– Привет, Шон, – сказала машина.
Шон поднялся по трапу, закрепил кресло в задней части машины и произнес:
– Привет, Ботаник.
Трап сам собой убрался на место, дверь закрылась.
– Куда поедем? – спросил Ботаник.
Шон не знал. Он понимал лишь, что нужно ехать прочь отсюда, но голова была пуста. Он был в Швеции – это Шон знал наверняка. Исайя отправился за кинжалом в место под названием Вестерос, и он боялся, что Виктория в любой момент догонит его. Следовательно, это могло означать, что у кого-то еще – Оуэна или Хавьера – были предки-викинги. Может, Исайя был прав, и они уже тоже приехали в Швецию. Если это так, то, возможно, с ними получится связаться.
– Ботаник, – сказал Шон, – ты еще связан с «Абстерго»?
– Нет, – ответила машина. – Система коммуникаций находится в режиме офлайн.
– Можешь вернуть ее в режим онлайн?
– Да, – ответил робот. – Один момент.
Шон ждал, то и дело поглядывая в окна, чтобы убедиться, что его никто не заметил, и надеялся, что сможет это заметить прежде, чем на него опять нахлынут эффекты крови.
– Система коммуникаций в режиме онлайн, – объявила машина. – С кем вы хотите связаться?
– Можешь связаться с Эйри? – спросил Шон. – Или с Викторией Бибо.
– Да. Соединяю с комплексом Эйри.
Шон поглядывал на небольшой монитор, расположенный на приборной панели перед ним, где с помощью иконок демонстрировалось, как сигнал идет от машины к спутнику, а от спутника к телефону. Мгновение спустя Шон услышал телефонный гудок, а через несколько секунд на дисплее появилось изображение Виктории. Он почти не поверил своим глазам. Она была прямо здесь, глядела на него с монитора. Кажется, это была первая реальная вещь, которую он видел в течение нескольких недель.
– Шон? – удивилась она. – Но как?..
– Виктория, – воскликнул он. – Слава Богу. Слушайте, я сбежал от Исайи, но я не знаю, где именно я нахожусь и куда мне деваться. Скажите мне, что делать.
– Шон, – снова произнесла она. – Я… я поверить не могу. Окей. Ты… ты ранен? С тобой все нормально?
– С головой не все в порядке, – ответил он. – Думаю, слишком долго был в «Анимусе». Но это то приходит, то уходит.
– Окей, мы с этим разберемся. С тобой все будет в порядке. Я поверить не могу, что ты вышел на связь. Гриффин там, в Швеции, с Оуэном, Грейс и Наталией. Но я потеряла связь с ними. Никто не берет трубку. Я вижу, ты в машине. Можешь выехать туда, откуда они выходили на связь последний раз? Ты же не можешь… ты можешь вести машину?
– У меня машина, которая сама едет, – ответил Шон. – Скажите, куда мне ехать. Ботаник, слушай.
Виктория назвала координаты, и транспортное средство зафиксировало их.
– Предполагаемое время в пути – сорок семь минут, тринадцать секунд, – произнес Ботаник, заводя мотор.
Шон выехал, оставив позади лагерь Исайи, и двинулся сквозь густой лес. То и дело сквозь ветви и листву просвечивало солнце и било в глаза. Шон прикрыл лицо, но сделав это, увидел другой лес, полный ядовитых шипов и разъяренных быков, мечущихся среди деревьев. Когда он открыл глаза, животные никуда не делись и мчались по дороге следом за ним.
– Виктория, – позвал он, – вы здесь?
– Я здесь, – ответила она. – Я буду на месте, пока все вы не вернетесь в целости и сохранности.
– Вы психиатр, так? – спросил он.
– Да.
Шон почувствовал вдруг, как его голос неожиданно дрогнул.
– По-моему, мне нужна помощь.
Глава 27
Оуэн хотел вырваться, но шел, потому что больше ему ничего не оставалось, и все же он не собирался бездействовать. Наталия и Грейс замолкли – он решил, что они, наверное, в шоке. Он хотел, чтобы они очнулись, хотел заставить их бороться, даже если им и не суждено было победить.
– Серьезно? – сказал он, хотя Исайя теперь стоял, направив на него пистолет. – Вы только что сравнили себя с героем северной мифологии? Эй, Грейс, что там будет с этим волком в конце?
Грейс взглянула на него, но ничего не ответила. Оуэн подождал, и внезапно на него накатило чувство беззащитности и одиночества. Но она вдруг откашлялась.
– Сын Одина убил его, – сказала она. – Разорвал ему пасть.
– Точно, – Оуэн едва заметно кивнул ей и повернулся к Исайе.
– Так что если вы и вправду волк, думаю, именно этого вам и следует ждать.
Исайя не проявил ни злобы, ни интереса. Вместо этого он родительским жестом положил руку Оуэну на плечо, и тот отшатнулся, стряхнув ее.
– Не трогайте меня, – воскликнул Оуэн, хотя и понимал, до чего глупо это звучит, когда у Исайи в руках оружие. Однако у Оуэна было потайное лезвие. Проблема была лишь в том, что как только он воткнет его в Исайю, агенты откроют огонь и убьют вместе с ним Наталию и Грейс.
– Помнишь симуляцию с твоим отцом, которую я тебе показывал? – спросил Исайя.
После смерти Гриффина вопрос об отце стал для Оуэна эмоциональным ударом под дых. Его уверенность пошатнулась. Что бы он ни говорил вслух, он едва держался. Он не мог сейчас препираться с Исайей из-за отца. Не в этот самый момент.
