— В инкубаторе в вопросах воспитания привычек самоограничения нет жестких рамок, только рекомендации.
— Почему? — вся моя натура воспротестовала против этого утверждения.
— А почему ты так удивлен невоздержанностью своих товарищей?
— Потому что… — я даже руками развел, не зная как отвечать на столь элементарный вопрос. — Переедание провоцирует сонливость, снижение мотивации и концентрации, а они же не знают никакой меры!
— Все верно Деймос. Соблюдение правильной диеты улучшает метаболизм и когнитивные функции, а в состоянии умеренного голода организм мобилизуется, улучшается внимание и способность мозга к адаптации — так тебе мастера говорили?
— Да.
— Почему вас называют инфантами?
— Кого нас?
— Воспитанников инкубатора.
— Я не знал, что воспитанников инкубатора называют инфантами.
— Ах вот как, — улыбнулся дон Диего. — Что ж, объясню. Каждый ребенок, мы сейчас говорим о плебеях, по достижению возраста одиннадцати лет отправляется в инкубатор, где встает на первую ступень Великой лестницы. Каждый здесь претендент, — обвел рукой зал дон Диего. — Претендентами называют воспитанников во всей Республике, мы же на Арагоне называем вас инфантами, потому что в древности так именовали особ королевской крови, имеющих права на престол. Конечно, престола в Республике нет, но каждый из присутствующих здесь обладает возможностью подняться на самый верх. Естественно, этого нелегко достичь, но насколько этот путь сложен в преодолении, настолько же он прост в описании — всего лишь нужна воля для самоограничения в пользу упорной работы, учебы и развития на протяжении всей жизни. Если следовать этому простому рецепту, каждый из инфантов может шаг за шагом подниматься по лестнице рангов — став сначала аспектом, потом вектором, потом спектром или арбитром, а далее войти в круг нобилитета, поднявшись на самый верх пирамиды, оказавшись в Сенате.
— Каждый? — негромко повторил я, оглядываясь на незнающих меры воспитанников. Дон Диего увидев мой взгляд только усмехнулся.
— Для тебя не будет секретом, что дети нобилей изначально отличаются от детей плебса за счет когнитивных и физиологических улучшений, заложенных во время генетической модификации. Кроме привилегии по праву рождения, помогает и вопрос воспитания — тебя с младенчества держали в железных рукавицах, направляя по правильному пути развития. Но пусть у патрициев и есть значимая фора, с течением времени, теоретически, каждый плебей может сравняться с ними в возможностях, ни для кого в Республике не ставится непреодолимых преград. Вот только есть нюанс — хотя путь в нобили и открыт каждому, но в таком большом количестве нобили Республике не нужны. Если каждый здесь достигнет вершины Великой лестницы, тогда потеряется весь смысл пирамиды, для крепости конструкции которой большинству нужно оставаться в основании. Поэтому в вопросе воспитании силы, воли и разума мы не запрещаем ничего прямо, только рекомендуем, а следовать ли этим рекомендациям — личное решение каждого. Всего лишь естественный отбор.
— Вы верите, что кто-то здесь когда-либо может стать нобилем? — обвел я рукой зал, из которого воспитанники уже понемногу рассасывались.
— Это не вопрос веры, дитя, это вопрос теоретической возможности. Сколько всего нобилей в Республике?
— Я не знаю.
— Точное количество нобилитета на вершине пирамиды варьируется в зависимости от общего размера населения, но всегда составляет три процента, три касты — патриции, жрецы и преторианцы. У всех фамилий нобилитета есть свои дети, так что… в некоторых протекторатах мест на вершине не хватает даже для них. Как ты недавно сказал про Веласкес, напомнить?
— Не надо, спасибо, — вспомнил я вчерашний монолог в челноке.
— Даже безродным патрициям приходится с боем продираться наверх, ну а уж из числа плебеев в нобили пробиваются лишь самые упорные, бесстрашные и удачливые. Кроме нашего в альвариуме Рибагорса еще три инкубатора, каждый ежегодно принимает в ясли одну тысячу двести детей. Четыре тысячи восемьсот инфантов вступают на Великую лестницу и три тысячи семьсот сорок четыре должны навсегда остаться здесь, в аквариуме Рибаргоса в качестве охлоса. Восемьсот шестнадцать поднимутся выше — заполняя аспекты жизни, отражениями которых являются торговое, промышленное и военное ремесло, и именно по заполнению доли этого количественного плана выпускников-аспектов оценивается эффективность каждого из инкубаторов аквариума.
— Но ведь… — я снова осмотрелся на неорганизованную толпу, не зная как сформулировать вопрос, но дон Диего увидел мой взгляд и все прекрасно понял.
— Совершенство и полный спектр качеств от каждого гражданина Республике не нужно. Если мы видим способных в чем-то детей, даже пасующих перед соблазнами, мы направляем их, помогая прийти к одному из путей специализации аспектов.
— Выбранном вами пути?
— По-разному бывает, — честно ответил Диего.
— Если способных инфантов в инкубаторах появляется больше плана? — вдруг дрогнувшим от волнения голосом спросила Рита.
Дон Диего долго молчал, глядя на нее.
— Дитя, ты сама этот вопрос сформулировала, или слышала где-то?
— Сама, — опустив взгляд шепнула Рита.
— Конечно же такое иногда происходит. Но даже при превышении количественно-качественной выборки все инфанты так или иначе покидают наш инкубатор, отправляясь дальше по жизни соразмерно своим возможностям, или же оставаясь в аквариумах, альвариумах, мегалополисах и гигакластерах агломераций планет Республики где обитает охлос, иначе называемый человеческой массой или семьдесят восьмыми, вы наверняка слышали это определение в своем прежнем кругу.
