— Почему Анабель?
— Мальчик мой, ты же сам это прекрасно понимаешь. Из-за бегства Стефании Эрнандес твое условие по включению ее в фамилию более неактуально. Ну а после недавней трагедии донна Корнелия держит Анабель на жестком контроле, и она будет более сговорчивой, выполняя в первую очередь волю главы клана. Лола Хименес… она несомненно тоже сможет тебе помочь, только она еще грезит фантомным ощущением былого могущества, и не пойдет на союз с тобой кроме как в роли ведущей. Условием Лолы наверняка будет отдать ей первое место по итогам турнира Второй ступени. К сожалению, фамилия Хименес сейчас слишком занята, чтобы обратить внимание на ошибки одной из своих дочерей, а самостоятельно Лола до мудрости и осознания изменившейся конъюнктуры не дойдет.
Все звучит логично, Сандра об этом тоже говорила. И не понять, или дон Диего уже играет на стороне Корнелии, или просто предлагает мне оптимальный вариант. Случайно ткнув пальцем в космос и попав куда нужно.
— Хотя, мой мальчик, с Лолой Хименес у тебя будет шанс договориться и изменить условия, когда с Земли вернется лорд Рамиро. Так что здесь только твой выбор, обе они тебе помогут. На принятие решения у тебя времени совсем не много, не более суток — до назначения тебя ментором осталась неделя, имей ввиду.
— Благодарю за советы, дон Диего.
— Всегда пожалуйста, мой мальчик. Всегда пожалуйста.
В личную капсулу на дне солнечного колодца я больше не вернулся — из кабинета синты-охранники отвели меня в апартаменты Сандра Веласкес, которые теперь становились моими, что стало неожиданностью. Нет, подумав я понял в чем дело — монитора у меня больше нет, в инкубаторе я в неясном статусе, а Сандра официально еще не отчислена до результатов расследования, так что самое лучшее место чтобы меня пока здесь оставить.
С предыдущих моих визитов обстановка здесь не изменилась — все тот же новый колониальный стиль без лишней вычурности. Сандра «сбежала», не взяв ничего с собой — одежда, личные вещи и все награды на своих местах, в том числе тот самый памятный кубок за победу в пляжном волейболе, которым я донну Фиореллу вырубил.
Почти ни к чему не прикасаясь, я ходил и осматривался как в музее. Но недолго — от двери раздался короткий сигнал вызова, кто-то в гости пришел. Или принесли обещанные доном Диего документы, или синты из персонала за личными вещами Сандры явились — подумал я, открывая дверь.
На пороге стояла высокая красавица с длинными каштановыми волосами, глазами с багряной радужкой и узнаваемыми чертами лица. Впервые вижу Анабель в истинном теле — не стала восстанавливать, или же ей не дали восстановить эпатажную для клана Сангуэса кукольную белокурую оболочку, недавно уничтоженную не без моего участия.
Не спрашивая разрешения Анабель прошла в гостиную, присела на диван закинув ногу на ногу, одернула край юбки — ведя себя непринужденно и уверенно. Все происходило в молчании, и несмотря на видимое спокойствие я чувствовал, что Анабель напряжена. Сам же я был совершенно невозмутим — грядущие проблемы казались совсем мелочью перед лицом миллионов лет открывшейся мне истории, в которую я заглянул совсем недавно, перешагнув за порог демонической сущности.
— Ну здравствуй, сестра, — приветствовал я неожиданную гостью.
Анабель едва заметно дернулась, спящие до этого момента демоны в голове оживились с шипящим смехом. Да, после испытания безумием у меня вообще нет никаких тормозов, в любой беседе теперь выбираю самые болезненные точки безо всякого такта и деликатности.
— Ты мне больше не брат, Деймос Рамиро, — глядя в глаза, процедила Анабель.
— Все люди братья, сестра. А если не братья, то сестры. Да и кровь не водица… Или может ты не настоящая Сангуэса, раз тебя в биомассу так легко размешало от истинной крови?
Анабель снова заметно вздрогнула, потом медленно прикрыла веки в попытке успокоиться. Открыла глаза уже через секунду — вернув невозмутимость и глядя на меня прежним ленивым взглядом. В этой оболочке выглядел он получше, чем в прежнем облике светловолосой кудряшки — тогда казался немного туповатым, как у жующей траву коровы.
— Я пришла предложить тебе дружбу и сотрудничество, — перешла на деловой тон Анабель.
— Дружбу? — спросил я не скрывая удивления.
— Дружбу и сотрудничество. Это такое выражение, часть дипломатического этикета.
— Хм, дипломатический этикет… Нет, не слышал. А вот если я тебе сейчас скажу: «Пшла вон», это будет частью дипломатического этикета?
— Запомнил, значит, — поджав губы, кивнула Анабель с осуждением.
— Нет, это я только что случайно придумал. У меня же память как у рыбки, как я могу запомнить, как маленький мальчик в поисках поддержки пришел к сестре за помощью, а она прогнала его только лишь не пнув вдогонку как собаку.
— Маленький Данте плакал ночами?
Назвала меня фамильным именем, не Деймосом — довольно неожиданно.
— Да нет конечно. Ты сейчас так стремительно прискакала сюда договариваться о дружбе и союзе своей волей?
— Да нет конечно. Это воля главы клана, которую я выполняю безоговорочно в интересах фамилии, и ты не можешь этого не знать.