– Ты, конечно, понял, что я подправил эту симуляцию, правда? – сказал Исайя.
Оуэн решил ничего не говорить в ответ. Он не мог утратить контроль над собой.
– Хочешь знать, что я увидел в настоящем воспоминании? – Исайя снова склонился и посмотрел Оуэну прямо в глаза, но на этот раз Оуэн не ответил ему тем же взглядом. Что бы Исайя ни сказал, Оуэн не хотел этого видеть и слышать. Но избежать этого он не мог.
– Не было там ассасина, – продолжил Исайя. – Твой отец…
– Заткнись! – крикнула Наталия. Это было первое ее слово с того момента, как их поймали. – Просто заткнись и оставь его в покое!
– К чему подкалывать его? – добавила Грейс. – У вас есть пистолет. Что бы вы ни собирались сказать, это выглядит жалким.
Исайя отошел от них на несколько шагов, похлопывая стволом пистолета по бедру. Оуэн был рад, что Грейс и Наталия вернулись к жизни, даже если это был конец. Но, вопреки ожиданиям Оуэна, Исайя не направил на него ствол. Вместо этого он пошел прочь от них, глядя на дорогу.
– В Монголии, – сказал он, наконец, – я видел все. Все, что Трезубец показывал вам, он показал и мне.
Исайя обернулся к ним лицом.
– Прежде чем убить ассасина с зубцом, я увидел, чего она больше всего боялась. Хотите знать, что это было?
– Нет, – ответила Наталия утробным голосом, полным ярости.
– Она боялась собственного отца, – сказал Исайя. – Тех вещей, что он сделал с ней. Она вновь все это прожила. Она умирала, держа это все в голове.
Наталия издала сдавленный звук, будто задыхалась, и Оуэн обернулся. Она тихо плакала.
– Заткнись, – сказал Шон. – Сделай уже, что собрался.
Исайя не обращал на него внимания. Он подошел вплотную к Наталии и, выпрямившись, посмотрел на нее сверху вниз. Она не подняла взгляд.
– Да, – сказал он. – Ее смерть на твоей совести – как и в том кошмаре, в котором убивают твоих родных. Всегда будет момент, где тебе следовало поступить иначе.
Плечи Наталии дрогнули раз, потом еще раз. Она плакала.
– Не слушай его, – сказал Оуэн. – Наталия, это неправда.
Но даже говоря это, он понимал, что ошибается. Смерть Янмэй была вполне реальной.
Исайя повернулся к Грейс и подошел к ней.
– А ты? Имей в виду: ты не спасешь своего брата, как бы ты ни старалась. Когда закончу с вами, я вернусь в Эйри и найду его.
Грейс бросилась к нему, но Исайя остановил ее, подняв пистолет прямо перед ее лбом. Она подняла руки и отступила назад, но глаза ее все еще пылали гневом.
– Если тронешь его…
– О, давай, продолжай, – прервал Исайя и замолчал.
Но Грейс больше ничего не сказала, и Исайя снова обернулся к Оуэну, который уже прекрасно понимал, что должно произойти. Он пытался как-то подготовиться, пока Исайя приближался к нему. Пытался убедить себя, что все не по-настоящему, но у него не получалось.
– Что касается тебя, Оуэн, – произнес Исайя, – что я еще могу тебе сказать такого, чего ты и сам не знаешь? Ты просто не можешь признаться себе. Но твой отец сделал все то, что сделал. В одиночку. Совершенно хладнокровно.
Исайя склонился ниже.
– Я имею в виду воспоминания твоего отца о содеянном, разумеется. Да, он сидел и смотрел, как охранник истекает кровью. Он даже удивился, как быстро все закончилось.
Оуэн сжал челюсти настолько крепко, что, казалось, зубы вот-вот раскрошатся. Но он не проявил больше никакой реакции, ничего, что удовлетворило бы Исайю. Исайя все врал про его отца, его отец был невиновен. Невиновен. Невиновен. Невиновен.
Но, сказав себе это в очередной раз, в миллионный раз произнеся эту свою мантру, он ощутил пустоту. Он понял, что не знает, кого он пытается убедить. Он понял, что больше не знает, верить в это или нет. Он засомневался – верил ли он в это когда-то вообще? И думал, что, может быть, все это время он злился не на тех людей и винил кого-то в собственных ошибках. Его мать не была слабой. Слабым был он сам. Бабушка с дедушкой не ошибались и не упорствовали в своих заблуждениях. Это он был дураком и врал сам себе, а теперь не понимал, что делать с правдой.
Исайя снова отступил назад, словно инженер, оценивавший размер воронки, которая останется от взрыва. Затем он поднял пистолет, и Оуэн понял, что это конец. Но Исайя замер на полпути, и Оуэн услышал звук приближающегося автомобиля. Этот звук заставил его пошевелиться. Он посмотрел налево и увидел два ярких прожектора фар, скользящие по дороге там, где она делает поворот, а вслед за ними появился большой белый внедорожник.
Оуэн дернулся, вытянув обе руки, и одной схватил за руку Наталию, другой – Грейс. Он оттащил их в сторону – так, чтобы машина оказалась между ними и Исайей. Оуэн решил, что это замешательство можно использовать, чтобы сбежать и скрыться в лесу с другой стороны дороги. Однако внедорожник заскрипел колесами и остановился прямо рядом с ними. Боковая дверь открылась. Внутри был Шон.