не хотели отпускать его, множество слов было сказано и множество девичьих слёз пролито, но Джасир был непреклонен в своём решении и оставил нас, велев слушать сны, через которые Мать Матерей будет говорить с нами. После его ухода я впервые увидела такой сон и стала новой руятон маджан за много лет. Так мы обрели новую жизнь, новый дом и новую веру.
«Пришло время вернуть мой долг и долг народа маджан»…
Теперь понятно, почему Бахира готова идти за Джастером куда угодно.
А Джастер… Любой другой на его месте наслаждался бы заслуженной славой и почестями, купался бы в золоте и женских ласках, а он…
Он встал и ушёл, как делал всегда. Ему не было дела до награды и почестей. И он никогда не хвалился своими делами.
Слаб он и бессилен, да? С сотней воинов выйти против настоящей армии? В должниках у самой Датри ходить? С ноги в храм самого Сурта войти? С Тёмным богом на равных разговаривать?
Это он тенью себя прежнего называет?
Бахира поворошила угли веткой.
— Скажи, ами… — Я посмотрела на Сновидицу. Её профиль казался вырезанным из листа бронзы, и угли бросали на него багровые отсветы. Светлые глаза ярко выделялись под чёрными бровями.
— Джасте… Джасир… Что ты знаешь о его прошлом? До того, как он пришёл к вам?
Бахира покосилась на меня и покачала головой.
— Ветер каждый день стирает письмена с песков времени и никому не ведомо, что скрыто на страницах прошлого. Великая Мать привела Джасира к нам, когда мы больше всего нуждались в таком человеке. И он покинул мой народ, едва мы устроились на своей новой земле. Никому не удалось уговорить его остаться, и Мать Матерей не послала мне ни единого сна, чтобы я могла остановить его. Я ничего не знаю о жизни Джасира до его прихода к нам, Яния. Признаюсь, я не думала, что смогу однажды снова его увидеть.
— Значит, он не служит Матери Мира? — удивилась я. — Это всё неправда?
Бахира печально улыбнулась.
— Джасир, без сомнения, глубоко почитает и уважает Великую Мать и её земных дочерей. И без сомнения, он исполняет её волю. Но он никогда не служил ей так, как служат наши мужчины.
«Вы ей служите, а я ей должен…»
И долг такой, что он готов отдать больше, чем собственная жизнь. Ох, Джастер… Чем же ты так прогневал саму Датри, что…
— Яния услышала историю моего народа, — прервала мои мысли Бахира. — Могу ли я попросить тебя утолить и моё любопытство?
— Да, конечно! — торопливо кивнула я.
— Расскажи мне о своей родине, Яния. Я ничего не знаю о ней. Какие люди в вашей стране, какие у вас обычаи?
Я кивнула, понимая, что настоящий вопрос она не задала из вежливости, и начала рассказывать свою историю.
Бахира слушала внимательно и не перебивая, заметно удивляясь тому, что для меня было привычным. Когда я закончила рассказ нашей с ней встречей, она некоторое время молчала, кутаясь в покрывало и задумчиво глядя на тлеющие угли костра.
— Вот как… Мать Матерей выбрала тебя своим голосом, но не открыла тебе этого, — она покачала головой. — А Джасир снова выполняет её волю, помогая тебе…
Я кивнула, чувствуя неожиданную грусть от этих слов. Исполняет волю Датри… Пока Бахира этого не сказала, я продолжала надеяться, что нас с Джастером связываетчто-то большее, чем просто его долг.
— Не печалься, Яния, — Бахира ласково погладила меня по плечу. — Давай спать, дочка. Сегодня был очень долгий день, и ночь уже подошла к своей середине. Нам всем нужно хорошо отдохнуть. Утром мы поговорим с Джасиром.
Я кивнула, и мы стали устраиваться на ночь.
Бахира уснула быстро, а я, впечатлённая всеми разговорами, долго не могла уснуть.
В который раз получив ответ на один вопрос, я сразу натыкалась на множество новых. Джастер не переставал меня удивлять и поражать воображение. Его настоящая история была намного трагичнее и глубже, чем любовь обычного трубадура к богатой девушке, как я когда-то придумала.
Несчастная любовь.
Женщина, которая его отвергла.
Долг перед самой Датри.
Ссоры с Тёмнооким Суртом и его Взывающими.
Битвы и сражения, которые я даже представить себе боялась.
Неизвестные мне друзья, которых он похоронил.
Помощь чужим для него людям, потому что «по судьбе».
И… странствия по дорогам в поисках того, кто может исполнить любое желание.
Ох, Джастер… Будь я на твоём месте, даже не знаю, чтобы я просила у Игрока…
Мои молитвы Датри не избавят тебя от долга перед ней, и твою любимую к тебе не вернут, это я уже понимаю. Как же жаль, что ты не доверяешь мне, и я ничего не знаю о твоём прошлом, и не знаю, чем тебе помочь…
Погружённая в эти печальные мысли, я не заметила, как оказалась на какой-то тропе, а всё вокруг окутано туманом. Тропа не пугала, а манила меня, и я бездумно шла дальше и дальше, краем сознания удивляясь такому необычному сну.
