— Ясно. Ну, я пошел?
— До свидания, Бартос.
После того как он ушел, ко мне подошел маячивший неподалеку Антонио, покинувший собравшуюся вокруг Риты толпу.
— Эм… капитан, шеф, я, эм… жду ваших указаний.
— Завтра весь отряд в шесть тридцать пять утра должен быть в спортивном зале.
— Понял. Это все?
— На сегодня все. Справишься?
— Я думаю да, я…
— Конечно справишься, но на всякий случай слушай внимательно. Без меня, Риты и Бартоса в отряде пятьдесят семь инфантов. Выдели отдельную группу — ты, Паула, Дебора и Летиция, ты главный. С завтрашнего утра они втроем должны постоянно быть при тебе как адъютанты особых поручений. Остается пятьдесят три человека, делишь их на пять групп по десять и одиннадцать человек, в каждой назначаешь ответственного — предупреждая, что за опоздание подчиненного все будут нести солидарную ответственность…
Так, Антонио быстро моргнул два раза — явно не решившись спросить, что такое солидарная ответственность.
— Если кто-то опоздает, наказание будет применено и к виновнику, и к остальным членам группы, а отдельно еще к допустившему опозданию ответственному назначенному тобой. Это ясно?
— Да.
— Официально я тебя заместителем назначу, доступ к управленческому меню у тебя сразу появится, списки групп скинешь Рите на утверждение. Вопросы еще есть?
— Эм… Да, я хотел бы спросить… Кто еще будет в первой пятерке?
— Завтра утром объявлю.
— Хорошо, капитан, ээ… шеф. Я хотел сказать, что я сожалею, я только…
— Я понял, Антонио. Что-то еще?
— Да. Нет. С-спасибо, я пошел.
Вспотевший от волнения Антонио ушел думать над тем как делить отряд, а я развернулся и подошел к Стефе, к которой уже и Рита вернулась, оставив остальных считать свои будущие деньги.
— Мастер Эрнандес.
— Инфант Деймос, замечательная речь, — лица не видно, но глаза блестят и по интонации ясно, что Стефания сейчас улыбается.
— Спасибо, — неожиданно смутился я.
— Ты мне не говорил, что уже готов представить первую пятерку.
— Это довольно очевидный выбор.
— Для тебя очевидный, не для меня. И кто это будет?
— Я, Антонио, Паула, Летиция и Дебора.
— Ах вот почему ты оставил момент представления на завтра, — Стефа, воспитанная в инкубаторе, сразу поняла мои мотивы. В отличие от Риты, которой дальнейшие события сегодняшнего вечера не были так очевидны.
— Почему не сегодня? — заметно стесняясь своей недогадливости спросила она.
— Потому что тот, кто овладевает государством, должен предусмотреть все обиды и нанести их все разом, иначе никогда уже не вложит меч в ножны, а благодеяния же полезно оказывать мало-помалу, чтобы их распробовали как можно лучше. Так говорил Макиавелли.
— Все равно не поняла, — покачала головой Рита.
— Сегодня время выплат по счетам, — негромко протянула Стефа, глядя на собравшуюся неподалеку толпу отряда.
Глава 19Рита
После собрания и вечерней тренировки Рита, вместе с сопровождающей ее Деборой, заходила в душевую последней. С большим усилием она не обернулась и не посмотрела на Данте, который обещал подождать поблизости и подстраховать в случае непредвиденных обстоятельств. Внешне девочка держалась максимально уверенно, но ноги ее подрагивали, когда она представляла, как сейчас Паула, Летиция и остальные несогласные с назначением встретят ее в душевой. Но едва вошла в раздевалку, страх сразу отступил — Паула и Летиция стояли в окружении четырех десятков инфант отряда заметно напряженные и с поникшими плечами. Все как Данте и говорил.
Рита прошла сквозь расступившийся строй инфант, встала перед обеими. Она знала, что Данте перекинулся с Паулой парой слов, ненавязчиво предупредив о последствиях, но все равно внутренне обмирала от страха. Паула ведь не просто так была альфой в отряде, и, если сейчас начнет сопротивляться далеко не факт, что у собравшихся хватит смелости выступить против нее даже такой толпой.
— Паула, ты слышала слова Деймоса, что с завтрашнего утра мы начинаем новую жизнь. Сегодня же прощаемся со старой. Проводы старого порядка, да?
— Да, — к чести Паулы, смотрела Рите она прямо в глаза.
— Многие из здесь стоящих накопили к тебе некоторые обиды. За меня Деймос долг вам троим уже отдал, но у всех остальных такого защитника не было и к вам остались вопросики. Поэтому сегодня я не буду обращать внимания на некоторые недоразумения, а большим и дружным отрядом мы все вместе будем становиться завтра, — улыбнулась Рита бывшей альфе и пошла к камере чистки.
Когда она расстегнула комбинезон, послышался звук удара, потом сразу же еще один, и еще. Коротко обернувшись Рита увидела, что Паула и Летиция уже лежат на полу, съежившись, а толпа инфант беснуется рядом, пытаясь ударить поверженных вчерашних властительниц. Рита смотрела на происходящее без капли жалости, после повернулась к Деборе.
— Облеченный влиянием и властью человек часто производит устрашающее впечатление на многих из тех, кто ниже его. Но стоит один раз оступиться и все, финита — теперь уже те, на ком раньше можно было безнаказанно топтаться, сами топчут его ногами. Хромая утка выживает, хромого коня забивают. Хотела бы быть там с подругами, Дебора?
