Я знал, о чем говорил — Стефа показала мне личные дела. Кроме Бартоса каждый здесь был выходцем из охлоса, попав в инкубатор из яслей. Никто никогда не видел своих родителей, и имел мизерные шансы увидеть небо, получив специализацию аспекта.
— Вас никто не выбрал, так что после попадания в седьмой отряд иного выбора кроме как плыть по течению у вас никакого нет. Нет этого выбора и сейчас — потому что заявка на создание эскадрона уже передана и сформирована, и через месяц мы будем участвовать в матче-вызове против эскадрона грифонов.
По рядам пошел удивленный шепот, инфанты начали переглядываться — реакция была самой разной, от ужаса до предвкушения.
— Сразу у меня для вас есть плохая новость — во всем инкубаторе с сегодняшнего дня наш отряд, всех и каждого, возненавидят всеми фибрами души за проявленную наглость, именно такой будет реакция на случившееся. Корм оказался говорящим, манекен для битья посмел ударить в ответ. Их здесь больше тысячи, нас всего шестьдесят, но нам с этого момента отступать некуда — даже если вы не хотели бы оказаться в такой ситуации, вы в ней уже оказались.
Помолчал немного, дав возможность обескураженным слушателям обдумать услышанное.
— Эскадрон грифонов опережает нас на десять месяцев подготовки — такое же расстояние, на пути к аналогичному результату, нам необходимо преодолеть за четыре недели, иначе нас сомнут сначала на соревновательной площадке, а потом и в коридорах инкубатора, сделают омегами и париями всех и каждого, такую наглость не прощают. Ну а теперь к хорошей новости. На время подготовки эскадрона моя должность предполагает чрезвычайные полномочия, так что сейчас в отряде главный я, а не староста. И властью, данной мне сеньоритой Эрнандес и командор-маршалом Кальдероном, я отменяю систему иерархического доминирования в отряде. Мы с вами теперь все равны привилегиями и возможностями, и все вместе будем работать на создание отряда, так что с этого дня никаких поборов, уходящих старшим.
Не сразу до слушателей дошел смысл моих слов, но едва начали понимать, заметно оживились, ободрились. Зря — я ведь еще не договорил.
— Все заработанные вами этерналы будут обменяны на облигации седьмого отряда — если вы не знаете, что такое облигации, староста отряда Рита вам разъяснит позже. Если объяснять простыми словами, то седьмой отряд берет в долг все ваши деньги — каждый из вас сегодня вечером подпишет соглашение, после чего заработанные вами этерналы будут приходить не на личный счет, а на счет отряда. Этот долг будет возвращен — с процентами за пользование деньгами, через два года.
Сразу поняли не все — пришлось объяснять буквально на пальцах. Да, с сегодняшнего дня теперь ни у кого не будет личных денег. Нет, их никто не отбирает, просто седьмой отряд берет у вас в долг. Да, теперь каждому из вас придется не только каждый день отрабатывать в спортивном зале, но еще и учиться — теперь не получится «проходить» материал, в тестах выбирая наугад варианты ответов без контроля уровня знаний, ведь за достижение определенного среднего уровня как каждому инфанту, так и отряду выплачиваются бонусы. Да, еще раз — это ваши деньги, никто у вас их не отбирает, но теперь они будут приходить на счет отряда, для экипировки и снаряжения эскадрона в матче претендентов. Нет, никакого выбора у вас нет, потому что переходы на время периода перед матчем-вызовом запрещены. Все это пришлось повторять несколько раз разными словами до того момента, как в зале не осталось тех, что не понял грядущие изменения.
— С завтрашнего утра начинаются обязательные для всех тренировки, пропуск которых будет вести к штрафным санкциям — и каждый, кто решит пропустить занятие, будет иметь дело со мной лично. Всю неделю я буду внимательно наблюдать за каждым из вас, после чего мною будет предварительно сформирована вторая пятерка эскадрона. Да-да, вторая, потому что состав первой у меня уже есть и именно этих пятерых нам необходимо экипировать к матчу-вызову. Поединок претендента будет только через месяц, но каждому из вас нужно понимать, что соревнование начинается уже с сегодняшнего дня и в этом соревновании все средства хороши. Нас слишком мало, и каждый заработанный этернал имеет значение — велик соблазн отправить кого-либо из вас на больничную койку, например, чтобы лишить отряд вашего вклада в общее дело. Так что с этого дня поле боя для всех нас — весь инкубатор, поэтому никто из нас больше не ходит поодиночке, только в составе отряда или отдельных групп. Ко мне вопросы есть?
Ответом было полное молчание — никто ничего спрашивать не осмеливался. Молчал и Бартос, зло посверкивая глазами — явно хочет подать голос, но опасается реакции мастера Эрнандес. Стефа хоть и стояла, отвернувшись и делая вид, что происходящее ее не касается, но Бартос ее даже не опасался, а заметно боялся.
— Инфант Антонио Санчес!
— Да! Я! — вздрогнул от неожиданности бывший староста, который за все время моей недавней речи грустил, обильно потел и заметно боялся последствий лишения должности, явно представляя себя распятым во время порки.
