За первой тренировкой я наблюдал без комментариев, сразу всем сообщив, что сегодня не вмешиваюсь — ничего быстро не изменю в подготовке, а ломать наработанные схемы не собираюсь. В мое отсутствие программы тренировок создавала Веласкес, да и вообще в норме для эскадрона это делает ментор — это у нас в седьмом отряде поначалу чуть ли не анархия царила. Так что сегодня Паула с Бенджаменом стандартно получали список заданий к выполнению, за чем я и наблюдал никак не вмешиваясь.
Сходу понял, что атакующая десятка Бенджамена выглядит нормально. Не плохо, не хорошо — нормально. Сравнивать мне, правда, особо не с чем — наблюдал я всего три соревновательных дня второй ступени, но на этом фоне группа Бенджамена не выделяется ни в худшую, ни в лучшую сторону.
Проблемы выявились с оборонительным составом Паулы, причем проблемы серьезные, и именно с ней самой. Практически сразу мне стало ясно, что Паула теперь боится принимать ответственные решения. Ее ошибка в первом раунде матча-вызова, когда она купилась на уловку противника, что могло стоить нам победы если бы не Антонио, буквально в корне убила в ней всю инициативу. Сейчас Паула действовала в русле парадигмы «как бы чего не вышло» — и пусть значительно улучшив личную подготовку за минувший месяц, на уровне эффективности она теперь не выше Антонио в день матча-вызова. Только Антонио тогда медлил и даже тупил из-за отсутствия возможностей и навыка быстро действовать, а Паула сейчас тормозила из-за боязни принимать ответственные решения.
Зато Летиция и Дебора выступили вполне неплохо — у каждой было по две инфанты в подчинении и назначенные направления они неплохо закрывали, качественно отщелкивая бойцов Бенджамена из атакующей группы.
На тренировку у нас оказался выделен всего час. Это очень плохо — соперники пользуются правом проводить сдвоенные тренировки, другое дело что теперь в наших соперниках три команды, так что одна остается без лишнего часа, как и мы. В зоне ожидания под ареной после окончания тренировки нас встретили драконы и грифоны. Значит, сегодня пегасы остались без пары — может быть, получится это как-то использовать, надо подумать.
После окончания тренировки я отправил почти весь состав в спортивный зал заниматься по своим индивидуальным программам, которые им тоже Сандра назначала. В казарме оставил узкий круг — Паулу, Бенджамена, Летицию и Дебору, а также вызвал дополнительно Риту и Антонио. Они пришли, когда остальные уже переоделись, так что мы сразу собрались вокруг стола. Рита, как я и попросил, принесла лист бумаги с перьевой ручкой, на которые сейчас все с интересом поглядывали недоумевая.
— Бенджамен, — привлек я внимание оставшихся.
— Да?
Смотрит со смелым вызовом и даже некоторым превосходством. Имеет право — судя по взглядам остальных, Бенджамен сегодня превзошел себя. Да, на моих глазах он четыре раза из шести забирал победу в тренировочных раундах, так что Паула сейчас на фоне него выглядит бледно. У меня, правда, на этот счет было свое мнение.
— Очень плохо, Бенджамен. Я ожидал от тебя большего.
Моей подаче удивились все, и не все ее поняли.
— Твои ожидания — твои проблемы! — быстро нашелся Бенджамен, сверкнув глазами.
Произнес он это с таким вызовом в голосе, что остальные не только еще более удивились, но и заволновались, чувствуя намечающуюся ссору. Но на конфликт я не пошел, заговорив в ответ совершенно спокойно.
— Бенджамен, в нашем эскадроне фигура ты более чем заметная и если мы будем проигрывать, над тобой будут насмехаться и даже глумиться не меньше чем надо мной. Имей это ввиду, когда комментируешь мои ожидания. Теперь давай по факту, детально: твоя главная ошибка сегодня и вообще — это нежелание подстраиваться под оперативно меняющуюся обстановку. Выбрав шаблон действий, ты прешь вперед тараном без оглядки на обстоятельства, для тебя каждая стычка как последняя. Такой подход имел смысл, когда ты был капитаном грифонов и у тебя был почти безлимитный доступ к ресурсам, но мы в иной ситуации — так что продолжая в том же духе в один момент может оказаться, что тебе нечем и не на что продолжать. Красиво выиграть битву, но скучно проиграть войну — это вполне естественная история в стратагемах, и ты сейчас встал именно на этот путь. Тем не менее, завтра действуй по привычному плану, а со следующей недели начнем тренироваться с учетом мною сказанного. Паула?
— Да.
— Еще хуже, чем Бенджамен. Вы прямо нашли друг друга — он стремительно прет вперед на кураже, а ты не демонстрируешь никакой инициативы, отчего реагируешь на все со значительной задержкой. Тебе повезло, что Бенджамен просто не демонстрирует должного уровня навыка, иначе раскидывал бы выстроенную тобой оборону в одну калитку. Лично твоя проблема в том, что в любой нестандартной ситуации ты теряешься и тратишь слишком много времени на поиск идеального решения. Понятно, что ты боишься ошибаться, но из-за скоротечности раундов в большинстве случаев само твое выжидание для поиска лучшего решения уже становится критичной ошибкой.
Паула заметно поникла, смотрит на меня затравленно.
— Ты умеешь писать левой рукой? — показал я на принесенные Ритой письменные принадлежности, о которых уже все забыли.
— Я вообще писать от руки не умею.
— Хм, ясно. А зачем тогда у нас в капсулах письменные принадлежности?
