— А ты в какой комнате живешь? — все же вклинилась я в этот поток, улучив момент, пока она замолчала, рассматривая вышивку на рукаве моего платья.
— А я не в общежитии! Мы всей семьей же переехали сюда, я с родителями живу и дальше. Здорово, правда? То есть, да, я должна быть самостоятельной, как говорит мама… Но папа с этим не согласен, успеется еще, к тому же мы, феи, привыкли держаться поближе друг к другу… Ну или просто к друзьям! Анди вообще тоже должен в квартиру переехать, а пока ищет, здесь. Правда, сегодня сказал, что передумал. Но вообще, я его понимаю, мне теперь до Академии добираться через весь город, а вам удобно — все под боком, да и аспирантам все равно можно спокойно выходить за пределы территории в любое время… Вот студентам с этим проблематично, так что даже хорошо, что я не в общежитии… — продолжила она тараторить, в этот раз, кажется, даже не прерываясь на то, чтобы глотнуть воздуха.
Несмотря на обильный поток информации, я даже сумела вычленить некоторые факты. Первое: феечка студентка, а не аспирантка. Впрочем, и так уже заметила, что она довольно юная. Следовательно, второй-третий курс, скорее всего. Второе: с Андреасом она знакома достаточно давно. Все же его девушка? Невеста? Или, может, просто близкая подруга? Судя по всему, в ее духе висеть на любом мало-мальски знакомом человеке, не обязательно женихе.
Краем глаза я заметила, как мимо прошла все та же увиденная ранее блондинка. Запоздало до меня дошло, что она вышла как раз из той двери, на которую мне указывал Саймон. Следовательно, это та самая стихийница Лайла, к которой можно было обратиться по поводу горячей воды!
— Ой, у тебя волосы такие мягкие, здорово! А почему ты их не заплетаешь? А хочешь, я тебе заплету? — вдохновенно выпалила фея, переключившись с моей одежды уже на мои волосы.
И не дожидаясь моего ответа, в следующий момент Риэль уже повисла на мне, продолжая вдохновенно чирикать обо всем и сразу, попутно принявшись даже проворно заплетать мои волосы в какие-то косички. Лайла лишь удивленно уставилась на нас, невольно улыбнувшись, и поспешила скрыться… Как и мой шанс сегодня наладить быт в ванной.
Я же уже всерьез начала продумывать план отступления в свою комнату. Встречи с деятельной феей моя психика, боюсь, могла не выдержать.
К счастью, из комнаты уже вышел Андреас с моим платьем. Озадаченно моргнул, рассматривая сияющую… пусть будет «подругу детства».
— Риэль, что ты делаешь? — уточнил он строгим голосом, который неожиданно было слышать от тихого котика. В тон его словам хвост недовольно мотнулся из стороны в сторону.
На феечку, правда, это не очень повлияло. Она разулыбалась еще сильнее, просто фонтанируя восторгом, и, шепнув какое-то заклинание, отчего у меня волоски зашевелились на голове, довольно отступила. У меня же и речь отняло. Она чего-чего сейчас сделала?! Может, я теперь лысая?! Как в полусне, коснулась волос… И наткнулась на какое-то вычурное плетение. Эээ?
— У меня просто заколки под рукой нет, я так скрепила волосы. Правда же, так красиво? Анди, скажи! — потребовала Риэль, любуясь делом своих рук.
У меня же в голове проносились образы того, как сейчас у меня повыпадают волосы, или станут зеленого цвета, или превратятся в змей… Да мало ли, на что способна фантазия ревнивой феи?! На ревнивую, правда, Риэль похожа меньше всего, но тем подозрительнее смотрится!
— Сандра, прости, Риэль иногда ведет себя совсем как маленькая. Это ее любимое бытовое заклинание, я ее научил — она с детства теряет все эти девчоночьи принадлежности, — покаянно поспешил заверить меня Андреас.
Я же поняла, что, во-первых, моим волосам все же ничего не грозит, раз уж он опознал свое заклинание, а во-вторых, если не хочу стать такой же тихой и задумчивой, как он, нужно драпать от Риэль быстрее. Мне и моих родных странностей хватало. На замечание парня фея на несколько мгновений надулась.
— Но она же такая милая! И вообще, ты сам говорил, что пока помолвка не произошла, предпочел бы побольше гулять в кругу друзей — ну и вот! — выпалила она бесхитростно и тут же обернулась ко мне. — Санни… Можно же я буду называть тебя Санни? А мы сейчас в город идем на ужин. Я просто сумочку забыла в комнате Анди, вот и вернулись… Но это же чудесно! Если бы я не забыла — мы бы с тобой не встретились! Пойдешь с нами?
Надежда на то, что это просто подруга, а никакая не невеста, только что не то чтобы рассыпалась на осколки, а буквально превратилась в пыль. С одной стороны, мне абсолютно нет никакого дела до того, помолвлен мой сосед или нет, а с другой… Да блин, неловко мне! Вообразила себе невесть что, решила осчастливить парня своим дружеским вниманием, отправившись вместе с ним в столовую… Ы-ы-ы… От каждой такой мысли, подозреваю, кровь только сильнее приливала к моим щекам.
— Ри, у Сандры наверняка и своих дел полно… — начал нэко все тем же строгим тоном, но тут же смешался, бросив на меня странный взгляд. — Или пойдешь с нами?
— Э-э-э… Нет, ты прав, у меня еще дела, и вообще я там договаривалась встретиться в столовой с… м-м-м… — лихорадочно начала продумывать я, взяв из его рук свое платье.
