Он что, намекает, что у нас могут быть не только рабочие отношения? Леосс поджал губы и внимательно посмотрел на меня.
— Если ты будешь мне изменять, моя репутация пострадает, — сказал он.
— Что?!
В этот раз я была не только смущена, но и возмущена.
— Я к тому, что уже пошли слухи, что мы встречаемся. Слухов об измене мне хотелось бы избежать.
— В этом-то и проблема! Их давно надо опровергнуть.
— И как? Чем яростней мы начнём отрицать, тем меньше нам будут верить. Только внимание лишнее привлечём.
Похоже, тут он прав. Всё, что нужно сейчас сделать — затихнуть и не давать поводов для новых слухов. А мы делаем наоборот…
— Так куда вы потом пошли? — выдернул меня из задумчивости Леосс.
Всё ещё немного возмущённая, я продолжила и пересказала всё, что знала.
— То, что тебе уже легче пользоваться силой — это хорошо, — подытожил Леосс. — Ты говоришь, это не первое нападение на студента?
— Сложно сказать. Было несколько несчастных случаев, только один смертельный. Но среди студентов ходят слухи, что это не случайно. По мне, это лишь домыслы.
— Все эти случаи были в Академии?
— Только один, а остальные в городе. Но их было мало.
— Ясно, — Леосс наконец сел за свой стул и что-то быстро записал на бумаге.
— Вы думаете, это не случайно?
— Пока не знаю. Нужно больше информации, — он посмотрела на меня и улыбнулся: — Не забивай голову. Посмотри учебный план, уже думай над темой кандидатской и тренируйся на Фафи.
— Поняла.
Так и поступила.
В остальном рабочий день прошёл без приключений. Сэн Леосс готовился к первой завтрашней лекции, я решила для начала больше узнать о Фафи.
Взяла со стола Леосса книгу. Выяснилось, что Фафи нужно кормить примерно раз в неделю чем-то белковым. В идеале — мясом. В природе он ловит мелких грызунов. А ещё его надо выгуливать.
Деон заглянул в конце рабочего дня и потихоньку сказал, что ждёт меня в алхимической лаборатории.
— Собираемся там. И народу будет чуть больше, чем я говорил. Ты же не против?
Я не думала, что Дэнна, Зерри или ещё кто-либо рискнёт доставать меня при остальных, так что кивнула. В крайнем случае, уйду.
— Тесса, я и сегодня советую тебе просто отдохнуть, — сказал Леосс, когда я собралась уходить.
Он тогда услышал Деона? Вряд ли.
— Хорошо, — согласилась я.
В конце концов, именно этим я и собралась заниматься — отдыхать.
В лаборатории, похоже, были все аспиранты Академии, а не несколько знакомых Деона, как я думала изначально. Когда я зашла, все присутствующие на миг замерли. Потом, увидев, что это свои, расслабились и вернулись к болтовне.
Деон подвёл и познакомил меня с двумя своими друзьями: девушкой-драконом, и парнем-магом. Все они были с «боевой» кафедры.
— Ингра, — протянула руку драконесса.
— Торин, — кивнул парень, махнув пузатой колбой с зелёной жидкостью.
— И куда мы потом пойдём? — спросила я, прикидывая, в каком баре могут разместиться с комфортом все аспиранты.
— А зачем куда-то идти? — спросил Торин, — Тут вообще хорошо.
И отхлебнул из колбы.
На это сказать мне было нечего.
— Там ещё остались мерные стаканчики, бери, — посоветовал Деон.
Дверь снова открылась, и все притихли. В лабораторию зашла Рина, наша лучшая ученица, получившая премию Академии в этом году.
— Имейте в виду, больше я на такое не пойду, — хмуро оглядев всех, сказала она и достала из сумки бутылку с элитным коньяком.
Это действие встретил дружный радостный гул.
— Максимус, расчехляй заклинание, Дэнна, тара готова? — принялся командовать один из парней.
Все очень быстро и организованно начертили мелом на столе в центре лаборатории руны, поставили кругом бутылки и колбы с водой, в центр поставили коньяк. Поняв, что это заклинание копирования, я вмешалась и поправила пару символов.
— Так будет точнее, поверьте опыту, — пояснила я, чем заслужила парочку уважительных взглядов.
— Давайте быстрее, мне надо вернуть её на место, — беспокоилась Рина, то и дело оглядываясь на дверь.
— Да ладно, она в кабинете у старика все пять лет стояла, и он ни разу её не брал, — успокоил её кто-то. — Ректор наверняка забыл про неё. Утром вернёшь.
«Ого, так это трофей из кабинета ректора?» — посмотрела на Рину новым взглядом, полным уважения. Я бы не рискнула.
Ребята произнесли заклинание, и во всех заготовленных бутылках с водой теперь плескался коньяк. Есть мнение, что суть заклинанием не изменить, и это всё равно вода. Но по вкусу, цвету, запаху и воздействию она как коньяк, и на практике, если выпить всё до того, как заклинание рассеется, разницы не видно.
Несмотря на неприязненные взгляды со стороны Зерри и Дэнны, которые меня заметили, я смогла расслабиться.
— Я сходил к тому пострадавшему парню, — сказал Деон после трёх колбочек.
— И как он? Это правда был его зверь?
