— Ой, прости, привычка! Я ничего такого не хотел, — выпалил он поспешно, чуть смущенно улыбнувшись.
— А, да ничего, даже теплее так, знаешь, — хихикнула, скрадывая неловкость.
Но больше меня задело слово «привычка». Это к кому там у него уже привычка? Чуть нахмурилась, зацепившись за эту мысль. Дожили, Сашка, уже друзей ревнуешь к их же законным невестам. Ну вот кого еще Андреас может обнимать хвостом? Искренне надеюсь, что на лице эти мысли не отразились. И вообще, закат, я смотрю на закат. И на город. О, тут и лавочка стоит, вот с нее и буду смотреть, ага.
Чувствуя, как к щекам прилила кровь, поспешила присесть на лавочку, подставляя разгоряченное лицо прохладному ветру. И чего я вдруг так зациклилась на том, кого Андреас хвостом обнимает… и наверняка сюда водит, смотреть закаты… Какого черта я все еще об этом думаю?!
— Это на уровне инстинктов, скорее, у нэко так принято. Просто подтверждение дружеских чувств. Прости еще раз, нас учат контролировать эти порывы с детства, но я как-то привык уже с Риэль, ее это веселит, — посчитал своим долгом объяснить Андреас, сев рядом со мной.
Его ушки в такт словам прижались к макушке, но почти сразу умильно встопорщились. Ну, конечно, веселит ее…
— Прощу, если дашь почесать за ухом, — выпалила неожиданно для себя, ища тему побезобиднее…
Нашла, ага. Боги, Сандра, что ты творишь… В смысле, Сашка… Ай, один черт, фраза про ухи все равно уже прозвучала. Что дало мне возможность полюбоваться ошарашенным выражением лица Андреаса.
— Неожиданно… Ну, если хочешь, — пожал он плечами, улыбнувшись, и склонил голову набок истинно кошачьим движением.
У меня в голове как раз созрела фраза, которая свела бы мои слова к шутке. К тому же, я, вроде как, планировала узнать у него, с кем Сандра раньше общалась, встречалась, может… Но, во-первых, оно мне надо? Пусть прошлое остается в прошлом. Я замуж не стремлюсь, против моей воли никто уж тем более меня не выдаст, так не все ли равно?
А во-вторых, почесать котика за ушком слишком заманчиво. Да, черт возьми, я хочу сделать это с самой первой встречи! И вообще, я заслужила личную нэкотерапию…
ГЛАВА 7
В понедельник я шла на свою родную кафедру вполне довольная и собой, и своей жизнью. На душе царило полнейшее спокойствие и готовность к чему угодно. Все же шоппинг и поглаживание котика не зря называют лучшими способами лечения стресса. Особенно, если котики так мило мурлычат…
Кто бы мог подумать, что нэко тоже могут издавать эти чарующие звуки? Да я сама там едва не замурлыкала, почесывая Андреаса за его мягким бархатистым ушком. Да и он смутился тогда так мило, почти как в первую нашу встречу. И гуляли потом еще долго, с упоением болтая, о чем угодно…
— Доброе утро, лерри Сандра, прекрасно выглядите, — мои мысли прервал декан, выглянувший из своего кабинета.
Я на всякий случай окинула видимые мне части моего сегодняшнего наряда внимательным взглядом. Декан, делающий комплименты, явление само по себе очень странное и пугающее. А тут еще и выглянул из кабинета, смотрит на меня задумчиво и молчит.
— Что-то случилось, лер Родерган? — поинтересовалась на всякий случай.
По спине пробежали мурашки от нехорошего предчувствия. Фикус согласно зашелестел своими листиками, качнувшись даже одним стебельком в нашу сторону.
— Да нет, с чего вы взяли? — пожал плечами мужчина, пребывая все таким же спокойным… Так чего ж тогда стоит рядом, зыркает на меня непонятным взглядом и не говорит ничего конкретного? Что ему от меня надо, что?!
— На сегодня у меня есть какие-то срочные и неотложные дела помимо рутинных обязанностей на кафедре? — предприняла я осторожную попытку все же докопаться до сути.
По спине уже не то, что табун мурашек гордо маршировал, меня просто трясло от различных мыслей по поводу непривычного поведения декана. И это мы даже еще не обсуждали случившееся в пятницу… и не хочу я это обсуждать! С Саймоном пусть обсуждает!
— Вы забыли тут свои наработки, — выдал он внезапно и снова замолчал. Да что за игра на нервах, а?
— Да, точно. А где они? — я подозрительным взглядом окинула чистый стол и уставилась на декана, помимо воли добавив следующую фразу гораздо громче, чем собиралась. — Вы же их не выбросили?
На меня посмотрели с явным сомнением в моем здравомыслии. Ну простите, обстановка не располагает к позитиву и оптимистичным мыслям. Ожидать можно чего угодно, предпочла озвучить наихудший вариант.
— Я отнес их на кафедру артефакторов, лэру Натиандриэлю. Вы же ему должны были отнести, правильно понял? Думаю, он их уже просмотрел и может выдать вам свой вердикт. Поскольку срочных дел тут у вас нет, можете заглянуть к нему прямо сейчас, у него как раз должно быть «окно», заодно отнесите вот эти папки, — продолжил лер Родерган как ни в чем ни бывало, указав на ровную стопочку означенных.
