Иногда на них оборачивались встречные студенты, но было это редко. Встретив на своем пути парящую по воздуху прозрачную колбу, в которой плавало нечто напоминающее вывернутого наизнанку осьминога, Женя поняла, что девушка с парнем, который несет сверток и шепчет себе под нос молитвы – еще не самая странная компания. И вообще сморятся они крайне буднично. От парня шибануло радостной надеждой. Вскоре стала понятна и ее причина. По коридору двигался многоногий робот, несущий на себе несколько странно выглядящих орудий. Женя мысленно приготовилась увидеть облако искр, но вместо этого механизм равнодушно скользнул мимо, даже не повернув ствол в сторону Рыжика и ее проводника. Парень вытаращил глаза, приостановился и едва не вывернул шею, с недоумением смотря на робота. Недоумение сменилось страхом, затем обреченностью.
Проследив за взглядом студента, Женя тяжело вздохнула.
– А я думала, мы договорились. Ты ведь всем разослал сообщения, что залитая кровью девочка вручила тебе голову декана и силой заставляет провести ее в медблок? Ай-яй-яй! Как тебе не стыдно! И, наверное, очень обидно, раз тебя даже не заметили. Знаешь, что бывает с предателями?
В этот момент перед носом парня возник монструозных размеров тесак. Висящий в воздухе нож искрился от пробегающих по нему разрядов. При этом оружие, на первый взгляд, просто висело в воздухе.
Парень шумно сглотнул. Запахло мочой.
– Идем дальше, а ты пока подумай над своим поведением. И чем для тебя закончится встреча с девочкой, которую не видит всесильный ректор.
"Юная леди, а вы уверены, что та милая девушка, с которой вы так возбуждающе перепихнулись в лабиринте не угостила вас чем-то, всерьез повышающим агрессию? Женечка, мне кажется, вы немного не в себе".
Женя едва не споткнулась и остановилась. Анализируя собственное состояние.
"Излишняя жестокость, агрессия, угрозы. Вы применяете насилие, лишь анализируя возможность противодействия со стороны жертвы. При этом полностью игнорируя как этическую составляющую вопроса (что я в целом понять могу), так и собственную эмпатию. Это поведение не соответствует вашему психопрофилю. При этом степень вашей жестокости усиливается при повышении показателя усталости. Очень напоминает прогрессирующий посттравматический синдром".
– П-п-пожалуйста, пощадите, я сделаю все, что вы с-с-с-скажете! П-пожалуйста!
Женя отвлеклась на своего проводника. Тот обильно потел и полными ужаса глазами смотрел на Рыжика, которая, задумавшись, упёрла невидящий взгляд в стену, на которой была надпись «утилизатор» и стрелка.
– Точно не хочешь в утилизатор? – девушка мило улыбнулась.
– Точно!
– Ну, тогда не ходи. Веди дальше.
"Да, пожалуй, вы правы. Думаю, это вся атмосфера безумия здешнего места, оно ведь на уровне двух десятков единиц. И я не уверена, что часть из внешних раздражителей не является сознательным воздействием системы. Я думаю, вы знакомы с концепцией этической коррекции, когда, предоставляя выбор, расширяется спектр рассматриваемых воздействий шире изначально заданных рамок. Находясь в лабиринте, я словно принимала правила игры, но, выйдя из лабиринта, не отменила их, ведь для моего мозга нет разницы…"
Проводник вывел девушку к огромному залу. Он напоминал лес. Только вместо деревьев в нем «росли» колонны разной толщины и колоннада уходила в высоту на добрые полсотни метров. Между колоннами то и дело из пустоты выплывали голографические изображения разных механизмов. От флаеров и бытовых приборов – до звездных крейсеров и под-атмосферных аппаратов для исследования газовых гигантов.
Женя задрала голову, рассматривая открывшееся зрелище. К слову, все встречные студенты отводили глаза и ускоряли шаг. Отчего безымянный проводник, кажется, был готов рухнуть в обморок. Он словно очутился в жутком кошмаре, от которого никак не мог проснуться. И от беспамятства и истерики его останавливала всего одна мысль, что в этом случае ему точно кранты.
Рыжик взглянула на карту:
Факультет инженерного дизайна
Между тем Модестовна продолжила.
"Я рада, что вы понимаете всю серьезность сложившейся ситуации. Вы планируете как-то компенсировать накопившуюся агрессию? Учитывая вашу личность и ваши способности, и общую эмоциональную нестабильность в случае малейшего подозрения в потере вами контроля я буду вынуждена вас оглушить и изолировать, невзирая на все наши предыдущие договорённости и планы. Я участница пакта о сдерживании".
Женя свернула налево за студентом и двинулась вдоль стены.
"Клавдия Модестовна, а что изменилось сейчас? Когда вы узнали про возможность истерического срыва и впадения в психоз, вы не вели со мной подобных разговоров".
"Поймите, Женечка, я прекрасно знаю, что делать с плачущей истерящей девочкой. Даже если она может взглядом загибать ложки и уничтожать боевую технику. Я также знаю, что делать с истерящей девочкой, которая целенаправленно собирается устроить кровавую баню, пытаясь обуздать собственный, слетевший с нарезки, рассудок. Только в нашем случае я не могу в полной мере поступать согласно собственному представлению о целесообразности. Бабушка никогда не теряла защищаемых клиентов. И ни разу не убивала их. До прохождения лабиринта я не рассматривала версию о том, что вы, даже выйдя на пиковый режим активных способностей, пойдете целенаправленно убивать. Для вас убийство – вынужденная мера. Была. Но сегодня вы приблизились к опасному пределу, когда для вас убийство не значит ничего! Возможно, дело в наркотиках?"
