– Вот так всегда, ты к ним со всей душой, можно сказать, с самыми чистыми намерениями, а они сразу стремятся выжать из тебя все соки, – сказал он, поднимая посох и быстренько ретируясь в мою сторону. – Саш, привет.
– Привет, – я пожал протянутую руку и приветливо улыбнулся мрачно смотревшей в нашу сторону Алене, которая только коротко кивнула в ответ. Девушка явно была не в настроении.
А вот третий человек, сидевший у костра и с интересом смотревший в нашу сторону, был мне не знаком.
– Знаешь его? – тихонько спросил я стоявшего рядом Дмитрия.
– Угу, пересекались разок, он рейнджер и, по-моему, немного толкиенутый.
– Толкине… что? – не понял я.
– Ну, помешанный на «Властелине колец».
– А, – кивнул я, смутно припоминая, что некогда читал нечто подобное, в смысле не саму трилогию, ее-то я в кино видел, а о ролевиках, помешанных на данной книге, по которой, собственно говоря, и сняли виденный мною фильм.
Кстати, незнакомец одет в довольно интересный плащик, по которому постоянно бродят какие-то тени, делая облаченного в него человека похожим то на причудливый куст, то на каменный валун. Ну, в смысле сидит на земле нечто постоянно видоизменяющееся, и если бы не откинутый на спину капюшон, сразу и не понял бы, что человек. Видимо, его плащ – какая-то разновидность магического маскхалата, и в этом мире просто не может подстроиться под окружение. Короче, чую, если такой чувак где в лесу затаится, пока не наступишь, не поймешь. Кстати, лук лежит рядом, причем тоже чем-то обмотан и напоминает обросшую мхом коряжистую палку, концы которой соединяет странная слабо светящаяся нить, похожая на стеклянную струну.
Тем временем незнакомец поднялся и, подойдя ближе, представился.
– Я Виктор, можно короче – Кот.
– Александр, – ответил я, протягивая руку для рукопожатия. – Или Лекс, если так удобнее.
– Странная у тебя одежка, – меж тем продолжил рейнджер, пожимая мою руку. – Катана, обруч на голове, подожди, дай угадаю – ты ниндзя.
– Не совсем, – признался я. – Я ассасин.
– В принципе, один фиг, – махнул рукой тот.
– Народ, вы закончили? – прервал нас Арагорн, все это время спокойно дымивший сигаретой и задумчиво смотревший на пламя костра.
Мы втроем переглянулись и дружно кивнули.
– Вот и хорошо, – Арагорн примостился на камне, на котором до этого сидел Дмитрий, и оглядел нас изучающим взглядом. – Теперь, мои дорогие, немного о «вкусностях», вам полагающихся, и, предупреждая ваш следующий вопрос, сразу скажу, что за них вы мне ничего должны не будете, – это, так сказать, от меня вам маленький презент.
– Угу, почти верим, – бросила Алена, усмехаясь.
– Ну, это вы, девушка, зря, я ведь от всего сердца, и чтобы вы мне поверили, вам я первой вручу подарок. Так, где же он?.. – Арагорн несколько минут хлопал себя по карманам, затем достал откуда-то четки, сделанные из странных мерцающих шариков, и протянул их клиричке.
Та нехотя их взяла, пару минут перебирала пальцами шарики, рассматривая, как вдруг ее глаза удивленно расширились, и девушка буквально отшвырнула подарок в лицо богу.
– Вот те на? – брови Арагорна удивленно взлетели вверх. Он взял четки, которые буквально повисли в воздухе в паре сантиметров от его лица, и положил их на камень, где сидел минуту назад. – Ладно, если передумаешь, возьмешь, я пока забирать не буду. Теперь тебе, Робин Гуд ты наш, – Арагорн продемонстрировал нам пустые руки и, взмахнув ими в воздухе, извлек из ниоткуда светящуюся синим светом нить, которую протянул рейнджеру.
– А тебе вот тетива, ты застрелишь с ней слона.
– Остряк, – буркнул Виктор, но тетиву взял и, пропустив сквозь пальцы, спрятал куда-то под плащ. – А на кого-нибудь, кроме слонов, она годится? А то знаю я твои шуточки… ищи потом этих хоботатых.
– Ну, тут уж ты как-нибудь сам разберешься, – усмехнулся Арагорн. – Так, а что подарить тебе, мой друг, и так обвешанный всяческим барахлом по самое не хочу? – Он с задумчивым видом обошел вокруг шамана, а затем резко выбросил вперед руку и, проведя ею около уха опешившего Дмитрия, продемонстрировал тому маленькое пятнистое яичко. – Ты у нас вроде любишь со всякими тварями общаться, вот тебе еще одна, хотя это скорее не тебе, а твоей суженой… какой-то там по счету.
– А фокусы-то у вас, товарищ бог, дешевые, – ухмыльнулся Дмитрий, забирая яйцо и пряча его в сумку.
– Ну не Коперфилд я, извиняй, – развел руками бог и, повернувшись ко мне, протянул знакомый компас, коротко бросив: – Как пользоваться, уже знаешь.
Я молча кивнул.
– Вот и ладушки, с пряниками закончили, теперь самая суть. Задание, значит, простое: проникнуть в замок, вас туда отведет сей доблестный разведчик, – он кивнул в мою сторону. – Там вы должны отыскать дверь с рисунком в виде нескольких треугольников, вложенных друг в друга, и принести ее сюда.
Мы недоуменно переглянулись.
– В смысле принести? – высказался за всех шаман.