У меня же просто от сердца отлегло. Душу затопило облегчением. Искренне улыбнувшись, левитацией подманила к себе папки поближе, где-то на задворках сознания шевельнулся росток любопытства, но я его тут же задавила. Какая мне разница, что в этих папках? По виду они и вовсе похожи чем-то на личные дела детей. Может, это для артефактора, который ведет у них занятия, или, может, он отказался и на эту должность возьмут другого. В отличие от кураторов, недостатка в преподавателях профильных предметов не было.
— Правда? Оу, спасибо… Я могу идти? — уточнила, уже повернувшись к двери.
— Да, разумеется… А, еще. Хотел вас похвалить: вы, оказывается, прирожденный педагог. Не думали и дальше заниматься этим по жизни? Дети о вас отзывались очень хорошо, им понравилось занятие с вами… — отозвался он будто бы между прочим, а у меня вдруг ослабли нити заклинания и папки повалились на пол. Чертыхнувшись, бросилась подбирать их под активное шелестение со стороны цветка. Прям аж удивительно — это где он столько стресса почувствовал вдруг, а? Угу, даже не догадываюсь…
— Что ж вы так неосторожно? Все в порядке? Так вот, вернемся к детям…
— А может, не надо? — жалобно пискнула я, не уверенная, что хочу продолжать этот разговор… С чего он вообще его завел?! Это все очень дурно пахнет, очень!
— Сандра, только не говорите, что вы, как и преподаватели не з нашей академии, посчитали занятие с детьми чересчур сложным. Я же заглядывал, видел, как уверенно вы себя вели, они вас слушали…Даже дали прозвище.
— Какое? Неадекватная с дергающимся глазом? — я полуистерично хихикнула, чуть дрожащими пальцами вновь накладывая заклинание левитации на папки.
— Куколка, — позвал вдруг декан, отчего я снова едва не уронила все, что подняла. Подняв на него ошалелый взгляд, даже не сразу сумела подобрать слова. — Ваше прозвище у детей: «Куколка».
Час от часу не легче! Ну разумеется, ввалилось к ним такое зефирное облако в розовом пышном платье, еще и водой с ходу окатило, еще бы не заинтересоваться.
— Угу… Куратор же нашелся для них? — уточнила с немалым подозрением.
— Да, разумеется. Из Академии Киргоса должны были прислать куратора, который спокойно отработал все это время без инцидентов. Как-то им повезло больше — кураторы у них более компетентны.
Угу. Или дети поспокойнее. Не только ведь в столичной академии открыли экспериментальный факультет для одаренных детей. В каждом относительно крупном городе нашей империи озаботились этим вопросом. Но вот сдается мне, такая текучка кадров лишь у нас. С другой стороны, не так уж и удивительно, во-первых, у нас самая большая группа — в других академиях едва ли десяток детей насчитывается во-вторых, у нас две трети детей принадлежат либо к высшей аристократии, либо просто из очень богатых семей. Столица, мать ее так!
— Это радует. Ну, я пошла? — уточнила я, значительно повеселев от мысли, что и у нас появится нормальный постоянный куратор, а декану просто хотелось поболтать со мной, а не уболтать на… А на что он мог меня уболтать? Провести еще одно занятие? С какого вдруг перепугу? Смешно…
И на этой позитивной ноте я выскользнула за дверь. В данный момент меня все же больше волновало, достаточно ли эльфа-артефактора заинтересовали мои наработки, чтобы забрать меня из этой страшной кафедры к себе или нет?
Неприятным сюрпризом оказалось столкновение с Саймоном почти у самой двери на кафедру. Вернее, он обрадовался, я же едва удержалась, чтобы не запулить в него боевым пульсаром! Но вместо этого, призвав всю свою выдержку, молча обогнула его по широкой дуге и попыталась уйти.
— Постой, Сандра, ты все еще злишься, что ли? Мне Лайла уже сказала, что я придурок, но…
— Она тебе льстит. Ты дебилоид, на которого нельзя полагаться, — процедила я сквозь зубы, когда парень преградил мне путь.
Вот уж чего у меня не было, так это настроения выяснять отношения с Саймоном. Поэтому я лишь резко двинула его локтем в живот, заставив сдавленно охнуть, и все же прошла мимо. Правда, бывшего друга это не остановило, и он пошел следом.
— Ауч… Ну ладно, признаю, заслужил. Но нельзя же так реагировать на невинную шутку. Ну не хотел я сидеть с малышней, что теперь, убить меня? Их там много, все мелкие, непослушные… Сандрааа… — продолжил нудить он, не отставая от меня.
— Невинную шутку?! — от возмущения я аж остановилась и резко обернулась к нему, благо, помимо нас никого больше в коридоре не было. — Так это теперь называется? Ты выдал детям боевое заклинание, которое может убить кого-то, сам сбежал, а меня затолкал к ним!
— Эм… По-моему, ты преувеличиваешь. Это ж самый примитивный пульсар. Правда, не думал, что они его вообще освоят, а так, ну оставили парочку подпалин на стенах, ну так мне и устранять последствия, ты при чем? Оно даже одежду не подожжет, если попадет в человека, больше для отпугивания животных рассчитано. Да и декану на всякий случай сообщил, что ты там одна, чего бояться? — пробормотал Саймон, чуть поморщившись после моего крика.
Я же ошалело уставилась на него. Этот идиот даже не понимал, что натворил! Мотнув головой, все же нашла в себе силы, ответить ему.