— Не знаю, так полагается.
Ну да и действительно, зачем будущему охлосу от руки писать, если есть омнифоны, дополненная реальность и биометрия, а для высокоранговых плебеев и вовсе готовые заниматься рутиной фамильяры-помощники. Это только патрициям нужно своей рукой визировать все согласно традициям, у остальных надобность отпала вместе с самостоятельностью.
Вообще-то я сейчас хотел попросить Паулу написать что-то левой рукой, но если она вообще от руки писать не умеет, то так тоже неплохо. Взяв ручку, я вывел на бумаге несколько слов на разных языках, после сделал знак Рите. Она повторила, причем почерк у нее оказался гораздо красивее, чем у меня. Забрав ручку, я передал ее Пауле.
— Повтори.
Паула явно не хотела повторять, но спорить не осмелилась, ручку взяла и честно попробовала. Понятное дело, без навыка у нее вышло жалкое подобие написанного нами с Ритой.
— Видна разница? — спросил я.
— Да, — признала очевидное Паула, еще больше смущаясь.
— Как ты думаешь, я и Рита сразу научились так красиво писать?
— Нет.
— Правильно. Сначала и у меня, и у нее во время обучения выходили каракули даже хуже, чем здесь и сейчас у тебя.
Здесь слукавил конечно — сам я почти сразу начал более-менее красиво писать, но Пауле об этом знать не стоит.
— Для того, чтобы тебе научиться писать так же красиво, тебе нужно начать тренироваться. Если у меня плохо получалось, меня били линейкой по рукам, а тебя? — повернулся я к Рите.
— Меня не били.
— Повезло. Я тебя бить по рукам не буду, — повернулся я к Пауле. — Это сделают соперники. Понятно, что иногда ты будешь ошибаться, так что твои действия на арене будут подобны первой попытке писать от руки. Тебе наверняка хотелось бы, чтобы твоих ошибок никто не видел, но так уже не получится — ты командир обороняющейся группы, на тебе сосредоточено всеобщее внимание и большая ответственность. Сейчас, боясь ошибиться, ты выбрала стратегию выжидать, всегда осторожно действуя по простейшему шаблону — но это тупиковый путь. Если ты останешься в закукленном состоянии, боясь принимать решения, то никакого развития у тебя не будет, а твои действия на арене останутся такими же каракулями, — показал я на лист бумаги. — Не бойся ошибаться, тем более что в ближайшие несколько соревновательных дней на нас обрушат всю консолидированную мощь всех трех отрядов, и матчи поначалу мы будем проигрывать, я вам гарантирую это. Сейчас шансы на ошибку есть у всех нас, и за твои ошибки никто тебе не скажет ни слова — только во время разборов матчей, чтобы ты начала понимать в чем и как ошиблась. И лучше воспользоваться правом на ошибку сейчас, чем не иметь его потом, ты это понимаешь?
— Да.
— Хорошо. Если ты не готова в мое отсутствие нести бремя капитана команды, а также руководить группой защиты, просто подойти и скажи мне об этом.
Паула отвела взгляд кивнула, понурив плечи. Обязательно подойдет — не сегодня, так завтра после матчей. Лучше, конечно, чтобы сегодня.
— Бенджамен, теперь по тебе. Паула слишком осторожничает и выжидает, ты же наоборот слишком уповаешь на напор и натиск, не оставляя себе никакой возможности к отступлению. Не обязательно переходить Рубикон постоянно в каждом своем действии, ведь именно из-за этого подхода ты и проиграл матч-вызов, хотя шансы победить у тебя были, причем отличные. Теперь внимательно слушайте, оба: все сегодня сказанное это не претензия к вам, это лишь мои наблюдения. Завтра результат может быть любой — хоть мы проиграем все три матча, хоть выиграем, на мое отношение к вам это не повлияет. Просто имейте ввиду все услышанное и помните, что если кто-то из вас забирает у противника один раунд, то матч в дуэли я гарантированно выигрываю. Летиция, Дебора… — обернулся я к мгновенно вскинувшимся девочкам.
— Да?
— У вас все хорошо. Конечно, вы обе можете гораздо лучше — и я от вас этого с нетерпением жду. На сегодня все свободны, постарайтесь хорошо отдохнуть и выспаться. Рита, останься пожалуйста.
Рита, уже было поднявшись, присела обратно и посмотрела на меня обеспокоенно. Предсказуемо задержалась и Паула — сделав вид, что выходит со всеми, она остановилась уже в проеме двери и шагнула назад, закрывая дверь и оборачиваясь.
— Ты хочешь сказать, что не готова в мое отсутствие быть исполняющим обязанности капитана? — опередил я ее.
— Да.
— Как с группой защиты?
— Пусть кто-нибудь другой возьмет командование.
— Это хорошо, что у тебя есть смелость такое сказать — сегодня это твой первый шаг к тому, чтобы начать действовать, а не выжидать в боязни ошибиться. На это я тебе хочу ответить вот что: если ты сегодня сдашься, начнешь уступать и отступать, то в один момент снова окажешься на полу, когда тебя будут толпой топтать ногами. Так что если по-честному, то у тебя просто нет выбора — в отряде нет никого лучше, на кого бы я мог опереться в этом вопросе, оставив своим заместителем. У меня, кстати, выбора тоже нет — подумай о том, что если сдамся я, то растопчут не только меня, но и всех вас. Завтра будет соревновательный день, так что давай вернемся к твоим словам по его итогам.