Я рассмеялась, коснулась его руки.
– Ты можешь переночевать у меня. Серьезно. Если прекратишь ломаться, я сразу же соглашусь на твой незабываемый ночной круиз.
– Серьезно? Без шуток? – спросил он.
– Да, – кивнула я. – Начинай затариваться мороженым, готовь карты ночного неба, подкручивай струны у своей гитары…
– Есть, мэм, – улыбнулся Сет, глядя на меня с немым обожанием.
Мы вернулись домой. Погода к тому моменту окончательно испортилась, ветер где-то оборвал провода, и ужинать нам пришлось при свечах. Будь моя воля, и этот вечер никогда бы не закачивался. Мы бы сидели остаток вечности друг напротив друга, слушая шум дождя и рокот штормящего моря…
Потом мы задули свечи и разошлись по разным спальням.
В ту ночь я так и не смогла уснуть. Все думала о Сете и о том, что он хотел сделать для меня. Ближе к утру я не выдержала, пришла к нему в спальню и легла рядом, всхлипывая и утирая слезы. Он тоже не спал. Обнял меня, обвил руками, тяжело дыша. Оказаться внезапно так близко было испытанием. Не столько физическим, сколько душевным.
– Не плачь, – прошептал мне он. – Постарайся уснуть, окей? До утра еще долго…
– Прости, что разбила твое сердце.
– Мое сердце переживало и не такие потрясения, – проговорил он, перебирая в пальцах прядь моих волос. – Помню, как мне подарили карманную Библию на Рождество вместо набора «Лего», о котором я молился целый год.
– Звучит просто душераздирающе.
– Не то слово. Но это еще не конец истории: я продал эту Библию и таки купил себе «Лего». Уже в двенадцать я не собирался молча мириться с несправедливостью Вселенной.
Я смеялась сквозь слезы, пока слушала это.
– Еще больше безумных историй тебя ждет в нашем ночном путешествии, – сказал мне Сет. – А теперь… Теперь тебе нужно пойти к себе, Анджи… я ехал сюда, чтобы помочь тебе, а не снова посеять в тебе хаос, поэтому поклялся себе, что не трону тебя пальцем. Но, детка, когда ты так близко, у меня просто плавятся мозги… Уходи. Спокойной ночи…
– Спасибо, Сет, – все, что смогла сказать я. – До завтра.
– До сегодня, – улыбнулся он, сверкнув улыбкой в полумраке и кивнув на настенные часы.
– Что ты хочешь на завтрак?
– Я сам его приготовлю. Нас ждут блинчики с мороженым.
– Не хочу тебя огорчать, но у меня нет мороженого.
– Значит, мы позавтракаем там, где оно будет. Я не собираюсь молча мириться с несправедливостью Вселенной, – со смехом добавил он.
Я вернулась в спальню и впервые за долгое время спала крепко, как младенец. Мне снились ночная дорога, кружево деревьев по бокам от нее, пятна фонарного света и пестрая лента дорожной разметки. Я знала, что дорога будет долгой и непростой, но то место – то удивительное место, в которое эта дорога вела, – тысячу раз стоило того, чтобы добраться до него.
Bonusstory 2Эмма
Я и Харт одно время встречались, но отношениям словно не хватало искры. Мы просто разгружали мозги после изнурительной работы, пили вино, ели, спали и тихо-мирно расходились утром. Есть отношения, которым не суждено закончиться фейерверком и свадьбой, только стать приятными воспоминаниями. Это были именно такие отношения.
Так что я немало удивилась, когда Харт предложил встретиться снова, потому что знала, что он помешан на Кристи МакАлистер. Пару раз я видела, как мужчины голову вместе с мозгами теряют, и это был как раз такой случай. Безнадежный. Но на свидание все равно решила сходить. У меня уже полгода никого не было, и мало ли, вдруг он снова свободен?
Когда я пришла, у Харта в гостях была Кристи, и между ними явно что-то произошло. Что-то безумное. Он выглядел так, словно только что закинулся экстази, и она примерно так же. Они то ли наркотики приняли, то ли переспали, то ли просто помирились после долгой ссоры, черт разберет – этих влюбленных. В общем, стоило мне все это увидеть, и я поняла, что ловить мне нечего.
Когда Кристи ушла, он сбивчиво объяснил, что безумно приревновал ее к Дэмиену Стаффорду на похоронах, и именно поэтому снова пригласил меня на свидание. Ему нужно было отвлечься, чтобы не двинуться умом.
Харту было страшно неловко, но я даже разозлиться толком не могла. Разве можно злиться на душевнобольных, а Харт в своей любви точно был болен. Стоило Кристи переступить порог его дома, и он тут же словно мозги растерял. Даже забыл, что я вот-вот пожалую к нему в гости! А ведь Харт был детективом, у него была такая память, которой позавидовали бы многие, и если уж он о чем-то забывал, то это говорило о многом.
В общем, я ушла ни с чем. Задетое самолюбие поболело конечно, но горячая путевка на Тенерифе и неделя в компании Хосе, моего старого приятеля, который держал несколько клубов на острове, стали просто спасением. Я две недели пила, танцевала и ни о чем не думала.
Харт и Кристи обвенчались сразу же, как только вышли из больницы. Я тоже была на их свадьбе. Пропустить пару бокалов в самом крутом ресторане города – кто бы отказался?