— Для исполнения воли главы клана ты максимально подходящая персона, сестра. Тупая, но исполнительная — где еще такую прелесть найдешь?
Анабель сверкнула глазами и даже скрипнула зубами глядя на меня со злостью — но сказанное никак не прокомментировала.
— Не смотри так, — улыбнулся я примиряюще. — Еще когда я был частью фамилии в разговорах старших слышал, что у малышки Анабель налицо явная задержка в развитии. А о твоей тупости, из-за которой вас вместе с Лолой и Милагрос с Земли поперли, по всему Арагону шутки шутят, так что не принимай за попытку оскорбить, я просто общеизвестные факты озвучил.
Попытка сгладить ситуацию не удалась, Анабель еще больше разъярилась — хотя сидела на месте, не давая волю эмоциям. Но кулаки сжала так, что костяшки побелели.
— А неплохо, — кивнул я, демонстративно глядя на руки Анабель, после чего кулаки тут же разжались. — Я думал сорвешься, а ты держишься, прямо вот мое уважение, — добавил я, подмигнув.
Посидели, помолчали немного — я рассматривал сестрицу, а она видимо размышляла, как продолжить такой неприятный разговор.
— Сестра, тебя грозят совсем понизить в семейной иерархии, если ты со мной сотрудничество не наладишь? Иной причины сидеть тут и упорно обтекать под оскорблениями я не вижу, ты уж извини. Слушай, а если я сейчас начну тебя выгонять, пытаясь вытолкнуть, ты будешь сопротивляться или молча свалишь отсюда?
Отвечать злая и одновременно растерянная Анабель снова не стала. Но и без ответа понятно, что условия по моей доставке на Колизей сестрице были выдвинуты жесткие, потому и прибежала сразу, как только я до апартаментов дошел и в одиночестве оказался. Или как только ей дон Диего сообщил, что я сам хочу до Колизея добраться.
— Ладно, сестра. Для того, чтобы ты выполнила поручение семьи, и вместе со мной преодолела порог стратагем второй ступени на своем Пути Мудрости, у меня для тебя есть два условия. Первое: ты держишь лицо, а не кривишься как какая-то плебейка, когда я буду называть тебя сестрой.
Уголок губ Анабель от сравнения с плебейкой заметно дернулся, а сама она побледнела. Это было явным перегибом, мне даже немного стыдно стало за такой жесткий удар по ее самолюбию. Совсем немного.
— Постой-постой-постой, — протянул я, вдруг догадавшись еще кое о чем. — Ведь недавно был общий сбор фамилии, где Корнелии предъявляли претензии по поводу ее ошибки, которую зовут Анабель… Ты же умудрилась громко опозорить фамилию два раза — вылетев с Земли, и проиграв мне матч-вызов, так? И значит получается, что Корнелия уже преподнесла наш с тобой союз как состоявшийся, поэтому ты такая сговорчивая и на все согласная?
Анабель не ответила, но я уже и так понял, что правильно догадался.
— А если я сейчас выставлю тебе условием каждую субботу утром приходить ко мне в гости и час ходить враскоряку гусиным шагом крякая как утка, ты будешь вынуждена согласиться?
Вновь Анабель промолчала — глядя на меня подсвеченными багряной яростью глазами. Согласится, надо же. Может быть, Корнелия жестко сказала ей или добиться сотрудничества любыми целями, или сразу идти искать свой поезд как Анна Каренина.
Или же есть другая, не менее реальная причина.
— Ладно, второе мое условие: чтобы продемонстрировать твою способность к сотрудничеству, я хотел бы получить твою помощь в одном деликатном вопросе.
— Каком?
— Да что ты такая нетерпеливая? Манерам никто не учил?
Анабель вновь проглотила оскорбление. Никто и никогда не разговаривал с ней в таком тоне — на протяжении всей беседы практически от каждого моего слова она едва заметно дергалась, словно от пощечин. Хотя мои слова били гораздо сильнее самой хлесткой пощечины, ударяя по самолюбию. Я не просто так это делал, совсем не из-за желания оттоптаться на ее гордости в отместку, для этого одного приветствия хватило.
Теперь почти уверен, что Анабель знает — я не должен вернуться из полета на Колизей. Поэтому и терпит — в ином случае давно бы сорвалась, не выдержав такого потока насмешек и оскорблений, смешивающих ее с грязью настолько сильно впервые в жизни.
— Какая помощь тебе нужна? — спросила Анабель заметно подрагивающим от злости голосом.
— Сандра Веласкес помогла мне с программой тренировок, которые проходили в Колизее Арагона. Там, на внутреннем кольце, есть хранилище, где находятся два нелегальных игровых аватара — мой, и Сандры. Я бы хотел в это хранилище попасть.
Анабель не смогла скрыть эмоции — ведь именно доставку меня на Колизей ставили ей как главную задачу, а тут настолько легкое решение. И это ее удивление мне многое сказало — очень похоже, что дон Диего с ней не связывался, для нее это реально стало сюрпризом.
— Ты поможешь, или мне идти с этим вопросом к Лоле Хименес?
— Я знаю, что ты тренировался с Веласкес в Колизее и знаю, что она сбежала с преторианцами Рамиро, — едва улыбнулась Анабель, похоже рассчитывая, что это упоминание меня ранит. — Если ты согласишься на наше сотрудничество, которое я пришла тебе предложить по воле фамилии, я должна восстановить аналогичные тренировки с т