— Со мной! — услышала я внезапно голос Саймона за своей спиной, отчего едва не вскрикнула, не заметив, в какой момент он вышел из своей комнаты.
Я рассчитывала просто спокойно поужинать в столовой. И желательно при этом не чувствовать себя неловко. А по итогу меня вытащили в таверну, находившуюся совсем рядом с территорией Академии, практически на ее границе. Пока было не очень поздно, здесь было полно народу и очень шумно из-за галдящих студентов. Мимо сновали проворные официантки, стремясь обслужить как можно большее количество народу. Только что у меня на глазах одна из девушек споткнулась и окатила супом одного из посетителей, сидевшего в опасной близости от прохода. Я тихо порадовалась, что компания Саймона успела занять одно из самых удобных мест — столик с диванчиком в самом углу.
В остальном, жаловаться на таверну вообще не было причин. Еда, которую нам принесли, оказалась выше всяческих похвал. За вполне приемлемую цену, вкусная, и видно, что из свежих продуктов, да и порции немаленькие. И яблочный сидр, который подали к блюдам, весьма понравился.
У меня, правда, мелькнула мысль взять вино — Сандра аристократка же, все дела… Но я в ее воспоминаниях и не помнила, чтобы она в принципе посещала таверны, а значит, какая разница, что я пью? Насколько знала, никто из ее подруг в аспирантуру не пошел, так что вряд ли столкнусь с кем-то, кто хорошо ее знал и заподозрит в моем поведении неладное.
Так что я в целом наслаждалась ужином, да и компания вполне приятная, особенно Дрейк старался вовсю, рассказывая занятные байки, которые невозможно было слушать без смеха. Да и Саймон вставлял вполне уместные комментарии, поддерживая беседу. Так что чувство неловкости, что в первые минуты моего появления в таверне все еще бурлило внутри меня, понемногу ушло. К тому же, Джош шепнул, что это сейчас так шумно и много народу, после девяти вечера ворота Академии для студентов закрываются, и уж тогда можно будет сидеть спокойно. Только пара старшекурсников, обманувших охранку, могут сидеть, закутавшись в плащи с глубокими капюшонами, аспиранты, такие же, как мы, ну и преподаватели, бывает, наведываются.
Помимо уже знакомых мне орков и Адрелии, с нами сидели еще двое друзей Саймона: парень-артефактор Ричи, тоже человеческой расы, и его девушка-менталист, эльфийка Бьянка. Бьянку я немного побаивалась, понимая, что, как и все менталисты, она запросто могла прочесть мои мысли. Вот уж чего меньше всего хотелось. То есть, не просто так, с ходу, но вполне могла…
Судя по несколько напряженной атмосфере за столиком, остальные тоже несколько опасались девушку, но ей до этого как-то вообще не было дела, все свое внимание она уделяла Ричи и, посидев немного, упорхнула домой, оказавшись местной. Выдохнули мы все практически синхронно.
— Да не читает она ваши мысли, что за стереотипы? — возмутился Ричи, правильно истолковав наши расслабленные улыбки.
— Да никто ничего такого и не подумал, чего ты… Просто… — замялся Джош, обернувшись к остальным за поддержкой.
— Просто переживаем: это же мы аспиранты, нам к урокам готовиться не надо, домашку, там, какую-то делать — а у нее выпускной курс, уже так свободно не посидишь, — подхватил Дрейк.
— Гады вы. Самые натуральные! Вот поэтому Бьянка редко выбирается посидеть со всеми в компании… — проворчал он беззлобно и лишь фыркнул, когда Джош пододвинул к нему ближе тарелку с его бараньей отбивной, а Дрейк, преувеличенно серьезно поддакивая его словам, наполнил его бокал сидром.
— Ага, давай-давай, ешь, пока никто не начал читать лекцию о невинно убиенных животинках, которые ей, как эльфу, больно видеть, поэтому в ее окружении можно питаться лишь листьями разными! Как лер Натиандриэль в столовой спокойно котлетки хомячит — его эльфячья сущность ему, почему-то, молчит, а вот у Бьянки вдруг страдать начинает.
— Ладно тебе, Бьянка с нами не сидит, потому что презирает нас всех — я тебе это могу сказать и без чтения мыслей. И кстати, я не верю, что она читает наши мысли. По крайней мере, мои — иначе не сидела бы так спокойно, — подметила Адрелия с уже знакомой жутенькой мечтательной улыбкой, вертя в пальцах кинжал уже размером поменьше.
Под каждый костюм меняет, что ли? И снова она в штанах… Я тоже хочу! Так, решено, завтра, если на кафедре не особо загрузят и не придется там провести весь день, отправлюсь в ближайшую лавку за нормальной удобной одеждой.
— Согласна! Вот Сандра явно наш человек — сидит себе спокойно, не тушуется, искренне смеется шуткам Дрейка, не цедит брезгливо слова сквозь зубы, сидр пьет, даже не боится Адрелию, пялится на нее в открытую, — подметил вдруг Саймон, отчего за столом повисла тишина, которую нарушил едва слышный стук воткнувшегося в деревянную поверхность кинжала, а я невольно сглотнула под испытующим взглядом Адрелии.
— О, сейчас Лайла подойдет, пойду встречу ее, ну вы тут общайтесь, народ, — продолжил, тем временем, Саймон жизнерадостным тоном, бросив взгляд на свой артефакт связи,