– Не забывай дышать, – сказала женщина, выводя ее из кольца.
Наталья сделала шаг на дрожащих ногах. В зависимости от того, сколько и какие движения приходилось делать в процессе симуляции, новое устройство могло серьезно вымотать тело. Волны недомогания заглушали боль, и она почувствовала, как тошнота подкатывает к горлу.
– Мне нужно ведро, – сказала она, закрывая глаза. С открытыми глазами было только хуже.
– Оно здесь, – сказала Виктория.
Наталья повернулась на голос доктора и чуть приоткрыла правый глаз, чтобы отыскать ведро. Затем ее долго рвало, до тех пор, пока ее желудок не опустел и она не отдышалась.
– Все? – с участием спросила Виктория, поглаживая ее по волосам.
Тяжело дыша и спотыкаясь на ходу, Наталья направилась к койке в углу комнаты.
– Все, – ответила она.
Она услышала, как ведро с хлюпаньем уносит один из техников «Абстерго», и посочувствовала ему, но только на мгновение. В конце концов, это именно ей приходилось проходить сквозь ад.
Она попыталась чуть приоткрыть глаза, закрывая их от света ладонью.
– Долго я была там на этот раз?
– Три часа одиннадцать минут, – ответила Виктория, садясь рядом с ней.
– Кажется, что дольше, – сказала Наталья, хотя ей всегда так казалось.
– Хочешь поспать?
Наталья еще чуть шире открыла глаза и повернулась к женщине. Короткие волосы Виктории немного отросли с того времени, как Наталья и другие пришли в Эйри, но широкая улыбка доктора осталась прежней.
– Думаю, да, – сказала Наталья.
– Очень хорошо. Результаты обсудим позже.
Виктория вздохнула и потянулась, встала со своего офисного кресла и прошла через комнату. Она подошла к стеклянному шкафчику, достала оттуда бледно-голубой плед и укрыла им Наталью.
– Сейчас отдыхай. Мы за всем проследим.
Наталья кивнула, или подумала, что кивнула, и, не успев ничего сказать, провалилась в глубокий сон.
Когда Наталья проснулась, рядом никого не было, но она знала, что кто-то где-то обязательно наблюдает за ней. В комнате горел мягкий свет. Девочка села, чувствуя, как раскалывается голова. Она надеялась, что это будет продолжаться лишь день, хотя в самом начале ее головные боли длились дольше. Другие также от них страдали. Виктория заверила их всех, что каждая модель Анимуса была откалибрована и закодирована с учетом их нейрометрии, следовательно, в конечном итоге головные боли должны прекратиться.
Должны были, но не прекратились.
Наталья потерла затылок, у самой макушки, через которую Теменной Супрессор воздействовал на ее мозг волнами электромагнитных импульсов, разработанных специально для нее. Эти волны совсем не беспокоили ее во время симуляции. Проблема была в том, почему другие обычно проводили больше времени в Анимусе, чем Наталья. Шон, вероятно, смог бы там жить, если бы хотел, но он был гораздо опытнее Натальи. Один из техников как-то сказал, что есть другая, еще более агрессивная модель Анимуса, но «Абстерго» никогда не использовала ее при работе с детьми. Наталья была рада этому. КТ-сканирование, ФМРТ и Супрессор и так достаточно повлияли на ее мозг.
Дверь в комнату со свистом открылась. Вошла Виктория в своем белом халате, как всегда с планшетом в руках. Комнатное освещение как будто стало ярче с ее приходом, и Наталья прищурилась.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Виктория.
– Лучше, – сказала Наталья. – Но у меня все еще такое ощущение, как будто ударили топором по затылку.
– Правда? – нахмурилась Виктория. – Со временем боль должна утихнуть.
Должна.
– Ты готова к разговору?
Наталья оглядела комнату – белые панели, стекло, графики и компьютерные мониторы, контуры кольца Анимуса, выглядевшего так, как будто его тысячи лет омывали морские волны.
Наталья поднялась.
– Да, я готова.
– Хорошо, – Виктория протянула руку, указывая на открытую дверь. – Ну что, идем?
Они вышли из комнаты с Анимусом в широкий коридор. По правую сторону они увидели много дверей, а слева была стеклянная стена, через которую открывался вид на густой сосновый лес, окружающий центр Эйри. Лес был одной из особенностей этого места, которая Наталье действительно нравилась. Все, что ей было нужно, – это выйти на улицу и вдохнуть запах деревьев, после чего она часто чувствовала себя немного лучше.
Виктория проводила ее по коридору, а затем к конференц-залу. Как только лаборатории и комнаты Анимуса остались позади, коридоры становились шире, золотистый вечерний свет легко проникал сквозь стеклянный потолок и многочисленные стеклянные стены и окна. В некоторых местах здание имело почти призматический эффект, причем каждое из пяти зданий Эйри было построено в почти таком же стиле.
Когда они вошли в конференц-зал, мужчина с ярко-зелеными глазами и аккуратно приглаженными волосами, которого звали Исайя, встал, чтобы поприветствовать ее.
– Рад тебя видеть, Наталья. Я так понимаю, что у тебя все еще есть некие трудности с симуляцией.
