— Я хотел бы поговорить с лордом Рамиро.
— К сожалению, пока это невозможно. Лорд Рамиро покинул Арагон, он сейчас на Земле с миссией в Сенате.
Очень странно такое слышать — насколько я знаю, протектор никогда не покидал Арагон после окончания геноцида демонов. Но этому я как раз-таки верю — вспомнил недавнюю оговорку Корнелии, что им нужно решить вопрос со мной до возвращения протектора.
— Так вот, Деймос, про перспективы…
Еще одно движение пальца, и в записи появился момент, как я уничтожаю группу защиты сегодня во время тренировки.
— Ты слишком силен духом и телом. Инфант инкубатора — даже близко не твой уровень, и твое нахождение в эскадроне ломает весь баланс стратагем второй ступени. Поэтому я личным приказом снял тебя с должности капитана эскадрона, но взамен хочу предложить тебе стать ментором Седьмого отряда.
— Как может плебей стать ментором, дон Диего? В Республике что-то изменилось?
— В Арагоне, мой дорогой, что-то изменилось. Меня не было в инкубаторе так долго совсем не оттого, что на станции отдыха я провалился в отпускное ничегонеделание. Пока ты отбывал заслуженное, заметь, наказание в карцере, в Совете Арагона теперь стало не двенадцать, а тринадцать правящих фамилий. По выдвинутому кланом Хименес предложению, единогласно поддержанному как Большой четверкой, так и остальными кланами, в список фамилий добавлен род лорда-протектора Рамиро, сразу с правом вето и модерации. Так что ты теперь — как Деймос Рамиро, ныне высокородный член тринадцатой фамилии. В связи с этим, из-за столь серьезных политических изменений, лорд Рамиро отбыл в метрополию для доклада Сенату о произошедшем.
Вот это неожиданно. Причем даже не понять сразу — или это лорд Рамиро сам взял себе больше власти, прогнув Хименес со своим выдвижением, либо же остальные кланы ему таким образом подложили свинью, посулив Хименес неполное растерзание взамен такой подставы. Потому что будет сложно объяснить Сенату, и тем более Совету Богов произошедшее. Хотел себе больше власти и контроля? Так себе аргумент. Не справился с Советом кланов — так еще хуже, признать себя отпустившим вожжи управления. Тяжело, наверное, сейчас лорду-протектору, если это против него игра. И судя по воспоминаниям о словах Корнелии, которая упомянула возможность фамилии взять власть на Арагоне, это все же не инициатива лично Рамиро с выдвижением тринадцатой фамилии, а реальная подстава от большинства сговорившихся кланов.
Ну да ладно, пока не мое дело — сейчас надо приземлиться на свой уровень.
— Как быть с возрастными ограничениями, господин командор-маршал?
— Этот вопрос мы уж как-нибудь обойдем, особенно учитывая некоторые твои достижения, благодаря которым я могу рекомендовать тебя на эту должность минуя конкурсные процедуры.
— Монитор нейроимпланта?
— Мы его удалять не будем — это слишком болезненная процедура. Но я его отключу прямо сейчас, если ты согласишься на должность ментора. Так каков твой ответ?
Если я теперь снова патриций, я могу покинуть инкубатор. Но здесь останется Рита — забрать которую я не могу, так что даже мысли об этом не мелькнуло.
— Я согласен, дон Диего.
— Отлично, мой мальчик, отлично.
Дон Диего широко улыбнулся, и пару раз стукнув пальцем по рабочей области, показал мне на дверь кабинета за моей спиной, откуда вышел невысокий коренастый мужчина выраженной азиатской внешности.
— Да, Деймос, еще маленькая деталь… Месяц назад своими необдуманными действиями в столовой первой ступени ты поставил под сомнение авторитет мастера отряда перед воспитанниками. Поэтому, во избежание искажения учебно-воспитательного процесса я вынужден перевести мастера Китано в твой отряд. Надеюсь, вы сработаетесь.
Глава 49Деймос
Некоторое время мы разглядывали друг на друга — я и невозмутимый японец. Ростом мастер Китано был ненамного выше, но из-за полуприкрытых век и вздернутого подбородка казалось, что взирает он на меня совсем свысока. После неприлично долгой паузы Китано наконец поклонился мне с бесстрастным выражением лица, сумев при этом как-то сохранить надменный вид.
Регламента отношений мастера и ментора отряда я пока не видел, да и ментором еще официально не являюсь, поэтому никакой реакции на полупоклон Китано не продемонстрировал. Буду я еще обращать внимания на каждого плебея, поэтому игнорируя взгляд невысокого японца обернулся к командор-маршалу.
— Я тоже надеюсь, что мы сработаемся мастером Такано, дон Диего.
— Отлично, мой мальчик, — улыбнулся командор-маршал, проигнорировав мою ошибку в имени мастера. Он сейчас вновь использовал свою благожелательно-старческую манеру поведения, идущую вразрез с его нынешней оболочкой, придающей ему моложавый суровый облик.
В этот момент монитор нейроимпланта отключился, выводя меня из общей сети инкубатора. Погасли на периферии зрения все уже привычные индикаторы и информационные пиктограммы, но главное, что ощутил невероятно отчетливо — мгновенно оборвалась связь с моим измененным аватаром. Пока я оценивал неожиданно навалившееся ощущение пустоты, командор-маршал жестом показал мастеру Китано покинуть помещение. Безмолвный японец вышел тихо, как будто его и не было здесь только что.