— Говорит, да. И говорит, никаких людей рядом не было. Возвращался из булочной домой короткой дорогой…
Я в очередной раз порадовалась, что не пошла тогда одна. И, наверное, в ближайшее время не буду рисковать, буду звать кого-то с собой.
— Мне это всё не нравится, — продолжил Деон, глядя куда-то в пустоту. — Он, конечно, ещё не полностью восстановился, но я попросил его показать заклинание, и… Похоже, его сила уменьшилась.
— Сама по себе? — я даже отставила мерный стаканчик в сторону.
Интуиция говорила, что стоит прислушаться к словам Деона. Он говорил о потенциальной опасности, а я, в отличие от остальных, не защищена ни семьёй, ни кланом.
— Да гоблин их знает, — Деон сделал ещё один глоток из колбы. — Если бы такое не случилось с моим другом, я бы вообще не вмешивался. Но теперь мне очевидно, что эти все случаи похожи. Почему это не очевидно остальным?
— На твоего друга напал зверь?
— Нет. Он не помнит, и его сила тоже уменьшилась.
— Это похоже на перенос. Он точно ничего не скрывает от тебя?
— Исключено. Слушай, — прищурился Деон, — ты можешь невзначай спросить у Леосса, как именно происходит перенос?
Обряд хранился в тайне и его можно было сделать только в Главной Башне, получив разрешение. Но при чём тут Леосс?
— А он откуда может знать? — спросила я.
— А, ты не знаешь? Ну да, в газеты это не попало, но одно время в кланах все обсуждали, — Деон сделал паузу. — Леосс доказал незаконный перенос способностей дочери клана Красного ветра. Глава клана поднял скандал, говорил о клевете. Говорят, чтобы это замять на время, Леосса и перевели к нам. Чтобы не мозолил глаза при дворе.
— Не знала…
— Отец говорит, это не надолго. Через полгода его вернут, а нам дадут другого преподавателя. Такие люди, как Леосс, нужны в ССК.
Если подумать, Маркус сам говорил, когда Орион угрожал ему, что не против отстранения. Я почувствовала обиду. Уговорил меня стать его аспиранткой даже зная, что на полпути передаст меня другому наставнику. Мог бы и предупредить…
— Ядрён Грифон! — закричал, забежав в лабораторию один из аспирантов. — Сюда идёт ректор!
Глава 15
Слова произвели эффект заклинания хаоса. Все засуетились, кто-то крикнул «бежим», половина телепортировалась сразу. Парни закрыли дверь и подпёрли её стулом. Рина обняла пустую бутылку и завыла от расстройства. Кто-то из девушек схватил её за руку и телепортировался вместе с ней.
Я запаниковала, ведь, естественно, шара телепортации у меня так и не появилось. Но, пока я искала, где здесь можно спрятаться, Ингра встала рядом и бросила нам под ноги шар.
Яркий круг, вспышка света, и вот мы уже стоим в коридоре, по обеим сторонам которого располагались несколько дверей. Я видела это место в первый раз: не помню, чтобы в Академии в коридорах стелили ковры…
— Демон! Бежим к окну! — крикнула Ингра и кинулась в конец коридора.
— Почему? — не отставая от неё, спросила я.
— Коррекция заклинания, — пояснила, чуть сбившись из-за дыхания, она. — Они всех наплавляют сюда. Это крыло преподавателей.
До окна мы добежали быстро. Открыли его, Ингра запрыгнула на подоконник и, использовав заклинание парения, спрыгнула вниз. В свете фонарей я видела, как она очень плавно опустилась в траву рядом со зданием.
Я собиралась повторить манёвр, но увидела, что внизу кто-то уже ждал нас. За Ингрой побежал один из стражей. Причём, пока он не пошевелился, я не не замечала его. Наверняка, без магии тут не обошлось. Значит, может быть ещё один?
Сзади по коридору я услышала чей-то топот.
— Сюда! — крикнул кто-то, судя по голосу, наш преподаватель по физической подготовке.
Понадеявшись, что открытое окно собьёт его со следа, и ломанулся в ближайшую дверь. Мне повезло, и она оказалась открыта.
Внутри был не кабинет или аудитория, а жилая комната. У порога валялись мужские ботфорты, недалеко стояла вешалка на ножке. Прихожая сразу переходила в гостиную, и несколько дверей вели куда-то ещё.
Похоже, это были комнаты кого-то из преподавателей. Часть из них покупала или снимала жильё в городе, но были и такие, кто пользовался гостеприимством Академии и жил в предоставляемых комнатах.
Я прижалась к двери и понадеялась, что меня никто не заметил. Послышались шаги пробежавших мимо людей. И… рычание.
Как я сразу не поняла, здесь наверняка есть какая-никакая магическая сигнальная система. Надо уходить, иначе сюда очень быстро явится хозяин. Но не это было основной проблемой.
Толкнув лапой дверь, в гостиную вышел личный зверь. Мантикора. Не думая, он с рычанием бросился нападать.
«Фэй?» — мелькнула мысль перед тем, как я выставила руки и закрыла глаза. Ладони обдало жаром. Сила сработала, но зверь не остановился.
Сильные лапы сбили меня с ног, зверь навалился сверху.
— Стоять! — раздался крик рядом.
Клацнули зубы… мимо, но у самой шеи.
Я, превозмогая страх, открыла глаза. Фэй поднял голову, тяжело дышал. Рядом со мной, медленно выдыхая, стоял Леосс.