— Официально объявляю о зачислении вас в состав первой пятерки эскадрона и назначаю своим заместителем. Сейчас можете вместе со всеми подойти к старосте отряда Рите, и она объяснил вам порядок того, каким образом ваши заработанные этерналы будут использованы отрядом, а также как потом возвращены и с какими процентами.
Недвусмысленным жестом я показал Антонио в сторону Риты, и он поднялся, понял намек. Одновременно встала заранее проинструктированная Дебора. Сначала к новой старосте подошли они только вдвоем, под перешептывания остальных, но чуть позже встало еще несколько человек, и еще несколько, потом воцарилась небольшая суета, пока Рита объясняла порядок выплат отрядом процентов и основного долга, выводя график в голопространстве лектория.
Интерес к ее словам нарастал, ведь по сути практически никто из обычных инфантилов ничего не терял. У них и так практически все отбирали — если не Антонио данью, то альфа-особи оплачиваемыми нормами еды, воды и развлечений. Причем ситуация была такой, что чем больше у тебя денег, тем больше можно отобрать — именно этим объяснялась низкая активность инфантилов как в физическом труде, так и в учебе. Сейчас же Рита щедро дарила им обещания деньги не забрать, а взять попользоваться и вернуть с процентами. Постепенно понимание что деньги не отбирают, а если и отбирают, то не до конца, начинало доходить до всех и постепенно вызывало заметный энтузиазм.
Вновь я поразился, насколько все просто, и насколько на уроках мастеров по манипуляции все было сложнее — в толпе уже видны улыбки, все осознают какие суммы денег им обязательно вернутся. Да-да, обязательно — едва сдержал улыбку я сам. Всего лишь нужно сломать и победить систему с противодействием патрициев и покровительствующих их кланов, и все здесь станут сказочно богаты.
Пока обступившая Риту толпа завороженно слушала — все же понятие «облигации» для инфантов было довольно сложным, ко мне подошел Бартос.
— Хей, Деймос, — начал он довольно непринужденно.
— Говори.
— У тебя уже есть список первой пятерки?
— Да.
— И кто это?
— Пока это не твое дело.
— Хм, ясно. А я там есть?
— Нет.
— Хм-хм. А как ты поможешь мне избежать наказания плетьми?
— Почему ты думаешь, что я тебе помогу?
— Ну как же, ты же должен продемонстрировать свою власть, показать всем, что ты тут главный, а не эта сеньорита в маске.
Надо же, его либо тоже учили манипулировать, либо талант-самоучка.
— Кому должен?
— Кхм, — снова замялся Бартос после сломанной схемы. — Так ты поможешь?
— Нет. Еще вопросы?
— Кхм. Кхм, — уже заметно озадачился Бартос. — А вот такой у меня вопрос: если я не согласен участвовать в этой во всей обязаловке?
— Бартос, ты же не такой тупой, каким сейчас пытаешься казаться. Чем больше ты будешь не хотеть, тем более серьезные аргументы придется мне использовать, чтобы привести тебя к порядку. Хотя времени у нас очень мало, поэтому мне, наверное, будет намного проще отправить тебя за борт на корм мегалодону, чем вошкаться с твоим воспитанием.
— Аха-ха, какая смешная шутка.
Глядя ему в глаза, я молчал.
— Это же шутка?
Я по-прежнему молчал, глядя ему в глаза немигающим взглядом. Хоть пять минут так могу смотреть — хотя, как учил наставник по лицевой мимике, обладателям взгляда Сангуэса обычно не требуется больше тридцати секунд. Ни разу еще слова про «тридцать секунд» проверить не удавалось, вот и Бартос заморгал и отвел взгляд уже на шестой.
— Конечно же это шутка, Бартос! — заговорил я сразу же. — Как ты мог подумать о том, что я способен выкинуть тебя за борт? У меня доступа к такой возможности просто нет. Другое дело, что ты можешь поскользнуться в душевой и разбить себе голову, а потом еще раз, и так до момента пока не придет понимание, что нужно соблюдать установленные правила.
— Сам не боишься поскользнуться?
— Опасаюсь, но это к делу не относится.
— А ты…
— Лимит вопросов закончен. Сейчас отправляйся в свою камеру и до конца срока заключения — когда тебя, в понедельник выпустят? Вот до понедельника и подумай над своим поведением. Если хочешь, чтобы твоя жизнь превратилась в ад — готов помочь. Если хочешь стать частью нашего отряда, я только за.
— Ну, хотя бы честно, — кивнул совершенно спокойно воспринявший угрозу Бартос. — Деймос, есть проблема — видишь ли, меня в отряде просто не примут.
— Почему?
— Я был, как бы это сказать, любимчиком наставника Китано, так что теперь ко мне относятся немного предвзято.
— То есть ты не просто так стал омегой, а приложил к этому немалые старания.
— Получается так, — сморщился Бартос.
— На месяц подготовки иммунитет от меня у тебя будет. Потом тебе нужно будет как можно скорее нужно придумать способ покинуть отряд, или стать для всех нас максимально полезным. Так что досиживаешь свой арест, в следующий понедельник как все выходишь на утреннюю тренировку и после обеда жду от тебя предложений. Ясно?