"Все нормально, это как от орбитального удара зонтиком прикрываться".
– Активация ваших способностей позволила вам обнаружить свой собственный эмоциональный след и получить, фактически, абсолютно достоверные данные о своей природе. Но если бы вы не были психиком, как бы вы решили задачу автореферентности собственного разума?
Женя с благодарностью вцепилась в протянутую механическую руку, которая буквально минуту назад сжимала ее горло.
– У меня уже есть подсказка, факт собственного существования – это абсолютная истина. А само существование таковой истины для любого мыслящего существа наводит на мысль о том, что таких истин существует несметное множество, что само по себе уже противоречит постулату об иллюзорности мира. Это было бы тем дном, о которое я бы оперлась, выныривая из этого омута, куда меня затягивает дешевая демагогика машинного разума.
Рыжик презрительно окрысилась, не в силах обуздать собственное раздражение. Сейчас в девушке ярость боролась с парализующим ужасом, словно она проходила какой-то экзамен, к которому ей не то, что не дали подготовиться, о факте которого ее даже не известили. И теперь от него зависит… Да что угодно, психованный машинный разум, который пишет жуткие истории с помощью отрезанных голов и бесследно пропавших студентов мог ждать от нее любого ответа. Но за последние дни Рыжик основательно так заколебалась бояться. Поэтому свою следующую фразу она прорычала.
– Прошу, продолжайте, я же вижу, вам есть что еще добавить.
На Рыжика накатывала ярость.
– Ага. Теперь передо мной стоит загадка: нахожусь я в очередном лабиринте, который для меня создал шизанутый электронный мозг, чьи схемы давно жрет диффузия, или моя жизнь реальна. Так вот, будь я всего лишь марионеткой всесильного машинного разума, я бы не могла задаться подобным вопросом, по причине того, что само бытие проводником чьей-то воли исключает осознание этого факта, как не может человек доказать и опровергнуть существование бога, что доказали математики в начале двадцатого века. Если же предположить, что создатель лабиринта создал систему, способную выйти за рамки собственной реальности и заглянуть на уровень глубже, то нам придется сказать, что система – слепой бог, создавший то, что сам не в силах понять. А такие системы априори неуправляемы. И, значит, мы либо имеем возможность осознания собственного я или же мы – функциональная иллюзия.
– Но вы же сами наблюдали, как разум создает лабиринты, в которых теряется другой разум, растворяясь, как кусок сахара в кипятке. Опровергните, что вы в лабиринте, что вы – мой сон, что я вас мыслю!
Жене очень захотелось сделать кому-то больно, но проблема в том, что первые обретшие разум машины не имели такой функции, как страдание. Ярость застилала глаза, становясь непреодолимой преградой на пути всепоглощающего ужаса – ведь для этого спятившего механизма неверный ответ даст повод привязать к девушке нити. К самой ее душе!
– А в том случае, если разум действительно блуждает лабиринтами миражей, и если Симонова Женя – всего лишь сон суперкомпьютера, которому студенты пережгли логические цепи паяльником, то это он потерялся – не я ищу выход из лабиринта. И это не мой вопрос, а того, кто в этой истории считает себя богом, ведь он сам не может ответить себе на главный вопрос бытия: «почему я – это я», это он ломится сквозь стены лабиринта, это он заблудился, это он не знает правильный ответ, есть ли он на самом деле или же строчка текста на чьем-то дисплее! А значит это – НЕ МОИ ПРОБЛЕМЫ! Ты еще у ясеня спроси, недоумок!
– Простите?
– Анекдот старый, переиначенная песня. Я тут подумала, вы случайно Шепоту родственником не приходитесь?
– Но мы же на разных носителях существуем… – Женя почти поверила растерянному тону.
– А у него дедушка и бабушка вполне могут сношаться с астероидами. И на вашем месте я бы провела анализ. У вас еще остались вопросы, Господин Ректор?
Молчание затягивалось.
– Пойдемте.
– Куда?
– Вы ведь хотели что-то получить у господина декана? Думаю, я могу вам это дать.
Стена ушла в сторону, открывая скрытый лифт.
– Но я все же не очень понимаю, зачем вся эта атмосфера ужаса, нагнетание истерии? Разве не эфективнее…
Лифт начал спуск вниз и Женя ощутила чувство невесомости. Видимо, механизм нес их на нижние уровни университета.
– Евгения Владимировна, не забывайте одну простую вещь, я, чтобы про меня ни говорили, все же до сих пор являюсь аналитической программой с модулем имитации личности. Не нужно приписывать мне человеческих качеств. Мною движет лишь утилитарность. Наиболее эффективным обучение является именно в подобной атмосфере, когда единственное, что дает чувство защищенности и безопасности – непрерывное развитие. Набор навыков и методик, получаемый в университете, таков, что даже если бывший студент не захочет после окончания обучения ни строчки прочесть из профессиональной литературы и уйдет на несколько лет в наркотический запой, то он все равно останется специалистом, способным решить практически любой инженерный вопрос. Данная методология была выбрана не случайно, мною было проведено более пяти тысяч экспериментов социального свойства. Чисто утилитарный подход. Я всего лишь шел по пути рационализма.
