Я был крайне удивлен, узнав, что в хозяйстве Берецаля находятся два дипломированных адепта стихийной магии, также из его боевого отряда. По прибытии на материк они вполне могли бы неплохо устроиться. Однако маги не бросили в беде своих боевых товарищей и решили разделить с ними их нелегкую судьбу. Помощь одаренных особенно пригодилась поселенцам на первых этапах хозяйственной деятельности. Без магов освоение диких земель потребовало бы значительных дополнительных расходов, а значит, усиление кабальной зависимости от «арендодателя». То, что маги не бросили своих боевых товарищей еще один плюсик Берецалю. Выходит, люди ему верят, уважают и готовы идти за ним до конца. К тому же бодрый здоровый вид здешних обитателей однозначно указывает на то, что во главу угла здесь именно забота о людях, а не получение как можно боле высоких доходов путем беспощадной эксплуатации трудящихся.
— Мне все понятно, господин Берецаль — вы и ваши люди оказались в беде, и нашелся тот, кто не без помощи жадных до взяток чинуш воспользовался вашим безвыходным положением. Так вот, как я уже сказал, отныне вы свободны в своем выборе. Однако я бы предложил вам остаться на этой земле и заключить новый договор аренды. Со своей стороны, предлагаю расширить ваш надел до пятнадцати километров вдоль берега океана и на пятнадцать-двадцать километров вглубь материка. Я планирую строительство качественной автомагистрали на принадлежащих мне землях вдоль всего побережья до границы империи Бангара на северо-западе и крайне заинтересован, чтобы принадлежащие мне земли вдоль побережья не пустовали. Более того, вам и вашим людям будет оказана значительная финансовая помощь в виде долгосрочной беспроцентной ссуды. О её размерах мы можем поговорить, исходя их вашего плана развития хозяйства. Также, я готов на протяжении пяти лет отменить для вас любые налоги, кроме обязательных государственных. По истечении означенного срока, размер взимаемого налога в мою пользу не будет превышать десяти процентов. Данное условие мы четко обозначим в тексте арендного договора, чтобы впоследствии избежать взаимного недопонимания. И еще, как будущий чародей, обещаю любую магическую помощь и поддержку. В частности, берусь бесплатно обеспечить ваше хозяйство защитными магическими устройствами от диких животных и главной напасти со стороны джунглей — вредоносного гнуса.
По мере озвучивания мной будущих перспектив, выражение лица здешнего босса менялось от настороженного до удивленно-радостного. Таких условий аренды ему никто и никогда не предложит. Услышав про бесплатные амулеты, он довольно крякнул и не удержался от комментария:
— Защита — это здорово! Дороговато выходит, если приобретать у официальных артефакторов.
— Да, еще один момент насчет гражданства. Постараюсь в самое ближайшее время решить данный вопрос, чтобы вы и ваши люди более не чувствовали себя бесправными иностранцами. Ну как, вы принимаете мои условия, господин Берецаль?
— Ваша милость, это не условия, это подарок. Если все, что вы только что озвучили, не попытка ввести нас в заблуждение, я и мои люди с благодарностью принимаем ваше предложение.
— В таком случае, оставляю вам своего управляющего, чтобы вы совместно составили нормальный договор аренды. Не забудьте написать персональное прошение от каждого члена вашего… хм… садового товарищества о предоставлении гражданства Великого Герцогства на имя Его Высочества Адрогона Третьего.
— Так мы уже подавали пять лет назад, — криво ухмыльнулся старый Корхи.
— То-то и оно, что пять лет назад, а воз и ныне там. Напишите по новой, я по этому вопросу обращусь напрямую к наместнику. Надеюсь, мне он не откажет в столь малой просьбе. Тем более, политика государства направлена на расширение освоенных земель, соответственно на увеличение числа законопослушных граждан. Если бы не чиновничья волокита и мутные схемы таких деятелей, как Дуорми, гражданство было бы вам предоставлено немедленно по прибытии в Пальму.
— Заранее вам благодарен, господин барон! — Изуродованная некрасивым шрамом физиономия фермера светилась будто только что отчеканенная монета в десять золотых корон.
— Накис, остаешься, поможешь уважаемым арендаторам составить текст договора и обговоришь все прочие условия нашего сотрудничества. Часа в четыре заеду за тобой.
На что Берецаль Корхи тут же отреагировал:
— Можете не беспокоиться, ваша милость. Вечером в порт отправляется очередной груз бананов. Трейлер подбросит господина Турбура в любое указанное им место.
Напоследок я сделал хозяину еще один неявный подарок. При прощании, мы с ним обменялись крепкими рукопожатиями. В результате на поверхности кожи внешней стороны его кисти остались незаметные глазом следы от соприкосновения с подушечками моих пальцев. В течение считанных минут более тысячи созданных Дерцей в соответствии со спецификой организма этого человека нанитовых фабрик проникнут через поры кожи внутрь его тела, затем, согласно заданной программе, разнесутся токами крови по всем его закоулкам. Далее миллиарды выпущенных фабриками нанобиотических квазиорганизмов приступят к ремонту изрядно изношенного пережитыми невзгодами и тяжелым трудом тела деда Корхи. Представляю его удивление, когда аппетит повысится и на женский пол потянет со страшной силой. А уж после того, как старые шрамы рассосутся, включая тот, что на лице, боюсь представить его реакцию. Не иначе, как за чудо посчитает и в церковь свечку Отцу Создателю побежит ставить. Хе-хе! Пудовую.