– В прямом, – усмехнулся Арагорн. – Взять и принести.
– Дверь.
– Дверь, – подтвердил бог.
– Это шутка? – мрачно поинтересовалась Алена, буравя Арагорна взглядом.
– Отнюдь, девочка моя, отнюдь, – бог состроил постную гримасу.
– А может, нам просто тебя послать? – ехидно поинтересовалась клиричка.
– Можете и послать, – кивнул бог. – И знаете, я даже пойду в указанном вами направлении, правда, дверь вам все равно придется сюда принести, ибо без нее вы из этого междумирья никуда не уйдете, так и будете здесь шататься. Впрочем, воля ваша, жить можно и здесь, прецеденты, знаете ли, уже были.
– А дверь как, просто с петель снять или вместе с коробкой притащить? – неожиданно спросил Виктор, но, заметив пристальный взгляд Алены, брошенный в его сторону, пожал плечами. – Ну, я просто уточнить, а то два раза бегать лень, лишний груз тащить – тем более…
– Самой двери вполне достаточно, – Арагорн добродушно нам улыбнулся, и неожиданно его облик стал таять, причем последней исчезла белозубая голливудская улыбка.
– Как сказала Алиса у Кэрролла: «Котов без улыбок я видела, а вот улыбок без котов…» – Рейнджер тяжело вздохнул. – Да уж, ситуация.
– Хреновая ситуация, – отрезала Алена. – Этот Арагорн загнал нас в угол.
– Да ладно вам, – махнул рукой Дмитрий. – Выкрутимся, не впервой. Саш, где этот замок, очень мне на него взглянуть хочется.
Я бросил взгляд на компас, который держал в одной руке, и махнул другой, указывая направление.
– Ну, значит, вперед, труба, так сказать, кличет, веди нас, верный Сусанин. Надеюсь, все согласны?
Рейнджер пожал плечами и коротко кивнул, Алена же громко фыркнула и, бросив, что одной тут сдуреть можно, вернулась к тому месту, где сидела, подхватив с земли лежащий там шлем. Пару секунд она смотрела на лежащие на камне четки, затем решительно подошла к ним и, подобрав подарок бога, сунула его в небольшой напоясный мешочек.
Ко мне подошел рейнджер и, с интересом бросив взгляд на компас, прошептал заговорщицки:
– Эта ваша Алена – она всегда такая?
– Какая «такая»? – не понял я.
– Как голодная кобра с оттоптанным хвостом. Просто вполне себе интересная девчонка, а сказать ей об этом страшновато как-то…
– Ну, знаешь ли, я ее сам всего один раз видел, хотя, чувствуется, девчонка боевая.
– То-то и оно, – прищелкнул пальцами Виктор. – Страсть таких боевых люблю…
– О чем шепчетесь, братия?
– О вечном, светлом и добром, батюшка, – потупил глаза рейнджер.
– О бабах, значит, – резюмировал шаман. – Хотя, знаете ли, я бы сейчас не стал, не тот случай. – Он потрогал челюсть, затем пощупал ребра и тяжело вздохнул.
Пелена тумана неожиданно расступилась, и наша четверка замерла, уставившись на нависшую над головами громаду полуразрушенного замка.
– Ну ни фига себе, кто-то дачку отгрохал, – наконец выдохнул рейнджер. – И как же мы туда попадем?
– Можно попытаться через тот пролом, – сказала Алена, указывая на огромную трещину в стене. – Все равно другого входа не вижу. Как думаете?
– Подозрительное это место, – неожиданно невпопад буркнул шаман, оглядывая пристальным взглядом расстилающуюся вокруг каменистую равнину. – Какой-то прямо кусок реальности в туманной иллюзорности.
– А ты думал, Арагорн нас на курорт отдыхать отправит? – фыркнула клиричка. – Ясно, что тут дело нечисто, раз уж он сам сюда не хочет соваться. Кстати Александр, как ты в прошлый раз в замок пробирался, как я поняла, ты ведь уже здесь был?
– Был, – я утвердительно кивнул. – Только я в тот раз вышел на замок чуток в другом месте, и проход искать времени особо не было, поэтому просто залез на стену.
– Ого, а ты у нас случайно не «спайдермен» замаскированный? – удивился Кот. – Стена, конечно, не идеал ровности, но лично я бы на такое не пошел, оступишься один раз, и даже наш дорогой проказник бог не поможет. Кстати, народ, заметили, эту крепость явно обстреливали не катапультами, чую это той частью тела, где спина теряет свое благородное название.
– Это какая же у тебя часть тела такая чуткая? – ехидно поинтересовался шаман.
– Как какая? – сделал удивленные глаза Виктор. – Голова, конечно. Я ж не сказал, что другое название менее благородное.
– А-а-а, а я подумал, что нечто другое.
– Другое тоже довольно чувственно, но относится к датчикам несколько иного рода, – с философским видом пояснил рейнджер.
– Так, народ, если не заткнетесь, у обоих данные датчики незамедлительно перейдут в разряд срочно нуждающихся в ремонте, причем именно те, о которых вы подумали, – прервала их девушка, хотя, судя по виду нашего лучника, тот явно хотел развить данную тему. Впрочем, бросив взгляд на нахмуренное лицо клирички, он тут же провел сомкнутыми пальцами по своему рту, давая понять, что рот на замке и вообще он лапочка.
– Вот и ладненько, – неожиданно улыбнулась Алена. – Как бы там ни было, метод Александра нам не подходит, а значит, остается либо пролом, либо возможность отыскать вход.