— Твой монитор уже отключен, Деймос, — посмотрел на меня дон Диего.
— Да, я заметил, господин командор-маршал. Но зачем он мне вообще теперь нужен? Если вопрос только в болезненной процедуре удаления, то…
— То это не вопрос, конечно же, сейчас все объясню. Ровно через неделю на еженедельном собрании я планирую представить тебя управляющей группе Второй ступени как ментора Седьмого отряда. Раньше сделать этого не получится — официально мы пока не знаем, почему сбежали Сандра Веласкес со Стефанией Эрнандес, расследование еще идет. Дело деликатное, обнародование информации о нелегальных турнирах может затронуть интересы уважаемых людей, поэтому всю эту неделю будут проходить консультации границ того, о чем может быть публично доложено прокураторам Совета. Надеюсь, ты это понимаешь.
— Понимаю. Дон Диего, — опередил я начавшего было говорить вновь командор-маршала. — Вы наверняка знаете, что мое общение с сеньоритой Стефанией, как и с Сандрой Веласкес, было довольно личным и можно сказать близким. Я был бы благодарен вам, если бы вы сочли возможным предоставить мне все реальные материалы по этому делу, чтобы я имел возможность удостовериться самостоятельно в их поступках.
— Хорошо, — после некоторого раздумья кивнул командор-маршал. — Материалы по делу, реальные, тебе доставят сегодня же на физических носителях.
— Благодарю, до Диего. Заранее попрошу: неделю, отведенное мне на ожидание до вступления в должность ментора, я хотел бы потратить на путешествие в Колизей, с целью посетить хранилище, где находятся наши с Сандрой Веласкес нелегальные аватары.
— Зачем это тебе? — не смог скрыть удивление дон Диего, причем как мне показалось искренне.
— Хочу увидеть… ну, вы понимаете.
— Но ведь в капсуле не Сандра, а всего лишь дублированная оболочка, ее нелегальный игровой аватар.
— Если она сбежала, ее аватар все равно подлежит утилизации. Если это сделаю я, может быть злость поутихнет, — стукнул я себе два раза кулаком по груди.
— Хм, — задумался дон Диего. — Мальчик мой, прямо в этом вопросе я никак не могу тебе помочь. Видишь ли, ваши с Сандрой аватары в Колизее нелегальные… Но дело в том, что нелегальные аватары есть у многих на Колизее, — даже приподнял палец вверх командор-маршал, подчеркивая важность этих своих слов. — Конечно, я тебе ничего не говорил, но теоретически, если ты обратишься с этим вопросом к одному из менторов конкурирующих отрядов, в обмен на договор о союзных действиях в стратагемах ты можешь получить реальную помощь в организации желаемого космического путешествия.
— Спасибо, что не стали ничего мне об этом говорить, дон Диего, — коротко поклонился я, вызвав у командор-маршала легкую улыбку. — Так что с монитором, почему его нельзя удалить?
— Его можно удалить прямо сейчас, но нужно ли? Соревнование стратагем в инкубаторе — это важная веха, и без успеха в стратагемах настоящего лидерского успеха на Пути Мудрости не достичь, но тем не менее это лишь малая часть обучения, которое у тебя начнется через неделю. Твой нынешний истинный возраст препятствием не станет — ты намного более развит интеллектуально чем большинство твоих сверстников-патрициев, а вот недостаточные физические кондиции могут помещать ровному пути обучения. Я хотел предложить такой вариант: ты отправляешься в Колизей, где в специальной лаборатории твой нелегальный аватар улучшают модификациями, выводя физические кондиции на шестнадцатилетний возраст, и через монитор нейроимпланта ты получаешь этот аватар под свое управление, и возвращаешься сюда в нем. Таким образом, ты станешь старше на вид, выше, сильнее и выносливее, и не будешь выделяться среди других менторов, отдавая им своей юностью соревновательное преимущество.
Неожиданно. Дон Диего по приказу лорда Рамиро прямо и непосредственно участвовал в организации «бегства» Сандры и Стефы из инкубатора, но вот теперь получается, что он в курсе планов Корнелии Сангуэса с моей заменой?
— Как легализовать этот измененный аватар?
— Видишь ли, нелегальным аватар любого патриция является только тогда, когда достоверно известно, что он есть. Если ты не будешь громко говорить всем и каждому, что твое истинное тело в Колизее, вопрос легальности никто даже не подумает задать.
— Изменение оболочки — это же достаточно сложный процесс. Как я это сделаю?
— При наличии технических возможностей вопрос простой. И подобную услугу — доставку до Колизея и модификацию с настройкой аватара, в обмен на союзную сделку в стратагемах тебе могут организовать как Анабель Сангуэса, так и Лола Хименес.
— С кем бы вы мне посоветовали заключить сделку?
— Анабель Сангуэса, — без паузы произнес командор-маршал.
С каждым его словом мне все сильнее казалось, что он сам уже заключил сделку — только с Корнелией Сангуэса, чей старший сын сейчас ждет меня, загрузив свое сознание в мой скопированный с истинного тела измененный аватар.