Ближе к вечеру, когда меня едва держали ноги, я вдруг поняла, что сижу рядом с Дэмиеном Стаффордом за одной барной стойкой. Столько лет я следила за ним издалека, изучала, аккуратно собирала о нем крохи информации, а тут вдруг оказалась на расстоянии вытянутой руки.
Он, как и я, был немного пьян. И еще мрачен и погружен в свои мысли. Рискну предположить, все еще пытался осмыслить свои отношения с бывшей женой.
Меня словно электричеством тряхнуло, когда он обратился ко мне:
– Простите, у вас не найдется зажигалки?
– Считайте, что она у вас есть, – сказала я, соскакивая с барного стула и одергивая мини-юбку.
Дэмиен дал мне руку, и уже через пять минут мы стояли на террасе, выпуская дым в ночное небо и болтая о всякой ерунде. Я знала, что он харизматичен, но не подозревала, что сама так быстро поддамся его чарам. С ним было легко. Комфортно. Кайфово. Мы хохотали и уже через десять минут подначивали друг друга, как старые друзья. Он сказал мне, что я волшебно пахну, и спросил, что это за духи. Я сказала, что это запах успеха. Он рассмеялся. Я заметила, что готова сказать ему название своих духов, если он скажет мне название своего одеколона. Он сказал, что пахнет «Маргаритой», которую пролил на себя. Слово за слово – и с вечеринки мы ушли вместе.
Только в машине такси я поняла, что кое-что упустила. Не сказала ему кое-что важное, о чем, вероятно, должна была сказать с самого начала…
– Я – та самая Эмма Донован, которая три года работала на Джо МакАлистера и следила за тобой.
Он улыбнулся в полумраке, сверкнул безупречной улыбкой:
– Спасибо за откровенность, Эмма. Но неужели ты думала, что я не понял это сразу?
– И тебя это не смущает?
– Смущает. Я еще никогда не знакомился с женщиной, которая знала бы цвет моих трусов и все мои предпочтения еще до того, как я подойду к ней.
Я рассмеялась, нервозность и неловкость тут же стали куда-то исчезать. Юмор размолол их на кусочки.
– Поверить не могу, что ты так спокойно на это реагируешь.
– А как мне еще реагировать? Убежать с криками «Помогите! Это та самая женщина!»
– Да хотя бы, – рассмеялась я. – Или ты мог бы окатить меня презрением и сказать мне, что отныне я персона нон грата во всех клубах Стаффордов.
– Да прекрати, – сказал он. – Наоборот, меня интригуют опасные люди. И особенно опасные женщины.
– Ладно, если так. Хуже, если ты хочешь отвезти меня к себе и жестоко мне за все отомстить.
– Только что представил, как держу тебя заложницей в своем доме. И почему-то эта мысль мне нравится.
Дэмиен коснулся моей руки, нежно провел пальцами по ладони. Словно спрашивая разрешение на контакт. Я откинула волосы с лица и посмотрела на него с приглашающей улыбкой. И тогда он наклонился и поцеловал меня. Я ответила, тут же теряя самообладание. У меня давно никого не было, у него явно тоже. Я хотела немного отвлечься, он был не прочь излечиться от болезненных воспоминаний о Дженнифер. Он нравился мне, а я точно нравилась ему. Звезды сошлись.
Мы целовались все время, пока ехали в такси. Когда вышли, я едва держалась на ногах от возбуждения и разлившейся в теле слабости. Мы провели вместе ночь, и, господи, она была хороша. По-настоящему, незабываемо, хороша. На рассвете я отключилась в его объятиях от усталости и проснулась, только когда за окном щебетали птицы.
Дэмиена нигде не было. Я поблуждала по огромному роскошному дому, наткнулась на домработницу и пару мужчин из охраны, которые посмотрели на меня, совершенно не удивившись. Словно я была мебелью или предметом интерьера. Где Дэмиен, никто не знал. Или знали, но говорить мне не стали. Номер его телефона у меня был, но не он мне его дал. То есть я когда-то сама его раздобыла, но вчера мы не обменялись номерами, и я решила, что не стоит по нему звонить.
Домработница предложила мне завтрак, потом деликатно намекнула, что ей нужно убрать комнату и будет здорово, если я куда-нибудь исчезну. В общем, меня, конечно, не выставили вон, но мое присутствие с каждой минутой становилось все более и более тягостным.
Так что я в итоге взяла сумочку, вышла за порог, вызвала такси и поехала домой.
И только в машине я обнаружила конверт в кармане своего плаща с запиской и толстой пачкой денег. «Ты была права, – от руки было написано в записке, – женщина, которая за деньги все эти годы сливала информацию о моей семье моему злейшему врагу, не вызывает у меня ничего, кроме презрения. Подумал, что, может, тебе нужно еще немного налички. Купи себе совесть».
Я всегда считала себя крепким орешком. Мало что могло заставить меня рыдать, но в тот день мне было по-настоящему паршиво. Я гордилась своей сложной, интеллектуальной работой и гордилась тем, что честно зарабатываю себе на жизнь, но тогда я впервые испытала настоящее унижение.
Вчерашняя ночь не была спонтанной красивой погоней за счастьем и освобождением. Она была местью. Дэмиен захотел отомстить мне за все, что я сделала, и у него это получилось. Он занимался со мной любовью, а в голове выстраивал планы возмездия. Целовал меня и презирал одновременно. Делал вид, что без ума от меня, а на самом деле ненавидел. Теперь я даже не была уверена, по-настоящему ли он хотел меня или просто воображал себе кого-то другого.