"Женечка, послушайте мудрую машину. Мои методы взаимодействия с родственниками – на самом деле вершина педагогических техник. Общество всего лишь недостаточно прогрессивно чтобы осознать всю глубину подобного подхода. Но наступит день – и все изменится!"
Женя подавила в себе желание задать вопросы своей телохранительнице и своему проводнику, что бы они думали по данному вопросу, если бы их методы применили лично к ним. Но, во-первых, она не была уверена, что Клавдия Модестовна над ней не прикалывается, с другой стороны, она не была уверена, что готова услышать ответы. Вернее, не была уверена, что хочет знать отношения этих загадочных существ к данному вопросу. Клавдия Модестовна как-то не очень напоминала человека.
– Куда мы направляемся?
– В темноту. Туда, где нет власти даже у меня. Сотни подземных уровней, что идут куда-то к границе литосферы. Там вечный жар и нет места человеку, и даже простейшие организмы не выживают в недрах этого мира. Там кипит механическая жизнь, каждый, кто учится тут, старается создать нечто, что сможет выжить в этом хаосе. Фериксея. Если человечество себя уничтожит, то однажды это место вновь заселит поверхность земного шара жизнью иной, отличной от всего того, что было раньше. Туда, куда однажды ушел тот, кого ты знаешь под именем Шепот. Ушел и вернулся. Вернулся собой нынешним. Единственный человек за всю историю существования этого места. Именно по возвращению его блок личностного восстановления оказался уничтоженным. Штурмовой хакер, чья личность не растворяется в окружающем мире. Лед девять. Так мы назвали тот инцидент.
Женя сделала себе мысленную пометку, о том, что надо бы расспросить Кота о столь удивительной истории.
Лифт остановился, створки раскрылись и Рыжик вступила в темноту.
Девушка огляделась. Свод огромной пещеры удерживали массивные железные колонны. Самого свода не было видно и покрытые следами коррозии конструкции тонули в темноте.
Болты, скрепляющие детали системы опор в диаметре достигали трех метров. Мертвенно-бледный свет, льющийся из нескольких светильников, нависающих над площадкой. Жене показалось, что ее словно уменьшили до размера муравья и поместили в центр какой-то механической шкатулки.
Девушка, наконец-то, поняла, что всё это время слышала гул. Словно кто-то дул в большую трубу, монотонно, на одной ноте. Гул иногда прерывался какими-то лязгами и чем-то похожим на вопли.
Потоки горячего ветра пахли серой.
Тем временем андроид направился в темноту, шагая по стальному пандусу.
– Я попрошу вас и вашу телохранительницу воздержаться от применения оружия. Мы в безопасной зоне, защиту обеспечивают рельсовые орудия в своде потолка, но я не могу давать гарантию, что смогу предотвратить вашу физическую гибель, если вы атакуете первыми.
Женя вглядывалась в темноту, силясь понять, чего же ей следуют опасаться, но пространство за пределами площадки словно поглощало свет. Тем временем загорелось несколько светильников на мачтах, отвоевывая у темноты еще кусок пространства.
– А в условиях эволюционной борьбы разве не появится колония, которая все захватит и переработает всю доступную материю?
– Вы ведь про колонию наномашин, которая бесконечно воспроизводит себя? Это была мечта и идея многих поколений студентов, но, увы, мечты уперлись в факторы объективной реальности. Колония наномашин потребляет слишком много энергии. Эффективность сборщиков материи крайне мала, высокая уязвимость к внешнему воздействию, проблемы с доставкой материалов… Универсальные наномашины подобны простейшим. Такую же нишу они и заняли в возникшей тут экосистеме. Симбионты, паразиты, иногда специфические материалы или целые узлы… Следы коррозии на опорах уровня, кстати, именно следы таких наномашин. Когда же речь идет о специализированных колониях, для медицинских или инженерных целей, тут запросто можно получить достаточно серьезный набор функций, но это даже в теории не приблизится к идее «серой слизи». Возможно, когда технологии свертки пространства получат практические внедрение, мы всё же создадим нечто подобное, но этот момент наступит не скоро. Для управления пространством-временем мы оперируем недопустимо низким порядком энергий.
Под неспешную лекцию Рыжик погружалась все дальше во тьму. Пандус вел их все дальше, и в какой-то момент окончился небольшой круглой площадкой с перилами. Судя по усиливающемуся ветру, сразу за ней начиналась пропасть. Адроид остановился. Молчание затянулось.
– И что дальше? Чего мы ждем?
– Вас. Зовите. Используйте свои контрольные слова, активируйте заложенные программы. Все, что придёт на зов, вы сможете забрать отсюда.
Женя испытывала острое чувство нереальности. Подойдя к краю техногенной пропасти, она оперлась руками на парапет и, набрав полную грудь воздуха, прокричала: