– Любезный, – я приобнял управляющего, – есть хорошая новость и плохая. С какой начать?
– Ну… дурного в нашем мире и так предостаточно. Давайте хорошую!
– Даю. Мне нужен костюм, и, похоже, – я еще раз оглянулся по сторонам, – я приобрету его здесь.
– Это приятно слышать. В чем же трудности?
– Времени сорок минут. Успеем?
Хозяин зала не ответил. Он повернулся к девушкам – все слышали?
Спокойное и неторопливое бытие бутика было прервано моим визитом. Магазин стал напоминать улей. Поскольку времени брать мерки и шить костюм не было, оставалось подобрать «тройку» из готовых VIP моделей. Я присел на софу и сделал большой глоток обжигающего черного кофе. На журнальном столике лежали глянцевые издания. На обложке одного из них красовались седовласые мужчины с музыкальными инструментами. «Блюзмены Mr. Cardholder презентуют новый сингл Timeslot!» Махнув рукой, я подозвал диджея и молча кивнул в сторону столика. Тот улыбнулся – хороший выбор! Через минуту я отрешенно наблюдал за возней в модном «муравейнике», потягивая крепкий кофеек, один аромат которого стоил дороже всего, в чем я пришел. Звуки блюза обволакивали «Далглиш» сгущенным молоком. Глубокий баритон неспешно повествовал, как тщетно все в этом мире, поэтому стоит стараться получать удовольствие от каждого момента… Этим и займемся…
Глава XXVI
При Александре III Миротворце блогеров точно не было!
Пора сматывать удочки. Запыхавшийся преподаватель толкался у входа в «Далглиш». Его не пускали. Краем глаза я заметил, как он машет руками, пытаясь привлечь мое внимание. Швейцар был крайне недоволен происходящим – служители подобных заведений вообще не приемлют суеты. Особенно, если ее создают простолюдины. Я задумался. Казалось бы, мой «секретный агент» должен пользоваться уважением в обществе. Человек посвятил себя не просто науке, а образованию. Передает свои знания подрастающему поколению. Тем, кто возьмет наше доброе знамя и понесет его к белым облакам светлого будущего. Другими словами, учителя – бессребреники, святые люди. Так же как и врачи, сотрудники охраны правопорядка. Они живут не ради себя, но почему-то воспринимаются окружающими как балласт. Их держат за простачков и тайком (а иногда и явно) посмеиваются. Что, не смогли нормально в жизни устроиться? Те, в свою очередь, обижаются на весь мир и начинают брать взятки. Круг замыкается. Но не для всех. Есть еще особые люди типа этого недотепы, которые так и остались в небытии. Им не хватило сил, чтобы дать сдачи тем, кто на них ездит. А раз так – пусть терпят. Мне плевать.
– Товарищ у входа ко мне, – я посмотрел на управляющего.
Через минуту преподаватель переводил дух, сидя на кожаной софе. Я распорядился, чтобы ему тоже принесли хороший кофе – пусть сегодня у скромного интеллигента будет удачный день.
– Все прошло нормально?
– Сделал, как Вы сказали. Хорошо, пароль записал! А то забыл бы, хех! – Мой визави заулыбался.
– Какой предмет преподаете?
– Российскую историю. Специализируюсь на правлении Александра Третьего Миротворца.
– Интересно… – я врал без стыда, мне было все равно, просто я еще не допил кофе.
– Согласен, к сожалению, сейчас мало кто помнит человека, правившего до Николая Второго. Забыли мы свою историю. А выдающийся самодержец был! Например, в тысяча восемьсот восемьдесят восьмом году, когда императорский поезд разбился близ Крыма, царь сам поддерживал крышу разрушенного вагона, чтобы его семья могла выбраться. Все остались целыми. Это, знаете, поступок! Мужик, одно слово!
– Кейс давайте.
– Понял, извините – увлекся. Здесь все, – историк пододвинул серебристый чемодан.
– Ну что? Пора и честь знать. Заводи агрегат, я скоро.
Не дождавшись ответа, направился в туалет. Заперся в кабинке, а точнее, в кабинете – сортир был размером с мою комнату. Кейс открылся без труда. Маслоу не обманул. Передо мной ровными рядами лежали зеленоватые купюры. Я изредка видел их по телевизору, и только раз в жизни держал в руках пятидолларовую банкноту. А тут целый кейс! Эндрю Джексон и Уиллис Грант надменно поглядывали с бархатных долларов, как бы замечая: «Ну что? Вот ты и счастлив, парень!» Похоже, «американская мечта» существует и на наш манер. Я отсчитал пять тысяч. За вельветовый костюм-тройку, сидевший на мне, больше отдавать не намерен. Пять кусков – это с чаевыми.
По дороге в «Стилет» думал о деньгах. Парадокс, но, когда гоняешься за ними как угорелый, стараешься подзаработать и сэкономить где только можно, они ускользают прямо из рук. В детстве я копил на радиоприемник. Откладывал деньги со школьных завтраков. Родители были против, но не ругали – не на выпивку ж собираю. Когда до заветной суммы остались, образно говоря, копейки, у папиной старенькой «шестерки» сломался стартер. Финансовая ситуация в семье всегда была напряженной. Без машины отец всегда как без рук, а в то время ему приходилось много разъезжать по городу. Радиоприемник я так и не купил…
А стоило перестать концентрироваться на бабках, золотые реки сами потекли в карманы, снося все на своем пути. Какой-то денежный дзен получается! Значит, следует фокусировать внимание не на деньгах, а том, что с их помощью можно получить: автомобили, женщин, дорогие вещи, уважение…
– Мечты нужно осуществлять, ну-ка тормози, родной!
Историк сбавил ход:
– Опять корректировка планов?
– Быстро схватываешь! Техника по дороге продается?
– Надо подумать… Магазин «Свет» по пути, бытовая химия… А, радиорынок «Елдомский»! Небольшой крюк, правда, придется сделать, время есть?
– Вся жизнь, – я рассмеялся.
Вечерело. К «Стилету» подъехал отоварившись. В первой же палатке с китайской техникой приобрел ретро-радиолу. Она не была винтажной, просто ее действительно собрали лет пятнадцать назад. Приемник не был рассчитан на ФМ волны, а ловил только в УКВ. Но это была мечта моего детства – на функционал (как и на все теперь) плевать. Историк припарковался на противоположной стороне от клуба. Я приоткрыл окно – неоновые вывески приглашали заглянуть на огонек.
– Останешься здесь, думаю, разберусь с делами за пару часиков.
– Уфф, озадачили вы меня! Мне ж семью кормить, спецоперацию до завтра никак не отложить?
– Родина ждать не может, кому как не историку это понимать? Жди, в конце щедро откину кость, – я подмигнул и вышел из авто.
Мне доводилось бывать в «Стилете» только по работе, заботился тогда об успехе «команды». Теперь эти времена позади – команды нет, это иллюзия. Каждый думает о себе. Даже вы, читая о моих похождениях, не перестаете обмозговывать собственные проблемы. Это правильно – думайте на здоровье, если нравится, если привыкли. А мне, наоборот, следует отвыкать – не от мыслей о себе, а от мыслей вообще. Буду ловить кайф от жизни. В моей голове крутились идеи, как продолжать ничего не делать. Но инерция – сильная штука. Я шел по тусклым коридорам клуба к VIP зоне. Вокруг кипела жизнь. За прозрачными мутноватыми окнами приватных кабинок отдыхали люди. Некоторые в «отключке». Меня подмывало подойти к ним и проверить пульс, если надо, вызвать врача. Но я переборол себя. В конце концов, даже если они умерли, то в этот момент были счастливы.
– Ваша аккредитация! – Путь в зал избранных, где проходила презентация покерного сайта, преградил здоровый детина.
Я перестал смотреть под ноги и поднял глаза. На секьюрити упал взгляд взъерошенного молодого человека. Небритого, но в хорошем костюме. В изношенных туфлях, но с дорогим кейсом. И главное, с китайской радиолой под мышкой. Она горела синими и красными огоньками, антенна торчала на метр в сторону, до слушателей с хрипом доносился скоростной рок-н-рольчик допопсовой эпохи. Музыка создавала нужный эмоциональный фон.
– Зови старшего, – я не был настроен на долгое общение.
– Зачем старшего?
– Потому что я уже устал, понимаешь? Ты меня не узнал, или кто-то не вписал мою фамилию в список, меня это не еб…т.
– Прошу прощения, к сожалению, нет возможности пройти без аккредитации, таковы правила.
– Правила? – Оставаясь на месте, я на пару секунд приоткрыл кейс. – Их тут устанавливаю я. И если через пять минут нужный человек не увидит то, что сейчас видишь ты, одному блюстителю порядка не поздоровится.
Чемодан банкнот всегда производит сильный эффект – президенты США умеют договориться с кем угодно! Прикусив губу и не проронив ни слова, охранник пропустил меня. Его атласный костюм мгновенно стал ему не впору. Вперед, в VIP-зал, в новую жизнь, в беззаботное будущее… Обстановка «сердца» клуба впечатляла. Видно, что здесь обитают избранные. Приглушенный свет. Разноцветные лучи разрезают дымовую завесу танцпола в центре зала. Вокруг располагаются столики с кожаными диванами и креслами. И чем дальше от эпицентра, тем более роскошной кажется обстановка. В воздухе витает терпко-сладкий запах халвы. Людей не много, но менеджеры с ноутбуками и проекторами уже демонстрируют возможности нового покерного сервера. Я сел за барную стойку. Аскетичный бармен в белой рубашке и жилете, осматривающий на просвет бокалы, вопросительно взглянул.
– Коньяку! Хорошего!
– Других нет, – он подмигнул, – только хорошие и очень хорошие!
– Тогда бокал «очень».
– Нет проблем.
Получив выпивку, я обернулся на сто восемьдесят градусов и пригляделся к публике. Успешный бизнесмен, на вид лет сорок, одет небрежно, но дорого. Сидит один – значит, кого-то ждет. Не исключено, сбежал от жены. Причем готов платить за VIP отдых: без назойливых искателей сенсаций от «желтой» братии и прочей недопублики. Вот, по всей видимости, «охотница». Также сидит с выпивкой, осматривается. Такие есть в каждом модном клубе. Якобы дорогая одежда призвана акцентировать внимание на самых аппетитных частях тела. Все как положено. Дальше… «Прожигатель жизни». Молодой человек в компании двух девушек слушает лекцию о пользе карточных игр. (Еще коньяку!) Хиппи-аристократ, чьи папа с мамой готовы оплачивать любые прихоти чада. Хм… вдали блондиночка с отсутствующим взглядом. Женщин ее типа с первого взгляда может определить даже дилетант. Судите сами: крутит головой по сторонам с широко раскрытыми глазам и получает удовольствие только от того, что ее не выгоняют. Одета легкомысленно – мини-юбочка, топ, блестящие туфельки. Безвкусно, но мило. Словом, «снимать» можно в любой момент – главное дать понять, что