Я дошла до середины каменной лестницы и тут услышала скрип двери. Сердце подскочило от испуга в груди, и первым порывом было бежать. Но куда? Вместо побега я вытянула вперёд ладонь и стала ждать, задрав голову. В дверном проёме появилась мужская фигура.
Прищурившись, я вглядывалась в лицо, стараясь поймать его взгляд. Глаза привыкли к контрасту света от проёма и тени, и у меня получилось. Я встретилась с колючим, знакомым, неприятным взглядом сэна Ориона. Он?
Он в мгновение ока приблизился и схватил меня за запястье. «Не трогай меня!» — глядя в глаза, мысленно приказала я. Сэн Орион отпустил мою руку, словно она стала горячей. Но порадоваться я не успела: он опёрся руками о стену по обеим сторонам от меня, отрезая пути к отступлению.
«Отпусти, дай мне уйти», — снова приказала я, но получилось не так уверенно. Сэн Орион не сдвинулся с места, а на его лице появилась тонкая усмешка.
Я постаралась использовать силу вновь, сосредоточившись на его вертикальных зрачках, но с каждым разом получалось всё хуже. Я чувствовала, что делаю что-то неправильное. Нельзя причинять ему вред…
И вдруг я поняла, в чём дело.
— Откуда у вас та же сила? — прошептала я.
Он лишь приподнял уголок рта. Насмехался, глядя на меня. Отвечать, видимо, не собирался.
Я же понимала, что информации у меня нет. Он один из Калисов, но он выжил? Есть другая ментальная сила? Нет, ответ же напрашивается…
— Перенос?
— О, ты не такая уж и глупая, — наконец, произнёс Орион.
Я постаралась призвать силу. Этой магии можно сопротивляться. Маркус показывал мне это на тех животных. Жаль, что потренироваться я толком не смогла.
Значит, надо научиться прямо сейчас!
— Отпустите меня, — сказала я вслух.
— Не могу, — скрипнул зубами Орион. — И смотри, мозги не расплавь, стараясь. Всё равно у тебя больше не получится приказывать мне.
Интересно, блефует или нет? Я решила сменить тактику. Отвлечь его и искать лазейку, наверняка я смогу приказать ему что-то другое.
— Где Ройс и Фэй? — спросила я.
— Твой друг получил деньги и ушёл. Мантикора сбежала и зализывает раны.
В груди неприятно заныло, а в глазах защипало. Значит, Ройс передал меня? Но как он оказался впутан в эту историю? Он жил вообще в другом городе!
— Не верю, — упрямо вздёрнула подбородок я. — Он бы не стал.
— Даже с совестью можно заключить сделку, Тесса. Ты же останешься жива. И без силы будешь жить так же, как и раньше, когда не знала о ней. Ничего страшного не произойдёт. Может, сделаешь перенос добровольно?
— Нет! — выпалила я.
Дарить такой подарок людям с неясными намерениями я не собиралась.
— Жаль. Я бы хотел втереться тебе в доверие и уговорить на перенос. Но Леосс не дал и шанса приблизиться к тебе. Сам захотел использовать и не захотел делиться.
— Маркус не такой, — вырвалось у меня.
Вообще, спорить с Орионом я не собиралась: пусть думает, что хочет. Главное, не трогает меня.
— Да, как же, — хмыкнул Орион. — Девочка, это просто твоя способность. Его тянет к тебе из-за неё. Но я тебя не виню, ведь это естественно: пытаться привязать к себе сильного самца.
Вот такого из уст Ориона, преподавателя, я не ожидала.
— Что? — удивилась я.
— Ты же использовала силу неосознанно. Она шла сама по себе, так, как заложено природой. Вот и незаметно влюбила в себя Леосса. Иначе, я не понимаю, что он в тебе нашёл.
Слова Ориона были как ножом по сердцу. Нет, я же не могла действительно так поступить? Но что я вообще знаю о своей же способности?
— Нет…
Орион убрал руки от стены и выпрямился. Мой взгляд метнулся к выходу, но вернулся к рукам сэна Ориона. В одной из них блестел нож.
— Возьми нож и пусти себе кровь. Для ритуала надо совсем немного, — сказал он, пристально глядя на меня.
Моя рука сама потянулась к ножу…
Глава 38
Пальцы коснулись холодного лезвия. Я вздрогнула, испугалась. Наваждение ослабло, я начала понимать, что он пытается сделать. Раз сам не может мне навредить, решил действовать моими же руками. Но это же глупо! Вдруг его магия не сработает, и я ударю его ножом? Ментальному воздействию можно сопротивляться.
Орион предпринял вторую попытку: на этот раз я сразу почувствовала. Медленно, глядя ему в глаза, я взяла нож. Медленно, словно сопротивляясь, подвела лезвие к руке. И когда на губах Ориона заиграла усмешка, резко направила руку под углом вверх, метя ему в шею!
Лезвие столкнулось с чем-то твёрдым, посыпались искры, обожгли руку. Нож по инерции отлетел в сторону и упал на земляной пол. Орион подался вперёд, потянув руки к моей шее. Я с ужасом вжалась в стену.
— Очень глупо, — гневно выплюнул он.
— Я должна была попробовать, — скорее, самой себе, чем ему, сказала я.
— Было бы проще, откажись ты от силы сама. Тебе же лучше, — скрипнул он зубами. — Но, раз так, посиди тут пару дней, отдохни. Когда я вернусь, сама в ноги кинешься.
