Габриэль вышел из комнаты и закрыл дверь. Распутница стояла внизу лестницы, нервно ломая руки.
– Она зовет тебя, – тихо сообщил ей Габриэль. – Скажи ей то, что сказала мне. Я обещаю, она не обидит тебя. А если попытается, я ее остановлю.
– Я верю тебе, – сказала девушка дрожащим голосом. Когда они вошли, Жанна стояла и ждала их. Она впилась взглядом в нежданную гостью. Ее приветливая улыбка медленно сошла с лица.
– Жанна, – начал Габриэль, – это… – Он замолчал, вдруг поняв, что даже не спросил у девушки ее имя.
– О, я знаю, кто она, – сердито прошептала Дева. – Знаю, чем она занимается. Ты была в Блуа… соблазняла добрых христиан, вовлекала их в пучину греха! Где мой меч? Тебе, верно, нужна хорошая взбучка!
– Жанна, нет! – Габриэль встал между девушкой и разъяренной Жанной. – Она видит тебя! Она оставила свои занятия и хочет следовать за нами.
– Следовать за солдатами, ты хотел сказать!
– Нет… не молчи, скажи ей то, что сказала мне! – умоляюще потребовал Габриэль.
– Дева, – громким шепотом произнесла несчастная, выступая из-за спины своего защитника, – это правда, я грешница. Но Господь прощает тех, кто искренне раскаялся. Ведь известно, что Иисус прощал даже тех, кто совершил прелюбодеяние. И я искренне раскаялась.
– Я не Бог и не Иисус, – сердито отрезала Жанна, но Габриэль заметил, что голос у нее при этом звучал уже не так резко и она перестала сжимать кулаки.
– Я с радостью исповедуюсь и покаюсь в своих грехах, возьмете вы меня с собой или нет. Но… пожалуйста, когда… когда я увидела вас, я захотела быть рядом с вами. Помогать вам всем, чем могу. Вы уже изменили меня, но я хочу стать еще лучше. Я смотрю на ваше лицо и знаю, что Бог осуществляет через вас свою волю.
– Жанна, пожалуйста, спроси свои голоса! – взмолился Габриэль.
Жанна долго переводила взгляд с юноши на незваную гостью, все ее тело было напряжено, как натянутая тетива.
– Мои голоса всегда чисты и правдивы, – наконец произнесла Дева, – и я всегда и все делаю так, как они мне велят. И если они велят тебе уйти, ты уйдешь и больше не вернешься. Но прежде ты принесешь покаяние.
Девушка кивнула.
– Я побуду с ней, – сказал Габриэль. – Мы подождем у ворот.
Жанна не ответила, но стрельнула в Габриэля испепеляющим взглядом и повернулась к нему спиной. У юноши внутри все оборвалось и сердце ушло в пятки. Он своими руками вбил клин между ними. Но он не мог просто так взять и прогнать несчастную девушку, особенно сейчас, когда она отреклась от своей прошлой жизни ради того, чтобы следовать за Жанной. «Я должен был», – сказал себе Габриэль, пытаясь справиться с охватившим его отчаянием.
Они вышли из дома и стали ждать за воротами. Здесь день и ночь толпились люди, им хотелось взглянуть на Деву, посланную Богом освободить город. Толпа взволновалась, завидев Габриэля с бывшей шлюхой, но девушка скинула капюшон, рассыпав по плечам золотистые волосы. Толпа сразу же потеряла к ней интерес.
– Прости, я не ожидал, что Жанна так рассердится, – тихо произнес Габриэль после неловкой паузы.
– Я тебе очень благодарна за то, что ты привел меня к ней, – ответила девушка. – Ты… ты думаешь, ее голоса скажут ей меня оставить? – В ее глазах стояли слезы. – К прошлому я не вернусь, лучше умереть. Но куда же я пойду, если она меня прогонит?
– Мы что-нибудь придумаем, – постарался успокоить ее Габриэль. У него в голове промелькнула мысль о том, что, быть может, ассасины примут несчастную к себе, если Жанна ей откажет. – Меня зовут Габриэль Лаксарт. Прости, я не спросил… как тебя зовут?
– Это не имеет значения.
Они обернулись, Жанна стояла у них за спиной. Ее лицо светилось ослепительно-белым сиянием, она нежно улыбалась. Девушка прижала руку ко рту. «Она действительно видит ее свет», – сказал про себя Габриэль.
– Да, это не имеет значения, – как эхо повторила Жанна, подходя к ним. – Мои голоса попросили меня дать ей новое имя. Отныне тебя будут звать Флер, потому что ты цветок, который вырос в грязи, но Бог – это свет, и ты повернулась к Нему лицом. Прости меня за мою грубость. Сейчас мы все вместе пойдем на исповедь. А потом я раздобуду для тебя подходящее платье. И когда мы освободим этот город, ты последуешь за мной… как мой друг.
Радость осветила лицо девушки – лицо Флер. Она качнулась и едва не упала, Жанна вовремя заключила ее в крепкие объятия. Флер прижалась к ней и зарыдала. Жанна улыбалась, ее лицо сияло светом, она гладила Флер по ее длинным спутавшимся волосам. Глаза Жанны и Габриэля встретились, и у него отлегло от сердца.
Одними губами Дева прошептала:
– Спасибо.
20
– Кто это был? – спросила Виктория, как только туман коридора памяти окутал Саймона.