Спустя какое-то время я увидела пол из каменных плит, а за туманом угадывались не то колонны, не то стены высокого зала, чей потолок тоже скрывался в сером, словно пасмурный день, мареве. Пока я оглядывалась, из тумана показался высокий мужчина в длинной одежде вишнёвого цвета, которая напомнила одежду Ашу Сирая. Когда он подошёл ближе, я увидела что широкие обшлага и подол украшала вышивка в виде языков огня, пояс был золотым и усыпан драгоценными камнями, а на груди мужчины красовалось длинное золотое ожерелье с крупным алым камнем в центре звезды.
Длинные чёрные волосы незнакомца красиво падали на широкие плечи, подчёркивая тонкие черты лица и золотой загар. Несмотря на отсутствие усов и бороды, я вдруг поняла, что он далеко не так молод, как выглядел. Мужчина был необычно красив, я никогда не видела настолько правильных лиц, но эта красота меня больше пугала, чем притягивала. В его мягкой неторопливой походке чувствовалась сила и грация уверенного в себе хищника.
Мужчина остановился в паре шагов передо мной, улыбнулся одними губами, и я замерла под взглядом продолговатых золотых глаз, чувствуя себя пойманной бабочкой, за которой с любопытством наблюдает кто-то очень могущественный…
— Моё почтение, прекрасная госпожа Янига, — произнёс мужчина завораживающим глубоким голосом, выводя меня из оцепенения. — Рад с вами познакомится. Зовите меня Люисом.
— Очень приятно, — скомкано пробормотала я, не зная как себя вести. Пристальный взгляд необычных глаз пугал настолько, что хотелось поскорее проснуться.
Только странный сон меня не отпускал.
Люис в ответ на мою скованность добродушно улыбнулся, и пристальное внимание ослабло.
— Я старый друг вашего… хмм… близкого друга, — сказал он. — Разве он не рассказывал вам обо мне?
Друг моего близкого… Он старый друг Джастера⁈ Ох, великие боги, я, правда, вижу удивительный сон!
Люис слегка поморщился и взглянул куда-то вверх, а затем снова обратил взгляд на меня.
— О, неужели, он всё такой же грубиян и молчун, и ничем с вами не делится? — чёрные брови вопросительно поднялись. — Он ничуть не изменился?
Я покачала головой, понимая, что страх уступает место любопытству. Не иначе как Датри смилостивилась надо мной и послала этот сон, чтобы через этого удивительного человека рассказать то, что Шут так тщательно от всех скрывал!
— Да, вы правы, — ответила я, внезапно понимая, что скованность и робость куда-то испарились. И чего я боялась, спрашивается? Вот глупая ведьма! — Он ничуть не изменился.
Красавец Люис смотрел на меня так сочувствующе и с таким пониманием, что я внезапно захотела поделиться с ним своей болью. Что я теряю? Кто, как не он способен открыть мне тайны прошлого Шута?
— Он совсем со мной не разговаривает, и ничего о себе не рассказывает! Считает меня за врага! А я ведь хочу ему помочь! Почему он такой, я не понимаю!
Люис сочувствующе кивал на каждое моё слово.
— О да, он совсем не изменился. Как я вижу, его характер стал ещё хуже, чем был! Обижать недоверием такую прекрасную чистую и искреннюю девушку с дивным даром и считать вас своим врагом… Это очень грубо с его стороны! Подумать только, совсем разучился себя вести, как подобает с прекрасными женщинами! Вы же настоящий бриллиант, а он вас совсем не ценит!
Щёки у меня загорели от смущения, но слушать было очень приятно!
Вот почему Джастер так со мной не разговаривает? Всё «ведьма» да «ведьма», как будто у меня имени нет! И ни разу красивой не назвал…
И совсем меня не ценит! Только и думает, как от меня избавиться…
Люис осуждающе поцокал языком, а меня затопило горячей благодарностью за понимание.
— Быть может, я смогу вам чем-то помочь, госпожа Янига? — очаровательно улыбнулся Люис. — Расскажите мне, что вас беспокоит.
Я вдруг поняла, что он вежливо и бережно держит меня под руку, а колонны за туманом словно скользят мимо нас, хотя я не двигала ногами, а стояла на месте.
Внутри появилось чувство беспокойства, но туман по-прежнему скрывал всё вокруг. Я уж было решила, что мне просто показалось, когда следующая фраза удивительного гостя заставила меня забыть обо всём.
— Возможно, у вас есть вопросы, на которые я смогу ответить? Я буду рад помочь такой прекрасной девушке, как вы, госпожа Янига.
Есть ли у меня вопросы⁈ Да у меня целое море вопросов!
— А взамен я попрошу об одной маленькой услуге. Вы же не откажете мне, не так ли?
Я не успела открыть рот и сказать хоть слово, как внезапно что-то отшвырнуло меня в сторону. В следующий миг между мной и Люисом появился Джастер. Точнее, разьярённый Ашу Сирай.
Только вот без маски звериный оскал и горящие алым глаза Шута выглядели ещё страшнее, чем когда он казнил душу разбойника за воровство…
Люис изумлённо вздёрнул брови, а в следующий миг Ашу Сирай сгрёб его за грудки и оглушительно рявкнул прямо в лицо:
— НЕ СМЕЙ ВМЕШИВАТЬСЯ В МОЮ ИГРУ!
От этого рыка длинные чёрные пряди Люиса взметнулись вверх, у меня подкосились ноги, а клочья тумана разлетелись в стороны, открывая бесчисленные высокие колонны из тёмного камня, уходившие куда-то высоко и далеко. Под ногами показались тёмные плиты, на которые я и села, не в силах устоять от испуга и неожиданности.