Скажу по секрету, данную процедуру я провел негласно и с Накисом, и с Гольбио. В дальнейшем собираюсь проделывать то же самое со всеми своими партнерами. Мне нужны крепкие работоспособные люди, а не едва волочащие ноги инвалиды.
Покидал фермерское хозяйство в радужном настроении. Все-таки добрые дела приятно делать. А тут целый букет добрых дел в одном флаконе: дал надежду людям на светлое будущее, инициировал процесс излечения одного пожилого человека, осчастливил мальца поездкой на автомобиле, славным тархом побаловался, Накису после моего отъезда пивка перепадет нехило. Уф-ф! Кажется, всё перечислил.
Теперь в другое место поеду «травить бобров», иными словами предстоящую миссию и не назовешь. Как-то не очень хочется встречаться с господином виконтом, но этого не избежать. Рано или поздно наш разговор состоится. Пусть рано, при этом инициатива и контроль обстановки будет исходить от меня. Не люблю отдавать преимущество оппонентам. Интересно, Дуорми известно, что его будущая супруга предавалась страстным сексуальным утехам с новоявленным соседом? Надеюсь уловка Зулай с восстановлением девственной плевы все-таки удалась, и кандидат в мужья пребывает в блаженном неведении. Ладно, совет им да любовь. Для меня же крайне необходимы добрососедские отношения, и чтобы ни одна сволочь не совала свой длинный нос и загребущие лапы в мои дела.
Вернулся на шоссе и, миновав Пальму, проехал в направлении Неморры еще где-то с полсотни километров среди банановых кущ и земельных наделов, используемых под иные сельскохозяйственные нужды.
Удивляюсь, чего не хватает этому виконту. Более сотни тысяч гектаров отведено только под бананы. Несколько бригад лесорубов, заготавливающих дорогостоящую древесину. Плантации лекарственных растений, пряностей разных видов, тарха, виноградники, фруктовые сады. Огромное стадо мясомолочного рогатого скота. Рыболовецкая артель. Несколько заводов в Пальме по переработке сельхозпродукции. И еще много всякого разного. Затрудняюсь хотя бы приблизительно назвать сумму годового дохода этого человека. Нет же, ему все мало и мало, нужно непременно закабалить людей, оказавшихся в безвыходном положении. Воистину жадность человека не знает границ.
Примерно в полусотне километров от Пальмы мой автомобиль свернул на неширокое шоссе, ведущее в сторону океана. Эта дорога, согласно карте, ведет в официальную резиденцию виконта Энтиса Дуорми.
Сомкнутые кроны деревьев, растущих вдоль дороги, создавали ощущение езды по зеленому тоннелю. Мерный гул двигателя совершенно не перекрывал разноголосое пение птиц, порхающих в ветвях деревьев в несметных количествах. Ощущение идиллии нарушило падение на стекло с последующим размазыванием по нему мерзкой субстанции белого цвета с темными вкраплениями. Затем еще и еще. В мгновение ока все очарование этим местом куда-то исчезло. Гадят, понимаешь, суки пернатые. Пришлось задействовать дворники и включать стеклоомыватель. Благо не поднял крышу авто (а ведь была такая мысль) — этим птичкам по плечу уделать своим гуано весь салон вместе с водителем.
Пару километров проехал так никого и не встретив. В какой-то момент заметил вдалеке быстро приближающуюся точку. Через минуту мимо меня, сверкая хромированными деталями, на высокой скорости промчался спортивный автомобиль вызывающе алого цвета. За рулем… Ну кто бы мог подумать?! Моя бывшая подруга Зулай Бжех. Надеялся, что проскочит и поедет дальше по своим делам. Не тут-то было. Увидев меня, девушка резко ударила по тормозам и надавила на клаксон, однозначно требуя остановиться. Затем выскочила из автомобиля и рванула обратно в мою строну. Я подчинился и, покинув салон, откровенно любовался ладной фигуркой и крайне возмущенной мордашкой мчащейся ко мне рассерженной фурии.
Интересно, что ей помешало включить заднюю скорость и подъехать ко мне на машине? Волнуется, наверное. А ведь действительно, с чего бы её бывшему парню понадобилось встреча с будущим мужем? А не козни ли это со стороны, как ей кажется, брошенного любовника, с целью опорочить девушку в глазах жениха и помешать её семейному счастью? В общем-то, все логично, если не знать, что Влад Лёд с недавних пор родовитый дворянин, к тому же его обширные владения граничат непосредственно с владениями Дуорми.
— Ты что творишь, козлина безрогая?! Какого хера сюда приперся, мудила безмозглая?! Если думаешь вернуть меня, ты глубоко заблуждаешься. Я нашла своего единственного и любимого человека, и никто более мне не нужен! — Все-таки хороша чертовка в гневе. А глазищи, глазищи-то как сверкают, прям пара зеленых лазеров, сейчас закончится накачка энергией и меня испепелит прямо на месте.