– Можно и так сказать, – ответила Наталья.
– Ты держишься?
– Пока да.
– Прошу, – Исайя жестом указал на одно из мест за столом, как будто вырезанным из огромной плиты вулканического стекла. – Давайте поговорим.
Наталья села напротив Исайи, а Виктория расположилась рядом с ней.
– Монгольские ханы часто были довольно беспощадны, – сказал Исайя, присаживаясь. – Особенно во время их вторжения в южный Китай.
Наталье не очень хотелось останавливаться на методах ведения войны монгольскими войсками. Монголы следовали модели психологической войны и террора. Сначала они предлагали пощадить город, если его правители подчинятся верховному суверенитету Великого хана и будут платить ему дань. Если правители соглашались, будучи осведомленными о монгольской непобедимости, в городе обычно не было никакого кровопролития. Но если они отказывались, начинались бойня и разрушения, которые вызывали у Натальи тошноту.
– Я понимаю, почему это так тебя огорчило, – сказал Исайя.
– Мы все понимаем, – добавила Виктория.
Исайя положил руки на стол, его пальцы были длинными и тонкими.
– Как бы я хотел найти какой-то другой способ узнать то, что мы должны узнать.
Наталья тоже этого хотела.
– Хочешь позвонить родителям? – спросил Исайя.
Наталья постоянно думала об этом, но обычно позволяла себе звонить им раз в два или три дня. И они навещали ее почти каждые выходные. Но Наталья никогда не говорила им о том, что с ней происходит. Девочка не хотела их волновать или расстраивать.
– Кажется, я в порядке.
Виктория положила руку на плечо Натальи.
– Тогда можем ли мы задать тебе несколько вопросов о симуляции?
– Конечно. Лучше покончить с этим.
– Как обстоят дела с теменным подавлением? – спросил Исайя. – Доктор Бибо говорит, что все еще есть болезненные побочные эффекты.
Наталья кивнула.
– Этого следовало ожидать, – сказал Исайя. – Электромагнитные волны временно заглушают теменные доли – часть твоего мозга, которая обеспечивает контроль над восприятием времени и пространства. Это способствует более глубокому и быстрому принятию симуляции, но может неким образом тебя дезориентировать.
Он каждый раз давал такое же объяснение, почти слово в слово, как будто бы они не говорили об этом раньше.
– Головные боли стали не такими сильными, – сказала Наталья, надеясь, что он не станет сосредотачиваться на этом.
– Приятно это слышать. – Исайя немного повернул голову влево. – Ты заметила какие-либо признаки его присутствия?
– Нет.
– Ты уверена?
Наталье не нравилось, что он всегда сомневался в ее словах.
– Думаю, я бы узнала кинжал, могущества которого хватит, чтобы разрушить мир.
– Может быть, – сказал Исайя. – Но возможно и нет.
Она знала, что он нетерпелив, и, честно говоря, она тоже была такой. Частица Эдема была единственной причиной, по которой она здесь оказалась. Это было причиной, почему все они оказались здесь, в Эйри, а Оуэн и Хавьер остались там, где они были. Нужно найти реликвию. Но Наталья все еще не знала, кто должен найти ее первым.
– Мы знаем, что Баян имел отношение к реликвии в какой-то момент своей жизни, – сказала Виктория. – Это только вопрос времени.
– А вдруг он имел к ней отношение, будучи стариком? – спросила Наталья. – Наверное, мне предстоит еще длинный путь.
– Если бы у нас было ядро Анимуса Монро, со всеми его исследованиями, мы бы, возможно, достигли бóльших успехов в нашем деле, – глаза Исайи загорелись, скулы напряглись. – Но, к сожалению, мы до сих пор не знаем, где он, так что пока тебе придется постепенно проживать жизнь Баяна.
– Одну битву за раз, – сказала Наталья.
Исайя и Виктория давно не упоминали о Явлении Могущества. Они знали, что Монро нашел нечто уникальное во всех их ДНК, но не могли предположить, что именно.
– Что сейчас происходит в симуляции? – спросил Исайя.
Наталья рассказала ему про сражение возле горы и очень редкое поражение монгольской Орды.
– Все болеют, – сказала она. – Холерой, или малярией, или еще чем-то.
Виктория провела пальцем по экрану своего планшета.
– Некоторые источники утверждают, что хан Мункэ умер от инфекционного заболевания во время осады.
– Еще нет, – сказала Наталья.
Исайя начал барабанить пальцами по столу.
– Можешь ли ты вернуться туда сегодня вечером?
Потирая виски, Наталья сделала паузу, прежде чем ответить.
– Нет. Сегодня не могу.
Исайя резко взглянул на Викторию, а она бросила на него короткий ответный взгляд, прежде чем покачать головой, как будто Натальи здесь нет, и она этого всего не видела. Но это не имело значения. Они не могли заставить ее, и она бы ни за что не вернулась назад прямо сейчас.
Исайя постучал костяшками пальцев по столу.
– Отлично, – он поднялся. – Надеюсь, ты хорошо отдохнешь. А завтра…
– Завтра я отправлюсь на войну, – завершила фразу Наталья.