Дверь мягко прикрылась. На соседней кровати дремал сосед. Голова у него была перебинтована, лица не рассмотреть, только острый нос торчал из бинтов. Сосед мирно похрапывал.
Дверь неслышно распахнулась, и в палате появилась молоденькая медсестра. Наверняка недавно из медучилища. Пышные золотистые волосы были аккуратно заправлены под белую шапочку, в мочках ушей золотыми капельками блестели сережки. Миленькое простоватое личико с круглыми щечками.
— Как вы себя чувствуете?
— Сейчас уже вполне сносно, — вяло улыбнулся Анисимов.
— Никуда не уходите, минут через пятнадцать вас будет осматривать доктор.
— У меня травма головы? — не сумел скрыть тревоги Игорь.
— У вас сотрясение мозга, но ничего серьезного не обнаружилось. Померьте температуру, — протянула медсестра градусник. — Я вернусь через пять минут.
Она заторопилась к двери, оставляя после себя легкий аромат духов.
Палата была небольшой, с белыми стенами и низким потолком, в таком помещении хорошо сходить с ума. На стуле аккуратно висела старенькая пижама, на полу — пятка к пятке шлепанцы.
Одевшись, Анисимов подошел к окну. Широко разросшиеся тополя скрывали значительную часть улицы, просвет был только у ворот, где деревья были вырублены, а вдоль асфальтированной дороги памятником былому буйству торчали короткие пни.
Вдоль забора было место для парковки. Машины, выстроившись в аккуратные ряды, набирались сил. У одного из автомобилей Анисимов увидел двух беседующих мужчин. Присмотревшись, в одном из них он узнал полковника Мигунова. Его собеседник, человек лет сорока, плотного сложения, был Игорю незнаком. Слушая оживленную речь полковника, тот, поджав губы, сдержанно кивал.
Что-то в их общении Анисимову не понравилось. Игорь не сразу понял, в чем дело, — он едва ли не впервые видел Мигунова в таком возбужденном состоянии, и уж никогда ему не приходилось наблюдать, как тот оправдывался.
Такое поведение никак не увязывалось с Мигуновым, которого он знал. Стоило только неизвестному заговорить, как полковник немедленно умолкал, едва ли не в рот заглядывая своему таинственному собеседнику.
Неизвестный говорил недолго, собрав у переносицы кустистые брови. Полковник, опустив глаза, слушал его с понурым видом. Вся эта сцена неприятно поразила Анисимова. Полковник Мигунов не тот человек, чтобы с таким подобострастным видом выслушивать нарекания.
Когда внушение было закончено, неизвестный отпустил Мигунова легким кивком головы и, вытащив из кармана мобильный телефон, принялся набирать чей-то номер. Коротко переговорив, он сунул телефон в нагрудный карман и скорым шагом устремился к припаркованной невдалеке машине.
Сосед по палате продолжал мирно похрапывать. Анисимов посмотрел на себя в зеркало: голова перевязана, на щеке ссадина. Красавец, нечего сказать! Осторожно, стараясь не причинить себе боли, он принялся разматывать бинты. Лицо опухло, на левой щеке порез, и вряд ли он заживет в ближайшую неделю.
Анисимов вышел в коридор. Неприятный запах лекарств раздражал носоглотку, щипал глаза. За столиком сидела дежурная сестра. Безразличным взглядом окинув проходившего мимо больного, она вновь углубилась в чтение.
В противоположном конце коридора раздался твердый уверенный шаг. Обернувшись, Анисимов увидел доктора с фонендоскопом на шее. Приостановившись около палаты Игоря, врач распахнул дверь и уверенно вошел в палату.
Доктор пришел раньше, чем говорила медсестра. Ничего страшного, немного подождет, не бросать же выкуренную на треть сигарету.
В туалете, кроме него, находились еще двое мужчин в спортивных костюмах, покуривая, они о чем-то разговаривали, сдержанно посмеиваясь. Едва взглянув на вошедшего Анисимова, они продолжили свой разговор. По тому, с каким равнодушием они посмотрели на него, можно заключить, что разбитые физиономии здесь не в диковинку.
Повернув кран, Игорь поплескал водой себе на лицо, освежая кожу. Полегчало. Теперь самое время возвращаться.
Парни продолжали курить. Было похоже, что торчать в сортире для них было предпочтительнее, чем томиться в палате.
Отворив дверь, Анисимов вышел в коридор — в противоположном конце его он заметил крепкую, слегка сутулую фигуру удаляющегося доктора.
Позади слегка скрипнула дверь. Парни тоже накурились и теперь уныло брели к своим палатам.
Анисимов подошел к двери своей палаты. Заходить почему-то не хотелось. Интересно, сколько ему придется пробыть здесь? И вообще, все это как-то странно, обычно вновь прибывших размещают в палатах на несколько человек, особенно тех, кого подобрали на улице. А тут почти «люкс»!
Интуиция подсказывала, что здесь что-то не так. От всего этого веяло какой-то опасностью. А может, стоит прислушаться к своим внутренним ощущениям и, махнув на все рукой, удрать из клиники, пока не поздно, прямо в больничной пижаме!
Взявшись за ручку двери, он некоторое время колебался. Но прагматизм взял верх — куда же он в больничной одежде!