— Нет, — сглотнув, покачала головой инфанта.
— Тебе за меня Деймос долг не вернул, это буду делать я лично и может быть ты еще пожалеешь, что сейчас не вместе с ними. Не боишься?
— Боюсь, — сглотнула Дебора, удивляясь насколько холодно-злой может выглядеть эта обычно смущенная и вечно заплаканная девочка с васильковыми глазами. — Но Деймос обещал, что я стану сильнее.
— Ах вот оно что. Ясно, — кивнула Рита и повернулась к толпе, наблюдая как сорвавшиеся с поводка страха инфанты пинают ногами лежащих Паулу и Летицию.
— Рита, они же их убьют! — шепотом проговорила Дебора.
— Да они больше локтями друг другу мешают.
Дебора присмотрелась и действительно — десяток инфант остался в стороне, не принимая участия в избиении, а вот остальные плотной толпой обступили лежащих и больше мешали друг другу, активно толкаясь в попытке пнуть вчерашних властительниц. Выждав еще несколько секунд Рита решила прекратить избиение, но ярость собравшейся толпы вдруг начала расти — в тот момент когда одна из девочек, опираясь на плечи других, принялась прыгать на Пауле. Еще одна сделала так же, запрыгнув на Летицию — послышались визги и крики боли, брызнула первая кровь.
— Стоп! Стоп, остановились! — закричала Рита, понимая что ситуация выходит из-под контроля. Призыв не возымел серьезного эффекта — лишь несколько инфант отошли, остальные же реагируя на крики боли еще больше взъярились.
— Стоп, hijasde putas, прекратить! Estúpidas perras, стоп! Прекратить, именем лорда Рамиро! — еще громче закричала Рита, понемногу начиная паниковать. Но или ругательства подействовали, или имя протектора, но инфанты прянули по сторонам. В суматохе упала на пол прыгавшая на Пауле девочка, но ей быстро помогли подняться и на полу остались лежать сжавшиеся бывшие альфы. Вновь нацепив маску напускного спокойствия, хотя внутри все трепетало от волнения, Рита подошла к лежащим.
— Паула, Летиция! Стоять можете? Поднимайтесь, приводите себя в порядок! Все остальные в душ, как заканчиваете ждете остальных, поодиночке больше не ходим! В зону отдыха пойдем всем дружным отрядом!
Зона отдыха была общей, поэтому заявление вызвало недоумение, раздалось даже несколько вопросов.
— За первое место в ученическом рейтинге первой ступени я получила премию в размере ста пятидесяти этерналов. Тридцать этерналов в день стоит аренда отдельного зала в рекреационной зоне, я оплатила на неделю вперед, так что никто из других отрядов во время отдыха к нам близко подойти не сможет.
Озвученное вызвало удивленное перешептывание — подобное могли позволить себе только отряды с собственными эскадронами, для седьмого отряда раньше подобные было из разряда недостижимого. Когда возглавляемые Ритой инфанты плотной группой пришли в зону отдыха, удивление и возбуждение только усилилось — все развлечения, обычно доступные только альфам, были открыты для всех.
Изначально идея Данте с арендой — на которую ушла вся ее премия, показалась Рите глупой, но сейчас, видя восхищение в глазах спутниц она начала думать, что смысл все-таки есть и немалый. Уже поздно вечером, когда они втроем собрались в кабинете мастера Эрнандес за обсуждением деталей завтрашнего дня, Рита упомянула об этом, а после задала еще один интересующий ее вопрос.
— Данте, зачем мне нужно настраивать еженедельную рассылку с состоянием счета? У нас в отряде конечно не лучшие из лучших, но откровенных идиотов нет, каждый может сам посмотреть.
Данте изучал правила стратагем и сейчас отвлекся, переведя на девочку свои поблескивающие алым глаза. Рита давно поняла, что ему неприятно слышать имя Деймос и сейчас воспользовалась возможностью назвать его истинным именем, чтобы просто увидеть положительную реакцию.
— Как меня учили, предвкушение может частично или даже полностью заменить обладание. Поэтому эфемерная сумма — которую мы скорее всего отдать не сможем, все равно появится в мозгу у каждого как часть уже достигнутой цели. Десять, двадцать, пятьдесят раз скажи кому-то, что через год-два у него будет что-то, он в это внутренне поверит и будет готов сворачивать горы прямо сейчас.
— Ты думаешь, мы не сможем выполнить обязательства займов? — в ответе Данте Риту зацепило совсем не объяснение мотивирующего фактора.
— Я в это верю всей душой, но разумом в сомнениях, — поморщился Данте.
— Ты так спокойно об этом говоришь? Мы же взяли на себя обязательства, мы же…
— Рита, стоп-стоп-стоп! Не мы взяли на себя обязательства, а организация, именуемая «Седьмой отряд инкубатора Кальдерона».
— Есть разница?
— Конечно, принципиальная.
— Объясни.
— Государство никогда не прощает отдельно взятому гражданину его долги и всегда забирает свое, но вот собственные обязательства всем и каждому по отдельности в нужный момент прощает легко. Если у нас все будет хорошо, то все будет хорошо, все будут радоваться и танцевать. Если же у нас все пойдет плохо, тоже не беда — в крайнем случае мы просто экспроприируем деньги со счетов, и не будем себе ни в чем отказывать. Если у нас получится выиграть матч претендента, но стратагемы мы не вытянем, денег и доступного к продаже имущества на счету отряда будет столько, что позволит нам вполне безбедно и хорошо добраться до конца четвертой ступени и покинуть инкубатор небедными людьми.