– Понятия не имею, – ответил он. – В исторических источниках нет никаких упоминаний о девушке, следовавшей за Жанной. Ко всем женщинам, которые к ней приближались, она не проявляла никакого интереса. Почти все эти женщины хотели стать посланницей Бога, она их всех презирала. Я не могу представить, как Жанна могла подружиться с проституткой, которую она изгнала из армии…
– А мне эта Флер симпатична.
Саймон не мог отрицать, что и ему девушка понравилась. Но поскольку у него не было никаких идей о будущем Флер, которая умудрилась не оставить следа в истории и канула в ней на целых пятьсот лет, он не хотел чрезмерно отклоняться в ее сторону. Что с ней станет, когда Жанну…
– Первого мая Орлеанский бастард отправился в Блуа за пополнением, – поспешно выпалил Саймон. – Пока он отсутствовал, Жанна разъезжала по городу и общалась с горожанами. Также она делала вылазки за крепостные стены, хотела собственными глазами посмотреть на противника, с которым французским войскам предстояло сражаться. Люди тянулись за ней процессией, дарили ей подарки и всячески выражали ей свою благодарность за скорое освобождение. Бастард вернулся четвертого мая с подкреплением. Думаю, с этого момента и продолжим.
– Вы уверены, что готовы? За сегодняшний день вы видели уже несколько симуляций, скоро конец рабочего дня.
– Виктория, вы же знаете, время работает против нас. – Он торопился, как и Жанна, которая тоже хотела как можно быстрее снять осаду, но ее останавливали так называемые мудрые головы. – Давайте продолжим.
– Я слышал, ты злишь англичан, – сказал Орлеанский бастард, когда он, Жанна, Габриэль и Ла Гир сидели за столом у Буше.
Еда была простой, собранной на скорую руку – сыр, хлеб, сваренные вкрутую яйца, снесенные курами, которых привезли с обозом несколькими днями ранее.
– Да, злю, кроме того, я лично осмотрела их защиту, – сказала Жанна. – Мы сыты, сидим за одним столом, пришло время наконец атаковать!
– По мне, так я согласен с Девой, – поддержал ее Ла Гир. – Я готов к битве.
Жанна благодарно ему улыбнулась.
– Ты видел? – спросила Жанна. – И ты, и все твои люди это видели. Вы проехали через Бургундские ворота, и англичане даже не попытались вас остановить!
– Это новость, которую ты не могла знать, – сказал Бастард, стрельнув хитрым взглядом в сторону Ла Гира. – До нас дошли слухи, что к англичанам на помощь идет армия во главе с Джоном Фастольфом. Полагаю, они зайдут с севера.
– Еще одна причина для немедленной атаки! Ты так настаивал на подкреплении, и ты его привел. Жители города выступят с нами, они ждут не дождутся, когда осада падет! Бастард, именем Господа я приказываю тебе, как только донесут, что Фастольф подошел к городу, ты дашь мне знать. Если нет, я отсеку тебе голову! – выкрикнула Жанна, размахивая ножом.
Все рассмеялись, даже Орлеанский бастард.
– Дева, я ни на мгновение в этом не сомневаюсь! Я, конечно же, дам тебе знать.
– Габриэль!
Он спал в кресле на первом этаже дома, но тут же вскочил, когда Флер потрясла его за плечо.
– Что случилось?
– Дева… она проснулась с криками, ее голоса сказали ей, что французская кровь льется прямо сейчас! – сообщила Флер. – С ней там, наверху, мадам Буше с дочерью, они помогают ей одеться.
– Я помогу ей с доспехами, – сказал Габриэль и побежал вверх по лестнице.
Флер поспешила за ним.
У двери, как всегда с растерянным видом, стоял Луи.
– Я отсеку ему голову! – услышал он громкий крик Жанны. – Он обещал оповестить меня! Луи, нечестивец! Почему ты не разбудил меня?!
– Луи, – обратился к пажу Габриэль, – вели оруженосцам седлать коня для Девы. И моего тоже. Жанна, позволь, я помогу!
Через несколько минут Жанна уже спешила вниз по лестнице. Габриэль с помощью Луи облачался в свои доспехи. Флер, в мужском костюме Жанны, острым глазом наблюдала за ними и в нужный момент делала нужное движение. Облачившись, Габриэль поспешил за Жанной, которая вместе с братьями и еще с несколькими мужчинами из своей свиты была уже за воротами дома. По улице с криками бегали люди, казалось, все, кроме Жанны, знали о начавшемся сражении.
Вдруг Жанна в ужасе закричала:
– Луи! Мой штандарт!
– Вот он! – отозвался паж, бросая знамя из окна.
Жанна поймала его, на мгновение прижала к груди, затем вставила его в цилиндр у стремени. Было видно, что покой и уверенность в полной мере вернулись к ней.
– Где идет бой? – выкрикнул Габриэль.
– На бульваре Сен-Лу! – громогласно крикнули в ответ. Это был Ла Гир, на его лице застыло привычное выражение досады. Габриэль не понимал, что на сей раз вызвало раздражение бывалого вояки: сама Жанна или то, что Орлеанский бастард не предупредил ее. Было ясно, что военачальники не ожидали от Жанны такого энтузиазма. – Не беспокойся, это не Фастольф. Его ты не пропустишь. Это показательная атака. Дюнуа решил, если мы возьмем этот небольшой бульвар малой кровью, это ослабит боевой дух англичан. Но они оказали нам неожиданно серьезное сопротивление.
Габриэль только подумал, но вслух не сказал: если пробная атака французов потерпит поражение, то англичане поднимут свой боевой дух, а французы впадут в отчаяние.