Анисимов вошел в палату. Его сосед продолжал лежать в прежнем положении, вот только похрапывать перестал. Через бинт на голове проступила кровь, наверняка неудачно повернулся, вот и потревожил рану. Может, позвать медсестру?
Игорь подошел ближе. И тут увидел, что дело не в перевязке — в самом центре лба его соседа виднелось небольшое отверстие от пули, из которого сочилась кровь. Вот так да! Игорь похолодел. Что же делать?
Решение пришло мгновенно. Подскочив к двери, он просунул в ее ручку ножку стула. Человек, которого он видел в коридоре, был не врач, а убийца. От трагической развязки Анисимова уберегла всего лишь случайность. Не исключено, что, осознав свою оплошность, убийца захочет вернуться. Сколько у него в распоряжении времени? Час? Полчаса? А может быть, всего лишь несколько минут?
Анисимов распахнул шкаф. На плечиках аккуратно висели две рубашки, старенький коричневый пиджак и джинсы какого-то зеленоватого цвета. Больше они соседу не понадобятся. Игорь быстро натянул на себя джинсы, по счастью оказавшиеся почти впору, надел слегка узковатую рубашку. В углу шкафа стояли стоптанные туфли. Ничего, сгодятся.
Подошел к двери. Прислушался. В конце коридора простучали чьи-то быстрые каблучки. Вынув из ручки стул, Анисимов распахнул дверь и, стараясь не смотреть по сторонам, направился в сторону лестницы. Облегченно вздохнул, не встретив ни одного человека. Быстро сбежал по лестнице. Посмотрел на двух охранников, дежуривших у входа, и, уже более не таясь, ускорил шаги. Прошел через двор, по которому, наслаждаясь вольным воздухом, прогуливались несколько человек в клетчатых пижамах, вышел за ворота и уверенно махнул рукой проезжавшей мимо машине. Приветливо мигнув поворотником, автомобиль незамедлительно прижался к бордюру. Прежде чем сесть в салон, Анисимов глянул через плечо и увидел в дальнем конце стоянки того самого мужчину, что выходил из его палаты. Только сейчас на нем не было ни белого халата, что делало его похожим на врача, ни фонендоскопа, небрежно свисавшего с шеи. Именно этого человека Игорь видел тогда на кладбище.
Выглядывая из-за крыши припаркованной «десятки», убийца жестковатым взглядом наблюдал за голосующим Анисимовым. На какое-то мгновение их взгляды пересеклись. Анисимов был уверен, что в этот самый момент тот узнал его. Он быстро направился в сторону Игоря, то тут машина, которой махнул Анисимов, дала задний ход, подъезжая к Игорю, и через секунду он уже сидел в салоне.
— Куда? — деловито поинтересовался водитель, мельком посмотрев на Анисимова.
В вопросе было столько энергии и решимости, словно он намеревался отвезти пассажира на соседнюю планету. Впрочем, взгляд его несколько поскучнел, определив в Анисимове не самого богатого клиента. И тут Игорь вспомнил, что все деньги остались в его прежней одежде, лежавшей где-то в кладовке под охраной бдительных медсестер. На какую-то секунду он смешался, не зная, что ответить, но уже в следующую уверенно назвал адрес, стараясь развеять неприятные опасения водителя.
По угасшему взору шофера было ясно, что он уже пожалел о подхваченном клиенте. Задержав взгляд на тесном пиджаке, грозившем лопнуть по швам, он кисловато поинтересовался:
— А деньги-то у тебя имеются?
— Не переживай, — легко обнадежил его Анисимов, — заплачу сколько положено.
Умело избежав две пробки, машина вскоре оказалась у подъезда теперь уже хорошо знакомой Анисимову лаборатории, где работала Ангелина.
— За скорость следует добавить, — предупредил водила. — Чуть машину не поцарапал.
Анисимов сунул руку в карман и натолкнулся на связку ключей. Возможно, в иное время они представляли бы собой ценность, но сейчас были не чем иным, как грудой металла, отягощающей карман. Вместо них Анисимов предпочел бы пару сотен.
Сунув руку во внутренний карман пиджака, он нащупал бумажник. Аккуратно открыл, а когда увидел небольшую пачку стодолларовых банкнот, постарался не хмыкнуть от удовольствия.
— Возьми, — протянул он купюру шоферу. — Это тебе за скорость.
Водитель, не сумев сдержать радости, широко заулыбался.
— Не ожидал… Спасибо.
Глава 28 ПОДСТАВА
Анисимов вошел в здание, прошел по длинному коридору. Из-за стеклянных шкафов на него смотрели воссозданные лица людей, канувших в толще истории. Теперь они не казались ему такими зловещими, а на некоторых и вовсе запечатлелись улыбки, словно они увидели своего старинного приятеля. На скрип отворяемой двери Ангелина даже не обернулась, склонившись над столом, она что-то энергично записывала в толстую тетрадь.
— Здравствуй, — сказал Анисимов.
— Как ты меня нашел? — Брови Ангелины удивленно подпрыгнули. — Ах да. Что-то случилось?
— С чего ты взяла?
Пожав плечами, девушка ответила:
— На тебе какой-то странный пиджак. Да и вообще, ты сам на себя не похож.
— Тут со мной кое-что произошло. У тебя есть несколько минут?
— Пожалуйста, — показала она на свободный стул. — Так что с тобой стряслось?