И тут Рыжику сделалось обидно. Очень обидно. Это не она решила штурмовать на пару с Котом военную базу, не своей волей ей пришлось впервые убить. Сегодня она пошла сюда тоже из заботы о любимом человеке. И лабиринт решила пройти исходя из жестокой логики правил, которые ей декларировали. А теперь ее воспринимают монстром. И кто? – Модестовна! Которая не далее как полчаса назад, громко хохоча, практически убила человека. Просто разбрызгав его по помещению (отдельные органы Жене не удалось найти, так как требуха была практически в кашу).
"Я – не монстр! Я действую исходя из логики обстоятельств. И вообще – я эмпат, люблю котиков, не выношу насилия и грубостей!"
"Так и я добрая бабушка. Люблю своих внуков, хорошую поэзию, печь кексики, рассказывать сказки и встречаться с такими же старыми перечницами, чтобы перетереть кости нынешней молодежи… А еще выколачивать дерьмо из всяких говножоров, палить из тяжелого вооружения по летящему транспорту, участвовать в оргиях; я официальный наркопотребитель серого спектра. Мои внуки сменили внешность, пол, генетические карты и эмигрировали в дальний космос, как и все ближайшие родственники. Мне официально запрещено в нерабочее время приближаться к конюшням, зоопаркам и фермам крупного рогатого скота, и я уверена, что вы, Женечка, несмотря на ваши широкие сексуальные взгляды, точно не хотите знать, почему возник подобный запрет! А мои последние посиделки с подругами закончились гражданским бунтом и вводом карантина на территории полиса Невада. Женечка, у всех свои недостатки. Не надо их стыдиться. Я вот, например, не стыжусь!"
Стена вильнула, и девушке открылся небольшой фонтан, рядом с которым росло несколько настоящих деревьев. Женя прикоснулась к своему спутнику, от чего тот замер, как примороженный, и подошла к каменной чаще с текущей водой. Пахло свежестью и какой-то зеленью. Женя скинула босоножки, села на бортик и с наслаждением опустила ноги в прохладную воду. Прикрыв на минуту глаза.
"Но только что вы мне сказали, что при иных обстоятельствах вы бы меня пристрелили!"
"Вы еще скажите, что при иных обстоятельствах вы бы меня не пристрелили! Женечка, что за двойные стандарты?"
И тут Рыжик поняла…
"Да нет, Клавдия Модестовна, с чего вы взяли, что я бы вас пристрелила? Вы мне очень по сердцу пришлись. Вы ведь обо мне по-настоящему заботитесь. И молодой человек мой, хоть и шокирован отдельными вашими поступками, в целом, очень высоко оценил ваш профессионализм и человеческие качества. А что до специфического чувства юмора и любви к жестоким шуткам, так вы с ним схожи. Он и на меня подобным образом влияет. Не очень хорошо, но все же. Я не наслаждаюсь страхом этого бедного студента. Который в очередной раз молится, видимо решив, что в этот бассейн я сцежу его кровь. Тут дело вот в чем. Сейчас он, на его взгляд, переживает худшие или последние часы своей жизни, а на самом деле он выходит за горизонты, переживает катарсис. После того, как эта история завершится, несчастный точно перестанет бояться всяких пустяков. Сейчас я избавляю его от страха. Того, что отравляет жизнь каждого разумного, что не чистит регулярно свою личную реальность от пустых переживаний. И да, я буду его кошмарить настолько сильно, насколько могу, я эмпат и чувствую грань!"
"Несёте чепуху, юная леди, это безответственно, без развитого контроля вы опасны! Из-за вашего безалаберного отношения вы мигом отправитесь в вечный медикаментозный сон, до тех пор, пока не появятся технологии позволяющие контролировать психиков вашего уровня".
"И эти манипуляции, Клавдия Модестовна, я тоже вижу. Вы просто не представляете, кто такой Кот. Вы можете взять у него мастер-класс по воздействию на окружающих. Точно так же, как и он может у вас поучиться стрельбе. Не надо убеждать меня в том, что я монстр. Я не знаю, что лежит за вашей попыткой: будь то проекция, забота, задание от неведомого заказчика или искреннее заблуждение. У вас не выйдет меня зафиксировать в этом этическом отклонении и сформировать доминанту на фоне расшатанного эмоционального состояния. Так что, когда это все кончится – приходите на ужин, с кексиками. Надеюсь, Соломон сможет украсть пищевой синтезатор".
"Они с гашишем! И не нужно меня жалеть! Себя пожалейте, я там выживала, где другие кровавой пылью разлетались!"
"Какая жалость, вы о чем? А кексики с наркотой – это просто отлично! И не нужно думать о себе плохо. Просто психика человека не приспособлена к такому сроку жизни как у вас, не приспособлена к таким аномалиям в мозгу, как у меня или таким возможностям, как у Соломона. Мы – эволюционный опыт. И только мы решаем, что считать нормальным и что выбраковывать. Поверьте, родители Кота тоже планируют эмиграцию. Так что все желающие развешать ярлыки идут в задницу, ну, или на кладбище: кому как повезет. А теперь, пожалуйста, дайте, мне пару минут тишины".