— На каком этапе воспитанникам проводят коррекцию?
— Какую коррекцию? — улыбнулся дон Диего, снова поставив меня в тупик элементарным вопросом.
— Я слышал, что семьдесят восьмыми охлос называют потому, что вместо вживления кванта души им проводят процедуру коррекции, снижая уровень IQ до семидесяти восьми.
— Это сказки, Деймос, — рассмеялся дон Диего. — Процедура коррекции разума слишком дорога и энергозатратна, чтобы тратить ее на каждого плебея. Обычное воспитание без жестких ограничений с потаканием доступным соблазнам справляется с заполнением массы охлоса куда лучше, уж поверь. Ты еще не догадался, почему охлос среди нобилитета называют семьдесят восьмыми? Я же специально назвал тебе точные количественные показатели.
— Семьдесят восемь процентов? — вдруг понял я, досадуя что не догадался посчитать. Не живу числами, да и никогда не было способностей к математике — на меня все выписанные мамой наставники рукой махнули, рекомендуя в будущем выбрать на Пути Чести карьеру политика, прокуратора или военного трибуна, дабы не оскорблять великую науку своим присутствием.
— Именно так, Деймос, ты совершенно прав.
— Но тогда, если восемьсот шестнадцать будущих аспектов это семнадцать процентов, — быстро посчитал я. — Куда уходят еще пять процентов? Вы их…
— Нет-нет, что ты, — даже взмахнул руками дон Диего. — Конечно, у нас бывают несчастные случаи, но очень редко, это даже не статистическая погрешность. Но ты прав, некоторые инфанты не вписываются в рамки специализаций Великой лестницы. Но никто никого не экстерминирует, не переживай, просто пока у тебя нет допуска к этой информации, — дон Диего понизил голос и посмотрел из-под кустистых бровей так, что я понял — лучше на эту тему больше не спрашивать.
Вокруг нас уже давно образовалось пустое пространство, а сейчас — отведя взгляд я вдруг понял, что из столовой уже ушли почти все. Но дон Диего слишком ценный источник информации, я его не хотел отпускать, тем более добрался до самого главного вопроса, из-за которого его и позвал.
— Кто такие старшие?
— Если ты про наш инкубатор, то для вас это инфанты следующих ступеней.
— А если, допустим, некоторые инфанты старших годов обучения создадут собственные неписанные правила, чтобы отбирать у младших заработанные этерналы?
— Упомянутые тобой неписанные правила действительно существуют. Мы закрываем на это глаза, потому что это по сути повторяет модель общества с налоговыми обязательствами. Ты видел, сколько твоих товарищей по отряду сегодня было на утренней тренировке? Поверь, если бы не необходимость зарабатывать этерналы, в спортивном комплексе их было бы гораздо меньше. Человек слаб в рождении, крепче его делают испытания, хотя и не каждому они выпадают до такой степени, чтобы закалиться как сталь.
— Эти неписанные правила обязательны к исполнению?
— Конечно нет. Ты всегда можешь пожаловаться мне, и я даже приму меры, но имей ввиду, что это будет временное решение. Ни я, ни мастера-наставники не могут находиться рядом с инфантами постоянно и в таких условиях сила управления снизу, самоуправление и самоорганизация, часто превосходит силу управления сверху, как можно назвать имеемый у меня административный ресурс. Да и кроме того, каждый в инкубаторе с яслей уясняет, что в части выполнения неписанных правил жаловаться администрации нельзя.
— Почему нельзя?
— В инкубаторе выстроена модель нашего общества в миниатюре. У каждого его члена есть своя отведенная роль в иерархической структуре. Даже на примере твоего отряда, где есть выраженные лидеры — Антонио Санчес в должности старосты, или инфанта Паула Кабанес, так называемая альфа, с двумя инфантами-бетами близкого окружения. Остальная часть отряда — особи гамма, подчиняющиеся их авторитету. Таких, скажу по секрету, в разговорной речи называют не инфантами, а инфантилами, но я тебе если что этого не говорил, — заговорщицки улыбнулся дон Диего. — Авторитет Паулы, лидера среди девочек, строится на личной силе, авторитет Антонио на должности и еще на том, что за ним как за ответственным за сбор дани стоят старосты других отрядов и капитаны эскадронов, ты позже узнаешь кто это. Так что поменять общую ситуацию без изменения системы я не могу, и, если я по твоей жалобе вмешаюсь, ты станешь изгоем или парией для всего инкубатора. В вашем отряде уже есть такой один, незавидная участь. Конечно, изменить порядок вещей можно — если, например, мне пожалуются все члены твоего отряда, вы можете избавиться от соблюдения неписанных правил и создать свои новые. Но для этого нужен лидер, а таким лидером не стать без приобретения авторитета. Впрочем, за много лет я наблюдал много попыток изменить сложившийся неписанный порядок, но все они заканчивались, даже не начавшись — ведь когда авторитет приобретен, преференции слишком велики и заманчивы чтобы отдавать их для улучшения условий жизни у других за свой счет. Ну и самое для тебя главное, что нужно упомянуть: если жаловаться по каждому поводу, лидером стать сложно, ведь рассказывающий другим о том, как его обидели — это не лидер, а клоун. С твоими способностями, я уверен, тебе удастся приобрести авторитет у товарищей, и в этом тебе помогут военно-экономические игры под названием стратагемы — но это уже не тема сегодняшнего дня, сначала осмотрись вокруг.