Он отхлебнул чай – слишком горячий, к тому же заваренный в излишней спешке. Англичане считали себя мастерами чаепития, но француз привык к японской церемонии.
– Теперь император обладает единоличной властью, – тихо проговорил он. – Он взойдет на престол, и это станет началом новой эпохи. Эпохи без самураев, без даймё, без отваги…
– Эпохи без войн, с сильным государством, с процветающей торговлей, – поправил его Паркс. – Кстати, чтобы положить начало этой новой эпохи, император сменит имя.
– Да? И как же его теперь будут звать?
– Кажется, Мэйдзи.
Персонажи
Сиба Ацуко: 16 лет, японка родом из Айдзу, сестра Ибуки. Она мечтает прожить свободную жизнь, жизнь самурая.
Сиба Ибука: 17 лет, японец родом из Айдзу, старший брат Ацуко. Он очень одаренный фехтовальщик, ему прочат славу великого самурая.
Сиба Таномо: отец Ацуко и Ибуки. Ему предстоит участвовать в войне Босин бок о бок со своим сыном.
Накано Такэко*: 21 год, японка, умело владеет нагинатой, единственная женщина-самурай в Айдзу. Участвовала в войне Босин и возглавляла отряд, состоявший из женщин, который подчинялся даймё Мацудайре Катамори.[30]
Мацуо:ронин и агент Жюля Брюне, состоящий на службе у Братства.
Гарри Паркс*: дипломат, Генеральный консул Соединенного Королевства в Японской империи, находился в Эдо с 1865 по 1883 год.
Уильям Ллойд: правая рука Гарри Паркса, прекрасный фехтовальщик и член Ордена Тамплиеров.
Император Муцухито*: более известен как император Мэйдзи, 122-й император Японии, правил с 1867 по 1912 год. Эпоха его правления известна как эпоха Мэйдзи. Во время нее произошла война Босин, которая положила конец периоду Эдо и феодальному строю в Японии.
Токугава Ёсинобу*: последний сёгун сёгуната Токугава и феодальной Японии. Он отказался от своих полномочий в ноябре 1867 года, после чего в стране настала новая эпоха, эпоха без самураев.
Жюль Брюне*: французский дивизионный генерал, член первой французской военной миссии в Японии, которая поддержала сёгуна Токугаву и его войско самураев. Французский агент Братства Ассасинов в Японии.
Мацудайра Катамори*: самурай и девятый даймё княжества Айдзу.
Миямото Мусаси*: знаковая фигура в Японии XVI века: мастер бусидо, художник, философ, но главное – самый знаменитый фехтовальщик в стране.