, давай, попробуй. Тебе понравится, обещаю. Чего ты боишься? — Джастер ласково гладил Игвиля по шее. — Глядишь, ещё и нам ужин поймаешь.
Дракса жалобно заскулил и спрятал голову за спину хозяина.
— Что ты делаешь? — я остановилась в нескольких шагах от них.
— Уговариваю, как видишь, — Джастер всё также ласково гладил Игвиля по шее. — Раз уж у него крылья выросли, надо учиться летать. А он боится.
Я понимающе кивнула, а Шут улыбнулся.
— Иди сюда.
Жестом свободной руки он предложил встать с другой стороны от него. Я подошла, старясь не смотреть вниз и держаться подальше от края, а Джастер неожиданно обнял меня за талию, притянув к себе.
Далеко внизу волны с шумом накатывались на торчащие из воды скалы, и бессильно опадали, омывая их пеной. Жуть-то какая… И зачем он на самом краю встал?
От огромной высоты голова кружилась, и было страшно упасть в кипящие волны. Хорошо, что Джастер меня держит…
— А ты бы хотела летать, Янига? — Шут смотрел в небо и мечтательно улыбался. — Подняться до самых облаков и даже выше, навстречу солнцу, ветру… Почувствовать настоящую свободу… Испытать ни с чем несравнимое чувство полёта…
Я перевела взгляд с лица Джастера на небо. Нежная голубизна над головой переходила в невероятную синь, и мне вдруг показалось, что в такое небо можно упасть, как в… в море. Захлебнуться с головой и утонуть в неведомой глубине.
«Конь коню — рознь, а этому только крыльев не достаёт…»
Не равна птица по полёту, да?
— Я не птица, — сердито нахохлилась я, обидевшись на давно сказанное Даэ Нану. — У меня нет крыльев.
— А я бы хотел, — Шут по-прежнему крепко обнимая меня, мечтательно улыбался, не обратив внимания на мою обиду. — А вот Игвиль может, но не хочет.
Дракса виновато выглянул из-под хозяйской руки, а кончик хвоста заметался ещё быстрее, вырывая траву и раскидывая мелкие камни. Часть из них перелетела за край обрыва, и я ухватилась за Шута обеими руками, проследив их полёт в пенное море.