А об этом варианте развития событий я не подумала. К тому же, я не знаю, как долго будет действовать моё внушение Ориону. Вдруг он уже через пару часов сможет касаться меня?
Сэн Орион наслаждался моим растерянным видом и не торопился уходить. Может, рассчитывал всё же договориться. Мысли лихорадочно мелькали в голове, я искала решение. Мой единственный шанс — не дать ему закрыть дверь, чтобы не остаться тут запертой. Больше не думая, я проскочила мимо замешкавшегося Ориона и побежала к двери.
С полузвериным рыком он последовал за мной. Пусть! Тронуть он меня пока не может! Я выскочила за дверь и оказалась снаружи, на воздухе. Справа от меня стоял одноэтажный дом, слева дерево, а вокруг был высокий забор. Не останавливаясь, я бежала куда глаза глядят, а они пока что глядели в забор. Но с следующий миг Орион сбил меня с ног и навалился сверху. Вскрикнув от боли, он сразу же встал. Но я чувствовала, что даже так шансов у меня практически нет. Вряд ли этот домик принадлежит хорошим людям, которые, услышав крики, сразу же придут мне на помощь. :К:н:и:г:о:е:д:.:н:е:т:
Я поднялась и, сжав кулаки, развернулась к Ориону. Посмотрела в глаза, пробуя ещё раз заставить этого ублюдка отпустить меня. Но он вдруг хищно улыбнулся и потянул руку к моей груди. Отреагировать я не успела — одним резким движением Орион сдёрнул мой кулон, помогающий контролировать силу. Порвавшаяся цепочка обожгла шею.
— Теперь уравняем силы, — осклабился он.
Я запаниковала и попятилась. Если с кулоном я только раз смогла “приказать” Ориону, когда застала его врасплох, то без кулона что мне вообще делать? Он сильнее и опытнее меня.
— Ты отдашь мне свою способность, — вкрадчиво проговорил он, гипнотизируя взглядом. — Добровольно. А потом забудешь всё, что происходило с тобой за последние сутки.
Искушение согласиться было огромным. Я чувствовала, что других вариантов нет. Язык бы не повернулся отказать ему, оставалось выбирать между невыносимым молчанием и согласием. Другого его “приказ” не даст сделать. В душе поднялась буря негодования: это так несправедливо!
Эта сила — всё, что мне досталось от родителей. Я и так не имела практически ничего, а теперь и это он хочет забрать? И даже кулон сорвал!
Гнев помог найти силы для сопротивления ментальной магии.
— Что, без моего артефакта ничего не можете? Не боевой маг, а одно название.
Слова дались тяжело. Сэн Орион прищурился.
— Неплохо держишься. Теперь я вижу, что мне достались лишь огрызки силы твоего отца. Всё-таки без согласия жертвы ритуал переносит не всю силу.
Я во все глаза таращилась на Ориона, надеясь, что не так услышала или поняла. Он отобрал силу моего папы? Как такое возможно? Его вообще там не должно было быть!
Сэн Орион сделал шаг вперёд, и я почувствовала давление силы от него. Мотнула головой. Нет, я так просто не сдамся. Пусть он хоть получит напоследок! А потом будь что будет.
Я быстро прошептала заклинание, вспомнив случай с “невестой” Маркуса. Одежда сэна Ориона разгладилась под воздействием горячего пара. Он завыл и грязно выругался. “Ну всё, а теперь мне конец,” — отстранённо подумала я, наблюдая, как Орион приходит в себя и переводит на меня гневный взгляд. Говорят, дразнить драконов смертельно опасно. Но я ни о чём не жалею.
Орион вытянул руку, сказал что-то, и моё тело пронзило множество невидимых игл. Я вскрикнула от боли, выгнулась и, не удержав равновесие, упала на спину.
Глава 39
Надо же, Орион, как и я, смог сопротивляться “приказу”. От удара головой о землю перед глазами заплясали искры. Боль не прошла, продолжая колоть иглами. Всё, на что нашлись силы в этот момент — это сжать горсть земли в кулаке и кинуть наугад в Ориона.
Я упёрла взляд в чистое ночное небо, понимая, что силы почти на исходе. И увидела, как прямо надо мной, шипя, пролетел большой огненный шар. Что?
Судя по звуку, шар врезался во что-то и его шипение стихло. Следом сразу же полетел второй. Боль в теле прошла, и я смогла приподняться. Сэн Орион пятился, защищаясь от магических атак. А атаковал его Маркус.
— Тесса, если можешь, быстро ко мне за спину! — прокричал он.
У меня перехватило дыхание от радости, даже глаза увлажнились. Он здесь! Как же вовремя! Он точно зол на меня, будет ругать и кричать, но это совсем не важно. Главное, Маркус успел до ритуала переноса.
Сэн Орион не только защищался, но и атаковал, но преимущество всё равно было на стороне Маркуса. А когда подбежали и присоединились к бою ещё два стража, победа стала очевидна.
Или так мне казалось.
Потому что Орион, в очередной раз отступив на шаг, вдруг вскинул руку, выпустив особо мощное заклинание, и обернулся в дракона. Места для ящера на участке было мало, но это его не смутило. Стражи и Маркус не смогли помешать превращению. И, когда оно было практически закончено, Орион успел схватить меня и прижать передними лапами к чешуйчатому телу. Холодному и тёмному.
Задними он мощно оттолкнулся от земли, перепрыгну-перелетел на крышу дома, а оттуда уже взмыл в небо. И я летела вместе с ним. В ушах свистел ветер, руки и ноги холодели, до ушей доходили крики, но